Это действительно редкость. Сюй Цинчжи молча мыла овощи на кухне, делая вид, будто не расслышала, как Шэнь Бои вошла в дом.
Но она никак не ожидала, что Шэнь Бои, не в силах сдержать нетерпение, явится прямо на кухню и остановится у порога, наблюдая за занятой Сюй Цинчжи со спины.
— Цинчжи, я вернулась.
Сюй Цинчжи обернулась и одарила её улыбкой, словно только сейчас заметила её возвращение:
— Ты сегодня так рано освободилась.
Вообще-то Шэнь Бои и раньше уходила с работы рано, но она вечно то отправлялась составлять компанию Ци Юэ, то убегала развлекаться куда-нибудь ещё, а то и вовсе заявлялась в клуб к Цзян И, возвращаясь домой лишь тогда, когда натешится вволю.
Она неизменно лгала Сюй Цинчжи, будто задерживается на сверхурочных, а Сюй Цинчжи всё равно никогда не проверяла её.
Шэнь Бои помогла завязать мусорный пакет на кухне и, придав голосу небрежный тон, поинтересовалась:
— Цинчжи, я тут от тётушки слышала, будто старый дом в деревде будут сносить. Бабушка тебе ничего не говорила?
Взгляд Сюй Цинчжи на мгновение метнулся в сторону.
Верно, тётушка Шэнь Бои — соседка бабушки в деревне, так что нет ничего удивительного, что она в курсе предстоящего сноса.
Вот только она никак не ожидала, что тётушка Шэнь Бои окажется так добра к своей дальней племяннице Шэнь Бои. Стоит ли говорить, что если подобное известие о сносе выпадает на долю какой-нибудь другой семьи, родные братья и сёстры из-за этого порой готовы перегрызть друг другу глотки, а тётушка Шэнь Бои растрезвонила новость Шэнь Бои с такой поспешностью — не слишком ли это чересчур для простой заботы?
Сюй Цинчжи улыбнулась:
— А у тётушки лёгкий на помине язык.
Не обращая внимания на то, какое выражение лица появится у Шэнь Бои при этих словах, она снова опустила голову и принялась сосредоточенно резать овощи.
Шэнь Бои не ожидала, что Сюй Цинчжи не станет продолжать разговор. Там, где Сюй Цинчжи не могла её видеть, она поморщилась от раздражения, но тут же вновь напустила на себя улыбку и подалась ближе.
— Цинчжи, может, воспользуемся случаем и перевезём бабушку к нам? Городок большой, поживёт вместе с нами.
Услышав это, Сюй Цинчжи замерла с ножом в руках и задумчиво посмотрела на Шэнь Бои.
Заметив, что Сюй Цинчжи откликнулась, Шэнь Бои внутренне обрадовалась и продолжила гнуть свою линию:
— Подумай сама, бабушка уже в возрасте, да к тому же недавно перенесла тяжёлую болезнь, здоровье у неё всё равно не то. В будущем нам, младшим, непременно придётся заботиться о ней куда усерднее.
Раньше бабушка наотрез отказывалась уезжать из старого дома, а мы вечно пропадали на работе, так что уделять ей больше внимания было попросту неудобно. Но раз старый дом подлежит сносу, я считаю, что в качестве компенсации вовсе необязательно выбирать новое жильё — куда лучше взять деньги. Пусть компенсация останется у бабушки на старость, а мы пока освободим кабинет, чтобы ей было где жить.
Что ты думаешь об этом?
Сюй Цинчжи помолчала немного:
— Звучит... — Звучало это предложение поистине безупречно.
Шэнь Бои в упор смотрела на её лицо, не смея упустить ни малейшего изменения, и услышала ответ Сюй Цинчжи:
— Звучит очень разумно.
Отлично! Шэнь Бои уже было собралась выдохнуть с облегчением, но тут же услышала, как Сюй Цинчжи вздохнула:
— Только я боюсь, бабушка не захочет.
Шэнь Бои опешила:
— Почему это бабушка не захочет?
У бабушки Сюй Цинчжи из близких осталась одна лишь Сюй Цинчжи, к тому же здоровье у пожилой женщины слабое — того и гляди, через пару лет снова сляжет с какой-нибудь хворью. Единственный человек, о ком ей стоит ломать голову и строить планы на будущее — это Сюй Цинчжи.
Раз уж представился такой шанс со сносом, она непременно оставит все деньги от компенсации Сюй Цинчжи.
Старый дом снесут, взамен выплатят деньги, и если бабушке Сюй Цинчжи негде будет жить, разве она не окажется вынуждена перебраться к ним в дом?
Сюй Цинчжи покачала головой:
— Говорят, если вместо денег взять жильё, бабушка сможет жить в одном подъезде со своими старыми соседями и друзьями. Конечно, переселить бабушку к нам — идея неплохая, но днём мне нужно в школу, а ты уходишь на работу. Если бабушка останется дома совсем одна, и ей даже некому будет словомолвить, разве ей не станет одиноко?
А что касается старости — так это моя прямая обязанность. Моих собственных сбережений вполне хватит, чтобы обеспечить бабушке спокойную старость, а та сумма за снос мне даром не нужна.
Та сумма за снос...
Шэнь Бои едва не сорвалась, не сумев удержать маску на лице.
Та сумма за снос? Сюй Цинчжи совсем рехнулась? Она что, понятия не имеет, сколько вообще выплачивают за снос домов?
И ещё смеет рассуждать о каком-то обмене на жильё! Район, где дают квартиры взамен снесенных, никудышный, их потом ни продать, ни сдать по нормальной цене — только глупец откажется от денег в пользу готовой квартиры.
Она так глубоко впилась ногтями в ладони, что резкая боль помогла ей сдержаться и не позволить чертам лица исказиться от злости.
— ...Но ведь...
Однако Сюй Цинчжи не дала ей вставить и слова, погрузившись в собственные раздумья:
— К родным местам всегда прирастаешь сердцем, сейчас-то деваться некуда, раз затеяли снос. Но если заставить бабушку расстаться с её закадычными подругами, с которыми они прожили бок о бок несколько десятилетий, кто знает, как сильно она будет тосковать. Бабушке тоже нужны друзья и общение, и в этом плане мы её никак не заменим.
Иногда людям просто необходимо духовное утешение, иначе они начинают болеть. Мне кажется, за тот год, что прошёл после её выздоровления, бабушка неплохо устроилась в деревне. Раньше ей приходилось тяжело трудиться из-за заботы обо мне, вот она и подорвала здоровье, угодив в ту больницу. Теперь же мне не нужно доставлять ей хлопоты: каждый день в деревне она возится с цветами да играет в маджонг, и сил у неё даже больше, чем раньше. Видимо, стоит человеку обрести душевное спокойствие, как и тело кречает.
Стоя за её спиной, Шэнь Бои помрачнела пуще тучи.
Получив от тётушки точное известие о грядущем сносе, Шэнь Бои даже обрадовалась; она тогда под благовидным предлогом отклонила предложение Ци Юэ заглянуть в бар.
Она рассчитывала, что на стороне Сюй Цинчжи не возникнет никаких непредвиденных трудностей, удастся легко и гладко убедить её выбрать денежную компенсацию, а заодно перевезти бабушку к ним.
Но кто бы мог подумать, что она натолкнётся на такой отпор со стороны Сюй Цинчжи.
И придумала же отговорку, будто бабушка не может обойтись без старых знакомых!
Неужели Сюй Цинчжи не приходило в голову, что если все те старые подруги её бабушки тоже выберут деньги за снос и уедут вслед за детьми и внуками, то бабушка Сюй Цинчжи точно так же останется жить в одиночестве?
Шэнь Бои сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем ей удалось кое-как справиться с захлестнувшими её эмоциями.
— Э-э, я пойду выброшу мусор вниз.
Выйдя за дверь, Шэнь Бои окончательно сбросила маску притворства, и её переполнявшая злость требовала немедленного выхода.
Она терпела Сюй Цинчжи целый год, и вот когда до свободы оставалось рукой подать, та вдруг взяла и...
У Ци Юэ тем временем почти закончились деньги Шэнь Бои, и если бы не эта денежная компенсация, способная вытянуть её из ямы, Ци Юэ, пожалуй, тут же порвала бы с ней все отношения.
Избавившись от мусора, Шэнь Бои не спешила подниматься обратно домой.
Она постояла внизу под порывами холодного ветра, лихорадочно соображая, как заставить Сюй Цинчжи изменить своё решение.
Придётся просить тётушку помочь уговорить бабушку Сюй Цинчжи.
Но неужели самой Шэнь Бои придётся заявить Сюй Цинчжи, что ей срочно нужны деньги?
Беда в том, что она всё это время притворялась безумно занятой работой, делая вид, что ей и потратить-то их некуда, и теперь она попросту не сможет на ходу придумать убедительную ложь о том, зачем ей понадобилась огромная сумма.
К тому же, аргумент, которым она только что пользовалась, убеждая Сюй Цинчжи оставить деньги на старость бабушке, выглядел бы нелепо, если бы она вдруг передумала и заявила, что деньги нужны ей самой — это сразу выдало бы её скрытые и далеко не бескорыстные мотивы.
Заметив, что провела на улице слишком много времени, Шэнь Бои с тяжёлым сердцем поплелась обратно в квартиру.
-
Как только Шэнь Бои ушла вниз, Сюй Цинчжи тоже прекратила работу.
Она отложила нож в сторону и погрузилась в глубокие раздумья. Все слова Шэнь Бои так или иначе крутились вокруг этой денежной компенсации за снос. С чего бы ей проявлять такой живейший интерес к чужим деньгам и так настойчиво добиваться, чтобы они остались у бабушки?
Или чтобы они достались самой Сюй Цинчжи.
Шэнь Бои отлично знала, что они с бабушкой самые близкие люди друг для друга, и понимала: если бабка получит эту сумму, то не потратит ни единой монеты, а всё до копейки оставит Сюй Цинчжи.
Выходит, Шэнь Бои на самом деле положила глаз на эти деньги?
Неужели в последнее время у неё завелись финансовые проблемы?
Но постойте, раньше Шэнь Бои то и дело уезжала в командировки на полмесяца, засиживалась допоздна над отчетами — за поездки полагались суточные, а за переработки платили сверхурочные. Однако в последнее время Шэнь Бои, вопреки обыкновению, перестала часто ездить в командировки и задерживаться на работе. Если бы она испытывала нехватку денег, то должна была бы крутиться куда активнее, чем раньше.
Если Шэнь Бои и впрямь нуждается в средствах, что же она такое творит за спиной у Сюй Цинчжи?
—
За ужином Шэнь Бои едва притронулась к еде, сделав всего пару глотков. Оставив палочки, она с виноватым видом посмотрела на Сюй Цинчжи:
— Цинчжи, боюсь, мне придется вернуться в офис на сверхурочные. Коллега звонила, пока я была внизу, так что, похоже, сегодня я вернусь очень поздно.
Услышав это, Сюй Цинчжи чуть заметно нахмурилась, но всё же проявила понимание:
— Раз нужно работать сверхурочно, поезжай. Я заверну тебе с собой сэндвич, если не поешь нормально, хоть перекусишь чем-нибудь в дороге.
Шэнь Бои послушно кивнула:
— Хорошо.
Проводив взглядом торопливо уходящую Шэнь Бои, Сюй Цинчжи вернулась к обеденному столу, а её лицо стало совершенно бесстрастным.
Вернется очень поздно?
Боюсь, сегодня она не вернется вовсе.
Она подцепила палочками кусочек овощей и медленно принялась пережёвывать.
Год в браке, полгода до этого в отношениях — и лишь теперь она разглядела в Шэнь Бои такие способности.
Врать о сверхурочных так гладко, без тени смущения, да еще с такой уверенностью в собственной безнаказанности, ничуть не опасаясь, что Сюй Цинчжи может что-то заподозрить.
Сюй Цинчжи горько усмехнулась про себя: неужели в глазах Шэнь Бои она выглядела круглой дурой, которую так легко водить за нос?
Аппетит пропал начисто, и к столу с полными тарелочками она больше не притронулась. Сюй Цинчжи отложила палочки, подперла ладонью лоб и уставилась в одну точку.
Если бы в тот вечер она заснула пораньше, кто знает, возможно, и по сей день оставалась бы в неведении относительно проделок Шэнь Бои.
Если подумать, а был ли тот нежный образ Шэнь Бои, так тронувший её когда-то, настоящим?
Сюй Цинчжи не находила ответа. Выудив из кармана телефон, она набрала номер Цуй Цань.
Спустя пару секунд гудков вызов приняли, и послышался голос Цуй Цань:
— Цинчжи, что-то случилось?
Сюй Цинчжи помолчала несколько секунд, закусила губу и невольно скривила лицо в гримасе, похожей то ли на плач, то ли на улыбку, обращаясь в пустоту:
— Цуй Цань, как же я устала.
Цуй Цань никак не ожидала, что стоит им в выходной день договориться пообедать вместе, как Сюй Цинчжи распинается перед ней о том, как Шэнь Бои купила ей клубнику или пообещала сплести точно такой же бирюзовый шнурок, а не прошло и немного времени, как Сюй Цинчжи снова звонит ей с такими новостями.
Шэнь Бои удрала среди ночи из дома да еще соврала Сюй Цинчжи про сверхурочную работу.
http://bllate.org/book/37719/4715563
Готово:
