Звук колес чемодана — «цок-цок, лязг-лязг» — приближался издалека. Лу Е слегка приподнял край зонта и увидел впереди, у поворота, белую фигуру.
Он прищурил свои минус три диоптрии: на пришельце была чистая, яркая белая футболка и спортивные штаны, фигура стройная, волосы японской длины — чуть ниже средних. Лица разглядеть не удавалось, но холодный и отстраненный темперамент навевал ассоциации с юношей, похожим на соцветие сирени...
Молодой человек с чемоданом, появившийся в этом районе в такой момент, на девяносто девять процентов направлялся в AE учиться рисованию. Отель «Июль» Лу Е состоял с художественным институтом в долгосрочном партнерстве и отвечал за предоставление и управление жильем для студентов.
— Красавчик! — громко окликнул его Лу Е. — Ты студент AE?
Бай Ицин заметил приближающегося мужчину под зонтом, но голоса его не расслышал. Он опустил голову, приподнял чемодан, обходя несколько неровных синеватых каменных плит, и раздумывал, стоит ли спрашивать дорогу.
Вообще-то спросить дорогу — дело пустяковое, но для замкнутого глухого человека, который годами безвылазно сидит дома, это было настоящим испытанием.
Колеблясь, он выудил из кармана слуховой аппарат, слегка встряхнул его и надел.
Внезапно в ушах прогремел резкий свист расстроенных частот, словно лезвие бритвы полоснуло по коже. Бай Ицин невольно поморщился и быстро сорвал аппарат...
Не годится.
В этот момент Лу Е уже подошел к Бай Ицину. Между ними оставалось меньше пяти метров, и он наконец разглядел лицо парня.
Изящное и открытое, брови и глаза выдают человека благородного... Неописуемая красота!
Его сердце против воли слегка затрепетало, и он лишь винил себя за скудный словарный запас, не позволявший описать потрясение в душе.
На вид он был сама добропорядочность:
— Вы ищете гостиницу?
Опущенные ресницы Бай Ицина чуть приподнялись, он словно невзначай бросил на него взгляд, но ничего не ответил.
Лу Е на мгновение замер. Не зная, не обман ли это зрения, ему показалось, будто во взгляде красавца мелькнуло... раздражение?
Тьфу ты, это еще что значит?
Бай Ицин не осознавал, что на его лице все еще читается уныние от поломки слухового аппарата, но этот единственный взгляд заставил его окончательно отказаться от мысли спросить дорогу.
Мужчина под зонтом выглядел хоть и развязно, с легким налетом хулиганства, но был красив. Однако признаваться такому человеку: я ничего не слышу — ему не хотелось.
Конечно, будь собеседником добродушный на вид дядечка или тетушка, он, пожалуй, смог бы кое-как попытаться объясниться.
С красавчиками такое не прокатит.
Бай Ицин не сбавил шага и, волоча чемодан, пошел дальше.
Лу Е дважды моргнул, чувствуя себя в душе совершенно ошеломленным: эй! Такой заносчивый?
Красивый, подумаешь, велика важность!
Я тоже не хуже!
Он тихо фыркнул и с избытком озорства крутанул ручку зонта. В тот самый момент, когда они разминулись, цепочка игривых брызг без церемоний упала на прямую и худую спину парня.
Шаг Бай Ицина слегка замедлился, после чего до него дошло.
Тот мужчина, должно быть, только что что-то сказал.
Он прикрыл глаза и продолжил делать вид, будто ничего не случилось, в поисках дороги...
На рынке было не слишком многолюдно: торговцы сворачивали лотки и в лихорадочной спешке взвешивали товар и подсчитывали выручку. В этой суете ощущалось даже больше жизни, чем в часы толкучки.
Лу Е выбирал кочанный салат и мысленно все еще размышлял о только что встреченном бунтарском подростке — нет, в свои двадцать с лишним лет он уже должен считаться молодым мужчиной.
Совсем взрослый, а ни капли вежливости.
И надо же так бездарно растратить утонченное и пресыщенное миром лицо...
Да-да, директор Лу из-за долгого общения с молодыми людьми из творческой среды неплохо разбирался в разнообразных определениях. Он вовсе не был тем деревенщиной, чей словарный запас ограничивается одной фразой: «как красиво».
— Сяо Е!
Какая-то женщина среднего возраста похлопала Лу Е по плечу сзади:
— Пришел за овощами?
Лу Е обернулся и радостно воскликнул:
— Ой, Тетушка Линь! Какими судьбами вы здесь за покупками?
— Я зашла привести в порядок старый дом, а по дороге заодно прикупила овощей!
— А зачем старый дом приводить в порядок? Сдавать собрались? — поинтересовался Лу Е.
Тетушка Линь не могла сдержать улыбку:
— Сяо Цзе через пару дней возвращается, шумит, что хочет пожить здесь. И хорошо, будете друг другу опорой.
Лу Е удивился:
— Сяо Цзе возвращается сюда на стажировку?
— Да уж, говорит, что в другом месте душа не на месте за меня и его отца, — с шутливым упреком произнесла тетушка Линь. — Сам посуди, мы ведь еще не старые развалихи. Эх, по-моему, он просто хочет держаться поближе к тебе. Этот мальчишка с детства к тебе привязан, каждый день по телефону то Брат Е то, Брат Е сё, о том о сем расспрашивает. Я говорю: чего сам-то не звонишь? А он отвечает, мол, боится, что ты слишком устаешь, а звонки отвлекают тебя от отдыха...
Лу Е невольно усмехнулся:
— Ха, да я бездельник каких мало. Ладно, я вернусь и расспрошу его, в какой день он приедет, устрою ему встречу по возвращении.
Тетушка Линь улыбнулась так, что ее глаза превратились в полумесяцы — вылитый сын Юань Цзе:
— Хорошо-хорошо... Как-нибудь пообедаем вместе! Сто лет не видела Сяо Ци, так соскучилась.
— Ладно, идите закупайтесь скорее, а то скоро все торговцы разойдутся, — напомнил Лу Е.
— Ладно, еще увидимся, Сяо Е!
— До встречи, тетушка Линь.
Лу Е выбрал овощи и протянул их торговцу для взвешивания, открыл WeChat. Он уже давно не общался с Юань Цзе и совсем забыл, что этот парень выпускается в текущем месяце.
Семья Юань и семья Лу были давними соседями по хутуну, прожившими бок о бок несколько десятилетий. В течение года после смерти родителей Лу Е семья Юань фактически стала для него и его младшего брата Лу Сыци вторым домом.
Четыре года назад Юань Цзе поступил в университет в другом городе, и пожилая чета — тетушка Линь и дядя Юань — купили квартиру в южном районе города и съехали.
Хозяин овощной лавки швырнул упакованные кочаны салата:
— Четыре юаня!
— Понял! — поспешно подхватил Лу Е, выходя из WeChat и сканируя QR-код для оплаты.
На обратном пути дождь усилился, брызги от шлепанцев заляпали голени, но Лу Е ничуть не обращал на это внимания. Звонкий свист эхом разносился по длинному и узкому дождливому переулку, вдыхая жизнь в этот тихий район старинных особняков.
Стоило ему завернуть за заднюю часть здания отеля, как в пелене дождя мелькнуло приметное белое пятно...
Лу Е снова встретил того невоспитанного красавчика.
Глава 2. Ого, да у него тут дорожки Адониса?
Красавчик держал в руке телефон и механически поворачивался то налево, то назад... По всему было видно, что он пытается слиться с искусственным интеллектом в попытке найти дорогу.
Лу Е приблизился, шлепая по дождевым лужам и намеренно создавая громкий шум. Красавчик уже промок насквозь, и его светло-каштановые волосы потеряли прежнюю ленивую укладку, упрямо торча надо лбом и роняя капли вниз.
http://bllate.org/book/37653/4703161
Готово:
