Когда все закончили наводить порядок в спальне, помогли Цзян Суйчжоу умыться и переодеться в ночную одежду, Цзян Суйчжоу выгнал их всех.
— Не нужно здесь дежурить, — холодно приказал он, полулежа на кушетке и держа в одной руке свиток. — Я почитаю немного и скоро лягу.
Услышав это, Мэн Цяньшань посмотрел на холодного и высокомерного Цзян Суйчжоу, а затем бросил взгляд на внутреннюю комнату.
Госпожа Хо как раз умывалась и приводила себя в порядок в одиночку.
Мэн Цяньшань проявил сообразительность, послушно откликнулся и вывел остальных.
В спальне не осталось ни единого слуги, и, уходя, Мэн Цяньшань даже заботливо прикрыл за Цзян Суйчжоу дверь.
Слуги удалились, и вмиг в огромной комнате стало совершенно тихо — слышался лишь плеск воды во внутренних покоях.
Посторонних не осталось.
Цзян Суйчжоу облегченно выдохнул, всем телом расслабился, отложил книгу и откинулся на кушетку.
Как же тяжело! Он-то думал, что ему придется спать на кушетке всего одну ночь, но кто же знал, что с самого момента перемещения сюда у него больше не будет возможности лечь на кровать.
В душе он молча выстроил планы.
Поскорее добиться доверия Хо Уцзю к себе, а затем отыскать возможность побыстрее выпроводить его из своей комнаты.
Впрочем, даже несмотря на это… сейчас от судьбы спать на кушетке ему было не уйти.
Полежав на кушетке и немного успокоившись, Цзян Суйчжоу смирился со своей участью, поднял книгу и снова выпрямился.
Он держал книгу одной рукой, но читать не мог: пробежав глазами пару строк, он невольно опустил голову и похлопал по кушетке под собой.
Мм… Ладно хоть кушетка в его собственной комнате на ощупь оказалась вполне удобной.
Подумав об этом, он оперся одной рукой о кушетку и оглянулся назад.
Достаточно широкая, на вид около полутора метров, в будние дни на ней наверняка можно вздремнуть. На спинке сзади лежало несколько думчаков — на вид довольно плотных, интересно, мягкие ли они?
Цзян Суйчжоу подался вперед, вытащил один и помял в руках.
Ой, мягкий.
Цзян Суйчжоу с детства не знал нужды ни в еде, ни в одежде, и никогда бы не подумал, что однажды будет радоваться тому, что у него есть пригодная для сна кушетка, на которой можно отдохнуть, и удобная подушка, на которую можно опереться.
…Просто в предыдущие два дня у него не было ни единой ночи нормального сна, вот у него и выработалась некоторая реакция на саму эту кушетку.
Ощущения под рукой были невероятно мягкими, уголки губ Цзян Суйчжоу невольно тронула легкая улыбка, и он снова помял думчак.
Вдруг посреди тишины раздался скрип.
Цзян Суйчжоу застал врасплох, он испуганно вздрогнул и торопливо обернулся.
Только тогда он заметил, что Хо Уцзю неизвестно когда выбрался из внутренних покоев. Сейчас тот сидел у входа во внутреннюю комнату, и его темно-черные глаза молча смотрели на него.
Этот звук издало его кресло-коляска.
Цзян Суйчжоу швырнул думчак в сторону.
…Только что он расслабился настолько, что на мгновение забыл, будто в комнате есть еще один человек!
Он тут же растерялся, зажав в одной руке книгу, и поспешно выпрямился. Однако за его спиной аккуратно сложенная стопка думчаков оказалась растревожена — по одному взгляду было понятно, чем он только что занимался.
Цзян Суйчжоу от собственной неловкости почувствовал, как у него занемела кожа на голове.
Но, к счастью, Хо Уцзю по-прежнему не желал обращать на него внимания.
Взгляд Хо Уцзю задержался на нем совсем недолго. Словно ему было совершенно все равно, чем тот занимался, Хо Уцзю лишь лениво бросил на него мимолетный взгляд, тут же отвел глаза и покатил кресло наружу.
Цзян Суйчжоу вдруг испытал некоторую благодарность за этот его равнодушный и безразличный вид.
Он откашлялся, прикрыл рукой лоб, приняв такой вид, будто ничего не произошло, заодно закрыв себе глаза.
Утпив взгляд в страницы книги, он холодно бросил:
— Иди спать на кровать.
Сказав это, он больше ни разу не поднял головы.
Хотя Цзян Суйчжоу и принял вид человека, всецело поглощенного чтением, его слух был напряжен до предела — он отслеживал каждое движение Хо Уцзю.
Он услышал, как Хо Уцзю подкатил инвалидное кресло к кровати, затем услышал, как тот медленно перебрался на ложе, после чего тихо лег и больше не издавал ни звука.
Цзян Суйчжоу с облегчением выдохнул.
Он мысленно повторял про себя: пока Хо Уцзю об этом не заикнется, с чего мне смущаться? Ничего я не смущаюсь.
Однако это самовнушение не принесло особого успеха. Еще добрых полчаса он не мог сосредоточиться на книге в руках, снова и снова прокручивая в голове только что случившееся.
Вряд ли Хо Уцзю видел, как он, словно глупец, сжимал в руках подушку? Тот звук, что он услышал, был скрипом колесного кресла, а поскольку он вышел только что, вполне возможно, что он и не заметил, чем тот занимался...
Цзян Суйчжоу вел в душе ожесточенную борьбу, едва не прожигая взглядом дыру в зажатой в руке книге, и даже не подозревал, что лежавший на постели Хо Уцзю бросил на него легкий взгляд.
Тот отчетливо видел его смущенный и досадливый вид — с опущенной головой и руками, намертво закрывавшими лицо.
Кролик, укутанный в лисью шкуру, случайно обнажил свой короткий хвостик.
Уголки губ Хо Уцзю едва заметно дрогнули.
***
Так прошло время до глубокой ночи.
Хо Уцзю, лежавший на кровати, не подавал признаков жизни, поэтому Цзян Суйчжоу сам погасил свет, притянул плед и улегся спать на кушетке.
И впрямь, эту ночь он спал великолепно.
Кушетка была не сказать чтобы очень удобной, но из-за того, что он провел почти две ночи без сна, силы Цзян Суйчжоу были почти на исходе. Стоило его голове коснуться подушки, как он погрузился в глубокий сон и за всю ночь даже не увидел сновидений.
Ближе к рассвету.
Сквозь сон Цзян Суйчжоу почувствовал, как кто-то осторожно его похлопывает. Стоило ему открыть глаза, как в тусклом утреннем свете он увидел потрясенное лицо Мэн Цяньшаня.
Цзян Суйчжоу мгновенно проснулся от испуга.
Он приподнялся и увидел, что Мэн Цяньшань сгорбившись стоит перед ним, держа в одной руке конверт. Тот с изумлением посмотрел на кровать, затем на Цзян Суйчжоу и запинаясь произнес: — Ваша светлость, почему вы спите на...
Цзян Суйчжоу сквозь зубы оборвал его, понизив голос: — Что-то случилось?
Мэн Цяньшань всем был хорош, только простоват.
Это надо же было, глядя, как его собственный господин спит на кушетке, спросить господина: «почему вы спите на кушетке»!
Мэн Цяньшань от этих слов опешил, протянул Цзян Суйчжоу конверт и произнес: — Это вчерашней ночью...
Цзян Суйчжоу замолчал и вдруг поднял руку, жестом веля Мэн Цяньшаню замолчать.
Он заметил Хо Уцжоу на кровати.
Небо в этот момент лишь слегка посветлело, было еще далеко до подъема. Хо Уцзю выглядел крепко спящим, и их разговор наверняка разбудил бы его.
Мэн Цяньшань проследил за взглядом Цзян Суйчжоу и сразу все понял.
Цзян Суйчжоу поднялся и тихо произнес: — Выйдем поговорим.
Мэн Цяньшань торопливо и бесшумно последовал за ним.
Они дошли до самой прихожей, закрыли дверь и только после этого заговорили снова.
— В чем дело? — спросил Цзян Суйчжоу.
Мэн Цяньшань протянул ему конверт в руке и ответил: — Князь, это те два чиновника, что звали вас вчера вечером выпить. Сегодня на рассвете они тайком переслали это через людей, сказав, что изначально собирались передать вам лично вчера, но раз уж вы нездоровье испытывали, они поспешили прислать послание нынче.
Цзян Суйчжоу принял конверт.
Он в общих чертах понял в чем дело. Те двое, что приглашали его вчера выпить, были мелкими чиновниками из Министерства общественных работ. Информация, которую они собирались ему передать, скорее всего, была связана с ремонтом родового храма.
Он взял конверт, промычал в знак согласия и уже повернулся, чтобы уйти.
Но в этот момент Мэн Цяньшань неожиданно сделал шаг вперед и преградил ему путь.
Цзян Суйчжоу нахмурился, глядя на него, и увидел на лице Мэн Цяньшаня выражение полного негодования.
— Как госпожа Хо могла позволить вам спать на кушетке?!
Цзян Суйчжоу потерял дар речи.
И снова о том же! Он ведь только что оборвал его и велел молчать, а он опять за свое!
— Разве это твое дело? — холодно бросил он и хотел было войти в комнату.
Однако Мэн Цяньшань выглядел так, будто шел на смерть.
— Рабы не должны лезть не в свое дело, но у князя такое слабое здоровье, как этот человек может так издеваться над вами!
Цзян Суйчжоу слышал, что у Мэн Цяньшаня даже голос дрожал — было очевидно, что тот страшно боится. Но он все равно упорно преграждал ему дорогу и шепотом говорил: — Неужели госпожа Хо помыкает вами только потому, что прекрасно владеет боевыми искусствами? Князь, не бойтесь, здесь вам не Бэй Лян, чтобы он смел распускать руки...
Цзян Суйчжоу беспомощно поднял руку, останавливая его речь.
Он знал, что Мэн Цяньшань предан ему всей душой, но этот человек... просто упрямец!
— Что за глупые домыслы? Занимайся своими обязанностями, — холодно произнес он.
Сказав это, он обошел Мэн Цяньшаня и толкнул дверь.
Но позади него послышался обиженный и озадаченный голос Мэн Цяньшаня:
— Раз князь спит на кушетке, зачем тогда вообще было притаскивать этого человека к вам во двор?
...Пока он не объяснит все до конца, этот разговор не закончится, так что ли?
Цзян Суйчжоу глубоко вздохнул, закрыл дверь и повернулся.
— Я сам захотел на ней спать, — произнес он.
Мэн Цяньшань округлил глаза от удивления.
Затем он увидел, что лицо его князя покрыто ледяной коркой, и услышал сухие, жесткие слова:
— Хотя он числится наложником, я к нему неравнодушен и не хочу унижать его понапрасну. Понял?
У Мэн Цяньшаня глаза чуть из орбит не вылезли:
— Князь! Но ведь вы... вы же впервые увидели его всего два дня назад!
...Ишь ты, докопался до самой сути.
Цзян Суйчжоу стремился лишь поскорее отделаться от этого дурака и брякнул первое, что пришло в голову:
— С чего ты взял, что впервые? Когда Маркиз, Укрощающий Север возвратился в столицу, я уже тогда приметил его и давно положил на него глаз. С тех пор... прошло немало времени, и хотя мы с ним не виделись лично, о нем доходило немало вестей.
Мэн Цяньшань лишился дара речи.
Заметив, что тот явно поверил, Цзян Суйчжоу оборвал разговор и предупредил:
— Об этом никто другой не знает, и при госпоже Хо я никогда не показывал и виду. Так что, даже если тебе ведомо, держи язык за зубами. Запомнил?
Мэн Цяньшань отупел настолько, что у него взгляд остекленел, и он только бессмысленно кивал.
Цзян Суйчжоу бросил на него равнодушный взгляд, развернулся и снова толкнул дверь, возвращаясь внутрь.
Время было раннее, и вместо того, чтобы толочь воду в ступе с Мэн Цяньшанем, ему стоило поскорее вернуться и вздренуть еще с полчасика.
С этими мыслями он на цыпочках вернулся к кушетке. Перед тем как лечь, он не удержался и бросил пару взглядов на Хо Уцзю.
Тот по-прежнему не шевелился — шум его не разбудил.
Цзян Суйчжоу со спокойным сердцем лег и закрыл глаза.
Однако он не знал, что в тот самый миг, когда его веки сомкнулись, в темноте медленно открылась пара угольно-черных глаз.
Тот человек сильно нахмурился, его переполняло изумление, и взгляд, полный сложнейших эмоций, упал на удаляющуюся спину.
Он не знал, что Хо Уцзю много лет провел в армии, и даже во сне малейший шорох заставлял его мгновенно пробуждаться настороже.
Он также не знал, что слух у Хо Уцзю невероятно острый, и даже сквозь закрытую дверь, несмотря на пониженный голос, он расслышал каждое сказанное слово со всеми подробностями.
Ни единого слога не упустил.
http://bllate.org/book/37718/4715341
Готово:
