Глава 12
Глубокой ночью, когда вокруг воцарилась тишина, Шэнь Нин наконец-то вернулся в Орден Опадающих Облаков, на родной Пик Небесной Девы. Эта вылазка в Долину Призраков не только стоила ему кучи нервных клеток, но и едва не лишила руки. И все же побочное задание было успешно выполнено, а значит, старался он не напрасно.
Стоило вспомнить холодную, будто покрытую ледяной коркой мину Демонического Владыки Юнь Е, как Шэнь Нина невольно бросало в дрожь.
Сейчас он мечтал лишь об одном: добраться до своих покоев, смыть дорожную пыль в блаженно горячей воде и провалиться в глубокий, крепкий сон.
— Учитель, где вы были?
Шэнь Нин вздрогнул — этот внезапный, раздавшийся из темноты голос заставил его сердце пропустить удар.
Обернувшись, он увидел Е Ланьчжи. Юноша стоял перед ним в одном лишь тонком нижнем одеянии, ослепительно белевшем в темноте. Слегка вьющиеся серебряные волосы беспорядочно рассыпались по его плечам, а мягкий лунный свет делал бледное лицо почти призрачным. В полумраке золотистые глаза с узкими зрачками поблескивали хищно и остро.
Интуиция подсказывала: юноша не в духе.
«И что опять не так с этим маленьким предком?»
— Е Ланьчжи, почему ты еще не спишь в такой поздний час?
— Разве учитель сам не бодрствует?
В этом тихом вопросе сквозило столько обиды и немого упрека, что Шэнь Нин почувствовал себя неверным супругом, которого поймали с поличным прямо на месте измены.
— Что случилось? Кошмар приснился или просто не спится?
Е Ланьчжи покачал головой.
— Разве учитель позабыл? Вы ведь обещали, что через три дня осмотрите... проверите мое тело...
Только тут Шэнь Нин вспомнил, что сегодня действительно истек назначенный срок. В тот день он брякнул это просто к слову, ради приличия, но кто же знал, что Е Ланьчжи воспримет обещание настолько серьезно? Мало того, что запомнил, так еще и караулит под дверью посреди ночи.
— Неужели учитель позабыл? — голос Е Ланьчжи дрогнул. — Значит, все те слова... были лишь ложью, чтобы отвязаться от меня?
Заметив, как обиженно заблестели глаза ученика, Шэнь Нин поспешил его успокоить:
— Ну что ты, как я мог забыть? Твой учитель все прекрасно помнит...
— Но вас так долго не было, учитель... Вы даже не появлялись на Пике Небесной Девы...
— Это потому, что...
«Вообще-то мне до смерти хотелось рявкнуть: "Какого черта тебя волнует, где меня носит?!" Но передо мной стоит главный герой романа, причем в роли нежного страдальца. Таких персонажей грубостью не возьмешь — их нужно холить, лелеять и ублажать.»
На ходу сочиняя оправдание, Шэнь Нин извлек из пространственного кольца Двойную траву льда и пламени.
— Твой учитель отлучался лишь ради того, чтобы добыть вот это, — мягко произнес он, протягивая редкое растение ученику. — Я знал, что ты послушно выполняешь мои наставления и бережешь себя, поэтому решил поощрить твое усердие. Обычные цветы не стоят твоего внимания, но этот — особенный. Уверен, он придется тебе по душе.
Е Ланьчжи бережно принял стебель. Взглянув на пылающие лепестки диковинного цветка, он наконец улыбнулся. И лишь тогда Шэнь Нин позволил себе облегченно выдохнуть.
— Я знал... знал, что учитель заботится обо мне от чистого сердца.
Е Ланьчжи вдохнул тонкий, ни на что не похожий аромат травы и аккуратно спрятал подарок.
Разумеется, юноша не сразу избавился от подозрений. Внезапная перемена в характере наставника, который прежде вел себя совершенно иначе, казалась слишком неправдоподобной. Однако до него дошли слухи, что ради восстановления справедливости Шэнь Нин пошел на крайние меры. Угрожая навсегда покинуть Орден Опадающих Облаков, он потребовал от главы сурово наказать Сяо Цяньжэня и Сун Вэньшу.
В итоге оба спесивых мерзавца, привыкшие к полной безнаказанности, были вынуждены составить покаянные письма на десять тысяч слов и зачитать их во всеуслышание перед всей Сотней бессмертных орденов с помощью передачи голоса на тысячу ли. Опозорились они знатно. Сун Вэньшу, которого едва успели снять с того злополучного кривого дерева, тут же выволокли и заперли в Зале Покаяния на долгие сорок девять дней.
«Пусть даже в тело учителя вселился иной дух, — размышлял Е Ланьчжи, — это куда лучше прежнего. По крайней мере, этот новый Шэнь Нин искренне пытается меня защитить».
— Учитель, я прилежно пользовался лечебной мазью, как вы и велели. Глядите, даже рубцов не осталось.
С этими словами Е Ланьчжи небрежным жестом распахнул ворот домашнего платья, обнажая плечи и грудь. Холодное сияние луны скользнуло по его гладкой коже, очертив стройный юношеский силуэт мягким серебристым контуром.
Шэнь Нин невольно залюбовался его безупречной, словно выточенной из драгоценного нефрита кожей, но в голове его пронеслась паническая мысль:
«Да что за напасть такая? Почему каждый божий день передо мной раздеваются мужчины? Не успел я опомниться после созерцания рельефов Юнь Е, как теперь приходится пялиться на прелести Е Ланьчжи!»
— Кхм! — Шэнь Нин кашлянул, пытаясь отвести взгляд. — Главное, что не осталось шрамов. А теперь запахни одежды, не ровен час простудишься.
— Мне совсем не холодно... — Е Ланьчжи покачал головой. Он внимательно оглядел наставника с ног до головы и обеспокоенно нахмурился: — А вот вы, учитель... Почему ваше одеяние насквозь промокло?
Только в этот момент Шэнь Нин сообразил, что его одежда действительно еще не просохла после всех злоключений.
— Разве мокрая одежда — высокая плата за цветок для моего любимого ученика? — с самым благородным видом вдохновенно соврал Шэнь Нин.
Е Ланьчжи изумленно распахнул глаза.
— Получается, учитель сделал это исключительно ради меня?
Едва эти слова сорвались с его губ, как Е Ланьчжи протянул к нему руки.
На первый взгляд эти бледные, изящные ладони казались совсем слабыми и беззащитными. Однако они неожиданно крепко обхватили Шэнь Нина за тонкую талию, и юноша на удивление ловким и уверенным движением распустил его пояс.
— Е Ланьчжи...
— Тише, учитель, не шевелитесь.
Голос Е Ланьчжи звучал совсем тихо, движения оставались бережными, но в его поведении сквозила такая непреклонность, что Шэнь Нин послушно замер, не решаясь возразить.
— Разве можно оставаться в мокром платье? Это ведь так неприятно, — тепло улыбнулся юноша, всем своим видом демонстрируя трогательную заботу о наставнике.
В итоге Шэнь Нин и сам не понял, почему вдруг так заробел перед собственным учеником. Словно завороженный, он остался стоять на месте, позволяя Е Ланьчжи развязать завязки и слой за слоем снимать с него влажные одежды.
http://bllate.org/book/37717/4882758
Готово:
