Юэ Чанъин огляделась по сторонам и только после этого вошла через заднюю дверь в это просторное поместье с глубокими дворами.
А в это время в одной из женских комнат того же поместья Юй Си лениво перелистывала книгу и скучающим голосом произнесла:
— Человек из заднего двора до сих пор не вернулась так поздно?
Служанка у входа почтительно наклонила голову и ответила:
— Только что вернулась через заднюю дверь.
Юй Си приподняла брови, захлопнула книгу и задумчиво произнесла:
— Можешь идти.
— Слушаюсь.
Когда в комнате воцарилась тишина, Юй Си швырнула книгу на стол, глаза её заискрились улыбкой, и она сказала:
— В городе Цанчжоу все так и норовят угодить семье Юй, а она, наоборот, прячет семью Юй словно какую-то непристойную вещь, утаивая от всех. Настоящая чудачка.
Праздная и ничем не занятая Юй Си нашла себе новое развлечение.
Впрочем, подшучивать над Юэ Чанъин Юй Си любила уже много лет, вот только из-за того, что обе они уже подросли, Юэ Чанъин перестала заглядывать в её внутренний двор.
Разумеется, Юй Си тоже хотела узнать, почему Юэ Чанъин стала держаться от неё так отчужденно. Ведь раньше та всегда позволяла ей издеваться над собой, а теперь научилась прятаться.
Юй Си, к которой все всегда относились с трепетом и восхищением, нынче пребывала в на редкость удручённом настроении.
Два
Два удара в колотушку!
Сезон засухи и суховеев, берегитесь огня!
Юэ Чанъин, неся фонарь тетушки Ван, вошла в углубление заднего двора и услышала доносившийся извне голос ночного сторожа.
В комнате мать Юэ, повязав голову платком, сидела за ткацким станком и была полностью поглощена работой. Когда отворилась маленькая дверь, она прекратила движение и выглянула наружу, чтобы взглянуть на вернувшегося подростка.
— Мама, у вас же слабое зрение, зачем вы снова за работу взялись?
— Эх, мне просто не сидится без дела. — Мать Юэ посмотрела на подошедшую дочь и смерила взглядом её одежду. — Чан Ин, ты сейчас вылитый твой покойный отец в молодости.
— Сегодня твой первый день на службе, всё ли прошло гладко? — Мать Юэ оперлась рукой о руку Юэ Чанъин, поднялась с места, и они направились к низкому стольку.
— В управе все очень приятные в общении, Дядя Цин — рассудительный главный стражник, рядом с ним я смогу многому научиться.
— Ну и славно. В нашем роду в прошлые времена немало было военачальников, только вот в наши дни всё пришло в увядок. И пусть линия твоего отца всего лишь боковая ветвь, но начиная с твоего прадеда все они служили главными стражниками. Чан Ин, хоть ты и девчонка, а должна отстоять доброе имя отца. — Мать Юэ достала из длинного шкафа у стола три фарфоровые чаши цвета селадона. — Мы с тобой не можем вечно жить на чужом попечении. Когда ты встанешь на ноги, мы обязательно отсюда съедем, так будет лучше.
— Мама, не беспокойтесь.
Юэ Чанъин поднялась, чтобы наложить еду, и села за низкий столик.
Мать Юэ достала из пароварки с углём куриную ножку, от которой исходил аппетитный блеск, и заговорила:
— Сегодня утром старшая барышня из семьи Юй устраивала шумный пир. Столько блюд осталось на столах в углу, их даже подать не успели, а слуги с заднего двора уже не могли есть, вот добро бы зря пропало — всё выбросить хотели. Я попросила тетушку Ван оставить кое-что для тебя.
— Ты ведь первый день в дозорной службе, наверняка смертельно устала, ешь давай. — Мать Юэ принялась за еду и принялась подгонять дочь.
— Угу, хорошо.
Юэ Чанъин проходила по улицам целый день и, конечно же, сильно проголодалась. Она впилась зубами в нежную куриную ножку, и не прошло много времени, как от ужина не осталось и следа.
— Наелась ли?
Заметив, что Юэ Чанъин колеблется с ответом, мать Юэ молча переложила ей ещё немного еды со словами:
— Ты сейчас растёшь, нужно есть побольше.
С покрасневшим лицом Юэ Чанъин закивала:
— Мама, я почти наелась, ешьте сами.
Хотя Юэ Чанъин редко доводилось общаться со сверстницами, сегодня за обедом в управе с Чу Фэном и остальными она ясно поняла, что её аппетит сильно отличается от обычного.
Но вместе с аппетитом у Юэ Чанъин и силы были куда больше, чем у простых людей.
Поужинав, Юэ Чанъин принесла таз с водой, чтобы помочь матери умыться, затем быстро ополоснулась сама и повалилась на бамбуковую кушетку у окна. В этот момент мать Юэ в соседней комнате уже потушила масляный лампаду.
Бамбуковая кушетка была уже не первой свежести, поэтому при каждом повороте издавала резкий скрипящий звук.
Яркая луна за окном убыла больше чем наполовину, в разгар лета ночи всегда выдавались душными. Юэ Чанъин подняла руку и достала тот самый платок: шёлк был мягким и нежным на ощупь, и от него едва уловимо пахло персиковым цветом.
Юэ Чанъин подумала, что при случае нужно обязательно вернуть этот платок Юй Си, ведь личные вещи девушки при потере могут бросить тень на её репутацию.
Впрочем, Юй Си, казалось, вовсе не дорожила своей репутацией — иначе с чего бы ей разбрасываться носовыми платками?
Размышляя об этом до глубокой ночи и так ни к чему не прийдя, Юэ Чанъин наконец поддалась накатившей дремоте и погрузилась в крепкий сон.
Не успела ночь смениться рассветом, как на кухне в заднем дворе семьи Юй уже закипела работа, и даже петухи принялись наперебой кукарекать.
Юэ Чанъин приподнялась на локте и взглянула в окно: на улице ещё темно, должно быть, только пробило час мао.
Летние утра с самого рассвета стояли до удивления жаркими. Юэ Чанъин смочила полотенце, проткнула лицо, ополоснулась и взяла таз с водой, чтобы послужить матери.
Обе женщины сели за низкий столик завтракать жидкой рисовой кашей и паровыми булочками. Мать Юэ уже состарилась, поэтому съедала совсем немного.
Зато Юэ Чанъин управилась с едой в мгновение ока. Снаружи появилась тетушка Ван с тарелочкой маленьких мясных пирожков, бросила взгляд на Юэ Чанъин и с заботой произнесла:
— Чан Ин, у меня тут ещё кое-что осталось, съешь всё вместе.
Юэ Чанъин посмотрела на мать, и та кивнула:
— Раз тетушка Ван от чистого сердца предлагает, бери.
— Слушаюсь.
Юэ Чанъин протянула руки, приняла у тетушки Ван тарелку с аппетитными пирожками и со смущенной улыбкой произнесла:
— Спасибо, тетушка Ван.
— И чего ты со мной церемонишься, дитя мое?
Тетушка Ван с улыбкой смотрела, как молодой парнишка заталкивает в рот маленький мясной пирожок и принимается уплетать его за обе щеки, раздув щеки.
— Чан Ин уже вырос, не думал ли о том, чтобы найти себе невесту?
— Кхе-кхе!
Юэ Чанъин тут же закашлялась, а лицо залилось краской.
— Он ещё ребёнок, сейчас не к спеху.
Мать Юэ протянула ей чашку чаю.
Юэ Чанъин сделала глоток, торопливо закивала и подумала про себя, что она ведь только-только устроилась в стражу.
Увидев, что мать Юэ не склонна к таким разговорам, тетушка Ван больше не стала развивать эту тему.
Когда тетушка Ван ушла, Юэ Чанъин доела пирожки, поднялась и стала собираться в управу.
http://bllate.org/book/37746/4719725
Готово:
