Паук, спускаясь на паутине, замер нос к носу с Сяо Гу.
Сяо Гу взмахнул мечом и смахнул паука в сторону.
И надо же было ему заявить, будто в таком зловещем месте может обитать Злой Бог!
Неужели Злой Бог открывает двери, чтобы нежно поцеловаться с пауком?
Как бы то ни было, Сяо Гу всё же вошел в главное святилище.
Изнутри Храм божества выглядел ещё более обветшалым, чем снаружи, и едва Сяо Гу переступил порог, как его тут же насквозь пропитки густые клубы пыли.
— Кхе-кхе-кхе. — Сяо Гу прикрыл нос и рот рукавом, прищурившись.
Пыли здесь было видимо-невидимо.
Стоял день, так что при дневном свете можно было как следует осмотреть главное святилище.
Первое, на что обратил внимание Сяо Гу, была статуя божества. Она, как и сам храм, сильно пострадала, и первоначальную роспись уже невозможно было разглядеть.
Он отроду не поклонялся богам и не мог определить, какому именно небожителю посвящено это святилище; впрочем, это не имело никакого значения.
Сяо Гу обошел главное святилище кругом, но ничего не обнаружил; даже ярко-красное свадебное платье было покрыто слоем пыли.
Главное святилище представляло собой одно простое помещение, которое просматривалось от края до края.
За огромной статуей в главном святилище находилась дверь, ведущая в заднюю часть храма. Это святилище, построенное в глухих горах и диких лесах, не отличалось изысканностью, и его убранство уступало храмам у подножия гор, к которым стекались толпы верующих. Передний и задний залы занимали совсем немного места.
Дверь в задний зал была закрыта, и пыли там скопилось невероятно много. Сяо Гу толкнул её рукоятью меча.
От этого толкова с потолка посыпалась пыль, и Сяо Гу поспешно прикрыл нос и рот, чтобы снова не наглотаться грязи.
Дверь тоже давно не видела ремонта и ничем не уступала предыдущей: при каждом движении она издавала скрип, от которого сводило зубы.
Прикрывая лицо рукой, Сяо Гу вышел из главного святилища.
За ним лежал небольшой квадратный дворик, по сторонам которого, помимо главного зала, находилось ещё три боковых святилища, где тоже почитали божества.
В узких углах между боковыми залами вились тропинки, по которым мог пройти лишь один человек, — судя по всему, они вели к жилым помещениям монахов и отшельников, некогда обитавших в этом Храме божества.
Тропинки заросли мхом — было очевидно, что сюда уже давным-давно никто не ступал.
Сяо Гу отвел взгляд и решил сначала заглянуть в те три небольших боковых зала.
Повернув направо, Сяо Гу вошел в первый боковой зал, принадлежность которого угадывалась без труда. Как бы ни облупилась краска с лика божества, основные черты позы сохранялись, а возле этого святого возвышалось множество слитков-юабао.
Разве мог человек, не разбирающийся ни в чём другом, не узнать юабао?
Похоже, в этом боковом зале почитали Бога Богатства.
Мысленно усмехнувшись, Сяо Гу подумал: кому вообще придет в голову поклоняться Богу Богатства в такой глухомани?
Зал оказался тесным, и кроме покрытого пылью божества в нем нашлись лишь сгнивший ящик для пожертвований да циновки. Сяо Гу бросил беглый взгляд по сторонам и двинулся дальше.
Однако, дойдя до выхода, он вдруг остановился. Поразмыслив немного, он повернул обратно, сложил руки на груди и отвесил Богу Богатства земной поклон.
— О великий Бог Богатства, мне, Сяо Гу, денег хватает, но у моих братьев по оружию всё непросто: у кого-то престарелые родители и малыши на руках, а кто-то не может позвольть себе невесту. Прояви милосердие, дабы мои братья разбогатели, за что Сяо Гу премного благодарен. — Сяо Гу искренне поклонился, не выпуская меч из рук.
Опасаясь, как бы Бог Богатства не перепутал его с кем-то другим, Сяо Гу подумал и добавил:
— Из гарнизона Юньчжоу, Армия Хэнъюнь, смотри не перепутай!
Помолившись Богу Богатства, Сяо Гу отправился исследовать остальные боковые залы.
Выйдя из святилища этого почтенного небожителя и шагнув прямо напротив, Сяо Гу оказался в гостях у соседа Бога Богатства.
Внутри этого зала не осталось никаких опознавательных знаков. Сяо Гу всмотрелся в статую и лишь смутно догадался, что это богиня, но большего понять было нельзя.
Богини чаще всего покровительствуют деторождению, особенно учитывая, что Юньчжоу за свою историю пережил немало войн, население сократилось, и во многих семьях молили о даровании потомства именно таких небожительниц.
Если эта богиня и впрямь отвечала за детей, то молиться ей было неуместно: Сяо Гу в свои двадцать три года, хотя и перешагнул возраст совершеннолетия, всё ещё оставался холостяком.
В этом боковом зале он тоже ничего не нашел и вышел обратно.
Оставалось последнее святилище. Если и там ничего не отыщется, он пойдет по узкой тропинке вглубь комплекса.
Последнее святилище ничем не отличалось от предыдущих: толстый слой пыли и статуя неопределенной формы.
Задерживаться здесь Сяо Гу не стал — он сразу вышел из святилища и свернул на заросшую мхом тропинку.
Погода стояла сухая, мох не успел отсыреть, так что под ногами не скользило. Шаг у Сяо Гу от природы был тверже, чем у обычных людей, и по покрытой мхом дорожке он прошел без единой заминки.
Миновав тропу, он увидел несколько построек, степень разрушения которых не уступала самому храму; тем не менее было очевидно, что здесь живут люди.
Вот только... в отличие от грязного храма, здесь царила куда большая чистота.
Сяо Гу инстинктивно прищурился и затаил дыхание.
Домишки стояли ветхие, но по одному их виду легко угадывалось назначение каждого.
Жилая комната, кухня, отхожее место и колодец.
Набор удобств можно было назвать сносным.
Следы человеческого присутствия оказались свежими. Сяо Гу подошел к колодцу, взглянул на стоявшее рядом ведро — на нем еще блестели капли воды.
Вот это поистине странно: кому придет в голову жить в такой дыре? Даже приют для сирот в Юньчжоу выглядел в разы лучше этого места.
Сяо Гу аккуратно поставил ведро на место. Выглядело оно так, будто развалится с минуты на минуту — того и гляди, в следующий раз зачерпнешь воды, а ведро прямо на весу рассыплется на деревянные планки и рухнет в колодец.
Убедившись, что здесь кто-то обитает, Сяо Гу решил не заходить в жилую комнату: вдруг это жилище девушки, и он случайно наткнется на её личные вещи — выйдет неловко. Вместо этого он шагнул на кухню.
Наличие печного котла заставило Сяо Гу усомниться в собственном выводе: котел был покрыт пылью, а значит, им не пользовались, но из деревянного ведра совершенно точно черпали воду.
Сяо Гу растерялся. Неужели этот человек только пил воду и не разжигал огонь?
Не успел он как следует над этим задуматься, как до него донесся скрип — это кто-то отворил деревянную дверь во внутренний дворик задней части храма.
Неужели вернулся тот, кто здесь жил?
Сяо Гу крепко сжал рукоять меча и мгновенно выскочил из кухни.
http://bllate.org/book/37738/4718089
Готово:
