— Прости, это всё из-за меня, — с притворной грустью вздохнул Шуй Байюэ. — Я невольно заставил старейшину Шэнь Нина ревновать.
Услышав этот нелепый лепет, Шэнь Нин едва не задохнулся от возмущения. Только недопонимания со стороны Е Ланьчжи ему сейчас и не хватало!
— Хватит нести чушь, ладно? — Шэнь Нин пренебрежительно указал пальцем на Су Лоюя. — Да этот тип мне даже в подмётки не годится, с чего бы мне ревновать к такому чучелу?
Такое заявление лишило Шуй Байюэ дара речи, а сам Су Лоюй застыл на месте, словно поражённый громом.
— Старший брат Юй благороден лицом и безупречен в манерах. Старейшине Шэнь Нину не стоит обращать свою любовь в ненависть... — На этом моменте Шуй Байюэ вдруг осёкся, сообразив, что зашёл слишком далеко, и поспешно, фальшиво закашлялся.
— Болен — так иди лечись, — отрезал Шэнь Нин. — А если лекари окажутся бессильны, так и скажи. На заднем склоне моего пика Небесной Девы полно пустующей земли. Из уважения к нашему братству я подберу тебе местечко с хорошим фэншуй да плиту надгробную поставлю.
Лицо Шуй Байюэ перекосило так, словно он сожрал жирную навозную муху, однако ему всё ещё приходилось держать марку и разыгрывать кроткого праведника перед Су Лоюем.
— Не знаю, чем я так прогневал старейшину Шэнь Нина, что он желает мне смерти... Старший брат Юй, пожалуй, мне лучше извиниться перед ним...
— Избавь меня от этой драмы, — небрежно отмахнулся Шэнь Нин. — Ты мне просто не нравишься. Без всяких причин.
— Да как ты...
На сей раз Шуй Байюэ окончательно лишился аргументов. Он во все глаза уставился на стоявшего перед ним Шэнь Нина, сгорая от яростного желания сорвать с него маску и убедиться, что под ней скрывается совсем другой человек.
От подобного зрелища у всех присутствующих учеников ордена Опадающих Облаков, переступивших порог Тайной обители Леденящего Ветра, разом отвисли челюсти. Кое-кто даже всерьёз заподозрил, не подсунул ли им коварный древний массив очередное наваждение.
Сам же зачинщик переполоха был крайне доволен результатом. Всё шло как по маслу: теперь всё внимание и злоба Шуй Байюэ сосредоточатся исключительно на нём, и у этого интригана просто не останется сил строить козни Е Ланьчжи.
Тем временем обстановка в Тайной обители начала стремительно меняться. Небо над головой затянуло тяжёлыми свинцовыми тучами, из ущелий потянуло резким, леденящим холодом.
Су Лоюй медленно убрал руку с плеча Шуй Байюэ и сделал несколько шагов к Шэнь Нину.
— Шэнь Нин, что с тобой творится?
Но стоило ему потянуться к старейшине пика Небесной Девы, как тот безжалостно шлёпнул его по ладони. Заложив руки за спину, Шэнь Нин застыл посреди разыгравшейся бури. Порыв яростного ветра растрепал его шелковистые длинные волосы и заставил полы белоснежного халата шумно захлопать на ветру. И лишь простая деревянная маска на его лице оставалась неподвижной, скрывая любые эмоции.
В это мгновение Су Лоюю вдруг показалось, что Шэнь Нин отдалился от него на недосягаемую высоту. Он сделался подобен благородному цветку на заснеженной вершине горы — им можно было восхищаться издалека, но даже помыслить о том, чтобы прикоснуться к нему, казалось святотатством.
— Со мной всё в порядке...
Ветер утих так же внезапно, как и начался. В наступившей тишине ледяной, ровный голос Шэнь Нина прозвучал особенно отчётливо:
— Я лишь хочу раз и навсегда рассеять скопившиеся недоразумения. Су Лоюй, слушай меня внимательно. Я, Шэнь Нин, никогда не испытывал к тебе нежных чувств. Всё это время ты лишь тешил собственное тщеславие и принимал желаемое за действительное. Будь добр, держись от меня как можно дальше. И постарайся впредь вести себя пристойно, не совершая двусмысленных поступков, которые могут ввести окружающих в заблуждение.
Шэнь Нин произнёс это веско и абсолютно спокойно, в то время как у собравшихся свидетелей буквально глаза на лоб полезли от изумления.
На стороне ордена Небесной Чистоты один из младших учеников тихонько толкнул Люй Вэя локтем:
— Старший брат, неужели Шэнь Нин только что бросил Су Лоюя?
Люй Вэй напустил на себя чрезвычайно суровый вид и зычно скомандовал:
— Всем быть начеку! Это наверняка коварный морок Тайной обители, призванный затуманить наш разум!
И под его чутким руководством весь отряд ордена Небесной Чистоты послушно уселся прямо на землю в позу лотоса для совместной медитации.
Шэнь Нин с недоумением наклонил голову набок, наблюдая за ними. Время для созерцания древней каменной стелы ещё даже близко не подошло, так с какого перепугу Люй Вэй заставил своих людей впустую истощать духовные силы?
«Этот Люй Вэй... уж не засланный ли он шпион из какого-нибудь враждебного ордена?»
От этой мысли Шэнь Нину даже сделалось весело. Похоже, он только что раскрыл заговор века.
— Учитель!
Звонкий юношеский голос раздался у самого его уха. Обернувшись, Шэнь Нин увидел сияющего Е Ланьчжи. Парень расплылся в такой счастливой улыбке, словно только что сорвал немыслимый джекпот в лотерее.
— Ланьлань, чему ты так радуешься? — заговорщически спросил Шэнь Нин, хотя прекрасно знал ответ.
Разумеется, Е Ланьчжи ликовал оттого, что наставник перед лицом всех присутствующих открыто открестился от каких-либо чувств к Су Лоюю.
«Теперь этот малец точно не решит, будто я собираюсь отнять у него главного героя!»
— Учитель, идёмте скорее к древней стеле, — смущённо, но не скрывая детского восторга, произнёс Е Ланьчжи.
Он крепко перехватил ладонь Шэнь Нина и увлёк его за собой, сбегая по склону лёгким, почти невесомым шагом.
Су Лоюй так и остался стоять неподвижно, точно изваяние. Ледяные слова Шэнь Нина огненной лавой бурлили в его сознании, выжигая всё изнутри. И в этот миг весь его мир сузился до одной-единственной детали — до чужих переплетённых пальцев там, впереди.
http://bllate.org/book/37717/4932694
Готово:
