В три часа дня в офисной высотке в центре Тунши.
Сидя в директорском кресле, Цзи Ци прижимал к уху мобильный телефон и слушал чужие мольбы. В голосе на том конце провода слышались усталость и капитуляция.
— Я буду с тобой, только помоги семье Чэн справиться с этим кризисом, и я соглашусь на что угодно.
Лучи солнца падали сквозь панорамные окна во всю стену, заливая ярким светом просторный кабинет. Превосходное освещение подчеркивало высокий статус его владельца.
Всё шло по плану Цзи Ци. Он легко постукивал пальцами свободной руки по столешнице, а на его губах играла презрительная усмешка.
Вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Словно не слыша его, Цзи Ци неторопливо произнес в трубку:
— Чэн Цюй, я же говорил: ты сам умолял бы меня быть с тобой. Не проще ли было согласиться сразу?
Не успел он договорить, как стук повторился, настойчивый, как призыв к смертному часу. Лицо Цзи Ци омрачилось, брови слегка сошлись на переносице:
— Войдите.
Чжан Линь толкнул дверь кабинета и тут же поймал на себе ледяной взгляд Цзи Ци. Увидев, что тот разговаривает по телефону, он послушно замер перед письменным столом, ожидая в тишине.
— Ладно, ничего особенного. Но учти: это ты просишь меня быть с твоим парнем, а не я тебя принуждаю.
Цзи Ци победно приподнял уголки губ и усмехнулся:
— Впрочем, нам нужно увидеться лично, я должен почувствовать твое отношение. Иначе зря потрачу деньги.
Заметив, что Цзи Ци не собирается вешать трубку, Чжан Линь невольно заволновался.
Ловя на себе его тяжелый взгляд, помощник встревоженно указал на бумаги в своей рукой и сделал жест, изображающий сброс вызова.
Цзи Ци пренебрежительно цыкнул, бросил собеседнику: «Я свяжусь с тобой позже и назначу встречу», — и завершил звонок.
Он поднялся с места и подошел к Чжан Линю:
— Чего ты такой дерганый, прямо как в университетские годы.
Тогда Чжан Линь в панике затараторил:
— Директор Цзи, из заграничной штаб-квартиры пришло письмо. Говорят, что одна из прошломесячных сделок замешана в утечке коммерческой тайны. Неизвестно, какое именно СМИ разнесло эту новость, но акции стремительно падают, и акционеры уже ждут вас в головном офисе.
— Утечка? — Цзи Ци нахмурился. — Контракт, подписанный в прошлом месяце, проходил через руки только высшего руководства. Когда его доставили за границу, проект уже наполовину реализовался, откуда могла взяться утечка?
Поразмыслив, он нашел лишь одно объяснение: кто-то решил подставить его.
Видя, что Цзи Ци молчит, Чжан Линь совсем растерялся и, забыв про субординацию, взмолился:
— Шеф, скажите же хоть что-нибудь!
— Чего ты паникуешь?! — Цзи Ци бросил на Чжан Линя раздраженный взгляд. — Паника, паника, какая от нее польза?
— Бери билеты на ближайший рейс до Парижа, остальное обсудим на месте. Я хочу посмотреть, какую кашу заварили эти стариканы.
— Хорошо, я сейчас же всё сделаю! — Чжан Линь поспешно вышел из кабинета, на ходу доставая телефон, чтобы проверить рейсы.
Цзи Ци планировал встретиться с Чэн Цюем завтра, но теперь свидание придется отменить. Он достал телефон и отправил Чэн Цюю сообщение.
[В зарубежном филиале компании ЧП, мне нужно срочно лететь туда. Вернусь максимум через два дня, а наши дела обсудим по возвращении.]
Что бы ни происходило на том конце, Цзи Ци знал одно: на этот раз он победил.
Он с детства привык добиваться своего, всегда шел напролом, поэтому его жизнь до сих пор текла гладко.
За исключением семейных обстоятельств.
Родители развелись, матери он был не нужен, отец тоже от него отказался. К счастью, совести у них хватило оставить ему солидную сумму на счетах.
Чем сильнее давила эта ситуация, тем упорнее становился Цзи Ци, в конце концов выработав привычку никогда не склонять голову и затаивать обиду на всю жизнь.
В университете они с Чжан Линем и остальными как-то поднялись к храму в горах. Цзи Ци не верил в богов и Будду — он просто хотел вырваться наружу и глотнуть воздуха, потому что в тот период его давили слишком тяжелые заботы.
После того как соседи по комнате обошли алтари и они собрались спускаться, Чжан Линь затащил его к гадалке на обочине. Цзи Ци позволил тащить себя без всякого интереса, мысленно презирая происходящее. Он не верил даже в небожителей, что уж говорить об этих глупых байках.
Когда дошла очередь до Цзи Ци, он протянул руку, а старая гадалка безошибкой назвала его дату рождения и даже довольно точно описала обстановку в семье.
Словно задетый за живое, он холодно усмехнулся:
— Раз вы такая прорицательница, нагадали ли вы себе, что однажды будете гадать людям на улице?
Мутные глаза старухи не выражали ни капли гнева. Она лишь пробормотала:
— Бедный ребенок.
Он резко выдернул руку и чеканно бросил:
— Я вовсе не бедный. Любовь родителей, крепкая семья — мне ничего этого не нужно. Чего я хочу, того добьюсь своими руками.
Цзи Ци походил на ежа: он привык защищаться от внешнего мира и от любых посягательств — злобы, боли и даже любви — с помощью торчащих во все стороны иголок.
Когда Чжан Линь сканировал QR-код для оплаты, на экране случайно мелькнуло имя получателя и аватарка. Имя и фото выглядели так, будто принадлежали какому-то мужчине средних лет, и Цзи Ци решил, что это, должно быть, ее сын.
Напоследок он бросил несколько сотен юаней прямо в потрепанную картонную коробку для подаяний:
— В следующий раз не давайте людям сканировать код, лучше повесьте табличку: принимаем только наличные, сдачи не надо.
Проигнорировав попытки женщины вернуть ему лишнее, Цзи Ци уже собирался уходить, как гадалка окликнула его:
— Постойте.
Цзи Ци обернулся. На морщинистом лице старухи проступило мягкое участие, она тяжело вздохнула:
— У тебя слишком острый нрав — так ты поранишь тех, кто тебя любит. Если встретишь свою судьбу, не забывай прятать иголки.
Нахмурив брови и ничего не поняв из этих слов, он с презрительной усмешкой бросил:
— У такого бездушного человека, как я, не может быть любви.
С этими словами он развернулся и ушел так же резко, как и говорил. Слова гадалки всё еще звучали у него в голове, а сам он шел, засунув руки в карманы.
Заметив его мрачный вид, Чжан Линь забеспокоился:
— Ты в порядке? Всё это гадание — просто шутка, не принимай близко к сердцу.
Цзи Ци пожал плечами с полным равнодушием:
— Плевать. Всё равно я никогда никого не полюблю.
Даже если бы у него появился любимый человек, он ни за что не поступился бы гордостью. Более того, среди всех вещей, которыми он готов пожертвовать, любовь всегда стояла бы на первом месте.
Глядя вслед удаляющемуся Цзи Ци, старуха вздохнула:
— Горько ты еще пожалеешь об этом.
Этот вздох легким эхом растворился в воздухе.
К тому самому Чэн Цюю из телефонного разговора Цзи Ци не испытывал никаких особых чувств. Тот был хорош собой, обладал холодным отстраненным нравом и резкими чертами лица, но отличался на редкость занудным характером, упрямством и полным неумением подстраиваться под обстоятельства.
Людей привлекают по-разному: кто-то пленит безудержной страстью, кто-то — покладистостью и кротостью. Чэн Цюй не подходил ни под одно из этих описаний.
Их связывало лишь то, что они приходились друг другу какими-то седьмыми киселями на воде.
По праздникам родители привозили Чэн Цюя в дом Цзи Ци с визитами вежливости — главным образом для того, чтобы заискивать перед семьей Цзи. Так они и познакомились, но близкими никогда не были.
После развода родителей Цзи Ци родственники Чэн Цюя перестали появляться на пороге. Впрочем, Цзи Ци было всё равно — таких приспособленцев он повидал немало.
Еще забавнее было то, что когда Цзи Ци сколотил целое состояние, родители Чэн Цюя какими-то судьбами раздобыли его контакты и теперь неизменно присылали дежурные поздравления к каждому Новому году, надеясь привлечь к себе внимание.
Цзи Ци не был дураком и прекрасно видел, что семья Чэн намеренно подталкивает Чэн Цюя к нему, совершенно не считаясь с желаниями самого парня.
А о том, что он сам принадлежит к ЛГБТ, Цзи Ци догадался еще в средней школе и окончательно убедился в этом уже в старших классах.
http://bllate.org/book/37697/4710271
Готово:
