Дверь с щелчком заперлась. Чи Гу бегло осмотрел помещение: комната была просторной, напротив находилась резная перегородка из красного дерева с ажурным узором, а за ней виднелась круглая красная ванна.
Он обернулся: почти вся мебель, включая массивный шкаф, была выполнена из высококачественного красного дерева. На умывальнике стояли две вазы с пышными розовыми цветами. Чи Гу уставился в огромное круглое зеркало на стене, в котором отразилось его бледное лицо. Он подошел ближе, внимательно разглядывая кожу.
На его теле легко оставались следы, но они обычно так же быстро исчезали — сейчас на шее не осталось и следа.
Затем он посмотрел на свое лицо: кожа была безупречно гладкой, без единого изъяна. В прошлой жизни он сам искромсал себе лицо осколком чашки, и хотя Дуань Линсяо упрямо протащил его через три десятка операций, теперь кожа выглядела практически так же, как прежде.
Чи Гу отвел взгляд и принялся переодеваться.
Менее чем через две минуты он вышел из ванной, сжимая в руках свою одежду, и увидел Шэнь Шуланя, который стоял неподалеку и разговаривал по телефону. Собеседник говорил спокойным, размеренным тоном. Похоже, услышав шаги, он обернулся, бросил короткий взгляд в сторону Чи Гу, произнес еще пару фраз и повесил трубку, направляясь к нему.
— Оставь вещи там, их скоро заберут.
Чи Гу положил одежду и только обернулся, как Шэнь Шулань оказался прямо перед ним — расстояние не превышало полуметра. Тот был на полголовы выше. Шэнь Шулань слегка наклонил голову. Чи Гу подавил порыв отступить назад и опустил взгляд. Руки Шэнь Шуланя задержались на его груди, совершая какие-то манипуляции, и вскоре на лацкане появился серебряный значок в форме веточки.
Затем руки не отстранились, а поднялись чуть выше. Чи Гу застыл, вынужденно глядя на губы Шэнь Шуланя, которые были совсем рядом. Он чувствовал, как горячее дыхание Шэнь Шуланя овевает его лицо, и это вызывало неприятное чувство.
Шэнь Шулань поправил ему галстук, напоследок разгладил едва заметную складку на плече и отступил на полшага, увеличивая дистанцию. Он с легким восхищением в глазах похвалил:
— Неплохо. Выглядишь очень красиво.
Чи Гу не понимал, что чувствует, он был в полном замешательстве.
Эта кажущаяся близость, граничащая с заботой, была для него чем-то совершенно чуждым. С самого детства роль того, кто заботится о семье, всегда доставалась Чи Гу.
В его долгих воспоминаниях лишь изредка всплывал далекий эпизод из раннего детства: как-то раз он пытался надеть толстовку с капюшоном, но запутался, превратив вещь в перекрученный узел. Мать тогда рассмеялась, помогла ему одеться и нежно разгладила складки на ткани.
То было чувство тепла и того, что тебя ценят.
Чи Гу встретился взглядом с Шэнь Шуланем. Черные глаза того оставались спокойными, словно застывшая гладь воды.
Он не мог понять Шэнь Шуланя.
Тот ведь не должен был его любить — скорее, ненавидеть. Зачем тогда все эти лишние действия?
Он презирал это. Шэнь Шулань — просто подлец, который умеет пускать пыль в глаза и искусно притворяться, твердил себе Чи Гу.
— Пойдем, я представлю тебя старшим, — Шэнь Шулань повел Чи Гу вниз. Позаботившись о мальчишке, который еще не успел столкнуться с жестоким миром, он мягко добавил: — Не нервничай, это просто семейный ужин. Если не захочешь на что-то отвечать, не заставляй себя, они не станут тебя притеснять.
— ...М-м.
Чи Гу следовал за Шэнь Шуланем. Голос мужчины звучал низко, а в тоне чувствовалась непривычная мягкость.
Наверное, хочет, чтобы я произвел хорошее впечатление, вот и говорит так. Боится, что я опозорю его перед родственниками семьи Шэнь, подумал Чи Гу.
В гостиной на первом этаже гости разбились на небольшие группы, оживленно беседуя под звон бокалов.
— Племянник Шэнь, ты внезапно встретил ту самую или до этого скрывал, что завел роман?
— Раньше мы об этом не слышали. Парень он решительный, если решил скрыть — никто бы не догадался...
Они понимали: если Шэнь Шулань захочет что-то утаить, никто не узнает правды.
Перебросившись парой многозначительных фраз, они заметили, как к ним направляется Шэнь Шулань. Рядом с ним шел юноша с холодным выражением лица. Они двигались почти плечом к плечу, выглядя довольно близкими друг другу людьми.
Шэнь Шулань в строгом черном костюме ступал неспешно. В свои тридцать лет он уже впитал в себя ту непринужденную уверенность, присущую людям с высоким статусом. Хотя лицо его выражало доброжелательность, все собравшиеся знали, что Шэнь Шулань — человек жесткий.
В конце концов, в их большой семье многие преследовали собственные интересы. Шэнь Шулань смог подняться с тех пор, как в старшей школе лишился защиты родителей, и дойти до нынешних высот так, что никто из сотни членов семьи Шэнь не мог предъявить ему претензий. Он заставил всех сотрудничать и перераспределять ресурсы, а за пять лет благодаря своей деловой хватке открыл новые рынки и удвоил совокупный капитал семьи Шэнь. Даже эти видавшие виды дяди и тети, прошедшие через интриги бизнеса и политики, вряд ли смогли бы повторить подобное.
— Шулань, это она?
Период течки наступил раньше.
— Это Чи Гу, мой омега, — Шэнь Шулань взял бокал у проходящего мимо официанта и начал представлять его по очереди.Чи Гу вежливо поздоровался в ответ. Эти люди выглядели лет на сорок-пятьдесят, все были одеты в строгие деловые костюмы. Он уже потянулся за бокалом, собираясь присоединиться к тосту, как вдруг чья-то рука перехватила его бокал. Шэнь Шулань вмешался:
— Он еще учится и пить толком не умеет, так что прошу дядюшек и старших товарищей проявить снисходительность.
После этого он заменил бокал Чи Гу на стакан с соком. Чи Гу опустил взгляд на ярко-оранжевую жидкость в своем стакане, в которой отражались его холодные, отстраненные глаза.
Вокруг зазвучали шутливые подколки: гости хвалили Шэнь Шуланя за то, как он заботится о своем спутнике, и отмечали, как хорошо они смотрятся вместе. Никто и словом не обмолвился о том, что он пьет сок вместо вина.
Так, в водовороте светских любезностей, Чи Гу неотступно следовал за Шэнь Шуланем, сжимая в руках стакан с апельсиновым соком, пока они обходили всех присутствующих.
За исключением моментов, когда к нему обращались напрямую, Чи Гу почти не проронил ни слова.
Закончив круг и познакомившись со всеми, он пришел к выводу, что Шэнь Шулань — мастер светской беседы. Тот мог завязать увлекательный разговор за пару минут с кем угодно: будь то старшие или совсем юные гости, он легко находил нужные темы и мгновенно оживлял атмосферу вокруг себя.
Чи Гу совсем не привык к подобным сборищам, где все смеются, пьют и любезничают. С самого детства он почти не участвовал в коллективных мероприятиях — просто не было времени. Вся его жизнь, кроме учебы, была посвящена заработку денег и заботе о младшей сестре, из-за чего он с малых лет привык держаться особняком.
Друзей у него тоже почти не было.
— Скучаешь? — Шэнь Шулань, даже будучи поглощенным беседой, нет-нет да поглядывал на Чи Гу. Тот просто тихо стоял в стороне, глядя куда-то в пустоту с отсутствующим выражением лица. Шэнь Шулань подумал, что Чи Гу еще в том возрасте, когда хочется веселиться, и вряд ли ему по душе такие приемы. К тому же скоро ему предстояло обсудить важные дела, и присутствие Чи Гу могло быть неуместным.
— Нормально, — ответил Чи Гу.
Они вошли в отдельную комнату, где мужчина терпеливо наставлял его:
— Если проголодаешься, там есть закуски. Ровно в двенадцать будет обед, а после него ты можешь быть свободен.
Чи Гу кивнул. Когда Шэнь Шулань ушел и в комнате снова воцарилась тишина, он подошел к дивану и сел.
Комната была просторной, напротив дивана висела огромная ЖК-панель. Заметив на журнальном столике сладости, он взял кусочек пирожного с османтусом и принялся молча есть.
Он планировал чуть позже подняться наверх за телефоном — переодеваясь в спешке, он забыл его в прежней одежде.
Чи Гу только потянулся за вторым кусочком пирожного, как дверь отворилась. Его рука замерла на полпути и послушно опустилась обратно.
Взглянув на вошедшего, он увидел человека в сером костюме и со светло-серыми волосами, который шел к нему с широкой улыбкой.
— Двоюродный братец! Двоюродный брат попросил меня показать тебе тут всё.
Чи Гу на мгновение прикрыл глаза, стараясь сдержаться, и с трудом смирился с этим обращением.Он только наблюдал, как этот парень с размаху плюхнулся рядом с ним, закинул в рот две виноградины и затараторил:
— Двоюродный братец, я слышал, мы почти ровесники. Любишь играть в видеоигры? Давай я тебя научу?
— Я не умею.
— Совсем? Неужели ни в одну не играл?
— Угу.
— А в баскетбол?
Шэнь Цунмин взглянул на это холодное, но исполненное мягкой красоты лицо и снова покачал головой на следующий вопрос.
— Хочешь, спущусь с тобой вниз, кино посмотрим?
— Не стоит утруждаться, я просто посижу немного.
Чи Гу видел, как собеседник немного помедлил, после чего завёл с ним непринуждённую беседу.
Этот парень оказался альфой, сыном тёти Шэнь Шуланя. Он представил свою девушку, а заодно рассказал кое-что о самом Шэнь Шулане.
Он говорил, что его двоюродный брат — человек отличный, и личная жизнь у него кристально чиста. Ещё он упомянул, что с детства был довольно близок с Шэнь Шуланем и что тот всегда шёл на контакт и был весьма разговорчив, если не переходить его границы.
Чи Гу пропускал эти слова мимо ушей.
В конце собеседник с лёгкой завистью заметил, что брошь на груди Чи Гу — это семейный герб, символ высокого положения, а венчающий её чистый природный изумруд — бесценное сокровище, которое составляет пару украшению самого Шэнь Шуланя.
Во время недавнего тоста он действительно заметил, что у многих гостей на груди красовались похожие броши, однако у самого Шэнь Шуланя её не было.Поговорив еще несколько минут, Шэнь Цунмин ушел, так как его позвали играть в баскетбол.
Чи Гу съел еще пару кусочков пирожного и направился в уборную.
Он подставил руки под струю воды из крана.
Только что ему удалось разузнать о распорядке дня Шэнь Шуланя: Шэнь Цунмин обмолвился, что тот часто навещает дедушку Шэня, а иногда даже остается здесь ночевать.
Что касается карты доступа в павильон Ланъюэ, то, как вещь довольно ценная, она должна храниться там, где Шэнь Шулань бывает чаще всего.
— Братик, я хочу покормить рыбок.
Позади послышался детский голос. Чи Гу обернулся и, опустив взгляд, увидел маленькую девочку с косичками, одетую в серебристое бальное платье; она была ему едва по пояс.
Девочка подняла голову и уставилась на него блестящими черными глазками:
— Братик, пойдем кормить рыбок.
На мгновение ему показалось, что он вернулся в детство.
Что бы он ни делал, его младшая сестра всегда ходила за ним по пятам, выкрикивая братик, братик, словно хвостик.
— Братик…
Его ладонь сжала крошечная детская ручка и слегка потянула из стороны в сторону. Чи Гу присел на корточки и погладил девочку по голове. Он вспомнил, кто она: эта хорошенькая малышка была младшей дочерью дяди Шэнь Шуланя и очень его любила.
http://bllate.org/book/37730/4716866
Готово:
