Он кивнул:
— Старший Чэнь прав.
Чэнь Байчжи просиял еще сильнее:
— Я так и знал, что мы с тобой похожи.
Сюнь Юань ответил вежливой улыбкой, но про себя подумал: «Кто это тут с тобой похож?! Старый ты интриган».
Похлопав Сюнь Юаня по плечу, Чэнь Байчжи ощутил небывалый подъем. Редко в жизни встретишь единомышленника.
— Не нервничай. В качестве компенсации я бесплатно дам тебе одну информацию. Конечно, за что-то большее придется заплатить. В конце концов, знания стоят денег. Хотя я не знаю, в какую Секту ты собираешься, но, какой бы ни была твоя одаренность, ты в любом случае начнешь путь как Внешний Ученик. Это общее решение Девяти Великих Сект. Без исключений.
Сюнь Юань замер.
— …То есть, каждый, кто входит в Секту, становится Внешним Учеником?!
А как же тогда его план отсидеться в Секте до глубокой старости?!
В глазах Чэнь Байчжи блеснул огонек, и он протянул Сюнь Юаню нефритовую подвеску:
— Это нефритовая подвеска передачи звука. Если что-то понадобится, можешь связаться со мной через нее.
Сюнь Юань со сложным выражением лица принял подарок:
— …Ты решил сделать из меня информатора за одну лишь новость? Какой же ты Чэнь Байчжи, скорее уж Чжоу Бапи!
Чэнь Байчжи опешил:
— Какой еще информатор?
Но он был умен: сопоставив контекст и состав слов, он быстро догадался о смысле термина. Его глаза зажглись, и он взволнованно воскликнул:
— Оказывается, так тоже можно!
Забыв о правилах приличия, он крепко ухватил Сюнь Юаня за плечи:
— Да, именно! Это просто гениальная концепция!
Сюнь Юань лишь озадаченно молчал. Что? Чего?
Видя замешательство Сюнь Юаня, Чэнь Байчжи сглотнул, пытаясь унять волнение:
— Знаешь, сколько таких подвесок я раздал?
Сюнь Юань тут же глубоко вздохнул, догадываясь, к чему тот клонит.
— Не счесть! Хотя большинство я раздал мимоходом, не придавая значения — просто люди не казались мне достойными инвестиций, — но даже те, на кого я не возлагал надежд, став обладателями моей подвески, со временем превращались в неплохих Практиков, некоторые даже пробились в Секты, пусть даже и мелкими учениками…
Чэнь Байчжи пристально посмотрел на Сюнь Юаня:
— Понимаешь, что я имею в виду?
Сюнь Юань поджал губы и серьезно кивнул:
— Понимаю. Когда количество крупиц информации становится достаточно большим, это превращается в неоспоримую мощь. Это позволяет знать о многом. А ты при этом просто заводишь друзей. И самое важное: эти люди — не только поставщики, но и потребители информации!
Чэнь Байчжи был так взволнован, что почти пустился в пляс:
— Именно, именно так!
Сюнь Юань спокойно заметил:
— Но не забыл ли ты о великих могущественных фигурах? Того, что ты делаешь, хватит, чтобы умереть сто раз подряд. Если решишь проявить любопытство к этим господам, советую тебе включить благоразумие.
По правде говоря, если бы не тот факт, что эти идеи предложил он сам, Сюнь Юань не стал бы никого предупреждать — опасался лишь, что однажды Чэнь Байчжи заиграется с сильными мира сего и потянет за собой его самого. Все-таки они не были близкими друзьями.
Словно окатившись ушатом ледяной воды, Чэнь Байчжи мгновенно протрезвел. Его семья действительно была влиятельной, иначе он не смог бы потакать своему увлечению — одни только нефритовые подвески стоили целое состояние, — но им было не тягаться с Девятью Великими Сектами. Если он действительно перейдет черту, это навлечет беду на весь род.
Но как же хотелось…
Сердце, словно когтями сотен котят, зудело от любопытства. Чэнь Байчжи резко повернулся к Сюнь Юаню, его вид снова стал лихорадочным и возбужденным:
— Брат Сюнь! Давай объединимся!
Сюнь Юань опешил:
— Ты с ума сошел?
Глаза Чэнь Байчжи сияли, в глубине их, казалось, горело пламя амбиций:
— Не бойся, все риски я беру на себя.
Сюнь Юань на мгновение замолчал:
— …В принципе, можно и обсудить.
Провожая взглядом уходящего Сюнь Юаня, Му Чаньюй загадочно улыбнулась.
— Ну как? — раздался за спиной холодный мужской голос.
Му Чаньюй даже не обернулась:
— Глаз у Верховного старейшины наметан. Младший дядя-наставник… весьма занятный человек.
Мужской голос тихо фыркнул, лишенный эмоций:
— Наедине — Младший дядя-наставник, а при людях — младший соученик Сюнь. Му Чаньюй, ты с годами становишься все хитрее.
Му Чаньюй тихо рассмеялась, не обращая внимания на колкость:
— Я лишь помогаю Верховному старейшине скрывать его истинную личность.
http://bllate.org/book/37683/4707761
Готово:
