Вот так и вышло, что и бамбук, и человек остались довольны.
Прошло ещё несколько дней. Чжу Цин постепенно отошёл от истории с двойным телефонным концертом. Маленький дух бамбука теперь больше ничего не боялся, однако на душе у него всё ещё оставалось отвращение к видеороликам с дикими зверями, дерущимися между собой.
— Е Хуэй, — маленький дух бамбука подбежал к Е Хуэю. С тех пор как они сошлись, они больше не расставались ни на минуту, так что всё, что делал каждый из них, происходило на глазах у другого — например, прямо сейчас Е Хуэй сидел, опустив голову, и был занят каким-то делом.
Чжу Цин подбежал к Е Хуэю и присел на корточки:
— Что ты делаешь?
Е Хуэй ничего не ответил. Сперва он принёс небольшой табурет, и лишь когда маленький дух бамбука устроился на нём, заговорил:
— Я делаю украшение из шёлковых нитей. Когда закончу, сделаю для Сяо Чжуцзы заколку с бамбуковыми листьями из шёлка, вколю ей в волосы, хочешь?
Изначально Е Хуэй собирался делать украшение из бархатных цветов, но, потратив несколько дней на изучение уроков, всё взвесил и решил заменить их на технику намотки шёлка.
Он бросил взгляд на сидевшего рядом маленького духа бамбука: раз уж он впервые дарил по-настоящему официальный подарок, тот должен выглядеть достойно.
Чжу Цин не слишком понимал, что такое шёлковые цветы, и тогда Е Хуэй включил видео на телефоне. Посмотрев его, маленький дух бамбука широко распахнул глаза:
— Какая красота! Почему ты вдруг решил сделать это для меня?
— Подлизываюсь.
Маленький дух бамбука склонил голову набок, а Е Хуэй поднял руку и легко провёл пальцем по кончику его носа:
— Я ухаживаю за Сяо Чжуцзы.
Если бы Чжу Цин не был Сяо Чжуцзы, Е Хуэй вряд ли стал бы говорить об этом так прямо. Но из каждого правила бывают исключения: например, Чжу Цин оказался обратившимся духом бамбука, и к тому же они сейчас были связаны и не могли разлучиться. А раз уж разлучиться нельзя, то и скрывать подготовку сюрприза не было никакой нужды.
Маленький дух бамбука протянул:
— Ох. Я тоже хочу повозиться.
Услышав это, Е Хуэй, разумеется, не стал возражать. Материалов он накупил с большим избытком, Сяо Чжуцзы мог бы хоть целый день играть, и всего бы хватило с лихвой:
— Держи. Хочешь поучиться у меня?
Чжу Цин взял протянутые Е Хуэем бумажные заготовки и шёлковые нити, но покачал головой:
— Нет, найди мне лучше другое видео, я хочу сделать цветок персика.
Е Хуэй помог маленькому духу бамбука отыскать нужный видеоролик, а затем услышал следующие слова Чжу Цина:
— Я хочу подарить это Маленькой птичке.
Е Хуэй: ?
— Только для твоего Птички?
Е Хуэй положил заготовку из бамбуковой бумаги на столик, скосил глаза на маленького духа бамбука, который усердно пялился в планшет, и почувствовал такую зависть, что от неё целых десять лет можно было бы есть пельмени без всякого уксуса.
Чжу Цин ничего не ответил, но, судя по всему, целиком и полностью погрузился в просмотр видео. Е Хуэй тяжело вздохнул: он никак не ожидал, что на старости лет будет ревновать из-за какой-то птицы. Но что поделать? Этот маленький дух бамбука — его собственная находка, которую он сам же и притащил в дом.
Раз маленький дух бамбука молчал, Е Хуэй не стал ему мешать. Он достал нити из чистой шелковицы, подушечками пальцев разгладил их и взял в руку две нити в четыре сложения. Прижав медную проволоку к левой ладони, Е Хуэй прижал к ней шёлковую нить, сначала намотал её впереди по ходу пальца, затем сделал петлю назад, подложил заготовку полулиста бамбука как раз в середину намотки и принялся обматывать бумажку шёлковой нитью под прямым углом. Доведя намотку до самого кончика бумажной заготовки из полулиста, он повторил те же движения вдоль проволоки, после чего приложил вторую половинку бамбукового листа по центру нитей и продолжил обмотку. Когда нить дошла до конца листа, он согнул ранее заготовленную половинку бамбукового листа и аккуратно обмотал нитями медную проволоку на хвостиках обоих лепестков.
В комнате на какое-то время воцарилась тишина — не считая звуков из планшета маленького духа бамбука, не раздавалось ни звука. Сделав один бамбуковый лист, Е Хуэй на секунду отвлёкся и взглянул на Чжу Цина. Маленький дух бамбука лежал, прильнув к маленькому столику, и изучал учебное видео с таким усердием, что Е Хуэй даже подумал, будто тот заснул.
Е Хуэй не стал терять драгоценное время и, пока руки помнили движение, скрутил ещё несколько бамбуковых листьев. В процессе он случайно перепутал стороны одного из лепестков, но перематывать не стал — просто взял новую проволоку и заготовку. Когда подошло время красить готовые бамбуковые листья, он услышал сонное бормотание маленького духа бамбука. Заглянув на столик, Е Хуэй увидел, что Сяо Чжуцзы, только что с таким аппетитом уплетавший за обе щеки видеоуроки, прижался щекой к поверхности стола, глаза его были закрыты, а губы слегка приоткрыты.
Е Хуэй покачал головой и тихонько усмехнулся. Он отложил работу, осторожно вытащил из пальцев заснувшего духа бумажную заготовку, а затем бережно и аккуратно подхватил его на руки и перенёс на татами неподалёку. Уложив маленького духа бамбука, Е Хуэй не спешил уходить: он легонько похлопал капризничавшего спросонья Сяо Чжуцзы, укачал его обратно в крепкий сон, взял лежавший рядом плед, укрыл им Сяо Чжуцзы и лишь после этого вернулся на своё место, чтобы продолжить прерванное занятие.
Обмотанные нитью бамбуковые листья Е Хуэй погрузил в воду и, вооружившись маленькой кисточкой, принялся наносить краску. Ему вовсе не хотелось делать слишком тёмные листья — заколка с такими листвой и цветом совсем не подошла бы к характеру маленького духа бамбука, поэтому он использовал исключительно светло-зелёные тона. Впрочем, чтобы придать бамбуковым листьям красивый градиентный перелив, он всё же провёл тончайшую линию тёмно-зелёного по самым кончикам. Когда вся листва была окрашена, Е Хуэй с помощью медной проволоки занялся изготовлением окантовки для листьев.
Поначалу, действуя по бумажной инструкции, он перепробовал несколько вариантов, но результат его не слишком радовал. Испортив пару заготовок для окантовки, Е Хуэй взял планшет и отыскал видеоинструкцию. К счастью, дальше дело пошло как по маслу: он одно за другим закрепил кантики на бамбуковых листьях с помощью ювелирного клея, после чего, вооружившись пинцетом, аккуратно удалил выступившие излишки.
……
— Е Хуэй, ты ещё не закончил?
Чжу Цин сдёрнул с лица маску для сна, потёр глаза и приподнялся на татами. Одеяло, которым он был укрыт, от его движения соскользнуло на колени. Маленький дух бамбука зевнул и вдруг сообразил, что на дворе уже вечер, а Е Хуэй при свете лампы всё ещё сидит над теми самыми шёлковыми листьями.
Неудивительно, что он проснулся в маске для сна — должно быть, это Е Хуэй додумался надеть её на него. Чжу Цин пошарил рукой по татами, сбросил с себя плед, обулся и подошёл к Е Хуэю:
— Ты совсем на меня не обращаешь внимания.
— М? — Е Хуэй очнулся от мыслей. Из-за долгого молчания голос его слегка охрип. Е Хуэй прочистил горло: — Проснулся? Есть хочешь? Сходим поесть куда-нибудь?
Говоря это, он заново прошёлся кистью с краской по бамбуковым листьям, а затем взял стержень для заколки, чтобы собрать всё воедино.
— Давай, — маленький дух бамбука прижался к боку Е Хуэя. — Ты не устал? Можешь ведь передохнуть и только потом делать.
— Почти готово, я не устал.
До Е Хуэя донёсся чистый аромат, присущий только одному Сяо Чжуцзы. Вдохнув его, он почувствовал, как его слегка отупевшая от работы голова прояснилась, а пальцы задвигались ещё быстрее прежнего:
— Пока ты рядом, я не устану.
— Ой, — Чжу Цин смутился и придвинулся к Е Хуэю ещё ближе. — Я тут уснул ненадолго.
Е Хуэй улыбнулся:
— Но ведь ты всё это время был со мной.
И маленький дух бамбука снова повеселел.
***
На следующий день, воспользовавшись прекрасной весенней погодой, Е Хуэй слегка принарядил Чжу Цина и вывел за пределы Усадьбы Е. Сегодня маленький дух бамбука облачился в купленную Е Хуэем ранее многослойную юбку цвета цин, а его длинные волосы нефритово-зелёного оттенка были убраны набок с помощью сделанной накануне заколки из шёлковых бамбуковых листьев.
— Красиво?
Маленький дух бамбука качнул головой, отчего шёлковая заколка в волосах качнулась в такт движениям, а его глаза цвета бамбуковой зелени сияли чистотой и влажным блеском.
Подушечка пальца Е Хуэя скользнула по брови Чжу Цина:
— Очень красиво.
Взгляд его потяжелел, а на дне глаз застыло чистое восхищение:
— В этот раз вышло простовато, в следующий раз я сделаю для Сяо Чжуцзы что-нибудь посложнее.
Чжу Цин поднял руку и невесомо коснулся заколки возле уха:
— Красивая, мне очень нравится.
С этими словами он побежал к выходу из двора и перед самым порогом легко крутанулся на месте — многослойная юбка взметнулась от этого движения, словно скользящий призрачный свет.
Склонив голову набок, Чжу Цин улыбнулся:
— Выходи скорее, Е Хуэй!
Отозвавшись, Е Хуэй подошёл к нему и протянул руку. Маленький дух бамбука недовольно надул губы, но в конце концов послушно и не без неохоты вложил свою ладонь в руку Е Хуэя. Тот крепко сжал её и вывел Сяо Чжуцзы за порог.
Маленький дух бамбука, который уже столько раз бывал на улице, конечно же, не вёл себя как в самый первый раз, когда при виде любого прохожего он тут же прятался за спину Е Хуэя. Теперь он стал невероятно смелым — ему даже хватало духу здороваться с незнакомцами!
И всё же этот Е Хуэй вечно норовил схватить его за руку. Чжу Цин поджал губы, демонстративно качнул зажатой рукой и слегка отстранился, увеличивая дистанцию. Стоило им разойтись чуть шире вытянутой руки, как коварный Е Хуэй лёгким движением притянул его обратно к себе в объятия.
— Почему у тебя сил вечно больше, чем у меня? — возмутился Чжу Цин, топнув ногой прямо на тротуаре. — Я ведь ем тааак много мяса!
За последнее время Сяо Чжуцзы немного вытянулся в росте, однако мягкости в нём ничуть не убавилось — округлости остались ровно там, где и положено. Е Хуэй опустил голову и потрепал маленького дух бамбука по макушке:
— Я ведь нааастолько выше тебя.
Он передразнил тон Чжу Цина:
— Если бы у меня не было силы, разве от меня была бы хоть какая-то польза?
Е Хуэй усмехнулся:
— Наверное, всё мясо, что Сяо Чжуцзы съел за последнее время, ушло в рост.
Он мысленно прикинул разницу в росте: судя по всему, сейчас Сяо Чжуцзы вымахал примерно до метра семидесяти четырех.
Услышав это, Чжу Цин перестал метать в него мысленные молнии, его глаза счастливо изогнулись:
— Правда?
Маленький дух бамбука поднял руку и провёл от макушки до груди Е Хуэя — кажется, и вправду подрос, раньше он до этой отметки не доставал.
— Ну как? Я же говорил правду, — Е Хуэй слегка пощекотал ладонь Чжу Цина. — Сяо Чжуцзы обязательно вырастет большим.
Чжу Цин закивал — угу-угу-угу! — а напоследок сделал громкое заявление:
— Вот увидишь, я ещё перерасту тебя!
Е Хуэй не стал говорить ничего вроде не говори глупостей, чтобы не сбивать боевой настрой маленького бамбука, однако мысленно поблагодарил семейную генетику за то, что теперь ему никогда не придётся волноваться, будто рост Сяо Чжуцзы превзойдет его собственный.
Потому что — чего уж там — ароматного, мягкого Сяо Чжуцзы лучше всего было держать прямо в объятиях Е Хуэя.
— Сегодня я буду есть много-много шашлычков из мяса, — продолжал Сяо Чжуцзы.
Е Хуэй бросил взгляд на его нарядный и нежный образ:
— Как скажешь. Сначала погуляем или сразу поедим?
— Погуляем! — вспомнил Чжу Цин о том, как вчера из-за того, что Е Хуэй поздно закончил работу, бедному голодному Сяо Чжу досталась лишь миска лапши с одиноким яйцом-пашот, и тут же недовольно заворчал: — Я хочу пойти на ту уличку, куда ты собирался отвести меня вчера...
Сяо Чжу попытался припомнить название, но безуспешно, и принялся тормошить Е Хуэя за рукав.
— Улица еды? — подсказал Е Хуэй.
Сяо Чжу закивал:
— Да-да, улица еды! Там наверняка всё безумно вкусно, я хочу поесть.
— Тогда пошли. Тут недалеко, на машине ехать... — Е Хуэй заметил, как Сяо Чжуцзы сморщил носик с выражением смертельной усталости на лице, и тут же проглотил слово пешком. — Ладно-ладно, поедем на машине, не буду же я морить голодом моего дорогого Сяо Чжуцзы~
http://bllate.org/book/37716/4715216
Готово:
