Какая же шумная...
Цзин Линя так утомил этот гадёж, что он закрыл уши лапами, но тигриный рывком Ху Шуо лился не переставая, словно горная цепь. К тому же Ху Шуо прижался к нему донельзя близко, словно желая убедиться, что каждое его слово долетает до слуха Цзин Линя.
— Ты что, полгода с тиграми не разговаривал? — иронично бросил Цзин Линь, но тут же пожалел об этом, заметив, как оживилось лицо Ху Шуо, на котором красовались две царапины, а пара жёлтых тигриных зрачков вспыхнула странным блеском.
— Не зря ты моя Маомао... Стоило только вернуться, как сразу догадался! Ты даже не представляешь, как я провёл эти полгода: заговоришь с Брат Мю — огребёшь тумаков, Му Му глух на одно ухо, а в последнее время даже Ху Нао посмел выпустить на меня когти!
Цзин Линь: «...»
Этот поток жалоб звучал так, будто Ху Шуо изливал душу, но Цзин Линь, с самого утра раздражённый выходками Лу Мю, сейчас кипел от злости. Проще говоря, он был смертельно уставшим от всего этого.
А Ху Шуо, совершенно не понимая обстановки, продолжал неустанно поминать рядом с Цзин Линем имя главного виновника, заставляя того поневоле вспомнить слова Лу Мю, сказанные прошлой ночью.
Только что расслабленные челюсти снова сжались. Цзин Линь впервые в жизни почувствовал непреодолимое желание искусать тигра. С мрачным выражением лица он опустил взгляд и, делая вид, что занят своими делами, принялся зализывать правую переднюю лапу.
— Ты и вправду мой лучший братец, наверняка перед этим Брат Мю наговорил обо мне немало хорошего, да?
К сожалению, Ху Шуо был неспособен уловить скрытый подтекст в словах Цзин Линя и посчитал, что тот его хвалит.
— Да-да! Всё лето, пока тебя не было, только я и делал, что уговаривал Брат Мю принять тебя!
Главный виновник был прямо перед ним, и на его физиономии так и читалось большими буквами: «Ну же, похвали меня!» Цзин Линь прищурился. Чаша его терпения переполнилась, и на второй день своего пребывания в шкуре тигра он оставил на морде Ху Шуо третью свежую царапину.
Пронзительный вопль мгновенно разнёсся по всей Восточной зоне свободного содержания.
Маомао раньше никогда первым не нападал на тигров.
У Ху Шуо и без того была обиженная тигриная морда, а теперь выражение вселенской скорби на ней стало ещё сильнее. Опустив хвост и повесив нос, он с тяжёлым стуком шлёпнулся на спину лежавшего на боку Ху Нао, устремив взгляд в сторону Цзин Линя.
— Ну за что достаётся вечно мне, если Маомао задирает вовсе не я, а Брат Мю?
Ху Нао, которого так внезапно швырнули, завернул тигриную голову и обиженно впился зубами в шею Ху Шуо. Силы он не рассчитал, прикусив не больно, но вопли Ху Шуо от этого стали только громче.
— Ой-ой... Этот поганый младший братишка снова за своё!
Ху Нао не стал отвечать на жалобы Ху Шуо. Он просто проследил за взглядом брата и увидел, как Цзин Линь припал к полу у полуоткрытой железной двери вольера Лу Мю. Легонько пнув Ху Шуо лапой, Ху Нао выкопал собственного братца из-под груды засыпанных было тигриных лап.
— Ого-го! Да Маомао отправился к... — Ху Нао решительно зажал брату пасть лапой, призывая его соблюдать тишину и насладиться зрелищем, раз уж они тут в роли зрителей.
Цзин Линь, пожалуй, мог расслышать шум с той стороны, но ему было совершенно всё равно. Сейчас его важнейшей задачей оставалось выбить из головы Лу Мю эту нелепую идею.
За те несколько минут, что он шёл к вольеру Лу Мю, Цзин Линь мысленно репетировал свою речь уже раз сто. Во-первых, заставить Лу Мю уяснить раз и навсегда, что он — самец, а во-вторых, чётко отмежеваться от любых связей с Ху Шуо.
Наговорить клевету — дело одного мгновения, а вот доказывать потом свою невиновность — с ног собьёшься.
В мире двуногих всё обстояло именно так, но оказалось, что в мире пушистиков дела обстоят ничуть не лучше. Цзин Линь чувствовал себя донельзя несчастным: стоило только перекинуться в тигра, как на него уже повесили дурную славу беспутного полосатого соблазнителя.
— Я хочу кое о чём с тобой поговорить, — глубоко вздохнув и кое-как взяв себя в руки, Цзин Линь прижался к железной решётке вольера Лу Мю.
Снаружи вовсю светило солнце, но внутри горело лишь несколько тусклых лампочек. Уловив запах Цзин Линя, Лу Мю тоже подошёл к ведущей во двор железной двери и лёг. Стоило Лу Мю положить свою тигриную голову перед железными прутьями, как мозг Цзин Линя снова дал сбой. Слова, уже готовые сорваться с языка, вдруг свернули куда-то не туда, и в следующее мгновение Цзин Линь услышал собственный жалкий голос: — Ты... ты такой красивый.
Лу Мю: «?»
Цзин Линь: «...»
— Приди в себя, — осторожно произнёс Лу Мю.
— Я совсем не это имел в виду... — смутился Цзин Линь. Телосложение у Лу Мю было идеальным, гармоничным, чуть пухлые щёки с длинной шерстью по бокам в сочетании с узорчатой отметкой в виде сердечка на лбу полностью попадали в его эстетические стандарты.
Лу Мю явно не горел желанием выслушивать подобные комплименты от Цзин Линя. Будучи бесспорным королём силы в этом Тигрином парке, он привык к похвалам совсем другого рода — вроде свирепый или статный. Цзин Линь и сам понимал, что сболтнул лишнего: взгляд Лу Мю мгновенно стал острым, как клинок. Из его горла вырвалось недовольное низкое рычание, и, несмотря на преграду в виде железной рештки, Цзин Линь невольно вздрогнул.
Будь Цзин Линь матёрым, бывалым тигром, он бы сразу сообразил, что поведение Лу Мю — не более чем показушная бравада, призванная просто напугать сородича, а сам он при этом остаётся совершенно расслабленным. Но Цзин Линь не был опытным тигром. По его собственным воспоминаниям, ещё вчера он был самым обыкновенным двуногим, который любил котиков, хотя коты почему-то его на дух не переносили.
— Труслив стал, — для настоящего тигра угроза такого уровня была лишь лёгким предупреждением. Лу Мю даже немного недоумевал, с чего это Цзин Линь делает из мухи слона и выглядит так, будто опасается, что он сейчас прыгнет и сожрёт его.
— Это ты слишком свирепый... Здесь все тебя боятся. Я видел, даже уборщики не смеют к тебе приближаться.
Цзин Линь от страха уже прижал уши к макушке, превратившись в классического «вертолётика». Заметив эту парочку прижатых книзу ушей на голове Цзин Линя, Лу Мю неожиданно для самого себя почувствовал прилив хорошего настроения, и его глаза смягчились.
— Какой бы свирепый самец ни был, он никогда без причины не поднимет лапу на свою пару, можешь не беспокоиться, — выдал Лу Мю железную гарантию, но от этих слов Цзин Линь напрягся ещё сильнее.
— Брат Мю... Я должен кое на чём настаивать, — замявшись, тихо выдавил из себя Цзин Линь. — Я вообще-то самец.
Лу Мю вскинул брови: — По-твоему, я не способен отличить самца от самки?
По спине пробежал холодок, и Цзин Линь торопливо замахал лапами, пытаясь оправдаться: — Да нет же, ты брось свои глупости, я просто к тому, что самец не может быть женой другого самца!
— А я и не против, что ты самец, — прищурившись и испытующе глядя на Цзин Линя, Лу Мю утвердился в одной подозрительной догадке. — Или я тебе разонравился? А может, у тебя в Пешеходной зоне завёлся кто-то новенький?
Цзин Линь остолбенел. Ни один из двух вариантов, предложенных Лу Мю, не оставлял пространства для манёвра — это был чистой воды вопрос на выживание.
В самом буквальном смысле.
Помявшись добрую минуту, Цзин Линь выдавил из глубины горла лишь одно-единственное слово:
— Нет.
http://bllate.org/book/37720/4715655
Готово:
