Чжоу Я стояла за стулом и слегка царапала пальцами спинку. Она боялась, что бабушка не простит её, и поспешно заговорила первой:
— Бабушка… прости!
Чжуан Сянмэй вздохнула, но голос остался ледяным, с лёгкой издёвкой:
— А теперь, если я скажу тебе расстаться с ним, ты послушаешься?
— Я… не хочу расставаться, бабушка… Чжоу Юань не из тех богатеньких мажоров — он хороший человек…
— Ладно! — резко перебила её Чжуан Сянмэй.
Пальцы Чжоу Я, вцепившиеся в спинку стула, вдруг сжались до побелевших костяшек. Чжуан Сянмэй повторила, уже тише:
— Ладно. Я больше не в силах управлять тобой. Ты взрослая, крылья выросли, у тебя теперь свои мысли. Делай что хочешь.
Такая тактика — отступление ради давления — привела Чжоу Я в замешательство. Она лихорадочно соображала, как уступить и утешить бабушку, но та тут же добавила:
— Раз уж ты так расхваливаешь его, приведи его в эти выходные домой. Посмотрю, насколько он хорош.
Поворот оказался слишком резким, и Чжоу Я на пару секунд замерла. В трубке воцарилось молчание. Тогда бабушка спросила:
— Что? Боишься привести его ко мне?
— Нет-нет! Он сам хотел бы вас навестить, просто я думала, вы не захотите его видеть… — пояснила Чжоу Я, и от облегчения у неё чуть не навернулись слёзы.
— Тогда хорошо. Возвращайтесь в субботу.
Чжоу Я вдруг вспомнила: в субботу золотая свадьба дедушки и бабушки Чжоу. Она не осмелилась сказать прямо — боялась расстроить бабушку Чжуан — и быстро придумала отговорку:
— В эту субботу у него экзамен… Может, в следующую субботу?
Бабушка Чжуан прекрасно знала, что за день наступает. Именно поэтому она и настаивала — чтобы унизить бабушку Чжоу: посмотрим, чьему слову подчинится внук, воспитанный ею. Она фыркнула:
— Ничего страшного. Дай мне его номер, я сама с ним поговорю. Во сколько у него экзамен? После экзамена разве нельзя приехать? Из Хайаня сюда максимум три часа на автобусе.
Чжоу Я пришлось сдаться:
— Хорошо, я у него спрошу.
Она повесила трубку и глубоко выдохнула. От напряжения, сменившегося восторгом, руки слегка дрожали. Схватив рюкзак, она пошла и одновременно набрала Чжоу Юаня.
Чжоу Юань должен был обедать с ней сегодня, но она отказалась — собиралась звонить бабушке и совсем пропала охота есть.
Телефон ответил. Чжоу Юань был в центральной столовой.
— Я к тебе иду, — сказала Чжоу Я.
— Я тебе еду собрал. Приходи, пообедаем вместе.
— Ты один?
— Нет, ещё пара-тройка однокурсников.
— Тогда я подожду тебя на веранде у столовой. Мне нужно поговорить с тобой наедине.
— Не ходи туда. Я быстро иду. Жди меня в павильоне сада Хуацзинь.
Чжоу Юань тут же отложил палочки, взял контейнер с едой, попрощался с товарищами и вышел. По тревожному тону Чжоу Я он догадался, что разговор с бабушкой завершился.
Они почти одновременно добрались до павильона. Чжоу Юань, увидев лёгкую улыбку на губах Чжоу Я, понял, что всё прошло неплохо. Он поставил контейнер на каменный столик и сказал:
— Сначала поешь.
— Я пока не голодна, потом поем.
— Ну как там с бабушкой?
— Она сказала, что больше не будет вмешиваться, пусть будет по-моему… Но хочет тебя увидеть.
Чжоу Юань был уверен в себе:
— Без проблем. Я готов.
— Она сказала… в эту субботу…
— В эту субботу?
— Да. Что делать? Она наотрез отказывается переносить срок.
Чжоу Юань на мгновение задумался и решительно заявил:
— В пятницу вечером я заранее передам подарки дедушке и бабушке, а в субботу утром поеду к тебе. После обеда вернусь на золотую свадьбу.
План был напряжённым, но выполнимым. Чжоу Я энергично закивала:
— Хорошо, отлично! Думаю, сработает.
Чжоу Юань поправил ей прядь волос и вдруг вспомнил о чём-то очень обыденном:
— А мне что-нибудь брать с собой? Подарки, наверное, нужны?
Чжоу Я покачала головой:
— Нет, не надо. Моя бабушка гордая. Если принесёшь что-то дорогое, она может обидеться. Мы же студенты… Главное — веди себя нормально.
— А разве я веду себя ненормально? Старикам обычно нравлюсь.
Чжоу Юань искренне считал, что все его любят, и никогда не задумывался об этом.
— А? — Чжоу Я раскрыла рот от изумления. — У тебя что, завышенная самооценка? Ты же любишь играть в игры и драться…
Она не верила, что пожилым людям такой понравится.
На самом деле, другие старики и не знали, что он любит игры и драки. Снаружи он выглядел вполне прилично — вежливый, опрятный, симпатичный парень, и таким его обычно и воспринимали.
Чжоу Юань кашлянул:
— Ты меня не понимаешь.
Но Чжоу Я была в прекрасном настроении и лишь мягко улыбнулась, не возражая. Чжоу Юань обнял её и чмокнул в щёчку:
— Ладно, давай ешь.
…
Айюнь развешивала бельё на третьем этаже, когда её мать, госпожа Ло, торопливо поднялась и поманила вниз.
В комнате для прислуги госпожа Ло плотно прикрыла дверь и, понизив голос, взволнованно заговорила:
— Узнали! Семья Шэнь узнала, что Няньчу — не их родная дочь!
Это было слишком неожиданно. Айюнь сжала полотенце в руках, голова закружилась, в ушах зашумело:
— Как узнали? С Няньчу ничего не случилось?
— Что они могут с ней сделать? Точно не знаю… Но вечером приходил Шэнь Фан.
— Да, он сказал, что в выходные занят, поэтому зашёл заранее.
— Он долго разговаривал с дедушкой и директором Чжоу в кабинете. Только что услышала от старшей госпожи: Шэнь Фан пришёл улаживать дела с детской больницей и даже связался с полицией…
Тётя Юнь запаниковала:
— В таких семьях найти кого-то — раз плюнуть!
— Не факт. Прошло слишком много времени. Хорошо ещё, что тогда не было повсюду камер…
— Мам, а вдруг они обвинят Няньчу?
— Пока не найдут Чжоу Я и у них нет других детей, они не откажутся от Няньчу. Воспитывали же столько лет, да и девочка такая талантливая — привязанность есть. Самое главное сейчас — заставить Чжоу Я и Чжоу Юаня немедленно расстаться и больше никогда не встречаться. Надо, чтобы у Чжоу Я не было ни единого шанса увидеть кого-то из семьи Шэнь. Это сейчас самое важное, поняла?
Госпожа Ло уже давно подозревала, что дело примет такой оборот. Раньше она из-за чувства вины даже поддерживала их отношения, но теперь, когда речь шла о будущем собственного ребёнка, выбора не оставалось.
— Что делать дальше? — растерянно спросила она.
— На днях старшая госпожа звонила Чжуан Сянмэй. На удивление, твоя третья тётя молчит. Мне нужно срочно съездить в деревню Чжуанцзя.
— Мам, а как ты это сделаешь?
— Намекну ей, что Чжоу Я, возможно, ребёнок семьи Шэнь. Если Чжоу Я вернут в семью Шэнь, у твоей тёти не останется никого, на кого можно опереться.
План был рискованным.
— А вдруг это приведёт к разоблачению? — забеспокоилась Айюнь.
— Нет, я скажу «возможно», а не «точно». Сама всё устрою. У меня уже давно тревога в душе… Не пойму, какая болезнь у Няньчу, раз они решили делать ДНК-тест…
— И у меня сердце разрывается… Лучше бы тогда не подменили детей.
— Ты теперь на меня вину сваливаешь? Сама же родила ребёнка весом всего полтора кило! Врачи сказали — понадобится не меньше ста тысяч. Откуда у меня такие деньги?
Айюнь присела на кровать и больше не осмеливалась возражать.
— Когда ты поедешь?
— В субботу утром сяду на первый автобус до Линани. Доберусь до деревни на трёхколёсном, пока ещё не поздно.
В субботу утром госпожа Ло поднялась рано, села на первый автобус до Линани, а оттуда на трёхколёсном доехала до дома. У неё был умственно отсталый сын, которому уже за сорок, но он умел только выполнять простую физическую работу. Пару лет назад госпожа Ло потратила все сбережения, чтобы женить его на женщине с таким же диагнозом, но детей у них так и не было.
Госпожа Ло несла большие сумки с продуктами и вещами, которые в доме Чжоу уже не нужны. Сын ушёл на работу, невестка резала корм для свиней. Госпожа Ло даже не поздоровалась, бросила сумки и, схватив маленький кошелёк, направилась на восточную окраину деревни.
Проходя мимо дома секретаря деревенского совета, она заглянула во двор и увидела на двух скамьях только что зарезанную свинью. Она подошла поближе и поздоровалась.
Жена секретаря, тётя Ли, как раз обсуждала с мужем и сыном, как разделить мясо. Увидев гостью, она встала:
— Тётя Ло, вы вернулись?
— Сегодня свободна. Вы свинью режете?
— Да. Свинья всё равно не растёт, решили зарезать, пока все дома. Приходите обедать!
— Спасибо, не надо. Просто зашла поприветствовать.
Госпожа Ло не придала значения словам «пока все дома» и, поговорив немного, отправилась к дому Чжуан Сянмэй.
Та как раз сидела в лавке и чистила арахис. Увидев издалека госпожу Ло, она нахмурилась. Если бы Чжоу Я не позвонила минуту назад и не сказала, что скоро приедет с Чжоу Юанем, госпожа Ло показалась бы ей дурным предзнаменованием.
— Сестра Мэй! Арахис чистите? — весело окликнула госпожа Ло.
После того как бабушка Чжоу Юаня нагрубила ей по телефону, Чжуан Сянмэй стала относиться к госпоже Ло, слуге враждебного дома, с подозрением. Она холодно ответила:
— Да. Что купить?
— Две пачки соли.
— Мелкую или крупную?
— Мелкую.
Чжуан Сянмэй отряхнула руки от шелухи, встала, достала с полки две пачки соли и положила на стеклянную витрину:
— Шесть юаней восемь мао.
Госпожа Ло поспешила вытащить десять юаней из кошелька. Пока та сдавала сдачу, она небрежно спросила:
— У Ли Ся свинью режут. Не пойдёте обедать?
Чжуан Сянмэй бросила на неё взгляд:
— Это я велела зарезать.
Госпожа Ло поняла, что настроение у Чжуан Сянмэй плохое, и постаралась смягчить обстановку:
— В тот раз… она сама заставила меня. Велела дать ваш номер, я и не думала, что она станет с вами спорить. Не злитесь на меня, сестра Мэй.
— Да как я посмею злиться? Я-то думала, что старая дура пытается втереться в высшее общество! Да только забыла, что её муж — тот, кого я сама выгнала!
Госпожа Ло поспешила поддакнуть:
— Конечно! Она ведь раньше в универмаге работала, образования у неё меньше, чем у вас. Мне-то что делать? Мне шестьдесят, а я всё ещё в их доме горничной служу. У меня ведь такой дом… Вы же знаете.
Чжуан Сянмэй не желала тратить слова. Она отдала сдачу и снова села чистить арахис. Госпожа Ло не уходила, положила соль и кошелёк в сторону и, несмотря на холодный приём, присела рядом и начала помогать.
Она тихо спросила:
— Сестра Мэй, вы поговорили с Чжоу Я?
— О чём?
— Да вы же понимаете… Я не за них. Я лучше всех знаю эту семью Чжоу — они никогда не примут Чжоу Я. А если Чжоу Я продолжит встречаться с Чжоу Юанем, её просто используют! Я слышала, в интернете повсюду фото, где они целуются. Если он её бросит, как она потом жить будет?
Чжуан Сянмэй холодно усмехнулась:
— Раз уж все и так знают, тем более нельзя им расставаться. Если сейчас расстанутся, как моя внучка потом выйдет замуж?
Госпожа Ло опешила. Чжуан Сянмэй, образованная, мыслит быстрее её. Она неловко улыбнулась:
— Так вы за то, чтобы они были вместе?
Чжуан Сянмэй не видела смысла объяснять ей свои планы и молча продолжила чистить арахис.
Видя, что та не желает разговаривать, госпожа Ло осторожно перевела тему:
— Вы знаете, как дедушка Чжоу Юаня добился своего положения?
Чжуан Сянмэй поняла, что у неё есть что сказать, и бросила реплику:
— Как?
— Всё благодаря поддержке семьи Шэнь. В то время семья Шэнь была первой в Хайане, а потом переехала в Пекин и заняла высокие посты…
— Ха… И что с того?
— У семьи Шэнь один сын и одна дочь, а в младшем поколении — только одна внучка. Недавно я услышала, что их внучка родилась недоношенной и при переводе в другую больницу её перепутали.
http://bllate.org/book/3768/403445
Готово:
