Этот юноша был не кто иной,
Как его друг детства, с которым они росли вместе с малых лет. Ближе него, не считая семьи, у Си Чаньюэ никого не было, но в то же время именно этот человек в прошлой жизни предал его, оклеветал, обвинив в связи с демонами, и косвенно стал причиной гибели Си Чаньюэ.
Если бы не это...
Стал бы Старший соученик калечить его со словами «очищаю секту от скверны по воле Шицзунь», и разве бросил бы его Второй соученик в полуразрушенном храме на произвол судьбы... Всё, что произошло перед смертью, словно впилось в кости и плоть Си Чаньюэ, намертво въевшись в него. Воспоминания становились всё отчётливее, от них перехватывало дыхание.
И в этот же момент Си Чаньюэ неожиданно вспомнил ту книгу, а еще те сюжетные линии, что были вбиты в его голову в виде чужих воспоминаний.
Си Чаньюэ замер.
·
Подеревенел он на добрую половину дня, пока кто-то не тронул его за плечо. Лишь тогда Си Чаньюэ вынырнул из воспоминаний, чтобы оценить нынешнюю обстановку. Увидев же перед собой Пея Цина, который только что похлопал его по плечу, Си Чаньюэ невольно сдавленно вздохнул, с запозданием осознавая...
Неужели он... вернулся?
Вернулся в прошлое.
Пей Цин, сидевший рядом, заметив его столь неестественное поведение в сочетании со странным тоном мгновение назад, мелькнул в глазах проблеском недоумения.
Но поскольку они с детства росли вместе, Пей Цин быстро и непринужденно поднял руку, замахав ею вверх-вниз перед его лицом. Не обращая внимания на недавний тон Си Чаньюэ и не возвращаясь к прерванному разговору, он с беспокойством спросил:
— Что такое? Чего ты вдруг так на меня уставился?
Пей Цин одарил Си Чаньюэ улыбкой, чуть изогнув губы, и сменил тему на более легкую, поделившись сюрпризом, о котором до сих пор умалчивал:
— На этот раз мы с Шицзунь прибудем в Секту Тяньци и пробудем здесь три-пять дней, прежде чем уйти.
Дойдя до этого места, Пей Цин внезапно умолк и снова подмигнул Си Чаньюэ:
— Авось к тому моменту мы еще не наговоримся, и Шицзунь задержится на пару дней дольше, чтобы обсудить Путь с Бессмертным Владыкой Хуайянем, тогда и я смогу провести с тобой еще немного времени.
Услышав это, Си Чаньюэ сжал губы в тонкую линию, его лицо сильно натянулось, и лишь дослушав слова Пея Цина до конца, он окончательно убедился в происходящем.
Он и впрямь переродился.
До боли знакомая картина.
Ровно за семь лет до его собственной смерти, вскоре после того, как он только поступил в Секту Тяньци, Пей Цин пришел навестить его.
И те три-пять дней дискуссии о Дао и вправду окажутся слишком короткими — слова Пея Цина окажутся пророческими.
Какой была его реакция, когда он узнал эту новость тогда? Он радостно обнял друга за плечи и принялся хохотать вместе с Пеем Цинем, столь же близкий с ним, как в детские годы.
Взгляд Си Чаньюэ слегка потускнел.
Но теперь поступить так же он уже не сможет.
— Я смогу провести с тобой еще несколько дней, чего же ты не радуешься? — заметив, что он по-прежнему молчит, Пей Цин не удержался и заговорил вновь. В его голосе намеренно зазвучали нотки разочарования, и, исподлобья разглядывая выражение лица Си Чаньюэ, он жалобно протянул: — А я ведь так сильно хотел тебя увидеть.
В свое время Си Чаньюэ и Пей Цин вместе вступили в Секту Тяньци, однако Пей Цин не прошел вступительное испытание на ученика и вместо этого подался в Секту Шаоян, стоявшую наравне с Сектой Тяньци, где стал личным учеником Бессмертного Владыки Динъюя.
Бессмертный Владыка Хуайянь и Бессмертный Владыка Динъюй состояли в близкой дружбе, они часто собирались вместе, чтобы обсудить Дао, поэтому Пей Цин имел возможность то и дело сопровождать Бессмертного Владыку Динъюя и навещать Си Чаньюэ.
Но они всё равно не были соучениками по одной секте, а потому виделись по-прежнему редко.
Услышав слова Пея Цина, Си Чаньюэ мысленно усмехнулся: ему страстно хотелось высказать кое-что в ответ, но в конце концов он не произнес ни слова.
Стоявший перед ним человек в конце концов уже не был тем прежним, и говорить лишнее не имело смысла.
Си Чаньюэ не понимал, как именно они докатились до того самого конца, и не ведал, было ли это связано с той книгой, что заставила друга в тот день с такой легкостью растоптать годы дружбы.
Но он прекрасно знал, чего хочет сейчас.
В данный момент он вовсе не желал завязывать с этим человеком новые узлы.
·
Спустя мгновение двое, сидевшие бок о бок в небольшой беседке во внутреннем дворе, молча смотрели друг на друга, и Пей Цин тоже постепенно начал осознавать всю серьезность положения — улыбка на его губах мгновенно исчезла.
Он лишь тихо переспросил:
— Разозлился?
Пей Цин, слегка наклонив голову, смотрел на сидевшего рядом человека с живописными чертами лица и мягким нравом. Тот просто тихо сидел в стороне, ни слова не говоря, бледный, с бесцветными губами, и казался донельзя хрупким и утонченным.
Как-никак они были друзьями детства, и Пей Цин тут же сбавил тон, принявшись со всеми возможными мягкими интонациями извиняться:
— Я ведь не по-настоящему назвал тебя бестолковым...
Незадолго до этого среди внутренних личных учеников Секты Тяньци намечалась вылазка на гору ради закалки опыта, но для участия требовалось сдать отборочный экзамен. Будучи личным учеником Бессмертного Владыки Хуайяня, Си Чаньюэ, разумеется, присоединился к числу претендентов.
Но как назло, поскольку эта вылазка требовала схода в Долину Медицины за травами, в испытание входил пункт с проверкой знаний рецептов пилюль. Си Чаньюэ извечно недолюбливал фармацевтику и считал, что заучивание зубрежки для ее постижения — дело донельзя досадное.
И когда подошло время экзамена, Си Чаньюэ, вполне ожидаемо... «неосторожно» перепутал названия лекарственных трав и провалился.
По этой причине Си Чаньюэ лишился возможности отправиться на горную вылазку вместе с остальными соучениками.
Только что они как раз завели речь об этом, из-за чего и разгорелась недавняя сцена.
Пей Цин уже раскаивался: эту его привычку говорить быстрее, чем думать, исправить было невозможно. Матушка в былые дни вечно его наставляла, неизменно повторяя одно и то же: «Только у Чаньюэ характер хороший, иначе кто бы тебя вообще вытерпел».
Матушка и впрямь оказалась права.
Пей Цин внимательно оглядел Си Чаньюэ и, заметив, что тот действительно не собирается обращать на него внимания, встревожился. Он тут же подался всем корпусом вперед, подвигаясь ближе к Си Чаньюэ.
Фигура Пея Цина вовсе не казалась хрупкой, он был куда крепче Си Чаньюэ. Когда он наклонился к нему, его фигура отбросила тень, а чуть горячее дыхание постепенно приблизилось. Голос юноши, переживавшего период ломки голоса, звучал слегка хрипло, тяжело оседая в ушах:
— И вправду обиделся? — тихо спросил Пей Цин.
Стоило Си Чаньюэ мысленно прийти к выводу и разложить всё по полочкам, как он увидел, что смазливое лицо Пея Цина увеличилось прямо перед его глазами.
Пей Цин не упустил малейшего изменения в выражении его лица и, заметив, что тот наконец соизволил поднять на него взгляд, чуть расслабился. Улыбнувшись, он вскинул руку, намереваясь по привычке нагло поддеть Си Чаньюэ за подбородок:
— Брат был неправ, не сердись.
Раздался звонкий шлепок. Си Чаньюэ отбил протянутую к нему руку, подавил бушующие в глазах эмоции и холодно бросил:
— Не трогай меня.
Получив удар, Пей Цин тут же отдернул руку и другой ладонью потер ушибленное место на тыльной стороне кисти. Подумав, что друг и впрямь рассердился, он наконец угомонился:
— Ладно-ладно, не трогаю, не трогаю.
http://bllate.org/book/37736/4717773
Готово:
