Стая летучих мышей пронеслась над чащей, рассекая кончиком крыла легкий ветерок и густой лунный свет. Летучие мыши — птицы бесшумные, обладающие великолепным ночным зрением, но нынче ночью ветер оставил их, и они падали в темноту.
Грозовые тучи на краю неба больше не могли удерживать холодное сияние, и пока серебристая вода в Лунных Часах не перелилась через край, летучие странники достигли конца своего пути: сквозь туманную дымку смутно вырисовывался особняк.
Стояло полнолуние.
В ушах стояла странная тишина, изредка прерываемая шуршанием ночного ветра о стекло и скрипом массива деревянного пола. Ю Цзэ открыл глаза, ослепленный чересчур ярким лунным светом.
На серебристой дверной раме были вырезаны изящные узоры, до блеска натертые французские окна плотно закрывались, преграждая путь каждому дуновению ветра снаружи. Многослойные резные кружевные занавески с полупрозрачным тюлем полукругом висели у окна, но не могли помешать лунному свету обойти щели и упасть на край кровати.
Аккуратная и полная ретро-обаяния комната, всё просто прекрасно, вот только это не его дом. Вернее, разве это его дом?
Ю Цзэ потрогал голову, решив, что он, должно быть, еще не проснулся или вовсе умер во сне и уже переродился.
Иначе с чего бы ему сниться такая просторная спальня в европейском ретро-стиле, да еще и с этим странным, сияющим подобно солнце лунным светом за окном?
Он закрыл глаза и лег обратно, зажмурился, открыл. Повторив это трижды, он перевернулся на бок и в итоге прижал собственные длинные волосы, отчего слегка потянуло болью.
Погодите-ка, длинные волосы.
Ю Цзэ кое-что осознал и наконец вспомнил это жуткое чувство дежавю.
Разве могло это не казаться знакомым? Какая к черту спальня в европейском ретро-стиле, да это же комната, которую он так тщательно обустраивал в своей игре!
Лунный свет заливал изголовье кровати, делая комнату необыкновенно светлой и без малейшей потребности в масляной лампе. Ю Цзэ зачерпнул прядь длинных волос и с изумлением разглядывал ее.
Спадающие до талии чуть вьющиеся пряди отливали шелковистым блеском и выглядели ухоженными и послушными — полная противоположность его собственным растрепанным черным волосам средней длины, которые он отращивал ради создания творческого образа.
Он дернул за прядь, и с макушки передалось легкое покалывание.
Даже боль чувствовалась по-настоящему.
Точь-в-точь как у персонажа, которого он создал в Кольце Табу! Эта паршивая маленькая компания его не обманула.
Кольцо Табу было неторопливой одиночной игрой, в которую Ю Цзэ играл два года назад, с упором на полуоткрытый мир, развитие и строительство базы. Вероятно, из-за того, что ее создала крошечная студия, популярность была невысокой, но графика при этом оказалась на удивление великолепной.
Главное — новизна игрового процесса: можно было свободно выбирать расы и фракции.
Ю Цзэ в рекламном ролике с первого же взгляда приглянулась фракция Владыки Демонов, и, неторопливо коротая за ней свободное время в течение полугода, он наконец захватил первое королевство по ветке Демонов. В самом конце ему показали целых десять минут анимации с рисованными человечками.
Вот так закатилось солнце Королевства Ноа, и вместе с грядущим рассветом оно уже никогда не взойдет. Путешествие рыцаря на этом завершено, и всё, что ждет эту страну, — вечная ночная тьма.
В конце концов, это был друг, с которым он провел полгода, а внутриигровые NPC еще и странным образом трогали за живое — услышав эти слова, Ю Цзэ даже невольно погрустлел на какое-то время.
Но длинные титры все еще бежали по экрану, игра внезапно аварийно завершила работу, не оставив времени даже сохраниться.
Сдержаться и не разбить клавиатуру — это последнее проявление вежливости игрока по отношению к собственному кошельку.
Можно посягнуть на жизнь геймера, но нельзя трогать его сохранения!
Проведя всю ночь без сна в ожидании, вместо исправления ошибки и компенсации он на следующий день увидел огромное объявление о закрытии серверов.
Уважаемые лорды-рыцари и Владыки Демонов, серверы Кольца Табу закрываются сегодня. Чтобы вернуться к вам в виде еще более прекрасной игры, дата возвращения пока не определена.
При виде этого у него сердце остыло наполовину: для второсортной захудалой студии это было сродни прощальному письму беглецов.
Но он никак не ожидал, что удастся сыграть снова.
Сюжет не изменился, сохранения тоже не пропали.
Команда разработчиков еще и заявляла, что теперь игра перешла на новейший зарубежный полномасштабный голографический режим.
Поначалу он совершенно этому не верил.
Хотя технологии полного погружения сейчас развивались довольно бурно и голографические игры встречались не так уж редко, это вовсе не значило, что подобное потянет и эта паршивая дешевая игрушка.
Судя по остальной информации, о которой он знал немного, графика явно намекала, что эта студия бедна как церковная мышь.
Должно быть, они из тех, у кого есть талант, но нет денег.
Ю Цзэ даже подозревал, что тогда они закрыли серверы как раз из-за нехватки средств на поддержание работы.
Теперь же едва ли разработчики выиграли в лотерею и снова принялись за разработку игр.
Но глядя на открывающуюся перед глазами картину, ему волей-неволей пришлось поверить.
Игрок легко соскочил с кровати, откинул волосы назад и огляделся по сторонам.
Огромная комната казалась совершенно пустой, и даже звонкий стук кожаных ботинок о пол отдавался эхом, словно над водной гладью.
Темно-красные стены спускались от потолка, переходя от глубокого оттенка к более светлому и сливаясь в конце концов с темно-коричневым полом; тонкие извилистые узоры вились по стенам наподобие лиан, а на полу лежал легкий слой пыли.
Это была не обычная пыль естественного происхождения, а скорее нечто вроде оставшегося после пожара пепла.
В самом центре комнаты находилась та самая серовато-белая большая кровать, на которой он очнулся, а вокруг нее полукругом лежал пушистый белый ковер.
Возможно, для спальни это было чересчур аскетично, но какой истинный любитель сюжета станет требовать от игровой комнатушки полного набора функций?
В конце концов, в игре ведь вряд ли нужно есть и справлять нужду.
Зато со вкусом.
По крайней мере, для Владыки Демонов эта комната подходила идеально.
Ю Цзэ наклонился и потер пальцами толстый слой пыли на полу: по ощущениям это совершенно не походило на видеоигру.
Неужели разработчики и впрямь за его спиной внезапно разбогатели?
Вот только почему всё вокруг напоминало комнату какого-то антикварного зомби... совсем не похоже на жилище живого человека. Он всерьез опасался, что сам тоже успел покрыться пылью.
Между делом игрок взглянул на изящное зеркало в серебряной оправе у кровати.
В зеркале стоял стройный молодой человек с черными волосами, с прямой осанкой и длинными конечностями.
Его алые глаза, словно стеклянные шарики, излучали зловещий холодный блеск, не мигая глядя на собственное отражение в зеркале.
Это лицо по меньшей мере на восемьдесят процентов походило на лицо самого Ю Цзэ, только черты стали более четкими, приобретя неповторимую утонченность.
В конце концов, модель он лепил с самого себя, ведь степень погружения имеет важнейшее значение.
Отлично, лицо абсолютно чистое, пластическую операцию ему делать не стали.
Убедившись, что он не превратился в зомби или какую-то другую мерзость, Ю Цзэ принялся осматривать комнату.
Дверей не было, зато имелись окна.
И как же ему отсюда выбраться?
Выпрыгнуть из окна?
Он подошел к окну и подертал раму — та была наглухо заперта, судя по всему, здесь стояла невидимая стена.
Очевидно, выпрыгивать наружу от него не требовалось.
Заметив появление хозяина, полуприкрытые гардины бесшумно раздвинулись в обе стороны, открывая взору вид на внутренний двор.
Лианы обвивали увенчанные шипами железные перила наверху; вместо пышущих цветами пейзажей открывалась иная картина — увядающее запустение.
Выбирая усадьбу при создании персонажа, Ю Цзэ с первого взгляда запал на этот особняк: рядом со сложными и высокими готическими постройками высились три башни.
Густой туман вперемешку с пеплом клубился за пределами усадьбы, обеспечивая не только нужную атмосферу, но и вполне практичный функционал.
Серебристо-белая сфера представляла собой встроенный защитный навык особняка, создававший вокруг него густой туман, способный поглотить любое живое существо уровнем ниже, чем у игрока.
Экономно, удобно и с невероятно высоким соотношением цены и качества, жаль только, что активировался он исключительно пассивно.
Выбирая стартовую базу, он долго всё сопоставлял, и эта функция оказалась самой полезной.
Потому что его уровень был максимальным.
То ли разработчики вообще не учли этот момент, то ли еще что, но в пределах своей базы он фактически ничем не отличался от бессмертного.
Насчет того, останется ли он неуязвимым за ее пределами, он не был уверен — в конце концов, игровой процесс по ветке Демонов сводился к строительству базы, и сражаться с монстрами ему не доводилось.
Прокачка и сражения были на соседней вкладке.
Игра учитывала интересы игроков, предпочитавших самые разные стили прохождения, и противовесом фракции Демонов выступали люди.
Этот материк представлял собой землю, где за власть боролись многочисленные расы, среди которых ожесточеннее всего враждовали люди и демоны.
Но, к сожалению, боевой геймплей не представлял для него особого интереса. Если уж на то пошло, всё дело было в главном герое по имени Иэнс.
Хотя внешность персонажа настроить было нельзя, Ю Цзэ совершенно не возражал — на самом деле, еще при первой встрече с Иэнсом он понял, что просто не в силах устоять перед такой красотой блондина с голубыми глазами.
Он признавал, что на этапе выбора колебался довольно долго.
Пока не увидел на форуме сообщение о том, что с этим персонажем можно завести роман.
Он безоговорочно поверил этому утверждению, но упустил из виду одну деталь.
Его главной целью было привести демонов к завоеванию материка, в то время как Иэнс, кажется, собирался защищать королевство.
http://bllate.org/book/37692/4709284
Готово:
