— Глупый… Тин Янь, я проделал весь этот путь сквозь ливень вовсе не для того, чтобы тебя упрекать… Да и когда бы я стал тебя в чем-то винить? — проговорив это с улыбкой, он слегка коснулся губами кончика его изящного носа.
Ци Ци еще не до конца оправился от жара, сознание его было затуманено, а может, он и вовсе решил, что всё происходящее — лишь сон, поэтому позволил себе проявить дерзость. Он обхватил Цяо Хэна за пояс, прижался к нему поближе и пробормотал едва слышно:
— Ючжи… я скучал… я так сильно скучал по тебе…
— Я тоже. Очень скучал.
Услышав это, Ци Ци — сам не зная, что им двигало, — чуть приоткрыл глаза, затрепетал ресницами, приподнялся и поцеловал Цяо Хэна в губы. А затем, сам не понимая почему, расплылся в глуповатой улыбке, хотя из уголков его глаз покатились слезы.
Господин Цяо, ставший жертвой этой «внезапной атаки», мгновенно застыл. Лицо его вмиг вспыхнуло, а легкий румянец стыда распространился от корней волос до самой шеи.
Если бы не отсутствие запаха алкоголя, он бы решил, что Ци Ци пьян, раз осмелился на такое…
В прошлый раз это была вынужденная мера — кормить его лекарством изо рта в рот, но как объяснить случившееся сейчас?
Должно быть, Тин Янь совсем лишился рассудка из-за болезни.
А может, у него просто пересохло в горле…
Нельзя об этом думать, я слишком устал, нужно просто уснуть…
Цяо Хэн не осмеливался развивать эту мысль дальше.
Он — прославленный Командующий Стражи Цинъе династии Да-Шо, человек, который за всю свою жизнь никогда не оказывался в положении застигнутого врасплох, а уж чтобы его кто-то поцеловал украдкой — да такое и вовсе невозможно!
Он стремительно натянул одеяло, укутал себя и Ци Ци, поспешно подоткнул края и, словно спасаясь бегством, плотно закрыл глаза, больше не смея даже взглянуть на того, кто лежал в его объятиях.
Молодой господин Ци, успешно совершив свою «диверсию», блаженно прикрыл глаза, что-то невнятно пробормотал себе под нос и тут же уснул.
А вот господин Цяо, ставший «пострадавшей стороной», всю ночь мучился от смятения и досады из-за собственной потери самообладания. Он ворочался до самой пятой стражи, и только когда за окном забрезжил рассвет, измученный, наконец закрыл глаза, чтобы забыться коротким сном.
Этот весенний дождь был поистине удивительным, но таким освежающим и приятным.
***
Глава девятая. Серебряный свисток
Следующий день, час змеи.
Жар у Ци Ци спал, хотя в голове все еще стоял туман.
Проснувшись, он не обнаружил рядом Цяо Хэна и лишь укрепился в мысли, что всё прошлой ночью было лишь сном.
Он не видел ничего зазорного в содержании этого сна.
В детстве мать часто целовала его в лоб, выражая свою любовь: когда в тринадцать лет он до крови стер ладони, упражняясь с мечом; когда в шестнадцать упал с коня и получил множество ушибов; когда в восемнадцать потерял отца и превратился в калеку…
Тогда у него еще не было второго имени, и мать звала его Ци-эр. Ее нежный голос, мягкий, словно шелк, произносил его имя с такой лаской и любовью, что казалось, все беды мира отступают перед этими звуками и ее легкими поцелуями.
Когда он впервые попал на поле боя, вид крови часто лишал его сна, а ночные кошмары преследовали на каждом шагу. Только мамины поцелуи помогали ему забыться. Позже эта привычка переросла в потребность. Старый хоу, видя, как сын ластится и просит поцелуй на ночь, часто ворчал, скрывая улыбку: — Такой большой уже, а всё ластишься, как ребенок, никакого приличия! — но глаза его при этом светились добротой.
Прошло много лет с тех пор, как кто-то дарил ему поцелуй, приносящий покой. В дни одиночества он с трудом мог уснуть, поэтому вечно выглядел изможденным.
К тому же, это было во сне — так что плохого в том, чтобы позволить себе немного воли?
За окном лил проливной дождь, холодная влага пропитала воздух, каждый уголок в комнате был окутан сыростью.
Ци Ци посидел на кровати, приходя в себя, затем встал, привел себя в порядок и направился в главный зал. Издалека он учуял аппетитный аромат рисовой каши.
Как вкусно пахнет! Интересно, чей это искусный повар постарался? Должно быть, Ючжи приказал купить?
Следуя за ароматом, он подумал, как же Ючжи внимателен — обо всем заботится сам. Но стоило ему переступить порог и поднять глаза, как он увидел Цяо Хэна, который, закатав рукава, держал котел с горячей кашей.
Ци Ци тут же протер глаза, не веря увиденному. Сквозь клубы пара он разглядел мягкую улыбку Цяо Хэна.
— Ючжи? Это… это ты? Когда… когда ты вернулся? — Язык у Ци Ци будто онемел.
— Да, это я… Вернулся прошлой ночью. Случайно раздобыл курицу, решил, пока она свежая, приготовить для тебя чего-нибудь, вот и поторопился… Ну, Тин Янь, иди попробуй, это каша на курином бульоне, только что с огня, еще горячая!
Цяо Хэн тоже заметно нервничал и от волнения говорил сбивчиво. Поняв, что несет не то, он поспешно сменил тему.
Неужели вчерашняя ночь не была сном?!?
Если это не сон, как же стыдно! Я ведь тогда был в бреду, совсем сошел с ума от жара… Станет ли Ючжи придавать этому значение? Ох!
Сердце у Ци Ци колотилось, а на лице проступило явное смущение.
Однако оба, словно по молчаливому согласию, решили больше не возвращаться к этой теме. Случай с первым поцелуем так и остался невысказанным, канув в лету.
— Ючжи…
— Тин Янь…
Они сидели за столом, ели кашу и вдруг одновременно позвали друг друга.
— Ты говори первым.
— Нет, ты начинай.
Они помолчали, а затем снова заговорили одновременно.
В этот раз Ци Ци не стал медлить. Он прочистил горло и решительно произнес:
— Ючжи, прошу прощения… В тот день я был неправ. Все это время я находился под твоей опекой и буду вечно хранить благодарность в своем сердце… Но я… я никак не могу переступить через себя. Я калека, характер у меня несносный, я не стою такого искреннего отношения с твоей стороны…
Я боюсь, что стану еще более жадным и привыкну полагаться на тебя.
— Нет, ты стоишь, — Цяо Хэн приподнял ресницы и пристально, с серьезным взглядом, посмотрел на Ци Ци. Его глаза сияли, словно ночное небо, усыпанное звездами.
— Что… что ты сказал?
— Я сказал, что ты этого достоин, — твердо повторил он. — Тин Янь, когда я узнал о твоем происхождении, ты знаешь, что я… Прости, это я, я повел себя слишком опрометчиво…
http://bllate.org/book/37648/4702371
Готово:
