Когда Лань Чэ очнулся, в голове у него была лишь пустота.
Он попытался приподняться, но с ужасом обнаружил, что его конечности крепко связаны и он совершенно не может пошевелиться. Не успел он даже попытаться вырваться, как чья-то ледяная ладонь властно сжала его подбородок. У самого уха раздался низкий, хриплый голос:
— Долги любви не возвращены, долги жизни не уплачены. Как же ты мог спать так безмятежно? Желания не исполнены, сожаления не искуплены. Чэ-эр, я же день и ночь не знал покоя, ворочаясь без сна.
Лань Чэ с трудом поднял голову и встретился взглядом с ледяными глазами Линьюаня. Тот простодушный и наивный Линьюань, которого он когда-то водил за нос, теперь выглядел совсем иначе.
***
Цзюнь Линьюань, младший принц Чжулуна, не знал отцовской любви, его мать давно скончалась, и он рос в Ванчэне Цзюю в одиночестве, пребывая в полном неведении о мире. Однажды лунной ночью перед ним предстал прекрасный юноша, подобный божеству, и медленно протянул к нему руку:
— Мы с тобой одного поля ягоды, тебе не пристало вечно томиться во тьме.
Цзюнь Линьюань поверил, что с этого дня сможет выйти в сияющий солнцем мир, но, как оказалось, путь, по которому повел его Лань Чэ, вел вовсе не к свету, а в бездну вечной тьмы.
Линьюань, обманутый и преданный, с мечом в груди смотрел, как его возлюбленный Лань Чэ нежно обнимает его старшего брата, и сердце его сжималось от горечи:
— Все те знаки внимания, что ты оказывал мне прежде, — лишь способ искупить зло, которое ты совершил, ранив меня сегодня?
Лань Чэ стоял плечом к плечу с величественным Наследным принцем и, глядя на Линьюаня, недоуменно покачал головой:
— Нет. Если бы я не был добр к тебе, как бы я заставил тебя по доброй воле умереть за меня?
Линьюань взглянул на стоявшую перед ним пару и внезапно рассмеялся:
Превосходно.
Бездна ада, безграничная тьма — разве было бы мне там не одиноко без компании Лань Чэ!
***
Глава 1: Пленная рыба
Тело словно омертвело, сознание дрейфовало в тумане.
Вокруг царила беспросветная тьма, пугающая своей безмолвностью. Даже утратив пять чувств и ощущая, как остатки Духовного чувства вот-вот рассеются, Лань Чэ инстинктивно страшился этой бескрайней черноты, готовой поглотить всё сущее.
В этом хаосе у него в ушах вдруг послышался невнятный шепот, будто кто-то припал к самому уху. С этим звуком в мертвой тьме забрезжил золотой свет, источающий мягкое тепло, медленно освещая для него неясный путь.
Лань Чэ словно почувствовал призыв и помчался навстречу золотому сиянию. Оно становилось всё ослепительнее, превращаясь в облако золотой энергии, которое окутало его целиком. В тот самый миг, когда странный свет готов был окончательно поглотить его, Лань Чэ широко распахнул глаза и резко очнулся в пустоте.
В комнате ярко горели свечи, свет их был почти ослепляющим, и безграничный сумрак мгновенно рассеялся.
Лань Чэ машинально прикрыл глаза рукой, защищаясь от света. Грудь его тяжело вздымалась, он судорожно хватал ртом воздух, чувствуя нестерпимую жажду — в горле словно горел огонь. Слегка прищурившись, он тихо кашлянул и, приложив усилия, медленно сел.
В тот же миг чьи-то руки поддержали его за плечи, а к губам поднесли прохладную фарфоровую чашу. От нее исходил густой пар, и кто-то, удерживая сосуд с живительной влагой, понемногу поил его.
Раса цзяо не могла существовать без воды, и Лань Чэ, у которого в голове всё ещё было пусто, жаждал лишь одного — пить как можно больше из рук этого человека. Однако тот не спешил: его рука, лежавшая на плече Лань Чэ, властно контролировала каждое движение, не давая ему пить слишком жадно.
В нос Лань Чэ проник едва уловимый аромат, столь же знакомый, как и шепот во сне, и сознание начало проясняться.
Лань Чэ вспомнил, как жил в Ванчэне Цзюю, в окружении слуг, никогда не заботясь о бытовых мелочах, и решил, что это кто-то из верных слуг прислуживает ему. Однако вода, которой его поили, имела странный привкус: холодная, но не сладкая, с едва заметным оттенком крови. Это была вовсе не Родниковая вода Люся, к которой он привык.
Лань Чэ, изнывавший от жажды, не стал привередничать и в два счета осушил чашу.
Холодная вода стекла по пищеводу, даря долгожданную прохладу внутренностям. Словно рыба, вернувшаяся в родную стихию, он постепенно пришел в себя, обрел немного сил и, потирая виски, открыл глаза.
Привыкнув к внезапному яркому свету, Лань Чэ первым делом увидел на балдахине кровати знакомый узор облачных волн. Через мгновение он почувствовал что-то неладное, его рука, массировавшая висок, замерла, и глаза широко раскрылись.
Комната была отделана белым нефритом, пол усыпан жемчугом, двадцать четыре колонны подпирали потолок, а оконные решетки были украшены причудливыми узорами. Снаружи шелковых занавесей из шелка акулы висели шторы из нитей жемчуга и раковин; от дуновения ветра жемчужины тихонько звенели, сталкиваясь друг с другом.
Это были его покои Юньлан Тяньшу в Ванчэне Цзюю.
Но нет — обстановка была почти точь-в-точь как в Юньлан Тяньшу, однако в воздухе не было привычной духовной энергии. Если раса цзяо, получив тяжелые ранения, не может впитывать духовную энергию, силы восстанавливаются крайне медленно.
Неудивительно, что с самого пробуждения он чувствовал слабость в конечностях и тяжесть в голове.
http://bllate.org/book/37711/4714306
Готово:
