Откуда здесь вообще взялись жуки?
Су Сюоцю бесчисленное множество раз обыскивала этот лес, и кроме комаров и мух, вьющихся вокруг фонарей, она не находила ни единого насекомого.
Нань Сюэюнь убрал резинку, которую использовал вместо рогатки, и обратился к ней:
— Прости, что перебил, продолжай.
Су Сюоцю отступила на шаг, держась подальше от трупика насекомого:
— Давайте обсудим основную задачу.
— Верно, сейчас самое главное — как можно быстрее найти шпиона и выбраться отсюда, — согласилась девушка, подхватывая нить разговора: — Нас осталось немного, и насчёт личности шпиона у меня есть два главных подозреваемых.
Су Сюоцю жестом показала, что внимательно слушает.
Девушка логично и последовательно разложила всё по полочкам, судя по всему, заранее подготовив речь:
— Во-первых, больше всего подозрений вызывает этот творческий паренёк. Он заявляет, что у него есть Сверхспособность изменять голос, но всем известно, что менять голос способны даже люди без суперспособностей. Разве что ты докажешь, что можешь издавать звуки, недоступные обычному человеку.
Поэт ничуть не растерялся и спокойно спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Например, можешь ли ты одновременно имитировать несколько голосов? — рассуждала девушка. — Или звуки, которые обычный человек подделать не в силах: шум дождя, раскаты грома. Сможешь повторить их точь-в-точь — так уж и быть, оставлю тебя в покое.
— Ни того ни другого я сделать не могу. Ведь у меня всего одна человеческая голосовая связка, и способность к имитации голоса не выходит за рамки человеческих возможностей, — покачал головой Поэт.
Голос у него был ровным, чистым и мягким — нечто среднее между подростком и юношей. Трудно было сказать, был ли это его настоящий голос.
— В таком случае её подозрения обоснованны, — произнесла Су Сюоцю. — А кто второй? Твой второй подозреваемый.
Девушка посмотрела на Нань Сюэюня, от макушки до пят источавшего подозрительность:
— Какая у тебя Сверхспособность?
Нань Сюэюню уже в третий раз задавали вопрос о его Сверхспособности. Он бросил взгляд на Чжоу Минчжу, и в его глазах читалось нечто вроде: «Как же это надоело, ответь за меня побыстрее».
Чжоу Минчжу считал, что его собственная беспричинная способность к предвидению тоже выглядела крайне подозрительно, и стоило заикнуться о ней, как неминуемо последовал бы град расспросов.
Ладно, хватит тянуть. Раз уж всё равно никто не начинает, он вытащит это дело на свет божий.
Притворившись, что его внезапно озарило, он хлопнул себя по лбу и обратился ко всем:
— Точно, я вспомнил об одной важной зацепке! В прошлом данже с домом с привидениями мы нашли сказочное стихотворение, и я подозреваю, что оно намекает на способ завершить игру.
— Сказочное стихотворение? — Поэт заинтересовался.
— Да, я примерно помню его содержание.
Повинуясь памяти, он процитировал это полуправдивое стихотворение из вторых рук.
Четверо участников, не участвовавших в том данже, погрузились в глубокие размышления.
— Это стихотворение несомненно написала крольчиха, но почему там появляется последняя строчка... Ваше Величество Красная Королева, прошу, не скорбите обо мне... — Поэт нахмурился, погрузившись в раздумья, и его выводы совпали с тем, что изначально предполагал Чжоу Минчжу.
— Точно, шпион — это кролик! — озаило Шэнь Тяньши, и он уверенно кивнул.
Су Сюоцю произнесла:
— Если подумать, то всё и вправду сходится: на самом деле она и есть шпион, подосланный Красной Королевой. Но зачем ей давать нам такие задания? Неужели лишь для того, чтобы водить нас за нос и смотреть, как мы убиваем друг друга?
— Да, она просто законченная садистка. Она играет с нами, хочет потешиться, наблюдая за нашей междоусобной резней! — от этой мысли девушке стало не по себе.
Нань Сюэюнь, который до сих пор держался особняком, вдруг подал голос:
— Этот вывод строится на предположении, что стихотворение действительно написала Третий Мартовский Заяц.
Сердце Чжоу Минчжу ёкнуло, но на лице не дрогнул ни один мускул:
— Но мы же все тогда видели, это стихотворение чётко высечено на каменной стене. Такой шрифт похож на печатный, обычный человек не смог бы его выбить.
Нань Сюэюнь тихо спросил:
— Как странно, разве я говорил, будто это стихотворение высек обычный человек?
Чжоу Минчжу понял, что слишком поторопился и выдал себя. К счастью, остальные не успели за мыслью Нань Сюэюня и всё ещё цеплялись за собственные умозаключения.
Прижав пальцы к закатанным манжетам и проигнорировав вопрос Нань Сюэюня, он продолжил:
— Я тоже считаю, что шпион — это Мартовский Заяц. Подумайте сами: у кого из нас нет Сверхспособности?
Нань Сюэюнь уточнил:
— А разве его можно назвать человеком?
— Разве в правилах сказано, что шпионом обязательно должен быть человек? — в свою очередь парировал Чжоу Минчжу.
Это стихотворение напрочь было лишено всякой логики, но вся прелесть заключалась в том, что его невозможно было опровергнуть.
— Точно, так что этот шпион — проклятый кролик! — дошло до Шэнь Тяньши. — Мы должны объединить усилия и сообща прикончить этого кролика!
Остальные тоже поддержали эту идею. Даже Поэт, незадолго до этого выступавший против убийства Сущности ядра сна, произнес:
— Если это сюжетное убийство, нам придется так и поступить.
— Но как нам убить кролика? — спросила женщина, вспомнив гибель мужчины, отчего по спине пробежал холодок.
Сила Мартовского Зайца была несопоставима с человеческой — мужчине стоило лишь коснуться его шерсти, как его буквально разорвало в клочья.
Су Сюоцю спросила Чжоу Минчжу:
— Твоя способность к промыванию мозгов может взять его под контроль, чтобы мы потом его прикончили?
— К сожалению, разница в силе между мной и Мартовским Зайцем слишком велика, убить его невозможно, — пожал плечами Чжоу Минчжу. — Однако я сделаю всё возможное, чтобы сковать его движения. Что касается драки — кто-то должен вступить в бой напрямую.
— Убивать такого монстра... — пыл Шэнь Тяньши угас, и он тут же смалодушничал.
Его Сверхспособность никак не была связана с боем, да и у остальных дела обстояли точно так же. Все их способности вместе взятые тянули разве что на пати саппортов, которым оставалось лишь накладывать баффы перед тем, как бежать на верную смерть к Мартовскому Зайцу.
Чжоу Минчжу кивнул:
— Наша текущая задача — собрать как можно больше предметов до рассвета, чтобы в финальной битве у нас была достаточная боевая мощь.
Испытав на себе ножницы для ног, он в полной мере оценил пользу предметов. Под их воздействием тот вол был намертво скручен его ногами и не мог оказать никакого сопротивления. Жалко только, что предмет оказался одноразовым.
Исходя из этого, чем больше предметов удастся раздобыть, тем лучше.
— Верно, до рассвета осталось около двух с половиной часов. Не будем терять времени, разделимся и поищем данжи, — предложила Су Сюоцю.
Ей, разумеется, не улыбалось и дальше оставаться в одной группе с Чжоу Минчжу. Девушка и Шэнь Тяньши, как и по пути сюда, последовали за Су Сюоцю. Женщина с ребенком немного помедлили, вспомнив, сколь решительно Чжоу Минчжу расправился с мужчиной со шрамом, и тоже испугались, а потому примкнули к Су Сюоцю и остальным.
Вот так они делились-делились, и в группе Чжоу Минчжу осталось всего три человека.
Чжоу Минчжу удивленно спросил:
— Ты что, больше не пойдешь искать барышню-полицейского?
Поэт изрек с загадочным видом:
— Я стремлюсь к балансу.
Чжоу Минчжу подумал, что баланс, к которому тот стремился, был крайне несбалансированным.
— Не хочешь клонировать еще пару человек? — мрачно бросил Нань Сюэюнь.
Поэт отмахнулся:
— Больше не могу. Вы оба кажетесь перспективными, так что позвольте мне присосаться к вашим сильным мира сего.
— Ты же тут старожил, нет? — с любопытством спросил Чжоу Минчжу.
Судя по словам Поэта, он свалился сюда со второго слоя сна, а значит, у него должно быть немало опыта. С чего бы ему цепляться за их искалеченную и слепую хрупкую компашку?
— Мне всего девятнадцать, какой я старожил? — рефлекторно возразил Поэт, но, сообразив, в чем дело, пояснил: — Перед тем как умереть на втором слое, я истратил все предметы, да и моя Сверхспособность сама по себе — совершенно бесполезный мусор. Так что здесь я ничем не отличаюсь от вас, новичков.
Чжоу Минчжу утешил его:
— По крайней мере, с навыками смыслового чтения у тебя всё в порядке.
То стихотворение он разобрал просто блестяще.
Поэт с тоской уставился в небо.
Впереди дома с привидениями расходились две развилки: компания Су Сюоцю свернула налево, а эта троица углубилась в правую узкую тропинку.
Нань Сюэюнь пинал ногами небольшой камень на дороге, словно играя в футбол, и шел, развлекаясь таким образом. Чжоу Минчжу скосил глаза на его выражение лица — казалось, тот обдумывал что-то трудно постижимое.
— Что такое, этот камень тебе насолил? — спросил он.
Колыхнулись чуть удлиненные вороново-черные пряди, и поднялись такие же абсолютно черные глаза.
— Что ты сказал тому сердобольному парню? — поинтересовался Нань Сюэюнь.
Глава 13
— Ничего особенного, просто отдал приказ о промывании мозгов, — ответил Чжоу Минчжу.
Нань Сюэюнь протянул «о», явно не поверив ни единому слову.
Чжоу Минчжу не волновало, верит тот или нет, лишь бы с расспросами не лез.
Он ведь не компьютер, откуда у него команды для промывания мозгов. То, что мужчину со шрамом удалось зажарить, произошло исключительно благодаря его взрывному характеру — внутри у него словно теплилась маленькая печурка, готовящаяся вспыхнуть от малейшей искры.
Он оказался куда эффективнее зажигалки Нань Сюэюня.
Еще когда он только наблюдал из тени за этой шайкой обладателей Сверхспособностей, то заметил смертельную слабость того мужчины: всякий раз, применяя свою способность, он вел себя пугливо и осторожно, словно касаясь раскаленного железа. Пламя никогда не вырывалось дольше трех секунд, а на обнаженной коже оставались обугленные ожоги.
Путем нехитрых размышлений напрашивался вывод: его Сверхспособность была палкой о двух концах. Испуская вовне огненные сигналы, он одновременно наносил вред собственному телу.
Стоило Чжоу Минчжу впервые это заметить, как у него в голове зародилась опасная мысль: а что, если раздуть это пламя посильнее?
Что будет, если заставить его использовать Сверхспособность на пределе возможностей?
Добиться этого оказалось проще простого — достаточно было лишь разозлить заносчивого мужчину.
Поэтому он приблизился к чужому уху и с самым издевательским выражением сорвал с мужчины маску приличия:
— То достоинство, за которое ты так отчаянно цепляешься, просто смешно. Три года назад, когда ты на коленях умолял мою мать одолжить денег, ты сам собственными устами признал, что без своего папаши ты — паразит хуже собаки.
Мало кто знал, что ныне лощеный, преуспевающий директор в те годы потратил три часа, выторгованные ценой заложенного обручального кольца. Стоя на коленях перед дверью главы клана Чжоу, он до крови разбивал лоб о землю и сквозь слезы умолял выдать оборотные средства, обещая в залог отдать собственную дочь подопытной в исследовательский институт.
На след обручального кольца на его пальце одновременно упали взгляды — преисполненные показной жалости, но возвышающиеся над ним. Порог ярости мужчины наконец треснул, рассыпавшись в прах.
Для мужчины средних лет, выстроившего всю свою жизнь на фасаде мнимой порядочности, услышать от какого-то юнца напоминание о том, как он закладывал семейные узы ради денег, было куда больнее, чем получить удар мечом или топором.
У мужчины выкатились глаза, он взбесился прямо на месте, и пламя в его теле стремительно разрослось, бесконтрольно прорываясь сквозь каждую пору.
Чжоу Минчжу добился своего и поспешно отскочил на несколько метров назад, но всё равно обжег пламенем кожу с одного бока.
http://bllate.org/book/37737/4717945
Готово:
