— Шицинь, проснись, выпей меду, а потом доспишь. Лэн Шуцю облизала нижнюю губу. От её прикосновения девушка невольно сморщила носик, выглядя при этом до невозможности мило, что вызвало у Лэн Шуцю внутри волну жаркого возбуждения.
Свет прикроватной лампы был тускло-желтым. Лэн Шуцю протянула руку и нежно погладила это миниатюрное гладкое лицо, словно обращаясь с ценнейшим фарфором.
Сердце Сяо Шицинь сжалось. Два года, пока она добивалась её, Лэн Шуцю относилась к ней с такой же нежностью, что ввела в заблуждение не только её саму, но и родителей. Однако теперь ей приходилось притворяться, будто она всё ещё любит эту женщину, и для Сяо Шицинь, которая мечтала поскорее вырваться из этих оков, это было крайне непростой задачей.
Притворившись сонной, Сяо Шицинь открыла глаза, с помощью Лэн Шуцю села в постели и, подчиняясь её движениям, слегка прислонилась к её плечу.
Мед был правильной концентрации — еще чуть-чуть, и стало бы приторно, меньше — вкус был бы слишком пресным. Температура тоже оказалась идеальной, чтобы Сяо Шицинь могла не спеша, маленькими глотками выпить его.
Опустив голову, Сяо Шицинь прятала глаза, в которых под длинными густыми ресницами не было ни капли чувств.
Когда привыкаешь жить в одиночестве, присутствие рядом кого-то еще начинает казаться крайне тягостным. К счастью, Лэн Шуцю вела себя во сне вполне пристойно: тихо прижалась к её спине и больше не совершала никаких лишних движений.
Сяо Шицинь с облегчением выдохнула.
На следующее утро Сяо Шицинь лично перерыла кладовую, отыскивая подарок, присланный на их свадьбу — дикий женьшень сорокалетней выдержки, только недавно выкопанный из земли. Тщательно обработав его, она встала к плите и сварила суп.
В прошлой жизни, выйдя замуж, она, избалованная барышня, которая до этого и пальцем о палец не ударяла, научилась готовить супы из жалости к Лэн Шуцю, которая целыми днями пропадала на встречах и совсем не следила за своим здоровьем.
Лэн Шуцю ждала в столовой, расплывшись в счастливой улыбке.
Почему же раньше она чувствовала лишь раздражение, когда та приносила ей собственноручно приготовленный суп прямо в офис? Наверное, оттого, что человек не ценит счастье, пока оно у него в руках.
Аккуратно перелив целебный отвар в белоснежную фарфоровую супницу, а затем уложив её в большой контейнер для еды, Сяо Шицинь вышла во двор и позвала дядю Лэя, чтобы тот отвез её домой.
Сюй Лэй был старым слугой семьи Сяо, он водил машину для них еще с юности. Прошло больше десяти лет, и папа Сяо, опасаясь, что дочь будет страдать в семье Лэн, специально выделил ей в качестве приданого «Бентли», заодно отправив Сюй Лэя присматривать за ней и выполнять её поручения.
Лэн Шуцю опешила — она и не думала, что приняла желаемое за действительное.
Тетя Чунь, помогавшая Сяо Шицинь варить суп, увидев это, поспешила подать ей знак:
— Госпожа... вы посмотрите, глава семьи еще не завтракала, она ведь вас ждала... — Она выразительно покосилась на руки Сяо Шицинь.
Как Сяо Шицинь могла не понять её намека? Но неужели она до сих пор считает её тем несмышленым ребенком, каким она была раньше?
— Хотя я и вышла замуж в семью Лэн, но сыновняя почтительность превыше всего, поэтому я всё равно должна навестить родителей. Кроме того... — Взгляд Сяо Шицинь проскользнул сквозь панорамное окно и задержался на фигуре, по-детски послушно сидящей в столовой в ожидании порции внимания. — Моя фамилия — Сяо. До замужества я была Сяо, и после замужества ничего не изменилось.
Ха, одно лишь слово госпожа бередит столько болезненных воспоминаний. Оказывается, то, чем она когда-то так гордилась, теперь служит лишь инструментом, заставляющим её сдирать корки с ран и смотреть на обнаженное мясо!
Вчера, едва очнувшись и осознав, что проживает жизнь заново, она была так взволнована, что словами не передать, и ей потребовался целый день, чтобы успокоиться. Сегодня третий день после свадьбы, и Сяо Шицинь уже не терпелось поехать домой, чтобы увидеть живых и здоровых родителей.
— Старшая госпожа, сегодня третий день после свадьбы, самое время для визита в дом родителей. — Тетя Чунь, уловив взгляд Лэн Шуцю, поспешно сменила тон. Считая, что называть её по фамилии слишком официально, она по собственной инициативе стала обращаться к ней так же, как к своей собственной хозяйке.
А у неё есть чутье, подумала Лэн Шуцю, понимая, что в этот раз не ошиблась с выбором человека.
При мысли о визите в дом родителей Сяо Шицинь замерла — она чуть было не забыла об этой традиции. Она опустила взгляд на свою повседневную домашнюю одежду и свое лицо без капли макияжа.
Со стороны всё это выглядело так, будто с ней плохо обращаются.
Сяо Шицинь не хотела волновать родителей, она сама разберется с конфликтом, возникшим между ней и Лэн Шуцю.
Но этот визит... мало того, что нельзя приходить с пустыми руками, нужно еще...
Сяо Шицинь посмотрела на женщину, которая преспокойно сидела в столовой, и почувствовала, как в ней закипает ярость.
Именно из-за этой мерзавки, которая на второй день после свадьбы сбежала в офис, всё пошло не так. Когда она, приготовив подарки, позвонила ей обсудить детали визита, та начала отговариваться занятостью и свалила всё на неё. Даже в сам день визита она вела себя равнодушно и отстраненно.
Как только она вспоминала прошлое, ей хотелось снять ботинок и швырнуть его в это лицо!
— Старшая госпожа, глава семьи вчера лично занималась приготовлениями и вернулась домой только поздно вечером. — Видя, что взгляд Сяо Шицинь, направленный на Лэн Шуцю, становится всё свирепее, а рука с контейнером дрожит от гнева, тетя Чунь, боясь, что та испортит драгоценный женьшеневый суп, поспешила её успокоить.
Сяо Шицинь, пребывавшая в ярости, потратила две минуты на раздумья, прежде чем поняла, что только что сказала тетя Чунь.
Приготовилась? Она? Визит в дом родителей требует четырёх подношений, каждое из которых должно быть в паре — это символизирует, что всё хорошее должно быть удвоено. Поскольку это возвращение в дом отца, подарки не должны быть ни слишком дешевыми, ни слишком дорогими, нужно соблюсти приличия, чтобы заслужить расположение тестя.
В прошлой жизни она приложила немало усилий, опираясь на свои знания о родителях как родная дочь: раздобыла две бутылки Маотай 64-го и 68-го годов выпуска — как раз год рождения её родителей; нашла две коробки чая Сиху Лунцзин, собранного с маленьких кустов рядом с тремя материнскими деревьями в центре плантации; подобрала пару великолепных нефритовых жезлов жуи времен поздней династии Цин; и, наконец, пару платков с вышитым узором дракона и феникса, над которыми просидела немало времени.
— Подарки я уже подготовила, — Лэн Шуцю подошла ближе. Она лишь на миг скользнула взглядом по контейнеру, а затем с мягкой улыбкой посмотрела на неё. — Шицинь, ты собираешься ехать в таком виде?
Сяо Шицинь только сейчас заметила, что под плотной меховой накидкой на женщине надето темно-красное женское пальто. Она слегка подкрасилась, скрыв легкие темные круги под глазами, и смотрела на неё с такой нежностью и блеском в глазах, что казалась совершенно другим человеком.
Точно так же, как и тетя Чунь — в прошлой жизни на кухне семьи Лэн работала совсем другая женщина; точно так же, как она сама в прошлой жизни действительно ночевала в офисе на второй день после свадьбы и вернулась лишь к утру третьего дня; точно так же, как... она сама, которая раньше хлопотала над этими подарками, стала ею.
http://bllate.org/book/37709/4713358
Готово:
