Юноша был облачен в алые одежды, на которых при ближайшем рассмотрении угадывались едва заметные темные узоры. Да и ткань оказалась вовсе не обычной пенькой или хлопком — наряд больше походил на затейливое свадебное платье. Кто знает, быть может, у этого юноши за плечами скрывалась какая-то неведомая и странная судьба.
В таком случае становилось понятно, почему от него исходила черная дымка: если беднягу метил сам Злой Бог, нет ничего удивительного в том, что в нем таилось нечто странное.
Не мог же этот юноша на самом деле оказаться Злым Богом? Разве это не величайшая глупость?
Ты знаешь, что это за платье? — Сяо Гу упустил редкую возможность и, раз уж юноша впервые заговорил с ним сам, тут же завязал беседу.
Юноша кивнул:
— Свадебное платье. Видел.
Сяо Гу укрепился в своих догадках: он был уверен в них если не на десять, то на девять частей. Разумеется, юноша видел свадебный наряд, ведь он сам был в него одет.
Вот только тема эта оказалась не из приятных. Поразмыслив, Сяо Гу решил не продолжать ее и сменил русло разговора:
— Ты здесь живешь?
Юноша протяжно выдал:
— Угу.
Сяо Гу изумился до глубины души. И правда живет?
Разве это место пригодно для жизни?
Сяо Гу уже примерно представлял, как все обстояло: несчастного юношу силой облачили в свадебное платье и доставили сюда, в Храм божества на Горе Дуэ. Кто знает, может, его еще и Злой Бог как следует потрепал. А поскольку вернуться домой парень не мог, ему приходилось изо всех сил цепляться за жизнь и ютиться в этой продуваемой всеми ветрами и протекающей во время дождя лачуге.
— А что ты ешь? — Сяо Гу потрясенно опустил голову и уставился на собственный фрукт, от которого осталась лишь одна косточка. — Ты что, питаешься одними фруктами?
На сей раз юноша с некоторой радостью промычал в ответ:
— Угу! — И тут же добавил: — Фрукты вкусные!
Сяо Гу судорожно втянул воздух, и его жалость к парню мгновенно достигла предела.
До чего же жалко! До чего же до слез жалко! Как на этом свете мог появиться столь несчастный человек?
Только взгляните на эти тонкие ручки и ножки — хрупкий, слабый, не способный даже курицу зарезать, он совершенно один в этой глуши спасался от голода одними лесными плодами.
К тому же в горах хватало ядовитых змей, насекомых, крыс, а также волков, медведей и тигрóв. Отправляясь в одиночку на поиски еды, юноша вполне мог сгинуть там безвозвратно.
Сяо Гу прижал ладонь к груди: нельзя было больше об этом думать, от одних мыслей сердце разрывалось от боли.
Юноша с недоумением наблюдавл, как на лице Сяо Гу сменяются выражения, и ничего не понимал.
Разве фрукты невкусные? Но ведь это были самые лучшие ягоды из всех, что он смог отыскать.
— Хочешь попробовать чего-нибудь другого? — Сяо Гу проявил небывалое доселе отцовское милосердие. — Приготовить тебе поесть?
Юноша растерялся еще сильнее.
На губах Сяо Гу заиграла улыбка, но в душе бушевало яростное пламя: да кто же посмел довести хорошего ребенка до такого жалкого состояния!
— В горах водятся дикие фазаны и зайцы. Хочешь, я поймаю тебе парочку? — мягко спросил он.
Юноша по-прежнему пребывал в полном смятении:
— Дикие фазаны? Зайцы?
— Ага, — кивнул Сяо Гу. — Фазаны и зайцы, очень вкусные.
Юноша моргнул:
— Я не пробовал. Они вкуснее фруктов?
Сяо Гу сейчас готов был заключить парня в объятия и как следует обласкать. О небеса, юноша даже дичи никогда не пробовал! До чего же горькая у него судьба, что это за издевательство такое?
И этот Злой Бог — ну совсем не знает совести! Парень ведь числится его законным супругом, верно? И даже не удостаивается кормить свою ополовиненную половинку, морит жену голодом!
Разве можно морить жену голодом?
Юноша почувствовал, что в носу защекотало, и потер его.
— Погоди здесь, я мигом поймаю тебе фазана и зайца! — Сяо Гу пылал боевым духом, казалось, он был намерен выловить всю дичь в окрестностях Храма божества.
Юноша удивленно протянул:
— А? — и проводил взглядом вихрем умчавшегося на охоту Сяо Гу.
Тот же целиком погрузился в роль отца и уже вовсю воспринимал юношу как собственного сыночка. А вспомнив, что этот сынок недоедает, мерзнет и живет в полуразвали-вшемся шалаше, Сяо Гу вкладывал в каждый бросок куда больше силы, чем обычно.
И дело было не только в жалости к пареньку — он лютой ненавистью возненавидел этого Злого Бога.
И правда, не зря его зовут Злым Богом! Творит возмутительнейшие мерзости: пользуясь тем, что он божество, шантажирует простых людей, заставляя отдавать ему жен в жены, да еще и сразу по две!
Сяо Гу обладал отменной ловкостью, а дичи в горах никогда не было мало, поэтому вскоре в его руках уже бились два фазана и упитанный заяц.
Пока он гонялся за птицей и зверем, в голове то и дело мелькали мысли: пусть парень испачкан до неузнаваемости, на его ладонях нет ни единого мозоля, да и благородные манеры выдавали в нем вовсе не простолюдина, а скорее избалованного богатого наследника.
При этой мысли взгляд Сяо Гу помрачнел.
Посметь в пределах Юньчжоу похитить чужего ребенка ради подношения Злому Богу — это была прямая пощечина, откровенный вызов ему, Сяо Гу. Стоит ему спуститься с гор, он непременно как следует во всем разберется.
Ну а пока предстояло вернуться и зажарить для юноши пойманную дичь.
Словно порыв ветра, с добычей в руках Сяо Гу стремительно промчался сквозь чащу и в мгновение ока вернулся к дворику позади Храма божества.
И издалека заметил, как юноша с надеждой вытянув шею, поджидает его у входа.
Сяо Гу вовсю замахал руками с зажатой в них добычей.
Юноша: !!!
И тут Сяо Гу увидел, как над головой паренька снова клубится черная дымка.
Да неужто… неужто этот дым снова поднимался от испуга?
Глава 3
Впрочем, вряд ли тот испугался его самого. Заметив, что юноша не стал прятаться внутри, а даже робко приподнял руку и помахал в ответ, Сяо Гу решил, что этот черный туман, должно быть, просто вырывался наружу от сильного волнения.
Успокоив себя этой мыслью, Сяо Гу почувствовал, как напряжение немного отпустило.
— Я вернулся, — направляясь к юноше, произнес Сяо Гу. — Сегодня вечером тебя ждет отменный ужин из фазана и зайца!
Юноша опустил взгляд на еще живых, отчаянно бьющихся в руках охотника птицу и зверя, и его глаза засияли еще ярче.
Сердце Сяо Гу вновь захлестнула волна нежности: надо же, как сильно проголодался ребенок! Видимо, проведя в горах столько дней и перебиваясь одними лишь ягодами, он совсем извелся от голода.
Помимо фазанов и зайца, Сяо Гу по пути сорвал несколько ароматных трав для приправы. Если перед запеканием растереть их и натереть мясо, вкус у дичи получится что надо.
— Как это есть? — Юноша широко распахнул глаза. Он никогда прежде не видел, как живое создание превращается в еду, и этот процесс вызывал у него жгучее любопытство.
http://bllate.org/book/37738/4718091
Готово:
