Ху Фэйхуань взмахнул рукой, виляя бедрами, и повернулся, направляясь к берегу: Раз уж ты пребываешь в таком смятении и даже не помнишь, кто ты такой, зачем цепляться за прошлое? Твое нежелание перерождаться из-за груза обид говорит лишь о том, что в прошлой жизни ты был глубоко несчастен. Зачем же вспоминать то, что приносило лишь боль? Почему бы тебе просто не воспользоваться этим обликом и не начать жизнь заново? Я не просто спасаю тебя — я дарю тебе новый шанс, а воспользуешься ли ты им, зависит только от тебя.
Его длинные волосы, словно водопад, струились по спине, а черные пряди еще сильнее подчеркивали ослепительную белизну кожи. Капли воды, оставшиеся на теле, искрились на солнце, отливая золотом. На ходу он наколдовал себе алый халат из парчи с золотым шитьем — на ткани, словно живые, были вышиты сотни летучих мышей и бабочек.
Халат был небрежно подвязан лишь тонким пояском, открывая взору стройную талию и длинные ноги; каждое его движение дышало соблазном.
Ху Фэйхуань практиковал порочный метод Инь-Ян, чьи методы были грубы, но приносили быстрый результат: он высасывал чистую мужскую сущность, особенно ценя тех, кто обладал хоть какими-то зачатками магической силы. К тому же лисье племя по природе своей было любвеобильно, и в каждом его жесте сквозила природная грация.
Янь Нин отвел взгляд. Он поднялся там, где оставил одежду, медленно облачился в нее и, приведя себя в порядок, последовал за ним.
Ху Фэйхуань увидел, что тот по-прежнему смиренно носит свои грязные лохмотья, а его лицо остается бесстрастным, словно у деревянной куклы, и не удержался от насмешки: Ты ведь насмотрелся на подобные вещи, отчего же такой застенчивый? Эх, совсем еще невинный, жизни не знавший. Боюсь, как только узнаешь истинное удовольствие, а Цинь Хунфэн прошепчет тебе пару ласковых, ты окончательно потеряешь голову и забудешь, кто ты есть. Говоря это, Ху Фэйхуань вдруг забеспокоился, нахмурился и добавил уже серьезно: Ты уже испытал на себе, какова боль от яда иссохшей лозы. Я не хочу причинять тебе страданий, но если вздумаешь хитрить, не вини меня в жестокости. Тогда ты не сможешь ни жить, ни умереть, и даже десять Цинь Хунфэнов не спасут тебя.
Янь Нин сделал вид, что испугался, втянул голову в плечи и кивнул, что вполне удовлетворило Ху Фэйхуаня. Янь Нин шел следом, пока тот продолжал давать последние наставления: как угодить Цинь Хунфэну, как действовать, получив зацепку, и ни в коем случае не предпринимать ничего необдуманного, не связавшись с ним заранее.
Янь Нин слушал вполуха — по дороге Ху Фэйхуань повторял это бесчисленное множество раз. Он прижал ладонь к плечу: под рукавом, скрытая от чужих глаз, темная метка пролегла вдоль меридианов.
Хотя Янь Нин на словах выразил благодарность, в глубине души он понимал: Ху Фэйхуань спас его вовсе не из доброты душевной. Ему просто требовалась послушная марионетка, чтобы заманить Цинь Хунфэна в ловушку. Янь Нин идеально подходил на эту роль: потерявший память блуждающий дух, чья сила ничтожна, а сам он находится в бегах. Одно неверное движение — и его душа рассеется, поэтому им так легко манипулировать. Хотя Ху Фэйхуань обещал вернуть ему свободу, как только получит желаемое, Янь Нин понимал: его жизнь будет висеть на волоске, и он не сможет торговаться. Он был подобен букашке, зажатой между пальцев — жалкой и ничтожной.
Глава 4. Погружение в сон
Пройдя еще немного, Ху Фэйхуань указал ему верный путь и добавил, что в ближайшие дни будет скрываться неподалеку. Если возникнет нужда, нужно подать условный сигнал, и он явится, но только нужно следить, чтобы об этом не узнал Цинь Хунфэн. Янь Нин кивнул, и они расстались.
Когда Янь Нин вернулся в дом, солнце уже клонилось к закату, окрашивая облака в багрянец.
В комнате на столе стояла миска с рисовой кашей и закусками, накрытая плетеной корзиной — очевидно, еду оставили для него.
Шао Ань сидел на низком табурете и маленьким ножом выстругивал бамбуковую щепку, а Шао Бай как раз вышел из кухни, вытирая руки полотенцем.
Янь Нин бегло осмотрелся, но Цинь Хунфэна нигде не было: Где он?
Шао Бай сразу понял, о ком речь: Учитель ушел на гору Куньшань.
Зачем?
Шао Бай нахмурился: А тебе какое дело?
Он не доверял Янь Нину, но учитель настоял, чтобы они приютили его и хорошо приняли, поэтому, несмотря на подозрения, Шао Бай решил, что у учителя есть свои планы.
Заметив, что одежда Янь Нина перепачкана, он спросил: Где ты был?
Янь Нин посмотрел на него, поджал тонкие губы, лицо его застыло, и он не проронил ни слова.
Шао Бай остался недоволен тем, что на его вопрос не ответили.
Пока он размышлял об этом, Янь Нин указал на еду на столе: Впредь не утруждайтесь готовить для меня. Я сам буду собирать дикие фрукты.
Мы всего лишь добавили одну тарелку, это несложно.
Янь Нин покачал головой: Я не привык к такой пище.
Что? — не понял Шао Бай.
Янь Нин помедлил, не зная, как объяснить. Зато Шао Ань с грохотом бросил нож на пол, подошел, дернул Шао Бая за рукав и громко воскликнул: Раз он не ценит, зачем ты навязываешься с этой едой? Не хочет — не надо, у нас лишнего риса нет.
Янь Нин понял, что его неверно истолковали, но не стал ничего объяснять и направился в гостевую комнату, где ночевал прошлую ночь.
Постой.
Он обернулся, и ему в руки прилетел тканевый сверток.
Шао Ань скрестил руки на груди и буркнул: Учитель купил тебе одежду. Посмотри, в каком ты виде.
Янь Нин прижал сверток к груди, тихо пробормотал благодарность и ушел к себе.
Комната выходила на юг, обстановка была простой: кровать, подставка для умывального таза, деревянный шкафчик и небольшое окно, из которого открывался вид на окрестности.
Он положил сверток на кровать и развязал узел. Внутри оказался халат с узкими рукавами цвета озерной лазури, расшитый узорами плывущих облаков. Ткань была из превосходной парчи. Янь Нин снял грязные одежды и примерил обновку — размер подошел идеально.
Он осмотрел себя, затем снова снял халат и прижал к груди. Новая ткань была гладкой, мягкой и такой легкой, словно на нем ничего не было. Он гладил одежду, чувствуя радость, смешанную с тревогой: казалось, эта вещь ему не принадлежит, и он ее попросту украл.
Поколебавшись, он все же положил халат на край кровати.
Оставшись в нижней рубахе, он отправился к ручью за домом, чтобы постирать старую одежду и оставить ее сушиться.
В горах темнело рано, и Янь Нин лег спать. От одеяла веяло сыростью и плесенью, кровать была жесткой, а за окном хлопали крыльями ночные птицы, оглашая окрестности криками. Янь Нин ворочался, вспоминая прошедший день, и сон не шел. Лишь глубокой ночью он наконец провалился в беспокойную дремоту.
http://bllate.org/book/37729/4716749
Готово:
