Отец Чэна знал, что у Цяо Жань характер прямой — что на уме, то и на языке, — поэтому не стал навязывать ей натянутую беседу. Молча включив музыку в машине, он сосредоточился на дороге.
С неба начал накрапывать дождь. Прохожие припустили рысцой, а дворники ритмично прочерчивали дуги по лобовому стеклу. Цяо Жань слушала кантри и смотрела в окно, думая про себя, что этот красный свет, кажется, будет гореть вечно.
В кармане завибрировал телефон. Она вытащила его и увидела сообщение от Чэн Гуяна: «Днём я приеду домой».
Цяо Жань уже собиралась ответить, как вдруг музыку в салоне прервал звонок через Bluetooth. На экране высветилось имя «А Ян». Отец Чэн нажал кнопку приёма.
— Алло, А Ян.
— Пап, я через десять минут буду на вокзале.
Голос Чэн Гуяна разнёсся по салону из динамиков — такой же низкий, как всегда, с лёгким прикусом конечных звуков. Он прозвучал хрипловато, и от неожиданности у Цяо Жань на мгновение перехватило дыхание.
— А Ян, почему у тебя такой голос? — спросил отец Чэн, тоже заметивший хрипоту.
— В общежитии слишком сильно дует кондиционер, немного простыл.
— Понял. Я через пять минут подъеду. Увидимся.
— Хорошо, увидимся.
Звонок оборвался.
Цяо Жань сжала в руке телефон, глядя на надпись «Днём я приеду домой». Она стёрла набранное «Я еду за тобой», не отправила ничего и просто выключила экран.
Музыка сменилась. Зазвучала песня американского кантри-исполнителя Тима Макгроу «Highway Don’t Care»:
«Дорога не примет тебя сегодня ночью,
Дорога не знает, жив ли ты,
Дороге всё равно, один ли ты,
Но мне — нет, мне не всё равно.
Дорога не вытрет твоих слёз,
Дороге не нужно, чтобы ты был здесь,
Дороге безразлично, вернёшься ли ты домой,
Но мне — нет, мне не всё равно».
Цяо Жань закрыла глаза и больше не смотрела в окно. Проникновенный голос певца наполнил салон. «Увидимся», — прошептала она про себя.
Через несколько минут машина плавно остановилась у железнодорожного вокзала. Цяо Жань кивнула отцу Чэн и, выскочив из машины, нырнула в людской поток. Из-за дождя движение замедлилось, и они опоздали на две минуты. Вокзал в городе Х всё ещё не отремонтировали — маленький, обветшалый. У входа толпились люди, укрывавшиеся от дождя. Плиточный пол был скользким, а капли с чужих зонтов попадали на руку Цяо Жань. Она уточнила платформу, с которой должен выйти поезд, и, пробираясь сквозь толпу, думала только об одном: успеть встать у выхода и дождаться его.
Когда она наконец заняла позицию в зоне выхода пассажиров, поезд уже начал выпускать людей. Народу было так много, что, сколько она ни пыталась протиснуться вперёд, её постоянно оттесняли назад. В итоге она оказалась в углу и едва могла разглядеть выходящих из вагона.
Чэн Гуян, выйдя из вагона, сначала подумал, что ему показалось. Но, приглядевшись, убедился: в углу, смятая толпой до неузнаваемости, стояла именно Су Цяо Жань.
Цяо Жань, конечно, тоже его заметила, но из-за странной позы, в которую её загнала толпа, даже руку поднять не могла.
Чэн Гуян едва заметно усмехнулся. Одной рукой он тащил чемодан, другой — быстро подошёл к Цяо Жань и, воспользовавшись ростом, вытащил её из толпы в более свободное место позади.
— Я #&*… — Цяо Жань видела, как он что-то говорит, но в шуме вокзала не слышала ни слова.
— Что ты сказал?! Я не слышу!
— Я… вернулся! — на этот раз она расслышала. Он наклонился к ней, почти касаясь уха, и произнёс каждое слово чётко и медленно. Его тёплое дыхание щекотало мочку уха, и по коже Цяо Жань побежали мурашки.
— Ага. Добро пожаловать до…
— Гуян, зачем ты так быстро ушёл? — раздался звонкий голос, перебивший её слова.
Цяо Жань обернулась. За её спиной сияла Ли Цинцин в белом платье, обнажив стройные икры. Кожа её, как всегда, была белоснежной, а на лице едва угадывался лёгкий макияж. Даже на переполненном дождливом вокзале она выглядела безупречно.
Цяо Жань недовольно поджала губы и поправила помятый подол. «Надо было всё-таки надеть платье, — подумала она. — Ведь я утром полчаса примеряла… Почему в последний момент струсила?»
— Твои родители уже приехали? — спросил Чэн Гуян.
— Только что написали, что уже здесь. Может, попросить моих родителей подвезти вас?
— Не надо, — быстро вставила Цяо Жань. — Отец Чэн ждёт у выхода. Мы идём.
И, не говоря больше ни слова, она схватила Чэн Гуяна за край футболки и решительно бросилась к выходу.
Чэн Гуян чуть не споткнулся, но тут же тихо рассмеялся. Её порыв выглядел так, будто она просто «забрала своё».
Когда они почти добрались до выхода, людей стало меньше. Цяо Жань, смутившись, отпустила край его футболки и пошла вперёд сама.
Чэн Гуян незаметно наблюдал за её спиной. Волосы снова отросли — высокий хвост теперь достигал плеч. Толпа растрепала причёску, и он, поддавшись импульсу, снял резинку с её хвоста. Густые чёрные волосы мягко скользнули по его ладони.
— Дурачок! — бросила она через плечо, поправляя пряди и закалывая выбившиеся за ухо.
Ощущение шелковистых волос ещё не исчезло с его кожи. Чэн Гуян, идя следом, тайком улыбнулся. Да, пожалуй, дурачок.
Машина отца Чэн стояла прямо у выхода. Цяо Жань самостоятельно открыла заднюю дверь и села.
Чэн Гуян положил чемодан в багажник, забросил рюкзак на переднее сиденье, хлопнул дверью и, не садясь спереди, направился на заднее сиденье.
— Пап, я посплю сзади. Устал, — сказал он, устраиваясь рядом с Цяо Жань.
Цяо Жань тут же попыталась выйти, чтобы освободить ему место, но её руку схватила большая костистая ладонь и мягко, но настойчиво вернула на место. Она повернула голову: Чэн Гуян уже закрыл глаза, прислонившись к окну. На лице читалась усталость. Подбородок стал острее, под длинными ресницами проступали тёмные круги, кожа потемнела от солнца. Цяо Жань опустила взгляд на его руку, всё ещё лежащую на её предплечье, и не стала вырываться.
Отец Чэн, конечно, ничего не видел в зеркале заднего вида, но всё равно неловко потер руль и выключил музыку. Ну вот, теперь его окончательно превратили в шофёра.
Машина остановилась у подъезда дома Цяо Жань. Уже в подъезде пахло вкусной едой. Когда все поднялись наверх, обе мамы уже накрыли целый стол. Цяо Жань даже удивилась: мама явно постаралась — надо будет как-нибудь выпросить у неё рецепт уксусной рыбы по-ханчжоуски.
— А Ян, скорее садись! Цяо Жань, и ты иди сюда! — звала мать Чэн, ставя на стол тарелку с курицей в остром соусе и приглашая обоих за стол. Отец Чэн и отец Су уже налили себе по рюмке байцзю и устроились на почётных местах, как настоящие мужчины.
— А Ян, как твои соревнования прошли? — добродушно спросил отец Су.
— Нормально, — скромно ответил Чэн Гуян, только что усевшись. Цяо Жань, как ни в чём не бывало, заняла место рядом с ним и начала накладывать себе еду.
— А по телевизору покажут? Когда будет эфир?
— На следующей неделе, наверное.
— О, тогда я обязательно посмотрю! Вся семья соберётся! Пусть и ваши родители приходят! Слушай, Лао Чэн, твой сын мне всё больше нравится. Как вы умудрились такого вырастить?
— А как? — отец Чэн сделал глоток байцзю, явно воодушевлённый. — Скажу тебе, Лао Су, детей надо зачать в правильную погоду! Мы с женой тогда... ночь тёмная, луна ясная, страсти кипели, как в молодости...
— При детях что несёшь! — мать Чэн стукнула мужа по голове. — В свои годы и не стыдно! Только твой сын хорош? Посмотри на Цяо Жань — тихая, послушная. Вот бы мне дочку!
Родители продолжали весело спорить о том, лучше ли рожать сыновей или дочек, создавая ощущение полной гармонии. Цяо Жань молча слушала, не успев толком поесть, как в кармане завибрировал телефон.
— Алло?
...
— Ладно, я сейчас спущусь.
Положив трубку, она крикнула на кухню:
— Мам, добавь ещё одну пару палочек! Чжу Лань приходит поесть!
— Младшая сестрёнка из семьи Линь? — мать Су вытерла руки о фартук. Она знала, что этим летом классный руководитель «доверил» своей дочери своего племянника, и они часто ходили вместе в библиотеку. Родители Линь работали, и младшая сестра Чжу Лань иногда сопровождала брата. Однажды библиотека закрылась на ревизию, и Цяо Жань привела обоих домой. Мать Су всегда была гостеприимной и, увидев, что Чжу Сун открытый и дружелюбный, а Чжу Лань — уверенная, но милая, оставила их на обед. С тех пор они стали частыми гостями.
— Да. Её отец только что сломал ногу, она только что вышла из бассейна, и некому ей помочь.
— А её брат ест?
— Он уже в больнице. Я сейчас спущусь и приведу девочку.
Цяо Жань быстро натянула обувь и побежала вниз.
Чэн Гуян сосредоточенно ел рис, опустив глаза так, что выражение лица было неразличимо.
Мать Чэн подвинула к нему тарелку с уксусной рыбой:
— Сегодня тётя Су приготовила твою любимую рыбу по-ханчжоуски, только, кажется, переборщила с уксусом. Попробуй, не слишком кисло?
Чэн Гуян взял палочками кусочек рыбы, долго жевал и наконец произнёс:
— Кисло.
В последнее время мать Чэна чувствовала, что с сыном что-то не так.
С тех пор как он пошёл в старшую школу, его настроение стало меняться чаще. «Нестабильный» — возможно, громко сказано, ведь обычно он и так был холоден, как лёд. Если бы не она, его родная мать, вряд ли кто заметил бы перемены. Но всё же за последние месяцы она ощущала, что сын стал более чувствительным и вспыльчивым.
Сначала она подумала, что это из-за учебной нагрузки — даже гениям не всегда легко. Но каждый субботний день, когда она с отцом Чэн собирались в дом Су поиграть в маджонг, их сын немедленно бросал всё и шёл с ними без малейших колебаний.
Однажды он даже разговаривал по телефону с преподавателем олимпиадного кружка, но, увидев, что родители выходят, тут же сказал: «Учитель, у меня дома срочное дело. Не могли бы вы перезвонить вечером?» — и буквально перебил её фразу: «Сегодня оставайся дома и учись».
В другой раз он только что вышел из душа после баскетбола. Родители уже надевали обувь у двери соседнего подъезда, как вдруг сын появился вслед за ними — мокрый, без носков, в одних шлёпанцах.
Тогда-то она и подумала: «Не пора ли нам поменять телевизор? Может, у нас дома особенно чёткая картинка?»
http://bllate.org/book/3771/403652
Готово:
