Почувствовав неладное, Бай Жофэн поднял голову и увидел целую стаю Злых духов, собравшихся в той стороне, куда они направлялись. В конце концов, у ручья он обнаружил множество этих тварей. Они хищно уставились на что-то, лежащее на земле, но медлили приближаться. Некоторые, набравшись смелости, пытались подойти, но, едва протянув руки, чтобы коснуться предмета, тут же отскакивали от боли и поспешно отлетали на несколько шагов назад. Эта картина выглядела для Бай Жофэна совершенно необъяснимо.
Он тихо спрятался за деревом, высунув лишь половину головы. Пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть: на земле лежал человек. Поведение Злых духов сбивало с толку: никому из тех, кого видели эти гуйчу, не удавалось остаться в покое, а тут — человек лежит, но ни один гуйчу не смеет подойти. В то, что эти твари вдруг решили исправиться, он бы ни за что не поверил, даже если бы кто-то поклялся ему в этом на крови.
Глядя на вечно ерзающих Злых духов, Бай Жофэн почувствовал, как Пурпурный Меч в его руке снова вздрогнул. Не успев толком обдумать ситуацию, он молнией выскочил из-за дерева. Подобно вспышке пурпурного света, он обнажил клинок, и в вихре стали все Злые духи мгновенно рассеялись. Всё произошло так быстро — лишь несколько промелькнувших лучей, — и прежде, чем кто-либо успел что-то заметить, Бай Жофэн уже стоял рядом с человеком.
Согнув колено и склонившись над юношей в белых одеждах, Бай Жофэн, как обычно, не удержался от шутки:
— Ну что, жить будешь?
Протянув руку, он убедился, что человек дышит, и с огромным трудом, опираясь на Фэн Умянь, взвалил его себе на спину. Одной рукой он обхватил мужчину за талию, и кончики пальцев, коснувшись тонкой ткани одежды, ощутили исходящий от него холод. Бай Жофэн слегка замер: температура тела была такой, словно тот только что выбрался из кучи мертвецов.
Как только эта мысль пришла ему в голову, он заколебался. Неужели этот парень и вправду восстал из мертвых?
***
С того самого дня, как Бай Жофэн спас юношу в белом и принес его домой, он практически не отходил от него ни на шаг. А что было делать? Если бы кто-то из той мелюзги вломился и увидел его, как потом объясняться? Эти типы наверняка разнесли бы весть о том, что он прячет у себя человека, на всю округу, и где бы тогда было лицо Второго господина? Да и к тому же, это был мужчина!
Утро в Восточном Дворце выдалось тихим. В это время все должны были быть в Павильоне Тишины, где им читали лекции наставники. Сам он там появлялся нечасто: что за книги? Скука смертная, хуже, чем палка в руках его отца.
Бай Жофэн, дежуривший у кровати, аккуратно складывал одежду. Он пронес этого человека в комнату, когда стражи Цзыи Линъюй покинули дворец для охоты, и теперь всё ещё колебался, стоит ли докладывать учителю.
Когда он раздевал юношу, чтобы нанести лекарство, то невольно ахнул: такая нежная, белая кожа — и столько ран. Если бы не он, этот человек, скорее всего, сгинул бы в глуши. Пока Бай Жофэн, остолбенев, рассматривал бледные плечи незнакомца, снаружи внезапно раздался стук в дверь.
— Главный старший брат, ты здесь?
Он уже сбился со счета, который это день — кто-то постоянно приходил и стучал. Бай Жофэн боялся, что если он вдруг отлучится, то какой-нибудь идиот ввалится в комнату, и как тогда оправдываться? От одной мысли об этом начинала болеть голова, поэтому он решил довести дело до конца и не отходил от гостя ни на миг, словно караулил невесту, которая может сбежать.
Придя в себя, Бай Жофэн, сидя на краю кровати, закинул ногу на ногу и закатил глаза — это безмолвное ожидание было невыносимым! Стук внезапно прекратился. Снаружи послышался приглушенный шепот, а затем голос другого человека, звучавший осторожно и с ноткой любопытства:
— Белая Редька, ты живой? Если живой, подай хоть звук.
— …
Пока Бай Жофэн хранил молчание, снаружи продолжили болтать. Первым в уши Бай Жофэна влетел чрезвычайно жизнерадостный голос:
— Му Ань, не переживай! Этот Бай Жофэн живучий, как дикий сорняк, даже если его запереть в Сяо Хэй, он не сдохнет. Успокойся, правда!
Бай Жофэн: — …
От этого бодрого тона ему нестерпимо захотелось отвесить говорившему пинка.
Тот, кого назвали Му Ань, явно сдерживал смех и предостерегающе добавил:
— А что, если Главный старший брат сейчас в комнате?
Чжуан Чэнь, казалось, вовсе не беспокоился об этом, его тон был совершенно беспечным:
— Да брось, если бы он был внутри, стал бы сидеть три дня безвылазно? Еще провонял бы там весь. К тому же, при его характере, он только и ждет возможности поиздеваться над занудами из Западного Дворца. Такой дикий сорняк, чего нам о нем волноваться?
Но стоило ему договорить, как снаружи на мгновение воцарилась тишина, а затем Чжуан Чэнь воскликнул, будто узрел призрака:
— Он что, правда сдох в комнате?! — с этими словами он ударил по двери, отчего та гулко отозвалась. Сила удара была подобрана мастерски — точно так, чтобы не разбудить того, кто, возможно, спит.
— …
От слов Чжуан Чэня у Бай Жофэна почернело лицо, а на лоб упала мрачная тень. Ему хотелось вышибить дверь ногой и преподать болтуну урок братской любви.
С трудом подавив гнев и заставив себя успокоиться, Бай Жофэн опустил ногу и прислушался. Теперь он услышал нежный, словно родниковая вода, голос Чжуан Муаня:
— Что ты, Старший брат не из тех, кто любит сидеть на месте, может, он уже давно ушел?
Через бумажную ширму окна Бай Жофэн видел тени обоих: Чжуан Чэнь почесал подбородок и издал звук: «Ссс…»
— Может и так. Главный старший брат не выносит одиночества, небось уже сбежал.
Услышав столь приятный для него вывод, Бай Жофэн удовлетворенно кивнул. Спустя мгновение снаружи снова донесся беззаботный голос Чжуан Чэня:
— Ладно, если провоняет — придем забирать тело! Пошли!
— Пфф, ну ты даешь.
Лишь когда шаги за дверью окончательно затихли, Бай Жофэн поднялся, осторожно прижался к полотну двери и прищурившись, заглянул в щель. Убедившись, что никого нет, он выпрямился и с облегчением сладко потянулся.
— М-м-х-х…
Протяжно выдохнув, он размялся. Последние дни он питался лишь фруктами, собранными в горах, и почти не показывался на глаза остальным ученикам. При его темпераменте долгое отсутствие не могло не вызвать подозрений.
Бай Жофэн взлохматил волосы и обернулся к лежащему на кровати человеку, едва не плача от бессилия.
http://bllate.org/book/37662/4704886
Готово:
