Чжоу Минчжу бросил взгляд на женщину, стоявшую по диагонали позади него. С самого начала у неё было нерешительное выражение лица, казалось, она хотела что-то сказать.
Он не запомнил эту женщину особо: слегка полноватая, с добродушным лицом. Её Сверхспособность, судя по всему, была связана с мыльными пузырями от средства для мытья посуды — поднимающиеся пузыри могли поднять её в воздух, но она ещё не до конца умела ими управлять.
Ранее, когда погиб её муж, на её лице отражался лишь страх, и не было ни капли скорби по поводу смерти супруга.
— Вы случайно не… — Чжоу Минчжу встретился взглядом с женщиной и замолчал. Он посчитал, что вторую половину фразы лучше предоставить ей самой.
— Верно, я беременна, — тихо произнесла она.
На лице маленького мальчика застыло крайнее удивление, он явно тоже ничего об этом не знал:
— Мама?
— Меньше двух месяцев как зачала, я не уверена, считается ли эмбрион отдельным человеком. — Женщина машинально погладила живот. Брак с мужем существовал лишь на бумаге, они жили раздельно уже больше года, и ребёнок в её чреве был плодом любви с другим мужчиной.
Она не собиралась рассказывать об этом сыну, планируя лишь оформить с мужем развод до родов, да вот только никак не удавалось поймать талон в электронной очереди, а на расторжение брака по соглашению сторон требовалось не меньше месяца ожидания.
Теперь же, оказавшись в таком месте, завершить оставшиеся формальности и вовсе не представлялось возможным.
Мужчина со шрамом сжал кулаки:
— Какого чёрта ты раньше не сказала, чуть меня не угробила.
— Раз так, то всего получается шесть человек, — заключил Чжоу Минчжу.
— Да, простите, пожалуйста, что скрывала это от вас, — виновато произнесла женщина.
В этот момент Нань Сюэюнь неожиданно спросила:
— А если это многоплодная беременность?
Чжоу Минчжу замер.
В естественных условиях вероятность многоплодной беременности составляет от одного до трёх процентов, а с возрастом роженицы шанс родить двойню ещё больше возрастает.
Впрочем, среди представителей монголоидной расы частота многоплодных рождей самая низкая по сравнению со всеми остальными расами.
— Шут, сколько ещё времени осталось на ответ? — спросил он.
Статуя со сломанным языком издала звук, похожий на всхлипывание:
— У-у-у.
Времени оставалось еще минут пять, успеют.
Он выудил в голове подходящую формулу и принялся быстро производить расчеты.
Исходя из теоремы Байеса, при условии, что тридцатипятилетняя азиатка уже имеет одного сына, вероятность естественной многоплодной беременности чуть снижается — примерно до нуля целых восьми десятых процента.
У них не было нужды менять ответ ради этой вероятности в ноль целых восемь десятых процента.
— Такая вероятность невелика, ею можно пренебречь, — уверенно ответил Чжоу Минчжу. — Шут, правильный ответ — шесть человек.
— Хи-хи-хи, пожитки крупнее! — Шут оскалился и расхохотался.
Ответ неверный, настало время охоты!
— Да мать твою, и вправду многоплодная?! — заорал мужчина со шрамом.
Лицо Чжоу Минчжу мгновенно посуровело, и он тут же кричал:
— Бежим, скорее в рот императрицы!
Губы статуи императрицы позади статуи Шута всё ещё образовывали круглое отверстие в форме буквы O, именно оттуда та и появилась пару мгновений назад. Несколько человек спешно обошли Шута и бросились к открытому рту императрицы.
Чжоу Минчжу и Нань Сюэюнь находились дальше всех, поэтому вполне закономерно оказались в арьергарде.
У мальчика ослабли ноги, и когда он обходил статую Шута, то разом рухнул на землю. Женщина тут же подняла его, но до Шута им оставалось всего на всего один шаг.
Однако Шут словно вовсе не замечал их: переставляя свои тяжелые каменные ноги, он целеустремленно двинулся прямиком на Чжоу Минчжу.
Погодите-ка, его целью был только один человек — он сам?
Чжоу Минчжу внезапно осознал, что вся шкала агрессии монстра накопилась исключительно на нём.
Отбросив первоначальный план, он разжал руку, державшую Нань Сюэюнь, резко развернулся и побежал к распахнутой пасти другой императрицы.
Шут оставил брошенного в комнате слепца без всякого внимания и неотступно помчался следом за Чжоу Минчжу.
Чжоу Минчжу и помыслить не мог, что во рту императрицы скрывается настоящий лабиринт!
Или, вернее сказать, кромешный тьмой узкий и длинный тайный коридор. Шагнув внутрь, он несмя напролом по единственному пути, а позади всё отчётливее раздавался звук погони каменного Шута.
Из-за кромешной тьмы в проходе он ориентировался исключительно по едва уловимому движению воздуха, а во время бега прижимал вторую руку к каменной стене, на ощупь улавливая изменения впереди.
Развилка.
Чжоу Минчжу резко затормозил и остановился: впереди упиралась прочная стена, а с левой и правой сторон тянуло слабым холодком.
И там, и там есть выходы? Куда бежать?
Пока он коротко раздумывал, Шут уже настиг его, издавая из пасти те самые каркающие смешки: — Ке-ке-ке, — искаженные из-за отсутствия ключевых деталей.
Он пошарил по карманам: [Романтическая душа поэта] была потрачена ранее, а теперь у него остались [Смертоносные ножницы ног] и какая-то только что полученная вещица.
Не резать же камни ножницами в конце концов?
Чжоу Минчжу отбросил мысль об использовании предметов и наугад выбрал направление для побега.
На ходу он вскрыл еще одну незнакомую консервную банку.
Он решил испытать слепую удачу и поверить в чудо.
[Умные светящиеся очки ИИ: тихим вечером маленькая девочка стащила мамины солнцезащитные очки, она так тосковала по тем временам, когда мама была байкершей — почему женщины, взрослея, обязательно должны становиться степенными? Она решила переделать их для мамы и сделать еще круче! Эффект соответствует названию: стоит лишь крикнуть «Эй, Сяомо», как Сяомо озарит ваш путь светом!]
[Примечание: у данного предмета нет ограничения по количеству использований! Сяомо всегда рядом с хозяином.]
Ого, чудо и правда произошло.
Чжоу Минчжу ловко поймал появившиеся из ниоткуда очки и водрузил их на переносицу:
— Эй, Сяомо!
[Сяомо: зафиксировано слабое освещение окружающей среды, для вас автоматически включен режим защиты глаз.]
В мгновение ока оправа очков вспыхнула кольцом ослепительного неона, и вплетённые в неё яркие разноцветные огоньки осветили ему дорогу. В поле зрения лабиринт резко превратился в просторный зал караоке.
Впрочем, глазам от такой защиты легче не стало.
Разобравшись с дорогой, Чжоу Минчжу побежал гораздо увереннее. Больше не боясь внезапно врезаться в стену, он широким шагом устремился вперед, петляя по лабиринту, и вскоре оставил шоркающие звуки статуи Шута далеко позади.
Пробежав еще четверть часа, он наконец заметил окно.
Ускорив шаг и распахнув створки, Чжоу Минчжу увидел багровый до крови полумесяц на небе и реющие вдали флаги замка.
Он каким-то образом поднялся снизу до самого верхнего этажа дома с привидениями.
Внизу раскинулась грядка аппетитных крупных морковок, урожай удался на славу — интересно, какие сокровища зарыты под землёй.
Чжоу Минчжу сглотнул слюну и прикинул расстояние до земли. Он забежал в тупик, и если не прыгать отсюда, оставалось лишь возвращаться тем же путем.
Встретишь снова Шута — не избежать жестокой схватки.
Лучше прыгнуть.
Чжоу Минчжу перекинул ноги через подоконник, повиснув снаружи, чтобы сократить высоту падения, и без колебаний разжал пальцы, рухнув в мягкую рыхлую землю.
Грядка с морковной ботвой смягчила удар как раз вовремя, он лишь немного оцарапал кожу на руке, а в остальном не пострадал.
Аромат вкуснейшей моркови щекотал нос, мгновенно пробуждая первобытные человеческие желания. Чжоу Минчжу ухватился за ботву росшей рядом моркови, собираясь выдернуть её из земли.
Он был безумно голоден.
Морковь здесь оказалась длиннее его руки, а в толщину превосходила обычную раз в пять.
Приложив немало усилий, Чжоу Минчжу выкопал из земли корнеплод и уже собирался вгрызться в него, как вдруг вспомнил, что эта штука точь-в-точь похожа на ту, которую таскал с собой Мартовский Заяц.
Тот тогда взмахнул ею в пустом пространстве, и у них в руках появились консервные банки со Сверхспособностями.
Хм…
Чжоу Минчжу на мгновение задумался, повторил жест и, размахивая морковью в воздухе, произнес заветные слова, которые использовал тогда Мартовский Заяц:
— Императрица даровала вам Сверхспособности!
Одновременно с этим он принялся воображать в голове свои детские мечты о том, как рассекает по облакам, вздымает волны и закрывает небо одной рукой…
Глава 10
Ничего не произошло.
Он с досадой смахнул с моркови землю и с хрустом откусил кусок.
Хрусь!
Неподалеку в тот же момент раздался похожий звук.
Чжоу Минчжу затаил дыхание, сжавшись в комок, и сквозь укрытие из морковной ботвы посмотрел в ту сторону.
Под потрёпанным одеялом лежавшем на земле Большой Серый Волк проснулся, подобрал лежавшую рядом морковку, надкусил её и тут же презрительно сплюнул на землю.
— Гадость, и когда же этому кошмару придет конец…
Мучительно притянув к себе кусок доски, он когтями нарезал морковь ломтиками в форме свиной грудинки — под его острыми когтями твердая морковь стала мягкой, как грязь.
Большой Серый Волк только что был избит Мартовским Зайцем, и на его теле красовались сплошные раны разной степени тяжести.
Чжоу Минчжу подумал, что связываться с ним ему тоже не по зубам.
Волк внезапно подскочил и взвыл на весь лес:
— Хочу съесть Красную Шапочку!
Как по заказу, у окна прямо над головой Чжоу Минчжу раздался голос Шута:
— У-ва, ты прячешься здесь от долгов!
Если смотреть снизу вверх, прятавшийся в морковной ботве Чжоу Минчжу оказался виден как на ладони.
Большой Серый Волк уставился на статую Шута, сначала не понимая в чем дело, а затем проследил за направлением его взгляда и встретился глазами с притаившимся в траве Чжоу Минчжу.
Чжоу Минчжу:…
Большой Серый Волк истошно завопил:
— Это ты, сопляк!
Статуя Шута:
— Ножки тебе оторву!
Порыв резкого ветра взметнул листву, и Большой Серый Волк с рыком бросился на Чжоу Минчжу. Тот мгновенно перекатился по земле, едва избежав удара, а острые волчьи когти оставили глубокие борозды на кожуре моркови.
Статуя Шута, судя по всему, не могла покидать пределы дома с привидениями и теперь наблюдала за происходящим со стороны, получая от этого огромное удовольствие.
В воздухе повеяло запахом тухлого мяса и ржавчины. Большой Серый Волк дрался без всякой тактики и снова ринулся в атаку. Уворачиваясь от него, Чжоу Минчжу расстегнул одну пуговицу на рубашке.
На ключице обнажилась белая кожа, он прижал воротник к груди и тихо пробормотал:
— Это подарок мамы на день рождения.
Словно потерявший рассудок Большой Серый Волк разинул пасть с замутненным взором, собираясь откусить Чжоу Минчжу голову. Тот поднял морковку и вонзил её прямо в глотку врагу; хрупкое волчье горло пробило до крови, что еще больше разъярило зверя.
Волк перекусил морковь пополам и выплюнул её в Чжоу Минчжу, но тот откинул голову в сторону, и этот кусок моркови насквозь вонзился в позади стоящую стену.
http://bllate.org/book/37737/4717942
Готово:
