Глава 35
Кха!
Шэнь Нин едва не поперхнулся морским ежом.
Он ошарашенно уставился на Сяо Цяньжэня, искренне недоумевая, уж не набит ли его мозг теми же колючими тварями.
Заметив на лице Шэнь Нина столь явное потрясение, Сяо Цяньжэнь решил, что наконец-то прижал соперника к ногтю, и самодовольно ухмыльнулся.
Лу Цинмянь нахмурился, его тонкие губы разомкнулись:
— Ты уверен в своих словах?
— Чистейшая правда! — без тени сомнения отчеканил Сяо Цяньжэнь.
Шэнь Нин едва сдерживал смех. С напускной тревогой он обратился к обвинителю:
— Глубокой ночью темень стояла хоть глаз выколи. Старейшина Сяо, с чего вы взяли, будто тот человек был демоническим заклинателем? И на каком основании утверждаете, что между нами порочная связь?
— Хм! — Сяо Цяньжэнь презрительно фыркнул, сочтя это жалкой попыткой выкрутиться. — Сдаётся мне, ты просто упрямишься и не желаешь признавать очевидное! Глава, прошлой ночью мой ученик всё разглядел до мельчайших подробностей. Мужчина, нёсший Шэнь Нина на руках, обладал невероятной силой, а его аура прямо-таки сочилась скверной. Наверняка он занимает не последнее место среди демонов! И наш благообразный Шэнь Нин бесстыдно прижимался к его груди, растрёпанный, с горящими щеками... Всякому ясно, чем они занимались до этого! Пусть тёмные твари и соблюдают видимый мир с Сотней бессмертных орденов, они остаются грязным отребьем, презираемым каждым честным заклинателем. А Шэнь Нин, один из двенадцати старейшин нашего Ордена Опадающих Облаков, тайно якшается с врагами и предаётся с ними непотребствам! Это не просто попирает устои — это ставит под удар безопасность всего Ордена! Глава Лу, я требую лишить Шэнь Нина духовных сил, подвергнуть допросу с пристрастием, дабы выведать подробности заговора, а после с позором изгнать!
Шэнь Нин молча отпил чаю и прополоскал рот.
«А Сяо Цяньжэнь-то не промах, — лениво подумал он, — бьёт наверняка».
В трапезной повисло гробовое молчание.
Недавняя беззаботная атмосфера мгновенно улетучилась, сметённая ядовитой тирадой старейшины. Ученики замерли, боясь даже вдохнуть слишком громко. Обстановка накалилась до предела.
Сяо Цяньжэнь победно зыркнул на Шэнь Нина.
«Ну что, попался? Попробуй теперь со мной потягаться!»
Каким бы снисходительным ни был Лу Цинмянь к своему любимчику, покрывать предательство и связь с демонами он не станет. Это означало бы крах для репутации всего Ордена.
На самом же деле Сун Вэньшу накануне ночью толком ничего не разглядел. Он лишь заметил силуэт человека, который нёс Шэнь Нина в сторону Главного пика, да почуял едва уловимый шлейф тёмной энергии.
Однако для Сяо Цяньжэня этого ничтожного зацепа хватило с лихвой, чтобы раздуть скандал вселенского масштаба и поквитаться за былые обиды. Виновен ли Шэнь Нин на самом деле — не имело значения. Стоило бросить тень подозрения, и отмыться от этой грязи он бы уже не смог.
Слухи расползутся мгновенно, обрастая новыми, всё более дикими и грязными подробностями. Людская природа такова: толпа падка на дешёвые сенсации и охотнее верит мерзкой лжи, нежели скучной правде. Вскоре во Сотне бессмертных орденов заговорят о порочной связи старейшины Опадающих Облаков с демоном. И тогда во всём мире совершенствования для Шэнь Нина не останется безопасного уголка.
Сяо Цяньжэнь уже мысленно праздновал победу, когда над притихшей залой внезапно разнёсся ровный, прохладный голос Лу Цинмяня:
— Человеком, который прошлой ночью принёс А-Нина... был я.
В звенящей тишине эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба.
Сяо Цяньжэнь оцепенел, у него отнялся язык. Он хлопал глазами, тщетно пытаясь осознать услышанное.
— Гл-глава...
— А-Нин пострадал от рук демона, и я лично доставил его в обитель. Всю ночь до самого утра он находился под моим надзором, и мы были наедине.
Спокойный, лишённый всяких эмоций тон Лу Цинмяня произвёл эффект разорвавшейся бомбы. У Сяо Цяньжэня зашумело в ушах, а земля словно ушла из-под ног.
— Выходит, по мнению старейшины пика Чёрной Черепахи, это я — тот самый погрязший во зле тёмный заклинатель, совокуплявшийся с А-Нином?
— Нет-нет! Помилуйте, глава, я вовсе не...
— Сяо Цяньжэнь! Клевета на собрата и ложное обвинение в предательстве — тягчайшее преступление против Ордена. Осознаёшь ли ты свою вину?!
От ледяной ярости, скользнувшей в голосе главы Лу, у Сяо Цяньжэня подкосились колени, и он с глухим стуком повалился на пол.
Столь стремительный и сокрушительный поворот событий заставил притихшую толпу учеников разинуть рты. На их лицах читалась крайняя степень изумления, смешанная с жадным любопытством — шоу обещало быть незабываемым.
А что же Шэнь Нин? О, он продолжал преспокойно трапезничать. И лакомился он отнюдь не чужими бедами, а нежнейшими свиными рёбрышками на пару.
— Глава! Я... бес попутал, признаю свою ошибку! Не следовало мне безоговорочно верить вздорным россказням Сун Вэньшу! Но видит небо, я пёкся лишь о благе и чести Ордена Опадающих Облаков!
— Довольно! — Лу Цинмянь резко поднялся, с силой опустив ладонь на стол.
Шэнь Нин действительно виделся вчера с Демоническим Владыкой Юнь Е, отчего от него и исходил едва заметный тёмный душок. Но всё остальное мерзавец Сяо Цяньжэнь беззастенчиво высосал из пальца, стремясь во что бы то ни стало очернить соперника и выставить его за ворота.
После неудачной попытки Преодоления Скорбей Шэнь Нин и без того лишился прежнего влияния, оказавшись в уязвимом положении, а теперь эти шакалы и вовсе почуяли слабость и принялись рвать его на части. Лу Цинмянь прикрыл веки, борясь с накатившей волной щемящей нежности и сострадания к своему несчастному А-Нину.
Разделавшись с рёбрышками, Шэнь Нин принялся неторопливо выбирать косточки из рыбы.
Обед решительно удался — прямо как в прежней, земной жизни: мало того что сытно и вкусно, так ещё и бесплатное цирковое представление с клоунами подогнали!
— А-Нин, как, по-твоему, мне поступить с Сяо Цяньжэнем?
Услышав обращённый к нему вопрос главы, Шэнь Нин наконец-то соизволил перевести взгляд на распластанного по полу старейшину пика Чёрной Черепахи.
— Как-никак, старейшина пика Чёрной Черепахи — наш названый брат, — мягко начал Шэнь Нин. — Хочется верить, что он совершил глупость исключительно из-за секундного помрачения ума...
Слыша столь великодушное заступничество, Сяо Цяньжэнь мысленно возликовал и перевёл дух.
—... Поэтому, полагаю, будет вполне достаточно лишить его духовных сил, подвергнуть жестоким пыткам, дабы выведать, кто надоумил его возвести на меня поклёп, а затем с позором выгнать прочь из Ордена. На этом, пожалуй, и остановимся.
http://bllate.org/book/37717/5131920
Готово:
