Она переродилась, вернувшись в тот самый день сразу после свадьбы. Проснувшись, Сяо Шицинь увидела привычный, режущий глаза красный цвет. Придя в себя, она вышла из спальни и увидела знакомую прислугу. Сначала Сяо Шицинь подумала, что это какой-то розыгрыш, но всё вокруг настойчиво твердило ей: она вернулась в ту зиму 2017 года.
Она велела сменить постельное белье, оставшееся после брачной ночи. В памяти всплыло, что никаких следов крови она не видела, да и тело не ощущало никаких странностей. Это немного успокоило её.
— Кто это еще… снизу? У меня ведь даже не было возможности с ней… — Сяо Шицинь долго и невнятно пыталась подобрать слова для вялого опровержения, но, произнеся это, тут же прикусила язык. С кем это она собралась обсуждать, кто сверху, а кто снизу? Она же хотела бросить эту негодницу!
Янь Миньсинь по-прежнему смотрела на неё с видом человека, который не верит ни единому слову. Сяо Шицинь чувствовала невыносимую досаду: оставить мать было жалко, а оставаться здесь — значит продолжать бередить себе душу.
К счастью, в этот момент появился Сяо Хао. Он заглянул в комнату, явно желая войти, но из-за своей мужской гордости стеснялся вмешиваться в беседу двух женщин.
Сяо Шицинь быстро сориентировалась и втянула Сяо Хао внутрь, чтобы он спас ситуацию.
— Доиграл в шахматы? — Янь Миньсинь подняла на него взгляд. Увидев мужа, который довольно улыбался, потому что Сяо Шицинь обнимала его за руку, она почувствовала, как раздражение закипает внутри.
— Да, закончил, конечно, закончил. — Сяо Хао было жаль отдавать дочь замуж, и вчерашний день, когда в доме стало на одну радость меньше, выдался для него крайне тоскливым. Неужели в доме не хватало куска хлеба, неужели они не могли прокормить эту прекрасную, как цветок, девочку? Зачем он только дал согласие на этот брак?
Сяо Шицинь переводила взгляд с Сяо Хао на Янь Миньсинь, задаваясь вопросом: не сговорились ли они за её спиной с Лэн Шуцю, продав её?
А Сяо Хао лишь хотел дать Лэн Шуцю совет: не проявлять прежнего упрямства, когда возникнут трудности. Теперь она замужем, взяла в жены Единственную драгоценную дочь второго брата семьи Сяо, так что должна беречь её.
Дядя Сяо, прихватив меховую накидку, отправился к Лэн Шуцю, которая сидела на холодном ветру. Он никак не ожидал, что этот «муж» их маленькой госпожи, в детстве такой смышленый и забавный, что маленькая госпожа каждый день после школы бегала за ней хвостиком, вырастет таким прямолинейным и станет часами просиживать на сквозняке.
Дядя Сяо пригласил Лэн Шуцю в дом и подал только что заваренный имбирный чай. Лэн Шуцю потерла онемевшие на ветру руки, взяла чашку и тихо поблагодарила.
К полудню был готов обед. Дядя Сяо извиняющимся поклоном позвал тетю Ван, чтобы та зашла во внутренние покои и пригласила хозяев к столу. Тетя Ван была супругой дяди Сяо, они вместе пришли работать в семью Сяо по приказу Сяо Вэйго.
Когда семья Сяо еще жила вместе с семьей Лэн, условия были не такими, чтобы позволить себе много прислуги. Дядя Сяо был и управляющим, и водителем, возившим Сяо Шицинь в школу, — один человек заменял многих. Тетя Ван отвечала за стирку, готовку и уборку, так и прошли долгие годы.
Сяо Хао всегда относился к дяде Сяо как к члену семьи и просил его не церемониться, но тот считал, что мужчина должен избегать подозрений, и до сих пор ни разу не переступил порог внутренних покоев, чем вызывал лишь беспомощную улыбку у супругов Сяо.
Стол стоял из цельного куска старого желтого палисандра с Хайнаня, а стулья были сделаны из остатков материала. Разбогатев, семья Сяо стала очень разборчива во всем, и даже этот на вид простой обеденный стол стоил целое состояние.
Сяо Хао, чей бизнес начался с отельного дела, был крайне требователен к еде, поэтому блюда на столе отличались особой изысканностью. Будь то томленый суп из голубя, пареный морской окунь или жареный гусь с курицей — всё было приготовлено по-домашнему, но с безупречным вкусом и ароматом.
За едой не обошлось без спиртного, особенно по такому торжественному поводу.
Сяо Хао, привыкший к деловым приемам, и Лэн Шуцю обладали крепкой головой. В самом начале, чтобы выразить свое почтение, а втайне — чтобы дать зарок начать новую жизнь в этом воплощении, Лэн Шуцю залпом выпила чарку.
Первая порция вина легла легко, Лэн Шуцю даже глазом не моргнула, лишь молча положила куриную ножку в тарелку Сяо Шицинь.
Сяо Шицинь не хотела есть, но под внимательным, нежным взглядом Лэн Шуцю и пытливыми взорами родителей через силу откусила кусочек.
— Так нельзя, ты еще растешь, ешь больше, — Лэн Шуцю наклонилась к Сяо Шицинь, её голос прозвучал низко и мягко, заставив сердце девушки дрогнуть.
Она любила Лэн Шуцю, она всегда это знала.
С самого детства, с их игр в дочки-матери, привязанность Сяо Шицинь к Лэн Шуцю стала привычкой — привычкой, что рядом есть человек, который балует и защищает её. Когда семья Лэн переехала, Сяо Шицинь долго плакала.
Именно эта глубоко затаенная любовь заставила её, встретив Лэн Шуцю вновь, ответить согласием на предложение встречаться. Ей казалось, что та всё так же нежна, как в детстве, но она не знала, что сердца могут меняться. Оболочка осталась прежней, но душа давно была разъедена и испорчена материальными благами.
После вина её некогда ясные глаза подернулись дымкой, напоминая утренний туман над горными вершинами или влажную мглу, окутывающую пейзажи Цзяннани.
Она была так похожа на ту Лэн Шуцю, которая добивалась её до свадьбы в прошлой жизни.
При мысли о прошлом Сяо Шицинь почувствовала тошноту. Ей хотелось отложить палочки, но она не осмелилась.
Боясь встревожить родителей, она жевала нежное мясо, которое казалось ей безвкусным, как воск.
За столом велись светские беседы, напоминавшие деловые переговоры.
Ей следовало догадаться обо всем еще утром, когда родители намеренно разделили их. Отец хотел показать, кто взял в жены его дочь, чтобы в будущем ей жилось спокойнее.
Лэн Шуцю тоже всё понимала. Каждой выпитой рюмкой водки она клялась дяде Сяо в своей верности — того, чего она не смогла сделать в прошлой жизни. Она знала, что это перерождение — шанс искупить вину: вину за предательство молодой жены и за попытки использовать связи семьи Сяо ради наживы.
Лэн Шуцю запрокинула голову, и обжигающая, слегка горьковатая водка хлынула в горло.
В её затуманенных глазах блеснули слезы. Она знала: эта горечь не сравнится и с одной десятитысячной долей той боли, что была в сердце Сяо Шицинь.
Этот семейный обед закончился тем, что и Лэн Шуцю, и Сяо Хао перебрали лишнего. Янь Миньсинь было крайне неудобно поддерживать высокого и статного Сяо Хао, поэтому она позвала дядю Сяо на помощь. Дяде Сяо ничего не оставалось, как смириться с судьбой и проводить Сяо Хао во внутренние покои.
Лэн Шуцю тоже была пьяна. Пошатываясь, она шла следом за Сяо Шицинь и глупо улыбалась, словно ребенок.
http://bllate.org/book/37709/4713362
Готово:
