Ради важного проекта Цзин Линь уже почти полмесяца трудился сверхурочно до самого рассвета. Он помассировал занывшие виски и собрался встать, чтобы заварить чашку кофе и продолжить работу, но стоило ему подняться, как внезапное головокружение заставило его тяжело рухнуть на пол. Вокруг поднялась суматоха, в офисе зашумели люди, но Цзин Линь уже ничего не слышал. Перед тем как потерять сознание, он бросил рассеянный взгляд в окно и подумал: до чего же красивые эти разноцветные неоновые огни.
В полубессознательном состоянии Цзин Линь чувствовал себя так, словно оказался в сплошной белой пелене. Сквозь затуманенное сознание до него донесли чьи-то обрывочные слова, похожие на бормотание себе под нос.
— Перепутал души... И что теперь делать?
— Дитя мое, тебе всё равно уже не вернуться назад, как насчет того, чтобы стать пушистиком?
Какая-то темная тень словно о чем-то спрашивала, но Цзин Линь чувствовал себя отвратительно: веки не открывались, руки и ноги не двигались... По правде говоря, он совершенно не понимал, что говорит это нечто перед ним, и лишь инстинктивно издал тихое мычание.
После этого вспыхнула белая вспышка, и Цзин Линь снова потерял сознание. На этот раз он почувствовал запах дезинфицирующего средства.
Когда он очнулся во второй раз, еще не успев открыть глаза, первой пробудилась его острая способность к обонянию — Цзин Линь ощутил, что словно находится на лужайке, а его нос улавливает присущую земле свежесть. Цзин Линь, так давно не обнимавший природу, жадно втянул аромат молодой травы. Его разум, только что вышедший от сна, еще работал со скрипом: Цзин Линь помнил лишь то, что недавно засиживался за работой над проектом, а все, что было после, напрочь стерлось из памяти.
Он осторожно приоткрыл глаза, собираясь осмотреть окружающую обстановку, но не успел он оглядеться, как при повороте головы заметил три огромные пушистые морды, склонившиеся прямо над ним, будто они проводили какие-то кулинарные исследования над этим аппетитным обедом.
Цзин Линь тут же снова упал в оброк — на этот раз от страха.
Ближе всех находился амурский тигр со шрамом, пересекавшим его морду по диагонали. Красная полоса ярко выделялась на желтоватой тигриной шкуре, еще даже не покрывшись корочкой — казалось, это свежая рана. Он поднял лапу и снова толкнул клетку, в которой сидел Цзин Линь, а убедившись, что тот не шевелится, неторопливо сделал вывод:
— Маомао снова уснул.
— Э-э... Прошло несколько месяцев, а Маомао вернулся и даже не поздоровался, только и знает, что спать. Это опять двуногий мешал тигру спать? — средний амурский тигр тоже протиснулся вперед, покачивая головой и высунув розовый кончик языка.
— Нельзя во всем винить двуногого, в конце концов, это же Маомао, он больше всего на свете любит спать. — Амурский тигр, расположившийся дальше всех, похоже, не испытывал никакого исследовательского зуда. Увидев, что Цзин Линь завалился на бок, он лег прямо на месте и принялся вылизывать лапу, приводя в порядок шерсть на морде.
Три тигра плотным кольцом уселись перед железной клеткой, где заперли Цзин Линя. Солнце светило в самый раз, и некоторые тигры уже от умиротворениявали улечься кверху брюхом, греясь на солнышке.
В глазах Цзин Линя, медленно открывшего веки, эта гармоничная и безмятежная картина вмиг утратила всю привлекательность. То же место, то же время и те же три тигриные морды.
В этот момент четыре иероглифа «волк в овечьей шкуре» (в оригинале: тигры смотрят хищным взглядом) обрели для Цзин Линя вполне конкретное воплощение. Оказавшись в тигриной пасти, он наконец осознал, что угодил в крайне незавидное положение: теперь его держали в клетке, а снаружи сторожили три свирепых амурских тигра.
Почему в этой клетке... заперли не тигра, а человека?
Хотя на душе у Цзин Линя шевеления сомнений, куда сильнее было желание горько плакать. С чего бы простому работяге, у которого на руках-то мяса почти нет, утруждать трех братьев-тигров охраной — любой из них мог прихлопнуть его одним взмахом лапы...
Чем больше он думал об этом, тем страшнее становилось. Цзин Линь торопливо потряс головой, выгоняя прочь все безумные мысли. В его текущем положении следовало думать вовсе не об этом, а о том, как успешно сбежать под надзором трех амурских тигров.
Пытаясь спасти себя, Цзин Линь поднял руку и попытался толкнуть железную дверцу. Но стоило ему только поднять конечность, как перед глазами предстали вовсе не человеческие руки — их место заняла мохнатая тигриная лапа.
А?
В следующую секунду эта лапа очутилась на пушистой тигриной морде. Цзин Линь обхватил лапой собственную круглую мордашку и с ужасом обнаружил, что у него не только выросли когти, но сзади еще и болталось какое-то неподвластное ему постороннее тело.
Цзин Линь: «!»
Этот сон казался до жути реальным: у него вдруг появились хвост и лапы...
Цзин Линь рефлекторно отвесил себе оплеуху, и последовавшая за ней боль заставила его смириться с суровой действительностью: он действительно превратился в животное. Чувствуя себя крайне неуютно, он поднялся на ноги, и его огромное тело выглядело донельзя тесным в крошечной железной клетке.
От движений Цзин Линя железная клетка издала громкий скрежет. Тело взрослого амурского тигра весом в четыреста-пятисот цзиней заставило крошечную клетку жалобно заскрипеть. Цзин Линь встревоженно закружил по клетке. Трое тигров, лежавших перед ней, услышав шум, дружно повернули головы в его сторону — лишь тот, что лежал дальше всех, остался лежать как ни в чем не бывало.
http://bllate.org/book/37720/4715648
Готово:
