Глава 17
— С вашим-то ничтожным уровнем культивации вы надеетесь постичь тайны древней стелы?
Едва Е Ланьчжи опустился на землю перед каменной плитой, как перед ним вырос Люй Вэй, уперев руки в бока.
— Эта стела защищена барьером. Неужели вы думали, что любой встречный-поперечный способен разгадать её суть?
— О! Тогда пусть признанный гений Ордена Небесной Чистоты покажет нам пример и снимет этот барьер, — небрежно бросил Шэнь Нин, скрестив руки на груди.
Лицо Люй Вэя мгновенно позеленело.
— Что же ты прикусил язык? Или тебе это тоже не под силу? — Шэнь Нин слегка склонил голову, с явным удовольствием наблюдая за его замешательством. — Впрочем, всё верно. Древняя стела — удел избранных, а не всякого встречного-поперечного.
— Ты!.. — Люй Вэй лишь яростно таращил глаза, не понимая, откуда у старейшины такая уверенность.
Шэнь Нин лишь молча улыбался в ответ.
Ему ли не знать, что будет дальше? Сюжет этой истории он помнил во всех деталях.
В оригинальном романе барьер пал только тогда, когда Су Лоюй взял дело в свои руки и объединил усилия всех присутствующих.
Но сейчас...
Шэнь Нин искоса взглянул на главного героя.
Тот казался бледной тенью самого себя — потерянный, безучастный к происходящему. Шуй Байюэ вертелся рядом, безуспешно пытаясь его расшевелить.
Один за другим заклинатели падали на землю, отброшенные мощной отдачей защитного заклинания. Люй Вэй, пытаясь спасти лицо, тоже предпринял попытку, но с позором отлетел прочь.
Взоры собравшихся обратились к Су Лоюю с последней надеждой, однако тот даже не смотрел в сторону стелы.
— Старший брат Юй, неужели даже ты бессилен? — Шуй Байюэ ласково потянул его за рукав.
— Барьер слишком силён. Даже мне его не пробить, — отозвался Су Лоюй и опустил веки, явно уклоняясь от борьбы.
Его спутник ожёг Шэнь Нина полным ненависти взглядом.
Если бы не ядовитые речи этого человека, Су Лоюй не стоял бы сейчас здесь сам не свой. Всё это лишь доказывало, насколько сильно тот дорожит прошлыми чувствами Шэнь Нина.
Когда сильнейший из них опустил руки, толпу захлестнуло уныние. Кто-то разочарованно вздыхал, кто-то глухо роптал, но сделать ничего не мог.
— Ланьлань, взгляни на них... — раздался в наступившей тишине ровный, издевательски спокойный голос старейшины.
— И эти ничтожества ещё смели насмехаться над нами? Стоит ли вообще слушать тявканье безмозглой отары? Сброд бесполезных калек, ничего более.
— Вы правы, учитель, — согласно кивнул Е Ланьчжи.
Для всех присутствующих именно Шэнь Нин, проваливший небесное испытание, оставался главным посмешищем. Услышать от него подобные слова было сродни пощёчине. Заклинатели буквально взвились от ярости.
— Шэнь Нин! Раз ты такой храбрый, покажи свою силу и сними барьер!
— Вот именно! Легко чесать языком, пока другие дело делают!
Шэнь Нин дождался, пока стихнет многоголосый гвалт, и небрежным жестом призвал Меч Лунного Сияния.
— Допустим, я разрушу защиту. Но что я получу взамен?
Люй Вэй презрительно усмехнулся:
— Ха! Если у тебя действительно хватит силёнок справиться с барьером, мы выполним любое твоё условие!
— По рукам, — заклинатель закинул клинок на плечо. — Тогда скрепим сделку Клятвой Погибели Сердца.
При упоминании этой клятвы весёлый гомон мгновенно стих.
Нарушение подобного обета грозило полным разрушением души и вечным падением в бездну без шанса на перерождение.
— Шэнь Нин, такие клятвы не дают в одностороннем порядке! А если ты провалишься? — выкрикнул Люй Вэй.
Шэнь Нин ответил без колебаний, сразу произнося слова обряда:
— Если я, Шэнь Нин, не смогу разрушить барьер древней стелы, то Павильон Хранения Книг, Алхимическая Палата и Оружейная Палата Ордена Опадающих Облаков будут безвозмездно открыты для каждого из вас. Забирайте всё, что пожелаете. Однако если я преуспею... каждый из присутствующих здесь, покинув пределы тайной обители, будет без умолку твердить: «Шэнь Нин — мой предок». До тех пор, пока вы искренне не поверите в это.
Его уверенный голос эхом разнёсся под сводами пещеры. Заклинатели переглянулись. Предложение казалось невероятно щедрым и абсолютно безопасным для них.
Каким образом жалкий практик на стадии Золотого Ядра сможет справиться с тем, что оказалось не под силу самому Су Лоюю? Это было просто невозможно.
— Согласны! Клянёмся!
— И ещё одно условие, — добавил Шэнь Нин, когда клятвенные знаки растаяли в воздухе. — Как только барьер падёт, право постичь тайны стелы получат исключительно адепты Ордена Опадающих Облаков.
С этими словами он направил сверкающее остриё своего меча прямо в грудь Шуй Байюэ:
— Но тебя это не касается.
Улыбка мгновенно сползла с лица юноши. Он испуганно отшатнулся и повернулся к Су Лоюю, всем своим видом демонстрируя глубочайшую обиду.
— Старший брат Юй, ты только послушай старейшину Шэня! Разве подобает ему так разговаривать со мной?
— Разговариваю как человек, — Шэнь Нин лишь безразлично пожал плечами. — Я ведь, в отличие от некоторых, не привык плести интриги и источать ложь.
Шуй Байюэ от такой наглости закусил губу, и в его глазах блеснули настоящие слёзы.
Этот спектакль со слезами предназначался исключительно для Су Лоюя, но, как назло, тот даже не повернулся в его сторону. Его пристальный, тяжёлый взгляд был прикован к Шэнь Нину.
Перед ним стоял всё тот же человек — в неизменном белоснежном одеянии старейшины Ордена Опадающих Облаков, с простой деревянной маской, скрывающей лицо. Всё казалось прежним — и в то же время абсолютно иным.
Они разминулись в Тайной обители Леденящего Ветра всего на несколько дней, но разве мог человек за столь короткий срок измениться до неузнаваемости?
«Шэнь Нин, что же с тобой произошло?»
Су Лоюй нахмурился, тщетно пытаясь найти ответ.
http://bllate.org/book/37717/4940807
Готово:
