На бескрайних просторах Антарктики, куда ни глянь — повсюду ослепительно белые ледяные равнины, отражающие слепящий солнечный свет.
На этой бесконечной снежной целине собралась группа черно-белых существ. Наступил сезон ухаживаний у пингвинов.
Среди них был один пингвин по имени Ци Фэйбай. Его имя буквально означало «не черный и не белый», просто и незатейливо.
Будучи императорским пингвином, Ци Фэйбай больше всего на свете мечтал найти себе пару, завести птенца и вырастить его, любуясь тем, как из крохи он превращается в самого статного и прекрасного представителя их вида.
Однако всё складывалось не так, как хотелось. За три года Ци Фэйбай так и не нашел ни одной пары.
Дело в том, что по сравнению с другими самцами он был значительно ниже ростом, а в мире дикой природы это фатальный недостаток.
Самки не верили, что такой самец сможет защитить их потомство, поэтому никто из них никогда не выбирал его.
Ци Фэйбай наблюдал за своими друзьями-пингвинами, которые ходили парами, наслаждались нежностью и постепенно обзаводились собственными яйцами, и лишь завистливо вздыхал в сторонке.
— Вот бы я мог сам откладывать яйца, — тоскливо сокрушался Ци Фэйбай.
В природе не бывает самок, которые не могут найти пару, бывают только вечно одинокие самцы.
Друзья Ци Фэйбая смотрели на него с сочувствием, но при этом настороженно: они боялись, что он в порыве отчаяния решит стащить их яйца.
Впрочем, друзья давали ему и искренние советы:
— Не бери пример с соседей-пингвинов Адели, которые задабривают самок галькой. Мы же императорские пингвины! У нас ухаживание — это битва. Тебе нужно тренироваться! Если сможешь победить соперников, отвоюешь себе жену!
Ци Фэйбай выглядел озадаченным:
— Но как я могу победить?
Он пытался. Ел рыбу до отвала, надеясь стать сильнее, и усердно тренировался.
Однако природная невысокость и субтильное телосложение не позволяли ему выйти победителем в бою.
В первый раз, когда он попытался отбить себе жену, соперник своими острыми, как игла, клювом выдрал ему часть перьев, а затем ударом крыла сбил с ног. Ци Фэйбай долго болел, а пока залечивал раны, сезон ухаживаний уже закончился.
На второй год, когда он снова вступил в драку, ему опять выщипали клочья перьев, а под ними даже проступила кровь.
Разве мог такой жалкий и потрепанный самец приглянуться самке?
На третий год он решил пойти иным путем — как соседи-пингвины Адели, собрал целую кучу красивой гальки, которую в Антарктике найти крайне трудно.
Но ни одна самка так и не оценила его старания с камнями.
Снова год в одиночестве.
Он с завистью смотрел на соседских пингвинов Адели — им для поиска пары достаточно было просто хорошо строить гнездо и собирать камни.
А посмотрев на яйцо под животом друга, он завидовал еще сильнее.
У его друзей в этом году уже третий выводок, а у него нет ни одного ребенка.
Друг, на которого он смотрел, чувствовал себя не в своей тарелке и слегка кашлянул:
— Мы вот тебе завидуем. Мы, когда высиживаем яйца, не можем сдвинуться с места и остаемся голодными. А посмотри на себя — как хорошо: что хочешь ешь, когда хочешь идешь на охоту.
http://bllate.org/book/37679/4707047
Готово:
