Но старушка тоже была дама ушлая и на людях только и делала, что расхваливала Шэнь Цзявэня: мол, и человек отличный, и образование имеет, и лицом пригож. А что до материального положения — ну, во всяком случае, пропасть с ним не пропадешь, голодной не останешься.
Большинство девушек еще ни разу не были замужем: кто-то излишне сдержан, кто-то поживее, но все разные. Шэнь Цзявэнь невозмутимо наблюдал за собеседницей, а она втайне изучала его в ответ. Все говорят, что истинная красота — это красота духовная, но до этого еще нужно узнать друг друга получше. Сталкиваясь с такими вещами, как свидание вслепую, где всё решается по первому впечатлению, Шэнь Цзявэнь все же радовался: родители наградили его неплохой внешностью, как ни крути.
На самом деле к браку он уже давно не питал больших надежд. Все эти годы возни с Хуан Лили донельзя измотали его душу. Но Цици была нужна мама. Ведь нехватка материнского тепла пагубно сказывается на психологическом развитии ребенка. Нет любви — сойдет и привязанность, этого вполне достаточно.
Шэнь Цзявэнь отпил кофе и почувствовал легкое раздражение. Сидящая напротив девица с предельно серьезным видом рассуждала с ним о западной литературе: Имя розы просто великолепно, но я считаю, что сводить тему книги лишь к средневековому воздержанию слишком однобоко. Эко воссоздал современное представление о средневековых монастырях, атмосфера там просто богатейшая...
Шэнь Цзявэнь подавил желание зевнуть и принял задумчиво-меланхоличный вид, притворяясь, будто внимательно слушает. Прошло еще неизвестно сколько времени, когда зазвонил мобильный телефон. Воспользовавшись моментом, он поднялся:
— Прошу меня извинить.
Вернувшись через минуту, он улыбнулся — вежливо и участливо:
— Очень жаль, но возникло срочное дело. Был рад с вами познакомиться, в другой раз поболтаем.
С этими словами он позвал официанта, чтобы расплатиться, посадил не желавшую расставаться девушку-магистра английской литературы в такси, после чего, не оглядываясь, нырнул в собственную машину.
Взглянув на часы, он понял, что уже перевалило за девять. Мысленно выругавшись, он отметил, что на улице почти не осталось машин. Ягуар помчался по широкому проспекту Фусин в сторону Чживейцзюй. Цици наверняка уже заждался.
Машина доехала до перекрестка, где горел красный свет. Шэнь Цзявэнь с досадой откинулся на спинку сиденья: на этом светофоре красный горел ужасно долго, и если считать вместе с поворотом, то за пять минут проехать нечего было и думать.
В новом процветающем районе даже ночью хватало ярких огней. На просторной улице вовсю полыхали уличные фонари, окрашивая небо в непривычные цвета. Шэнь Цзявэнь опустил стекло, и в салон ворвался ледяной, пронизывающий воздух.
Он бесцельно озирался по сторонам, как вдруг его внимание привлекла прыгающая у обочины фигурка.
Нянь Сяоми громко чихнул, и на носу комично повисла сопля. Он неохотно вытащил руку из кармана и принялся шарить в рюкзаке в поисках салфетки. На улице машин почти не было, а те, что попадались — сплошь частные. Сегодня стоял жуткий холодина, такси поймать трудно. Нянь Сяоми попрыгал на месте, пытаясь согреться, и уныло задумался: не пойти ли пешком? Путь займет часа полтора, не меньше. На глаза навернулись слезы: бедному человеку засиживаться на сверхурочных допоздна, пока не встанут автобусы — просто беда.
Вдруг ему послышалось, что кто-то зовет его по имени. Нянь Сяоми озадаченно огляделся — никого. И он побрел дальше против ветра. Голос вроде бы стал громче, в нем послышались сердитые нотки. Нянь Сяоми сдвинул шапку повыше, обнажив одно ухо: ну и холодина!
И правда, чей-то голос звал его:
— Нянь Сяоми! Сюда!
Это была знакомая черная иномарка. Опустилось стекло, и Шэнь Цзявэнь помахал ему рукой.
Тело Нянь Сяоми среагировало быстрее, чем мозг, и он со скоростью света бросился к машине.
Хотя окно было открыто, в салоне оказалось намного теплее, чем снаружи. Шэнь Цзявэнь поднял стекло и прибавил печку:
— Кричал тебе столько времени, а ты и не слышишь.
Нянь Сяоми запоздало почувствовал, как бешено колотится сердце:
— Аа.
— Какое еще аа? Чего так поздно? Только с работы?
— Угу.
— И где трудишься?
Нянь Сяоми назвал контору. Шэнь Цзявэнь усмехнулся:
— Новая компания, небось, экопродуктами занимаются?
Нянь Сяоми кивнул:
— А ты тоже только с работы? А где Цици?
Шэнь Цзявэнь с досадой вздохнул:
— Как раз еду за ним, на свидание вслепую ездил.
Сердце Нянь Сяоми перестало колотиться и ухнуло куда-то вниз, но через силу пришлось выдавить:
— О, здорово как! Когда свадьба? Смогу я прийти на чарку свадебного вина?
Светофор переключился, Шэнь Цзявэнь нажал на газ, и машина сорвалась с места:
— Эх, до свадьбы еще далеко, нынешняя молодежь, ццц... — Он бросил взгляд на Нянь Сяоми. — А ты как? Есть подружка?
Нянь Сяоми очнулся от нахлынувшей тоски:
— Ой, пока нет.
— Так ищи быстрее. Когда доходишь до свиданий вслепую, мало того что хлопот не оберешься, так еще и подходящего человека найти трудно.
Нянь Сяоми глухо угукнул и замолчал. Шэнь Цзявэнь тоже не горел желанием высасывать разговор из пальца. Узнав у Нянь Сяоми адрес — тот жил не слишком далеко от него самого — он пообещал сначала забрать Цици, а потом подвезть его до дома.
Нянь Сяоми поблагодарил его, и больше они не перекинулись ни словом.
Шэнь Цзявэнь вел машину очень уверенно, да и Ягуар был отличной машиной: двигателя почти не слышно, в салоне царила такая тишина, что казалось, будто даже воздух замер. Нянь Сяоми повернул голову и украдкой посмотрел на Шэнь Цзявэня: резкие черты профиля мужчины отражались в окне, куда падал оранжевый свет уличных фонарей, и в этой суровости чудилась легкая, едва заметная мягкость.
На душе вдруг стало невыносимо тяжело. Кто-то говорил, что встретить не того человека в нужное время — это лишь вздох сожаления. Неужели Шэнь Цзявэню суждено остаться лишь вздохом сожаления в его жизни? Вспоминая свои двадцать четыре года, он понял, что, кажется, впервые по-настоящему влюбился в человека. Это была не наивная зависимость, не смутная привязанность и даже не возбуждение с учащенным пульсом из ночных фантазий. Просто хотелось даже в будущем сидеть рядом, просто болтать, обедать — и уже быть счастливым. Ему хотелось, чтобы они вдвоем могли возить Цици на море собирать ракушки, каждый год, пока они оба не превратятся в стариков. Нянь Сяоми и сам не понимал, как всё дошло до такого. Он знал его всего несколько месяцев, но ему казалось, будто всё одиночество, выпавшее на долю его первых двадцати четырех лет, было лишь ради встречи с этим человеком.
Любовь, ради которой не старались, — вовсе не любовь. Ему совсем не хотелось вот так сдаваться, даже не начав.
Шэнь Цзявэнь, казалось, что-то почувствовал. Он бросил на Нянь Сяоми косой взгляд:
— Что такое?
— А... Слушай, тебе случаем не нужен бухгалтер на полставки?
— Бухгалтер на полставки? — Шэнь Цзявэнь приподнял бровь. — Что за новая профессия?
http://bllate.org/book/37668/4706135
Готово:
