Е Хуэй тоже испугался от движения Чжу Цина, он боялся, что Маленький дух бамбука от испуга превратится обратно в бамбук и уже не сможет принять прежний облик. К счастью, в итоге ничего столь ужасного не произошло: Чжу Цин вскрикнул и снова вернулся в норму.
Маленький дух бамбука взял в руки телефон, некоторое время внимательно разглядывал экран вызова, а затем уставился на аватар-сигналку Е Хуэя на дисплее, после чего наконец нажал кнопку ответа.
Чжу Цин обеими руками крепко зажал телефон, со стороны он выглядел точь-в-точь как пожилой человек, который с предельной сосредоточенностью всматривается в экран.
— Е Хуэй, — позвал Маленький дух бамбука. Он действительно увидел на экране лицо Е Хуэя, пусть и самую малость с краешку.
Маленький дух бамбука тут же выразил порицание несерьезному отношению Е Хуэя:
— Тебе нужно нормально смотреть в телефон, я даже не могу разглядеть твое лицо целиком.
Е Хуэй, опустивший было телефон из-за голоса Чжу Цина, снова поднял его:
— А теперь? Теперь видно?
Чжу Цин кивнул и, опасаясь, что Е Хуэй не заметил, добавил:
— Теперь видно.
Увидев, что Чжу Цин всерьез заинтересовался видеовыходом, Е Хуэй не стал спешить завершать разговор. Он подошел и сел рядом с Маленьким духом бамбука, а Чжу Цин, заметив его появление, забрал телефон из рук Е Хуэя.
Маленький дух бамбука положил оба телефона рядом друг с другом и, вполне ожидаемо, увидел сразу двух себя.
— Какое чудо, — снова восхитился он. — Как же здорово быть человеком: столько всего вкусного, и еще столько всего интересного.
— Ну что, сегодня будем учиться распознавать иероглифы? — намеренно спросил Е Хуэй. Каждый день он заставлял Маленького духа бамбука уделять учебе по три часа. Поначалу Маленький дух бамбука был даже воодушевлен, но со временем, по мере неизменных занятий, он скис и теперь постоянно под разными предлогами норовил потянуть время.
Мягкотелость Е Хуэя по отношению к Чжу Цин не имела границ: Маленькому духу бамбука даже не нужно было строить глазки — стоило ему просто так посмотреть на него, как Е Хуэй тут же терял голову. Разве мог он при таком раскладе научить этого Сяо Чжуцзы тянуться к знаниям день ото дня?
Впрочем, хотя Е Хуэй и таял от умиления, порой ему все же нестерпимо хотелось полюбоваться на то, как Маленький дух бамбука очаровательно мучается из-за учебы.
Чжу Цин отложил телефон и бросил взгляд на Е Хуэя:
— Я и так учусь.
Он надул щеки:
— Учусь пользоваться телефоном.
Е Хуэй беспомощно улыбнулся и в конце концов принялся объяснять Чжу Цinu, как пользоваться голосовым вводом:
— Нажимаешь сюда, — он сбросил видеовызов и прямо в окне чата стал обучать Маленького духа бамбука. — Если говорить четко, то опечаток практически не будет, так что иногда можешь учить слова по тому, как они отображаются в введенном тексте.
— Я понял, — Чжу Цин зажал телефон по примеру Е Хуэя и, повернув голову, спросил: — Я четко говорю?
Е Хуэй откинул со лба Маленького духа бамбука прядь волос и встретился взглядом с теми самыми глазами цвета бамбуковой зелени:
— Исключительно четко.
И тогда Маленький дух бамбука со спокойной душой принялся строчить Е Хуэю сообщения в чат одно за другим.
***
Повседневные житейские премудрости Чжу Цин усвоил уже более-менее сносно, а вот до темы чувств Е Хуэй с Маленьким духом бамбука еще не добрался. Причина была проста: Е Хуэй и Маленький дух бамбука были вместе не так уж долго, и он боялся, что слишком откровенные разговоры заставят Маленького духа бамбука пуститься наутек. Поэтому Е Хуэй планировал побыть с Маленьким духом бамбука вместе еще какое-то время, прежде чем просвещать его насчет романтических отношений.
Вот только Е Хуэй молчал, но сообразительный и глазастый Маленький дух бамбука вовсе не был простачком. Он уже давно наслушался всякого про амурные дела во время прогулок с Е Хуэем по паркам. И хотя услышанные обрывки фраз были несколько сбивчивыми, а на переваривание информации у Маленького духа бамбука ушло немало времени, в общих чертах Чжу Цин уже примерно всё понял.
В этот день Маленький дух бамбука, облаченный в бамбуково-зеленое платье-жуцюнь, вышел из дома с прической, которую заплел ему Е Хуэй. Е Хуэй следовал за ним по пятам, и расстояние между ними составляло не больше двух шагов.
Они вышли весьма удачно — как раз позади молодой парочки, прогуливавшейся по Парку Фумин.
Все внимание Е Хуэя было приковано к Чжу Цин, с чего бы ему разглядывать, чем заняты те двое впереди? Так что единственным, кто обратил внимание на влюбленных, пожалуй, оставался Маленький дух бамбука, чье любопытство распространялось абсолютно на всё.
Прическу, которую Е Хуэй соорудил сегодня Маленькому духу бамбука, называли бодрым полураспущенным плетением. Чжу Цин то и дело подпрыгивал на ходу, и четыре маленьких тугих косички, которые изначально свободно свисали по обе стороны от его груди, теперь взмывали вверх от каждого прыжка. А волосы на затылке, не заплетенные в косы, Е Хуэй слегка завился на концах с помощью плойки.
Правда, волосы у Маленького духа бамбука были слишком длинными — они уже опускались ниже копчика, — так что игривости в этой бодрой прическе поубавилось, а вот легкой изящности и свежести прибавилось.
Чжу Цин завел руки за спину платья и, склонив набок шею, искоса, словно невзначай, разглядывал идущую впереди парочку.
Влюбленные шли рука об руку, раскачивая соединенные руки в такт шагам. Маленькая птичка подумал, что они с Е Хуэем тоже держались за руки, но затем Маленький дух бамбука увидел, как те двое свернули на боковую лужайку и, прикрывшись от посторонних глаз кустами, прижались губами друг к другу, а потом крепко обнялись.
Это… Чжу Цин склонил голову набок. Когда Е Хуэй помогал ему мыться раньше, он ведь тоже целовал Е Хуэя в уголок рта.
А-а…
Чжу Цин заметил чей-то красный язычок, но Маленький дух бамбука не успел понаблюдать за этим подольше: влюбленные уже размиклись и пошли дальше, держась за руки, а он услышал, как один из них окликнул другого по имени, назвав его по фамилии и добавив ласковое прозвище.
— Какие у них отношения? — спросил Маленький дух бамбука у Е Хуэя. Е Хуэй лишь мимоходом бросил взгляд на тех двоих, которые у развилки дорог разошлись с ними в разные стороны, и сразу же понял ответ.Е Хуэй шагнул вперед, сравнялся с Маленьким духом бамбука и, погладив Чжу Цин по голове, произнес:
— Парочка.
Он вкратце объяснил Маленькому духу бамбука:
— Когда кто-то нравится, за ним ухаживают и влюбляются, а в конце, когда он соглашается быть вместе, таких людей называют парочкой.
Е Хуэй говорил то о себе, то о других, и Маленький дух бамбука запутался, но быстро сообразил:
— А я тебе нравлюсь?
Е Хуэй опустил руку, которой гладил Чжу Цин по волосам, и ответил:
— Нравлюсь.
— Тогда почему ты за мной не ухаживаешь? — Маленький дух бамбука, не убирая головы из-под ладони Е Хуэя, поднял взгляд и окликнул Е Хуэя так, как это делают влюбленные: — А-Хуэй.
Чжу Цин поджал губы:
— А-Хуэй — как-то странно, некрасиво звучит.
Е Хуэй словно стрелу в колено поймал: его имя звучит в точности как заезженное слово «сияние», и обращение А-Хуэй почему-то вызывало ассоциации с какими-нибудь уличными бандитами из гонконгских боевиков.
— С чего это ты вдруг решил меня так назвать? И вообще, Сяо Чжуцзы, а ты знаешь, что такое настоящее чувство?
Маленький дух бамбука на мгновение замер, медленно усваивая информацию:
— Те двое только что именно так друг друга и называли.
Чжу Цин вложил ладонь в руку Е Хуэя, и ее тут же крепко сжали. Пользуясь тем, что Е Хуэй ведет его за руку, он перестал смотреть под ноги, склонил голову набок и спросил:
— А что такое настоящее чувство?
— Видеть, как он улыбается, и самому радоваться; видеть, как он плачет, и чувствовать боль в сердце; видеть, как он грустит, и хотеть его утешить, — Е Хуэй говорил очень медленно, словно рассчитывая скорость обработки информации в маленькой бамбуковой головке. — И это еще не все: когда видишь его, хочется обнять, поцеловать и заняться с ним самыми близкими делами.
Маленький дух бамбука приподнял юбки руцюнь, и его серо-зеленые глаза моргнули:
— Кроме поцелуев в губы, есть еще какие-то близкие дела?
— Есть.
Е Хуэй остановился, развернулся и заглянул в прозрачные до самого дна глаза Чжу Цин:
— Например, прижать к груди и бесконечно шептать слова любви, или, например, заняться…
Он наклонился к самому уху Маленького духа бамбука, слегка поддержал ладонью его затылок и прошептал несколько слов, которые совсем не годились для того, чтобы произносить их во всеуслышание посреди многолюдного места. Закончив, Е Хуэй отстранился и провел рукой по покрасневшему кончику уха Чжу Цин.
Маленький дух бамбука съежился в руке Е Хуэя, его глаза заблестели от влаги — казалось, слова Е Хуэя произвели на него слишком сильное впечатление:
— Ты со мной вроде бы так и поступаешь… Я, я, кажется, даже когда ем, пью или развлекаюсь, вспоминаю о тебе…
Раз уж всё было высказано открыто, Е Хуэй больше не стал ничего скрывать и утаивать. Он пощипал похожие на белый нефрит мочки ушей Маленького духа бамбука:
— Ничего страшного. Тогда я сначала поухаживаю за Сяо Чжуцзы, а когда добьюсь своего, ты по-настоящему меня полюбишь. — Он на мгновение замолчал и с улыбкой добавил: — В конце концов, я же единственный, кто нравится Сяо Чжуцзы, верно?
Маленький дух бамбука тихонько промычал в ответ. Прежде он действительно говорил эти слова: Е Хуэй был очень хорош, и он «любил» Е Хуэя, хотя и не совсем так, как тот себе представлял.
Краснея, он вдруг вспомнил те годы, когда был просто бамбуком, и сцены, где птицы ворковали на соседних стеблях. Неужели то, о чем Е Хуэй шептал ему на ухо, означало именно это — воркование птиц?
Маленький дух бамбука никогда не видел, как люди… Впрочем, казалось, всё устроени иначе. Он посмотрел на цветы и травы у дороги: Е Хуэй говорил о соитии.
Как же им сойтись? Словно усесться на стул?
Чжу Цин украдкой бросил взгляд на Е Хуэя и тут же отвел глаза, боясь, что тот заметит. Он слегка качнул рукой, которую держал Е Хуэй, и пнул носком туфли подол руцюнь.
Жаждущий знаний Маленький дух бамбука решил внимательно понаблюдать за прогуливающимися туда-сюда людьми в Парке Фумин, чтобы самостоятельно разобраться в сути дела. А если он все равно ничего не поймет, то в другой раз спросит у Маленькой птички: Маленькая птичка может в мгновение ока перелететь отсюда туда, а такая крошечная пташка повидала куда больше него и наверняка знает больше.
Только вот Маленький дух бамбука никак не ожидал, что после того, как они закончат прогулку по Парку Фумин и вернутся в Усадьбу Е, пока Е Хуэй будет готовить ужин, он откроет для себя совершенно новый мир непонимающего юного бамбука.
В тот момент Маленький дух бамбука в полной растерянности держал в руках телефон, который никак не хотел подчиняться его командам, и со слезами на глазах вопил: «Это ужасно, Е Хуэй, скорее иди сюда, уууууу, тут, тут, тут монстры!»
Сделав круг по Парку Фумин и вернувшись в Усадьбу Е, Е Хуэй спросил Маленького духа бамбука, не хочет ли тот пойти с ним и посмотреть, как он готовит, но, вопреки ожиданиям, Чжу Цин, обычно проявлявший к этому огромный интерес, покачал головой и отказался.
Е Хуэй цокнул языком: неужели даже еда больше не помогает? Впрочем, он не стал долго размышлять, боясь, что из-за заминки Сяо Чжу пропустит обед, поэтому просто погладил его по макушке:
— Ну тогда иди поиграй, Сяо Чжуцзы, только не уходи далеко, а то я тебя не найду.
На самом деле Е Хуэй всегда мог отыскать Чжу Цин: помимо телефона и умного браслета с геолокацией, на Маленьком духе бамбука был надет еще один красивый браслет на щиколотке с функцией отслеживания. Можно сказать, что до тех пор, пока эти три вещи при нем и не потерялись, Е Хуэй мог найти Маленького духа бамбука где угодно, но говорить об этом Чжу Цин он не стал.
— Знаю! — отозвался Чжу Цин, приподнял обеими руками подол юбки и побежал в гостевую спальню. Ни за что он не пойдет гулять, они ведь и так уже прошли столько дорог!
Устал до смерти бамбука.
Легкий и грациозный, Чжу Цин вбежал в спальню, отпустил подобранные полы платья, сделал еще пару быстрых шагов к татами и бросился вперед, падая в свободном падении на мягкий пушистый ковер.
Мм-м, как хорошо!
Маленький дух бамбука потерся о ковер щекой, лег на него животом и замахал руками, словно учился плавать. Вдоволь «пообнимавшись» с подстилкой, Чжу Цин наконец достал из кармана телефон, который положил на ковер еще утром.
http://bllate.org/book/37716/4715214
Готово:
