Ю Синюэ наблюдал за тем, как суетится Цао До. От этих взглядов Као До аж мороз по коже продрал, и он заискивающе улыбнулся:
— Мастер, пожалуйста, заберите и это тоже. Хоть оно и стоило при покупке пятьдесят-шестьдесят тысяч, это от всего моего сердца. Я теперь остепенюсь и стану честным человеком, больше не буду заниматься всякой ерундой на стороне!
Говоря это, Цао До украдкой покосился на Чжан Мэй, но, заметив лишь её холодный профиль, смущенно отвел взгляд.
Бу Люкэ удивленно протянул:
— Неужели хотанский нефрит такого качества нынче так дорог?
Ю Синюэ:
— …
Ю Синюэ держал на ладони маленького писю. Хотя он и хотел забрать его с собой, правила приличия соблюсти стоило:
— Этот малыш, в отличие от золотой жабы, — духовный артефакт с праведным прошлым. Однако он пострадал от злой ци золотой жабы, так что даже дома от него сейчас не будет никакого толку.
Цао До, один раз обжегшись на молоке, теперь дул и на воду, боясь оставлять у себя хоть какую-то вещь.
Чжан Мэй горько улыбнулась и устало произнесла:
— По одежке протягивай ножки. Мастер, забирайте его, нашей семье не потянуть такие дорогие вещи.
Ю Синюэ нежно погладил нефритового писю:
— Раз так, я заберу и писю, и золотую жабу. Что касается денег, то я…
— Нет-нет-нет, никаких денег с вас! Посмотрите на свою руку, её нужно срочно перевязать, оставайтесь-ка сегодня поужинать у нас.
Цао До уже воочию убедился в способностях Ю Синюэ и теперь был готов отдать что угодно, лишь бы польстить ему и задобрить. О том, чтобы просто так отдать двух вредителей, и речи не было — он бы и настоящее золото с драгоценными камнями без раздумий подарил.
Ю Синюэ покачал головой:
— Не нужно, мне пора возвращаться, есть еще дела.
Во-первых, он беспокоился о духе артефакта, а во-вторых, Цао До изменил жене да еще и сам оказался рогоносцем, так что в семье неизбежно разразится скандал. Дело это было грязное и домашнее, и Ю Синюэ здесь только мешался бы.
Чжан Мэй с болью в сердце посмотрела на руку Ю Синюэ:
— Рану обязательно нужно промыть, выглядит она жутко.
Ю Синюэ разжал ладонь: от центра ладони до самых подушечек пальцев тянулись шесть или семь порезов, оставленных красной нитью судьбы. И правда, зрелище было не из приятных.
Вся компания спустилась вниз. Чжан Мэй принесла домашнюю аптечку и наскоро перевязала Ю Синюэ руку.
Спеша вернуться, Ю Синюэ поблагодарил их и направился к выходу.
Чжан Сюэмэй с остальными поспешно поднялись, чтобы проводить его. Раз уж с Чжан Мэй приключилась такая беда, Чжан Сюэмэй, как член семьи со стороны жены, непременно должна была остаться и поддержать её.
Виноватым голосом произнесла Чжан Сюэмэй:
— Доставили столько хлопот мастеру! По одному звонку примчались, провозились до самого вечера, да даже поесть толком не успели. У нас тут дел по горло, но как только мы во всем разберемся, вы обязательно должны навестить нас, чтобы мы могли отблагодарить вас должным образом.
Чжан Мэй в спешке догнала его у самой двери, достала красный конверт и протянула Ю Синюэ:
— Мастер, вы оказали нам огромную услугу! Если бы не вы, неизвестно, что бы случилось с моей сестрой, и нас бы и дальше водил за нос этот человек по фамилии Ван!
Ю Синюэ чуть приподнял свою сумку и с улыбкой ответил:
— Всего должно быть в меру, больше я взять не могу.
Слова прозвучали мудрено, и Чжан Мэй побоялась нарушить негласные правила ремесла, поэтому не стала настаивать.
Ю Синюэ уже сделал шаг за порог, но, будто внезапно что-то вспомнив, обернулся и с лучезарной улыбкой произвел:
— Дядя Чжоу, завтра вам всё же стоит сводить тетю в больницу на обследование.
Чжоу Цзянь напрягся до предела и едва не сорвался на крик:
— Что такое? Что случилось?
Чжан Сюэмэй так испугалась, что инстинктивно схватилась за живот: она чуть было не забыла, что беременна!
— Ничего страшного, просто тетя Чжан — возрастная роженица, ей нужно внимательнее следить за поступлением кальция и витаминов, — многозначительно произнес Ю Синюэ. — Дядя Чжоу — мужчина надежный, он уж точно знает, как заботиться о жене, лучше меня.
Лицо Цао До постепенно позеленело.
Он ждал десятками лет, так и не дождавшись собственного ребенка, в то время как у Чжоу Цзяня уже и второй на подходе!
Вернувшись на улицу Наньбэй, 137, Ю Синюэ обнаружил, что уже совсем стемнело.
Улица Наньбэй была одной из самых оживленных торговых артерий Инцзяна, и с наступлением ночи здесь становилось еще шумнее, чем днем. Ю Синюэ запер дверь и устало опустился на стул.
Бу Люкэ опасливо окинул взглядом выражение лица Ю Синюэ и с мягкой грацией… улегся тому на колени.
Право видеть Бу Люкэ издавна получали лишь те хозяева, которые унаследовали антикварную лавку. До появления Ю Синюэ призрачному существу долгое время не с кем было общаться.
Ю Синюэ ласково потрепал Бу Люкэ по волосам и вытащил из сумки золотую жабу вместе с нефритовым писю.
Поскольку золотая жаба была подавлена, а её злая ци вместе со злым богом оказалась запечатана внутри самого артефакта, это никак не отразилось на духе артефакта нефритового писю.
И золотая жаба, и писю считались духовными талисманами для привлечения богатства. В старые времена, отличавшиеся суровой иерархией, в народе чаще использовали золотую жабу, в то время как этот нефритовый писю в руках Ю Синюэ был вырезан с невероятной живостью, да и возраст у него был сравнительно небольшой.
Хотанский нефрит обладал долгой историей, горячо любимой в народе, и отличался огромным разбросом по качеству. В наши дни, когда запасы нефритового сырья постепенно иссякали, материал этого писю был поистине редким по своим достоинствам, а в сочетании с безупречной резьбой это означало, что Цао До при покупке выложил немалую сумму.
Вот только жадность Цао До зашла слишком далеко, едва не погубив нефритовый писю и не заставив его рассеяться между небом и землей. Настоящее вредительство себе и другим — и денег потратил, и настрадался.
Ю Синюэ тронул за рожки голову нефритового писю:
— Хоть мы и принесли его, как нам о нем заботиться?
Бу Люкэ ответил:
— Писю питается аурой золота и богатств. Это же торговая улица, здесь постоянно циркулируют огромные потоки денег, что пойдет писю только на пользу. А в обычные дни ты можешь читать сутры и подпитывать его своей духовной силой.
Ю Синюэ слегка провел подушечками пальцев по писю, вливая в него духовную силу.
Золотая жаба, не понимая, с кем беседует Ю Синюэ, испуганно заголосила:
— А я? А как же я? Небесный мастер, пощадите! Меня просто попутал бес, но я же никому не причинила реального вреда, верно?
Ю Синюэ:
— Смеешь утверждать, что не принимала неправильных жертвоприношений?
Жаба заволновалась еще сильнее:
— Небесный мастер, выслушайте мое объяснение! Я и впрямь принимала жертвы от живых людей, но тогда я была всего лишь бесчувственным куском железа, у меня и разума-то не было. Когда же я обрела разум, то действительно требовала подношений, но исключительно в виде скота. В этот раз я и вправду перешла черту, но, к счастью, Небесный мастер вовремя остановил меня, и беды не случилось.
Ю Синюэ подпер подбородок рукой, очковые линзы отражали свет лампы, и он пронзительно уставился на золотую жабу:
— Вот как?
Слова жабы вполне могли оказаться правдой — в конце концов, искусственные злые боги рождались из человеческой жадности. Тем не менее золотая жаба уже вознамерилась совершить одержимость чужим телом и причинить вред, пусть умысел и остался неосуществленным, так что Ю Синюэ вовсе не собирался отпускать её просто так.
Жаба не могла до конца угадать намерения молодого небесного мастера и горько всплеснула лапами:
— Честное слово! Они сами настойчиво требовали совершать жертвоприношения, разве я в этом виновата?
Ю Синюэ оставил её без внимания: он смертельно устал. Израсходовав остатки духовной силы, он сходил в ближайшую купальню, а вернувшись, лег спать.
http://bllate.org/book/37727/4716403
Готово:
