Одной лишь выполненной дополнительной задачи для разблокировки функции настройки внешности Шэнь Нину явно не хватало. Второе поручение системы требовало от него, казалось бы, сущих пустяков — добыть десять перьев десятицветного духовного воробья.
Это создание, полностью оправдывая свое имя, переливалось десятью яркими оттенками. Своим обликом оно напоминало павлина, но распускало хвост с таким изяществом, что легко затмевало любого земного собрата. Столь редких декоративных существ ценили на вес золота — даже в таком великом ордене, как Орден Опадающих Облаков, жил всего один-единственный экземпляр.
Поначалу Шэнь Нин решил, что со вторым заданием проблем не возникнет. Куда проще первого! Диковинная птица — вот она, буквально под рукой. Подкрадись тихонько да выдерни десяток перьев, делов-то.
Но стоило ему сегодня увидеть «мишень» вживую, как Шэнь Нин застыл в полнейшем замешательстве.
Мать твою! У этого пернатого чуда во всем хвосте было ровно десять перьев! Как тут действовать скрытно? Выдернешь хоть одно — и всё, пиши пропало, преступление века раскроют в тот же миг.
Одно дело — роскошный веер хвоста, и совсем другое — ободранная куриная гузка. Такую разницу даже слепец заметит.
— А-Нин, с этим воробьем что-то не так? — раздался за спиной голос Лу Цинмяня. — Ты так пристально на него смотришь.
Шэнь Нин, вовсе не желая выдавать свои коварные замыслы против священной птицы, поспешно обернулся и напустил на себя невинный вид:
— Да нет, ничего такого. Просто... что-то в животе заурчало, проголодался я.
Глава ордена на мгновение опешил. В то же время сидевший на ветке духовный воробей ощутимо вздрогнул и замер, косясь на Шэнь Нина полным ужаса взглядом.
— Моя оплошность, — виновато улыбнулся Лу Цинмянь. — Ты, должно быть, совсем изголодался. Пойдем, я отведу тебя в трапезную.
— С удовольствием!
Шэнь Нин с готовностью принял предложение. Грабить несчастную птицу при ясном свете дня он все равно бы не рискнул. Да и перед тем как приступать к делу, стоило бы озаботиться поисками птичьего парика.
— А-Нин, — всю дорогу до трапезной Лу Цинмянь с предельно серьезным видом занимался просвещением своего спутника, — за последние сто тысяч лет этих птиц держали исключительно ради красоты и за их кроткий нрав. Никому и в голову не приходило употреблять их в пищу. Полагаю, мясо у них жесткое и совершенно безвкусное...
Бессмертные заклинатели, конечно, не буддийские монахи, обетов не дают, но Орден Опадающих Облаков славился древней историей и суровым уставом. В еде здесь придерживались строжайших ограничений: никакого алкоголя, а в меню местной кухни преобладали безвкусные пресные овощи. Оказавшись в этом мире, Шэнь Нин не раз ловил себя на подозрении, что среди старейшин ордена затесался тайный буддийский лазутчик.
— Выбирай все, что душе угодно, А-Нин. Я угощаю.
— Прямо-таки все? — Шэнь Нин даже не подумал скромничать.
— Разумеется, — кивнул Лу Цинмянь.
В этот час в трапезной было не протолкнуться. Завидев входящих рука об руку главу ордена и старейшину пика Небесной Девы, адепты тут же притихли, провожая их любопытными взглядами.
По сюжету романа, после провала при Преодолении Скорбей и получения увечий Шэнь Нин заперся на своем пике Небесной Девы и нацепил маску, носа оттуда не показывая. К тому же на каждом из двенадцати пиков была своя кухня, так что спускаться в общую трапезную на Главном пике причин у него не водилось.
Окружающие, разумеется, истолковывали это затворничество по-своему: дескать, старейшина просто уродлив и от стыда боится показаться на людях.
Вот только в последнее время Шэнь Нин все чаще мелькал перед глазами учеников, проявляя куда больше прыти, чем до злосчастного Преодоления Скорбей. А сейчас он и вовсе непринужденно шел бок о бок с самим главой ордена, оживленно переговариваясь и шутя.
— Что у нас сегодня на обед? — полюбопытствовал Шэнь Нин у дежурного повара.
Трапезная Ордена Опадающих Облаков мало чем отличалась от обычной студенческой столовой: скудный суточный рацион из риса да пары овощных закусок, за которые адепты расплачивались низкоранговыми духовными камнями.
— Рис, тушеные огурцы с диким рисом и свекольная похлебка с яйцом, — уныло перечислил повар.
— Понятно. Тогда положите мне... — Шэнь Нин выждал паузу, и стоило повару занести черпак над чашей, как он выпалил: —...курицу гунбао, острую баранину с луком, свинину хуйгожоу, хрустящую свинину гобаожоу, тигровых креветок в томатном соусе, запеченную в соли утку, парового судака, свиные ребрышки в рисовой муке, говяжью вырезку под черным перцем и нежное суфле с икрой морского ежа.
Повар застыл с открытым ртом, ошалело переводя взгляд с черпака на гостя.
— По одной порции каждого блюда, будьте любезны, — любезно уточнил Шэнь Нин. — Что не доем — заберу с собой.
Он повернулся к Лу Цинмяню и ослепительно улыбнулся.
"Сам ведь сказал — ни в чем себе не отказывай".
— Глава ордена, но как же... — растерянно пробормотал повар, ища поддержки у руководства.
Лу Цинмянь лишь молча коснулся своего пространственного кольца, извлек мешочек с десятью тысячами духовных камней, небрежно опустил его на стойку и спокойно произнес:
— Готовь все, что просит.
Вскоре на стол Шэнь Нина начали подавать одно изысканное мясное блюдо за другим. Сидящие в зале адепты могли лишь завистливо сглатывать слюну, вдыхая умопомрачительные ароматы специй и жареного мяса, которые мгновенно заполнили унылую вегетарианскую обитель.
Глядя на ломящийся от яств стол, Шэнь Нин проникся к Лу Цинмяню глубочайшим уважением.
"Вот он — мой пожизненный бесплатный пропуск в мир гастрономического блаженства".
Но стоило Шэнь Нин с упоением вонзить палочки в сочное мясо, как со стороны входа раздался истошный, полный паники вопль:
— Глава ордена! Глава Лу, стряслась беда!
http://bllate.org/book/37717/5103626
Готово:
