Веко Цинь Си дрогнуло. Он бросил на неё косой взгляд, губы сжались в тонкую прямую линию.
Убедившись, что она закончила разговор, он уставился вперёд, на дорогу, и с неопределённой интонацией спросил:
— Я твой… коллега?
Последние два слова он выделил с особой резкостью.
Чу Нин на мгновение замерла, потом промолчала.
Ни Цзы Цзэ, ни Цзы Цзюнь не знали, что у неё раньше был роман. Просто сказать, что она встретила бывшего парня, значило бы вызвать целый водоворот вопросов, поэтому она наспех выдала первое, что пришло в голову — «коллега».
— Так торопишься от меня отвязаться? — Цинь Си сильнее сжал руль, лицо оставалось бесстрастным. — Звонивший — твой парень? Почему он сам не приехал тебя забрать, раз уж так поздно?
— Нет, это брат Цзы Цзюнь. Ему нужно забрать из моей квартиры вещи сестры, — ответила Чу Нин, помолчав. — У меня нет парня.
Нет парня.
Мрачное выражение лица Цинь Си мгновенно смягчилось. Уголки губ невольно приподнялись, но тон остался высокомерным:
— Почему же не встречаешься? Встретила кого-то слишком выдающегося, избаловала вкус, и теперь никто не годится?
«…»
Этот человек всё такой же самовлюблённый, как и раньше — в любой момент готов восхвалять себя.
— Мне кажется, одиночество — неплохой вариант. Я не планирую вступать в отношения, — сказала Чу Нин.
— Ты имеешь в виду сейчас или вообще никогда не собираешься этого делать?
Он цокнул языком пару раз, пальцы небрежно постукивали по краю руля, настроение, похоже, улучшилось:
— Видимо, моя вина велика: я так поднял твои стандарты, что теперь ты избалована до невозможности. Если ты состаришься в одиночестве, мне, наверное, придётся чувствовать вину?
Только что он молчал всю дорогу, хмурый и мрачный, а теперь вдруг заговорил ни с того ни с сего. От его переменчивого настроения Чу Нин чувствовала себя неловко.
— Ты сегодня особенно разговорчив, — сказала она, подняв глаза.
— Да?
— Ну… наверное, немного.
— Ну и что?
«…»
Он остановил машину у ворот Синланьваня. Дождь всё ещё моросил.
Цзы Цзэ ещё не подъехал. Зонта у Чу Нин не было, и она собиралась укрыться у охраны, пока не приедет Цзы Цзэ.
Когда она уже собиралась выйти, ей вдруг пришло в голову, что Цинь Си сегодня рисковал собой, ехал сквозь дождь и ветер, лишь бы отвезти её домой. Получается, она сильно ему обязана.
Но между ними сейчас точно не те отношения, при которых можно беззаботно брать чужие одолжения. Лучше сразу вернуть долг — так обоим будет спокойнее.
Подумав, Чу Нин сказала:
— Обычно я трачу пятьдесят юаней на такси, чтобы добраться домой, а вечером — семьдесят. Давай так: я дам тебе сто.
С этими словами она опустила голову и стала рыться в сумочке в поисках наличных.
Цинь Си, казалось, счёл это нелепым и усмехнулся:
— Ты что, считаешь меня таксистом? Сто юаней и думаете…
Он не договорил: его взгляд упал на купюру в сто юаней, которую Чу Нин только что вытащила из сумки, — сложенную в виде красного сердечка.
Обычно она не носила с собой наличные, но на всякий случай всегда держала в сумочке одну банкноту, сложенную в сердечко.
Когда она вытащила её, то тоже на секунду замерла — отдавать Цинь Си такую купюру было ещё менее уместно.
Глядя на красное сердечко в своей ладони и вспомнив его недавние слова, она добавила:
— Если тебе кажется, что сто мало, назови свою цену. Дай мне свой вичат, я переведу тебе деньги.
Цинь Си уже протянул руку и взял сердечко, зажав его между указательным и средним пальцами. С неопределённой интонацией он произнёс:
— Зачем искать повод, чтобы получить мой контакт? Это, пожалуй, ещё менее уместно.
Он поднял глаза и встретился с её чистым, прозрачным взором:
— Ведь это ты первой удалила меня из вичата. Люди должны иметь достоинство. Если хочешь вернуться ко мне…
Он аккуратно положил сердечко в нагрудный карман своей рубашки и неторопливо продолжил:
— …то сперва спроси у самой травы, согласна ли она.
«…»
— Но если ты искренне хочешь со мной помириться… — Он расстегнул молнию на ветровке, снял её и наклонился к ней.
От него пахло мужским ароматом и лёгкой горчинкой табака. Лицо Чу Нин вспыхнуло, сердце заколотилось.
Инстинктивно она отпрянула к двери и широко распахнула глаза:
— Ты… зачем снимаешь куртку?
Его красивое лицо приближалось всё ближе. Тусклый свет фонаря проникал в салон, подчёркивая резкие, чёткие черты. Длинные густые ресницы, соблазнительные миндалевидные глаза — в их глубине таилась такая нежность и томление, что в них легко было утонуть.
Чу Нин глубоко вдохнула и сказала, стараясь прояснить ситуацию:
— Ты ошибаешься. Я не хочу с тобой мириться.
Брови Цинь Си нахмурились, лицо на миг потемнело. Затем он резко схватил куртку и не слишком нежно накинул ей на голову.
— Это даже к лучшему. Впрочем, я и сам не собирался этого делать, — холодно бросил он.
Чу Нин стянула куртку с головы. Он уже сидел прямо за рулём, лицо снова стало ледяным и отстранённым.
Она слегка прикусила губу и мягко сказала:
— Спасибо тебе за сегодня. Я пойду.
Положив куртку на сиденье, она открыла дверь и вышла.
Пройдя пару шагов, она вдруг почувствовала, как та же ветровка снова накрыла её голову, заслонив обзор и уберегая от моросящего дождя.
Чу Нин сняла куртку и обернулась. Чёрный «Бугатти» уже разворачивался и уезжал вдаль, постепенно исчезая в бескрайней ночи.
Дождь не прекращался. Ветер пронизывал до костей, от холода мурашки побежали по коже.
Чу Нин поёжилась и посмотрела на куртку в руках. В конце концов, она всё же накинула её на себя.
Эта куртка была непромокаемой и ветрозащитной — сразу стало тепло. К тому же от неё пахло им.
Вдыхая этот знакомый аромат, она почувствовала, как сердце наполнилось чем-то тёплым, но в следующий миг этот отклик рассеялся под порывом ветра, растаял в тумане и исчез, не оставив и следа.
Она стояла, оцепенев, глубоко вдохнула и плотнее запахнула куртку, устремив взгляд вдаль, в ночную мглу.
Когда Цзы Цзэ подъехал, он увидел её хрупкую фигуру.
Она стояла под дождём без зонта, казалась такой хрупкой, будто огромное одиночество и тоска вот-вот поглотят её целиком.
Он быстро выскочил из машины с зонтом и подбежал к ней:
— Почему стоишь под дождём? Простудишься.
Затем он бегло взглянул на чёрную куртку, явно на ней не сидящую, но ничего не спросил.
Вернувшись домой, Чу Нин принесла чемодан Цзы Цзюнь с верхнего этажа. Цзы Цзэ, услышав шум в гостиной, поспешил навстречу, чтобы забрать его.
Спускаясь по лестнице, Цзы Цзэ спросил:
— Ты же отдала машину коллеге. Как завтра поедешь на кладбище? Может, заехать за тобой?
Чу Нин улыбнулась и покачала головой:
— Не нужно. Я возьму такси.
Цзы Цзэ не стал настаивать и напомнил:
— Береги себя. Девушке постоянно работать по ночам — не лучшая идея. Деньги не стоят того, чтобы угробить здоровье.
— Ничего, я привыкла.
После его ухода Чу Нин почувствовала, как усталость накрывает её с головой, но всё же заставила себя заварить чашку воды с лимоном и мёдом, прежде чем подняться наверх и умыться.
Вода струилась из душевой лейки, прозрачные капли разлетались во все стороны, создавая круги в лужице на полу — совсем как в тот дождливый день семь лет назад, когда они расстались.
Накануне они сильно поссорились, и она думала, что это конец.
На следующее утро неожиданно раздался звонок с незнакомого номера — это был Цинь Си.
Он сказал, что хочет попрощаться в последний раз, чтобы расстаться достойно и поставить точку в их отношениях.
Тогда лил сильный дождь, настоящий ливень. Вода хлестала по плитке, создавая оглушительный шум.
Они стояли рядом у входа в «Старбакс» в торговом центре. В воздухе висела неловкая тишина.
Вспомнив вчерашнюю ссору, Чу Нин первой нарушила молчание:
— Хотя мы расстались, если у тебя когда-нибудь возникнут трудности и тебе понадобится моя помощь, я обязательно постараюсь помочь.
Цинь Си слегка приподнял уголки губ. На лице играло привычное спокойствие, но в словах звучала ирония:
— Ты, видимо, слишком много о себе возомнила?
Чу Нин подняла глаза и встретилась с его холодным взглядом:
— Я не из тех, кто цепляется за прошлое. Раз расстались — значит, всё кончено. Если встретимся снова, будем просто чужими.
Он в последний раз взял её за руку и положил в ладонь единственный зонт, который у них был. Не задерживаясь ни секунды, он шагнул под проливной дождь.
Чу Нин стояла на месте, сжимая зонт, и смотрела, как его голова и одежда мгновенно промокли, а силуэт стал жалким.
Казалось, он что-то вспомнил. Его шаг замедлился. Он сорвал с шеи парную цепочку и бросил её на землю, после чего решительно ушёл, даже не обернувшись.
Чу Нин смотрела на цепочку, как её уносило стремительным потоком воды в ближайший ливневый сток, пока она окончательно не исчезла.
Семь лет разлуки.
Он полностью изменился.
Она возродилась из пепла.
С этого момента они и вправду стали чужими друг другу.
—
Недавно она сильно не высыпалась, поэтому в эти два выходных дня Чу Нин проспала до самого полудня следующего дня.
После умывания она тщательно постирала вручную куртку, оставленную Цинь Си прошлой ночью, и повесила её на балконе.
Вчера вечером они сказали друг другу всё, что хотели. Больше встречаться им не придётся.
Он не оставил контактов, так что, скорее всего, вернуть куртку ему не получится.
На журнальном столике зазвонил телефон — пришёл видеозвонок в вичате. Она вернулась с балкона, села на диван и ответила, включив громкую связь.
Раздался голос Цзы Цзюнь:
— Мой брат сказал, что ты отдала машину коллеге. Как ты сегодня поедешь на кладбище? Оно же далеко от города. Может, пусть брат заедет за тобой? Или я с тобой поеду?
— Не надо, — ответила Чу Нин, скрестив длинные стройные ноги на диване и откинувшись на спинку. — Я возьму такси.
Цзы Цзюнь знала, что уговорить её невозможно, и добавила:
— Тогда поезжай пораньше. По прогнозу сегодня снова будет сильный дождь. Дорога в горах извилистая, а в дождь видимость почти нулевая. С наступлением темноты будет совсем непросто.
— Ладно, поняла, — рассеянно отозвалась Чу Нин.
—
Цинь Си не спал всю ночь и теперь ещё крепко спал в постели.
Дымчато-серые шторы были плотно задернуты, не пропуская яркий дневной свет. В комнате царила полутьма, словно лёгкий туман окутывал всё вокруг.
Экран телефона на тумбочке внезапно засветился и задрожал, скользя по поверхности.
Из-Под одеяла выскользнула длинная, красивая рука.
Цинь Си нащупал телефон и поднёс к уху. В голосе чувствовалась раздражённость от пробуждения:
— Кто?
Собеседник, похоже, уловил его сонливость, и в трубке раздался ленивый смешок:
— Ещё не встал?
Цинь Си даже глаз не открыл:
— Вернулся из командировки?
— Только что. — Инь Суй стоял у панорамного окна своего кабинета, крутя в руках бокал красного вина. — Выходишь? Устроим тебе встречу.
Цинь Си помолчал и ответил:
— Вечером. Днём поеду на кладбище — проведаю одного человека.
— Хорошо, — Инь Суй допил вино. — Тогда увидимся вечером в старом месте.
—
Могила матери Чу Нин находилась в западном пригороде, в мемориальном парке «Иньцзя», расположенном в горной местности, далеко от центра города. Даже при хорошей дороге туда добираться почти два часа.
Чу Нин выехала поздно и прибыла к воротам «Иньцзя» уже под вечер.
Перед тем как выйти, она сказала водителю:
— Здесь сложно поймать такси. Вы не могли бы подождать меня немного? Минут двадцать.
В это время на кладбище почти никого не было. Водителю всё равно пришлось бы возвращаться в город без пассажира, так что он охотно согласился, но, опасаясь, что она исчезнет, попросил аванс.
Получив деньги, Чу Нин, укутавшись в куртку, пошла внутрь.
Ещё не стемнело, но поднялся прохладный ветер, и, судя по всему, действительно собирался дождь. Она ускорила шаг.
У входа стояла пожилая женщина и предлагала купить цветы. Чу Нин покачала головой:
— Нет, спасибо.
У неё не было привычки приносить сюда цветы.
Она специально выбрала столь позднее время, чтобы избежать встречи с отцом, Цяо Банго, но, к несчастью, все её старания оказались напрасны.
Среднего возраста мужчина в аккуратном костюме, слегка полноватый, но с измождённым видом, шёл в её сторону. За ним следовал секретарь Лян.
Она не хотела с ним сталкиваться и спряталась за старым кедром, но случайно врезалась в чью-то грудь.
— Простите, — тихо сказала она, подняв голову.
Перед ней были те самые глубокие, соблазнительные миндалевидные глаза.
Мужчина с холодным лицом смотрел на неё, явно удивлённый встречей в таком месте. В глазах читалось недоумение и изумление, но он не проронил ни слова.
Сердце Чу Нин на миг замерло. Она отступила на шаг и снова сказала:
— Простите.
Цинь Си внимательно разглядывал её лицо, всё ещё молча.
Позади неё Хань Сюнь поздоровался:
— А, Чу Нин! Вчера в школе №2, кажется, это была ты? Мне показалось, что похожа, но ты тут же исчезла, и я подумал, что показалось.
Чу Нин кивнула с улыбкой. Услышав, как шаги Цяо Банго и секретаря Ляна удаляются, она сказала:
— Мне нужно идти. Пока.
И поспешила прочь.
— Си-гэ, ты не пойдёшь за ней?
http://bllate.org/book/3775/403976
Готово:
