Она бежала по торговой улице, левой рукой придерживая ремешок черезплечной сумочки, а её тёмные волнистые волосы развевались на бегу, выписывая плавные дуги.
Стоило ей вспомнить, что впереди её кто-то ждёт, как шаги сами собой стали ещё быстрее.
Приблизившись к месту назначения, она на ходу отправила Фу Хуайюй сообщение и, не сбавляя темпу, вскоре оказалась у входа в музыкальный салон.
Она сразу же заметила стройную фигуру, стоявшую там.
Подойдя вплотную, Чжун Юй посмотрела на сторону, откуда она пришла, и слегка удивленно спросила:
— Малышка Юй пришла пешком?
В разгар лета в Цзиньнине даже по ночам стояла непривычно высокая жара. Такие балованные девушки из богатых семей, как Чжун Юй, обычно никогда не ходили пешком.
Чжун Юй лукаво улыбнулась, сощурив глаза:
— Тут всего пара улиц, совсем близко. Я решила пройтись.
На самом деле она сюда бежала.
На кончике носа девушки блестели капельки пота, её белое личико раскраснелось, а глаза сияли, словно яркие звёзды на ночном небе.
Заметив испарину на её лице, Фу Хуайюй достала из сумочки салфетку и протянула Чжун Юй:
— Сотри пот.
Ничего не объясняя, та лишь с улыбкой приняла её:
— Спасибо, сестрица Юй.
Сложив салфетку, она провела ею по лбу, убирая выступившую влагу.
— Пойдём. — После этого Фу Хуайюй повела её внутрь, а Чжун Юй, шагая рядом, оглядывала внутреннее убранство музыкального салона.
Впервые она попала в Мэнъюань в двенадцать лет, ровно десять лет назад. А после пятнадцати бывала здесь крайне редко.
Прошло уже семь лет с тех пор, как она заглядывала в Мэнъюань в последний раз. Судя по свежему и обновленному интерьеру, за эти годы многое изменилось: прежние стеклянные украшения в духе ушедшей эпохи сменились более тонкими и роскошными разноцветными прозрачными деталями.
Ремонт чувствовался повсюду, но все изменения были внесены чрезвычайно искусно. Как бы ни переделывали интерьер, общий стиль остался прежним. С первого взгляда казалось, что всё по-старому, и лишь присмотревшись, можно было заметить новивизну.
Точно так же, как и вывеска с названием Мэнъюань у входа — её суть осталась неизменной.
Миновав вестибюль, чем дальше они углублялись внутрь, тем темнее становился свет, а доносившиеся звуки музыки — всё громче.
Правила в Мэнъюане оставались прежними: сюда допускались только женщины.
Мэнъюань был излюбленным уединенным уголком для узкого круга в городе Цзиньнин, а поток гостей здесь всегда оставался стабильным. Даже в будни по вечерам народу хватало. Сейчас мимо них то и дело кто-то проходил, и из-за полумрака Чжун Юй старалась держаться как можно ближе к Фу Хуайюй, боясь отстать и потеряться в толпе.
Мимо них кто-то прошел, и Чжун Юй уже собиралась посторониться, как вдруг ощутила на запястье легкий холодок.
Вместе с прохладой кожа почувствовала мягкое прикосновение.
Чжун Юй моргнула, её мозг мгновенно среагировал: кто-то легко, но уверенно обхватил её запястье кончиками пальцев.
— Сюда.
Тихий голос спутницы прозвучал успокаивающе — всего одно слово, но в нём сквозила забота.
Она отчетливо чувствовала тепло чужой ладони на своем запястье. Чжун Юй взглянула на неё: в тусклом свете коридора удавалось разглядеть лишь очертания профиля.
Она что, взяла её за запястье, чтобы та не потерялась?
Чжун Юй вспомнила времена многолетней давности, когда она макушкой доставала лишь до плеча сестрицы Юй.
Тогда она была хрупкой и худенькой, вечно теряющейся в толпе. Шагая следом за сестрицей Юй, она неизменно чувствовала её руку на своем запястье — та боялась, что маленькая девочка забредет куда-нибудь и потеряется.
Мысленно умиляясь тому, какая же сестрица Юй заботливая, Чжун Юй одновременно думала о другом.
Раньше она брала её за запястье из страха, что та потеряется, потому что она была совсем ребенком.
Но теперь-то она уже взрослая, и даже если заблудится, сможет найти дорогу сама...
Неужели сестрица Юй всё еще считает её ребенком?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Чжун Юй охватила странная смесь чувств. С одной стороны, ей было радостно от нежности, с которой Фу Хуайюй относилась к ней, с другой — она панически боялась, что её истинные чувства будут истолкованы неверно.
Она страшилась того, что та примет все её знаки внимания лишь за продолжение детской привязанности, а не за настоящее глубокое чувство.
Люди так противоречивы. Они боятся, что сокровенная тайна откроется, и в то же время боятся, что другой человек её так и не разглядит.
Взгляд Чжун Юй чуть сместился. Лишь находясь позади Фу Хуайюй, где та не могла её видеть, она обретала смелость позволить своему взгляду беспрепятственно следовать за ней.
К счастью, в тот самый момент, когда она видела фигуру Фу Хуайюй, все сомнения и тревоги растворялись без следа.
Ничего страшного. От того момента, как крошечный росток пробивает почву и начинает расти, до самого цветения всегда должен пройти определенный срок. Чтобы вырастить цветок, требуется предельное терпение.
Если двигаться постепенно, однажды цветок распустится под открытым небом, и все вокруг заметят его красоту.
Чжун Юй уже давно училась тому, как правильно ухаживать за цветком.
Поэтому она верила, что день за днем каждая капля беззвучного дождя впитается в корни, проникнет в самую саму жизнь.
И тогда она взрастит самое искреннее и пламенное на свете цветение.
Глава 7. Забота
Войдя в музыкальный зал, они услышали, как воздух наполнился мягкими, неторопливыми звуками любовной баллады. Стоило оказаться здесь, как уставшее за день сердце невольно успокоилось.
Несколько женщин стояли у барной стойки, непринужденно переговариваясь и смеясь. Самая глазастая из них, Е Линьцзы, первой заметила приближающихся девушек.Фу Хуайюй была одета в нефритово-белое ципао, а её тёмные волосы удерживала шпилька, выделяя её в толпе. Что же касается девушки рядом с ней...
Глаза Е Линьцзы, приподнятые к уголкам подобно лисьим, чуть прищурились. Девушка рядом с ней обладала изящной фигурой, а её юное личико излучало одновременно чистую невинность и живую энергию, так и пылая дерзким задором.
— Эй, а мне кажется, та, что идет с Хуайюй, выглядит знакомо? — кто-то поблизости тоже обратил на них внимание.
Пока Фу Хуайюй приближалась вместе с остальными, Е Линьцзы наконец отчетливо разглядела гостью и в изумлении прикрыла рот ладонью.
— О небеса, да это же Сяо Юй!
— Сестрица Линьцзы, — Чжун Юй шагнула навстречу, лучезарно улыбаясь.
Е Линьцзы была давней и близкой подругой Фу Хуайюй, а также прекрасно знала Чжун Ро. Когда в детстве Чжун Юй приезжала в Мэнъюань, она была знакома со всей компанией, что крутилась вокруг Фу Хуайюй и Чжун Ро.
Стоило Чжун Юй окликнуть Е Линьцзы, как вокруг тут же оживились и остальные, вспомнив её, и принялись удивленно переговариваться.
— И правда...
— Я уж и забыла, когда мы виделись в последний прошлый раз.
— Какая редкая встреча.
— Неужели и правда Сяо Юй? Совсем ведь выросла.
В их памяти Чжун Юй всё еще оставалась худенькой ученицей средней или старшей школы, но стоило моргнуть и встретиться снова, как перед ними предстала совсем взрослая девушка.
Заметив поблизости Пэй Минъянь и остальных, Чжун Юй поименно поприветствовала каждую. Услышав, как она безошибочно назвала всех по именам, окружающие невольно изумились и с улыбкой заговорили:
— Какая у Сяо Юй хорошая память, до сих пор нас помнишь.
— Конечно помню.
Вокруг собрались женщины за тридцать, и на их фоне Чжун Юй казалась еще более юной. В детстве она робкой нравом, но пройдя через испытания взрослой жизни и накопив опыт общения, она давно научилась говорить сладко и обаятельно, приведя окружавших её старших подруг в полный восторг.
Всю эту сцену наблюдали со стороны Пэй Минъянь и Фу Хуайюй, державшиеся обособленно от толпы.
— Младшая сестра Роро? Когда она вернулась, почему я ничего от тебя не слышала? — раздался голос со стороны.
Взгляд Фу Хуайюй скользнул к девушке в центре толпы, и губы тронула легкая улыбка:
— Пару дней назад. Сяо Юй как раз нужно было в учреждение неподалеку, вот она и остановилась пока у меня.
Пэй Минъянь чуть широко раскрыла глаза, повернула голову к Фу Хуайюй и переспросила:
— Живет с тобой?
Впрочем, нельзя сказать, что Пэй Минъянь сильно удивилась — ведь характер Фу Хуайюй они знали лучше всех: мягкосердечная, добрая, она вечно думает о других. Знакомая с Чжун Ро столько лет, Фу Хуайюй к тому же наблюдала, как растет Чжун Юй, так что ей было вполне свойственно захотеть в чем-то помочь.
— Мм, Роро ранее заводила со мной разговор насчет жилья для Сяо Юй, спрашивала, не сможет ли она пожить у меня, просила присмотреть за ней и говорила, что в одиночку та не сможет о себе позаботиться.
— Я подумала, что в последнее время всё равно свободна и могу помочь с присмотром, вот и согласилась.
Правда, Фу Хуайюй изначально предполагала, что девушка из столь состоятельной семьи, внезапно оторванная от дома, испытает немало неудобств.
Но вспомнив, как ловко Чжун Юй вчера помогла ей обработать рану и с каким толком управлялась на кухне, она снова улыбнулась:
— Однако практика показала, что я зря переживала.
— Она уже выросла и обладает достаточными способностями, чтобы позаботиться о себе самой. Ей не требуется мой особый присмотр.
Выслушав её слова, Пэй Минъянь некоторое время пристально смотрела на неё:
— Помнится, она младше Роро на восемь лет. В любом случае ей уже за двадцать, разве забота о себе — не само собой разумеющееся дело? Ты говоришь так, будто до сих пор видишь в ней несовершенного ребенка.
Фу Хуайюй невольно усмехнулась:
— Пожалуй, так оно и есть.
— Мне всё еще кажется, что она тот самый ребенок из прошлых лет.
Взгляд Фу Хуайюй задержался на Чжун Юй, затерявшейся в толпе, а веер в её руке неспешно и размеренно покачивался в такт её расслабленному и безмятежному настрою.
— К тому же, видя, как она сейчас счастливо улыбается, я тоже радуюсь. Наверное, это чувство можно назвать умиротворением.
Видя, как младшая девочка, на чьих глазах она росла, стала жизнерадостной, активной и сияющей, невозможно было не испытать глубоких чувств.
В конце концов, ей просто радостно от того, что у других всё хорошо. Пэй Минъянь беспомощно улыбнулась:
— Хуайюй, твоя добрая душа не изменилась ни на йоту за столько-то лет.
На лице Фу Хуайюй по-прежнему играла легкая улыбка:
— Человек живет ради того, чтобы вкусить всю красоту этого мира. Если получается кому-то помочь — разве добрая душа это плохо? Разве нет?
Тут Пэй Минъянь уже не нашлось что возразить.
Фу Хуайюй была именно такой. Когда они познакомились, им было по десятку с лишним лет, и Фу Хуайюй уже обладала таким характером. Теперь же они обе перешагнули тридцатилетний рубеж, и хотя Пэй Минъянь уже повидала многое на своем веку и утратила прежнюю сентиментальность, Фу Хуайюй оставалась всё той же.
Будучи её близкой подругой на протяжении многих лет, Пэй Минъянь абсолютно ничего не могла с этим поделать.
— Да уж, да уж, — ответила она.
Усевшись на высоком стуле, она повернулась к барной стойке и попросила у бармена бокал вина. Пригубив напиток, чей край коснулся алых губ, она вполголоса согласилась и больше ничего не добавила.
http://bllate.org/book/37685/4708199
Готово:
