— Откуда ты знаешь, что он не умер? — Вэнь Сян остановилась, прервав начатое движение.
— Сама видела, — беспечно ответила Душа.
— И каков он сейчас?
— Отлично держится, какой-то старый даос продлевает ему жизнь.
— Продлевает жизнь? — брови Вэнь Сян сошлись на переносице. — Каким образом?
— Разве ты сама не можешь? — с любопытством уставившись на неё, спросила Душа.
Вэнь Сян посмотрела на неё, разгладила складку между бровей и спустя мгновение произнесла:
— Его срок ещё не вышел, в продлении жизни он не нуждается.
Она могла бы это сделать, но делала подобное крайне редко, ведь вмешательство в предначертанное судьбой дорого обходится. Рождение и смерть всего сущего подчинены высшему закону, и ей не следовало в это вмешиваться.
Бум-бум-бум!
Ворота во дворе снова застучали. Вэнь Сян бросила косой взгляд на дверь спальни и вышла на открытый воздух.
Отворив калитку, она увидела стоящих на пороге супругов Гао. На лице господина Гао уже не было того гнева, с каким он появился здесь на рассвете.
Натянув угодливую улыбку и глядя на невозмутимое выражение лица Вэнь Сян, он неловко усмехнулся:
— Господин Вэнь, смилуйтесь, спасите моего младшего сына.
Вэнь Сян посмотрела на господина Гао, затем перевела взгляд на госпожу Гао. Слегка окинув их обоих оценивающим взглядом, она обратилась к хозяину дома:
— Господин Гао, неужели вы наконец готовы расстаться со своим бесчисленным богатством?
Услышав это, господин Гао болезненно поморщился — его скудная плоть на лице мелко задрожала. Кривя губы в натянутой улыбке, он словно решился на самый отчаянный шаг:
— Если господин Вэнь соизволит спасти моего мальчика, этот Гао готов отдать вам половину...
Не успел господин Гао договорить, как Вэнь Сян прервала его:
— Господин Гао, Вэнь Моу не нуждается в вашем имуществе. Я уже говорила: недуг вашего сына — это следствие причинно-следственной связи.
— Вот... что это значит? — услышав, что Вэнь Сян отказывается от его состояния, господин Гао растерялся и бросил вопросительный взгляд на жену.
Вэнь Сян тоже посмотрела на госпожу Гао, и та, поймав её взгляд, тут же потупила взор. Заметив её испуганное смятение, Вэнь Сян опустила глаза, немного подумала и спросила:
— Как поживает молодой господин Гао в данный момент?
— Уходя сегодня из вашего славного дома, я велел позвать старого даоса, — смущенно начал господин Гао, понизив голос. — Говорят, он продлил жизнь моему мальчику и ручается, что в ближайшие несколько лет с ним ничего не случится, вот только безумие его он исцелить не в силах. Я всё же думаю, что даосское искусство господина Вэня куда выше, поэтому и осмелился снова побеспокоить вас бесстыдной просьбой.
Осмелился? Да просто он исчерпал все возможности! Наверное, обошёл всех заклинателей в городе, и лишь не добившись никакого толка, пришёл к ней.
Вэнь Сян не стала говорить, что тот старый даос просто дурачит его. Заведя одну руку за спину, она сделала быстрый подсчет по пальцам, вернула руку вперед и произнесла:
— Господин Гао, Вэнь Моу повторит свои слова: если вы готовы пожертвовать огромным состоянием, Вэнь Моу согласится спасти молодого господина Гао. Если нет — я ничем не могу помочь.
Пока супруги Гао не примут окончательное решение, она и пальцем не пошевелит.
— Господин Вэнь, умоляю вас! Я встану перед вами на колени, хотите, я прямо здесь преклоню колени? — господин Гао опустился на землю, видя, что Вэнь Сян не желает спасать его сына. По знаку мужа госпожа Гао тоже рухнула на колени и поклонилась до самой земли.
Вэнь Сян лишь равнодушно глядела на них, даже не пытаясь поднять. Её лицо оставалось бесстрастным, словно у существа, лишенного сердца, — ни тени угрызений совести.
Во дворе долго царила тишина. Наконец господин Гао поднял голову и увидел, что этот жест ничуть не растрогал Вэнь Сян и на её лице не дрогнул ни единый мускул. Супруги Гао окончательно зашли в тупик.
— Господин Вэнь... — не успел господин Гао договорить, как Вэнь Сян повернулась к ним спиной.
Она не была холоднокровной, просто существовали вещи, в которых она не могла принимать решения за других. Для неё человеческая жизнь стоила дороже всего, но для некоторых превыше всего были деньги.
Вэнь Сян не знала, что творится в головах у этой четы. Не будь молодой господин Гао при смерти, она бы никогда не смогла заглянуть в их души и увидеть, какому выбору они отдадут предпочтение.
Человеческое сердце разгадать труднее всего, и вряд ли они сами до критического момента осознавали, что́ для них дороже.
Направляясь в комнату, Вэнь Сян заметила Душу, которая неторопливо прислонилась плечом к косяку и наблюдала за ней.
Подойдя ближе, Вэнь Сян бросила на неё мимолетный взгляд и направилась прямиком к постели на полу. Она тщательно свернула постельные принадлежности и убрала их в шкаф.
Не успела Душа задать вертевшийся на языке вопрос после завершения этих хлопот, как из ниоткуда на полу появилась какая-то мелкая живность.
Лазурный Дракон с Зелеными Глазами неизвестно откуда вполз внутрь, подбежал к ногам Вэнь Сян, подпрыгнул, уцепился за край её одежды и молниеносно взметнулся на плечо.
— Хозяйка, пора ужинать, — Лазурный Дракон с Зелеными Глазами нарочито смягчил голос, стараясь звучать как можно милее.
Вэнь Сян искоса глянула на него и обронила:
— Сегодня никуда не пойдем, я сама приготовлю тебе поесть.
— То, что ты готовишь... это вообще съедобно? — Лазурный Дракон с Зелеными Глазами жутко сомневался, что от пары лишних порций еды, пахнущей угольной гарью, он не отбросит концы.
— Разумеется, съедоб... — Вэнь Сян осеклась, припоминая, как после её стряпни Лазурного Дракона с Зелеными Глазами мучило страшное расстройство желудка.
В тот раз просто вышла случайность.
— Человеку всегда нужно чему-то учиться. Потерпи немного, сегодня я непременно постараюсь приготовить всё как надо, а завтра свожу тебя в город.
Раз уж Вэнь Сян сказала так, Лазурный Дракон с Зелеными Глазами мог бы и поупрямиться, но вчера он наелся от пуза, а теперь стал её Духовным Слугой...
Лазурный Дракон с Зелеными Глазами подумал, что в худшем случае просто сегодня ничего не станет есть, и изобразил на мордочке покорность судьбе.
Заметив его неожиданную послушность, Вэнь Сян мягко улыбнулась и легко похлопала его по макушке.
Лазурный Дракон с Зелеными Глазами, похоже, наслаждался этим моментом: когда пальцы Вэнь Сян скользнули по его чешуйкам, он даже приподнял голову, чтобы хозяйке было удобнее его гладить.
Убрав питомца в рукав, Вэнь Сян вышла из комнаты и, заметив, что супруги Гао по-прежнему стоят во дворе, молча направилась к кухне.
— Эй, господин Вэнь... — решив, что Вэнь Сян передумала и согласилась помочь, господин Гао приподнял руку, но тут же опустил, заметив, что она свернула к пристройке с очагом.
Вэнь Сян растопила печь, подбросила дров, промыла рис, приготовила простое овощное блюдо и с подносом в руках вернулась в комнату.
Приготовление пищи заняло немало времени, и супруги Гао провели в ожидании долгие часы. Господин Гао, поняв, что Вэнь Сян даже не удостаивает их взглядом, сморщил покрытые морщинами веки и тихо произнес жене:
— Пойдём. Я обдумаю другой способ.
http://bllate.org/book/37654/4703453
Готово:
