Лин Шисинь все же был молод и полон сил, поэтому, проявив ловкость, он отпрыгнул в сторону, и удар старого Министра пришелся по пустому месту.
— У нынешнего правителя есть даже любовники-мужчины! Почему же вы не исполните свой долг чиновника и не призовете его к ответу?! К тому же Третий господин вовсе не какой-то бродяга! Он мой верный друг, с которым мы делили и радость, и беду! — увидев, что отец действительно разозлился и принялся поносить Ци Ци, Лин Шисинь тоже вскипел и закричал во весь голос.
— Негодник! Ты, ты… бесстыдный мерзавец! Что за чушь ты несешь! — Лин Цянь снова взмахнул поясом, и расшитый изумрудами парчовый ремень с резким свистом рассек воздух, но Лин Шисинь снова увернулся, словно вертлявая обезьяна.
— Ха… какой же приворот ты выпил из рук этого чудовища, раз несешь такую околесицу?! Щенок! А ну, на колени! — Кровь ударила старому Министру в голову, он едва не задохнулся. — Его самого нужно было давным-давно отдать в руки Стражи Цинъе, тогда бы ты не дошел до такого безумия!
Кровь в жилах Лин Шисиня внезапно застыла. Он ошеломленно опустился на колени прямо там, где стоял, и лишь спустя долгое время недоверчиво переспросил:
— Отец? Это вы навели на него Стражу Цинъе?! Всех, кого они забирают, если и остаются в живых, то после пыток… Зачем, зачем вы им рассказали?
— Ты думаешь, если бы я промолчал, они бы не узнали сами? Считаешь Стражу Цинъе кучкой дармоедов, которые только и знают, что получать жалованье, ничего не делая?! — Министр Лин не желал больше разговаривать со своим глупым сыном. Он бросил пояс перед Лин Шисинем — изумруды на нем с хрустом разлетелись от удара о каменный пол, — а затем, холодно хмыкнув, взмахнул рукавами и направился прочь. — Стой здесь и думай над своим поведением!
После ухода Лин Цяня к нему подошел старый дворецкий, который все это время стоял в стороне, не смея и слова проронить:
— Ох, молодой господин! Вы же совершенно напрасно вините отца!
Лин Шисинь, стоя на коленях, тупо смотрел на осколки пояса перед собой, его глаза покраснели.
Старый дворецкий вздохнул:
— Увы, более полумесяца назад, вернувшись с утреннего доклада, господин был вызван к людям из Стражи Цинъе. Они спрашивали, не знает ли он, где скрывается Третий господин Ци… Господин поначалу и не хотел говорить, но разве можно что-то скрыть от Стражи Цинъе? Они вышли на господина лишь потому, что уже разузнали о вашем знакомстве с тем человеком, они просто шли по вашим следам.
— Даже если бы отец не сказал, они бы все равно… — в голове у Лин Шисиня наконец-то начали складываться кусочки головоломки.
— Именно так! Стража Цинъе действует по воле императора. Если бы господин знал и скрыл это, его бы обвинили в обмане государя. Когда они сами до всего докопались, это не сулило бы ничего хорошего никому из вас троих. — Дворецкий был так взволнован, что едва не пустил слезу, радуясь, что этот глупый юноша наконец-то начал соображать. — Молодой господин, я видел, как сильно господин разозлился. Чуть позже, когда он остынет, поскорее идите, извинитесь и признайте свою вину. Смотреть, как вы тут стоите на коленях, просто сердце кровью обливается…
— Ни за что!
Кхм… Дворецкий беспомощно покачал головой и решил, что свои мысли стоило оставить при себе.
Лин Шисинь простоял на коленях до самого часа собаки. Заметив, что вокруг стемнело и никого нет, он тихо поднялся, размял затекшие ноги, перелез через стену и сбежал.
На этот раз он перемахнул через ограду заднего двора.
В это время Ци Ци, закончив роспись стены, почувствовал, как ноет поясница. Он отложил кисть и принялся разминать спину. Цяо Хэн подошел к нему и помог аккуратно снять деревянный футляр, отставив его в сторону.
Снаружи вдруг раздался громкий крик:
— Тин — Янь — брат!
Ци Ци от неожиданности оступился и чуть не упал, но Цяо Хэн молниеносно подхватил его под руки. Убедившись, что тот стоит твердо, Цяо Хэн поспешно отстранился, подумав про себя: Тин Янь слишком худой, в будущем нужно добавить ему к трапезе побольше питательных блюд.
— Благодарю. Скажите… кто это сейчас меня звал? — Ци Ци вежливо поклонился, а когда пришел в себя, голос показался ему до боли знакомым.
Цяо Хэн с бесстрастным лицом взглянул на дверь, затем повернулся к Ци Ци, с легкой улыбкой похлопал его по плечу и сказал:
— Тебе показалось. Третий господин сегодня слишком устал, верно, ослышался. Иди отдохни.
— Правда? — Ци Ци был настроен скептически. Он действительно вымотался, но крик был таким громким, словно его произнесли прямо над ухом. Он повредил руку, а не слух… Погодите, неужели прославленный Командующий Цяо страдает от глухоты?
— Ючжи, — позвал он Цяо Хэна почти шепотом.
— М? Что такое? — Цяо Хэн ответил без малейшего промедления.
Значит, со слухом у него все в порядке?
Поняв намек Ци Ци, Цяо Хэн улыбнулся еще шире. За последние дни ему казалось, что он наверстывает те почти тридцать лет жизни, когда ему не доводилось улыбаться.
— Я все же пойду взгляну, — Ци Ци был уверен, что не ошибся, и направился к выходу. Цяо Хэн с улыбкой последовал за ним.
Снаружи Лин Шисинь уперся в выставленные перед ним острые клинки стражников. Увидев выходящего Ци Ци, он изо всех сил закричал:
— Тин Янь! Тин Янь, это ты? Тин Янь! Тин Янь…?
Тот ли это все еще его брат Тин Янь? Почему он так изменился?
— Юнь Чу, как ты здесь оказался? — Ци Ци подошел к Лин Шисиню и оглянулся на Цяо Хэна, чье лицо вновь стало холодным как лед. Цяо Хэн едва заметно повел рукой, и стражники тут же убрали мечи.
Лин Шисинь, освободившись, поспешно схватил Ци Ци за руки, вид у него был крайне обиженный:
— Поругался сегодня с отцом, так он заставил меня стоять на коленях почти шесть часов! Я не вытерпел и сбежал!
Хотя, по правде говоря, он мог бы выбраться и на пару часов раньше…
Цяо Хэн с ледяным выражением лица сбил руку Лин Шисиня, в его глазах блеснул холодный огонек.
Войдя в башню, Лин Шисинь уставился на настенную роспись и восторженно воскликнул:
— Брат Тин Янь, это всё ты нарисовал? О матушка! Люди на картине вот-вот сойдут вниз! Погоди! А вон там… что это за существа? Неужели это те самые легендарные призраки?
Ци Ци, сонный и не желающий ни с кем говорить, сел на стул и зевнул.
— Пойдем, пора отдыхать, — сказал Цяо Хэн, потянул Ци Ци за рукав и повел вглубь залы. Ци Ци лишь что-то невнятно промычал в ответ, позволяя вести себя куда угодно. Лин Шисинь продолжал восхищаться вслух, но, обернувшись, обнаружил, что позади никого нет, и поспешил вдогонку: — Брат Тин Янь, подожди меня!
В гостевых покоях за задней залой стояли две кровати, разделенные длинным деревянным столом. Ци Ци отыскал свою постель, накрылся одеялом и тут же заснул. Цяо Хэн тоже забрался на свою кровать, оставив Лин Шисиня стоять у стола в полном недоумении.
http://bllate.org/book/37648/4702365
Готово:
