Раннее знание подсказало бы, что и ходить сюда вовсе не стоило.
Шэнь Яньцин после сдачи дел прибыл на конюшне сослуживца, изначально планируя обсудить важные дела грядущих весенних экзаменов, но теперь о серьёзных разговорах не могло быть и речи.
Цзи Чжэнь первым поднялся в экипаж и сквозь занавеску с замиранием сердца смотрел на Шэнь Яньцина, беседовавшего с коллегой.
Нынче Шэнь Яньцина можно было назвать поистине блестящим: судя по всему, случившееся только что в Цзыюньлоу уже завтра разлетится по всем улицам и переулкам, и у Шэнь Яньцина прибавится еще одна тема для всеобщих восторгов и пересудов.
Цзи Чжэнь одновременно восхищался красноречием и умом собеседника, сумевшего за столь короткий срок переломить ход событий, и досаждал себе за то, что в глазах окружающих остается лишь ни на что не годным пустым мешком, а те же самые слова из его собственных уст лишены всякого веса. И после этого трудно было винить других за мнение, будто он не достоин Шэнь Яньцина.
Стоило ему погрузиться в мрачные думы, как в экипаж поднялся Шэнь Яньцин.
Едва завидев его, Цзи Чжэнь тут же выбросил из головы все мысли о достоинстве и несоответствии — осталось лишь переполнявшее душу ликование.
Он уже собрался пересесть поближе к Шэнь Яньцину, чтобы сидеть рядом, но, натолкнувшись на его суровый взгляд, мгновенно замер, не смея пошевелиться, и испуганно спросил:
— Что случилось?
Кучер взмахнул хлыстом, заставляя колеса повозки катиться вперед. Внутри горели две красные свечи, и с каждым оборотом колес их свет то вспыхивал, то угасал, скользя по правильным чертам лица Шэнь Яньцина.
Цзи Чжэнь зачарованно смотрел на него, однако следующее же слово Шэнь Яньцина разрушило всю его романтическую пелену.
— Накрасовался сегодня вдоволь?
Цзи Чжэнь слегка опешил, сообразив, к чему клонит Шэнь Яньцин, и поспешно выпалил:
— Они первыми задирали меня.
Шэнь Яньцин поднял взгляд и холодно посмотрел на него.
Сегодняшние гости сплошь состояли из влиятельных сановников и знати, а Цзи Чжэнь своими речами умудрился оскорбить абсолютно всех. Ныне он — сын главы Секретариата, и, естественно, никто не осмелится строить ему козни, но что, если в грядущие дни семья Цзи придет в упадок? Как тогда себя вести?
Цзи Чжэнь обладал нравом прямолинейным и искренним, совершенно не умея разбираться во всех этих хитросплетениях, он знал лишь одно: обиды должны быть отмщены.
Увидев, что Шэнь Яньцин не одобряет его поступка, он обиженно произнес:
— Я не сделал ничего дурного, с какой стати мне молчать? Во всяком случае, проглотить обиду и стерпеть я не смогу.
Цзи Чжэнь чуть приподнял подбородок, ни капли не раскаиваясь в том, что натворил этим вечером.
Поистине избалован до такой степени, что потерял всякое представление о небесах и земле.
Не говоря уже о самом Цзи Чжэне, даже его старший брат Цзи Цзюэ, занимающий высокий пост заместителя министра чинов третьего ранга, в делах при дворе вел себя предельно осторожно — разве смел бы он вести себя столь дерзко? Цзи Цзюэ отличался рассудительностью и умением ладить с людьми, но угораздило же его обзавестись столь наивным и простодушным младшим братом.
Рожденные одной матерью, а характеры — небо и земля, поневоле начнешь сомневаться, действительно ли в жилах Цзи Чжэня течет кровь семьи Цзи.
Видимо, лишь хорошенько ободрав нос, он сможет наконец обрести житейскую мудрость.
Шэнь Яньцин вглядывался в утонченное лицо Цзи Чжэня, затем бросил взгляд на ту самую руку, которую сжимал Цзян Юньюй, а вспомнив еще и живой интерес во взгляде Ли Мухуэя, невольно нахмурился, чувствуя, как в душе поднимается беспричинное раздражение.
В конце концов он лишь прикрыл глаза и равнодушно бросил:
— Как знаешь.
Атмосфера в экипаже вмиг стала тяжелой.
Шэнь Яньцин погрузился в молчание, закрыв глаза, и полностью игнорировал Цзи Чжэня, а тот был не в силах понять упреков Шэнь Яньцина и сидел надувшись, не произнося ни звука.
По прибытии в поместье Шэнь Шэнь Яньцин вышел первым, а Цзи Чжэнь тут же последовал за ним, но стоило ему твердо встать на землю, как он увидел, что Шэнь Яньцин уже направился к воротам, даже не думая его дожидаться.
Цзи Ань не расслышал как следует их перепалки в экипаже, но, заметив помрачневшее лицо Цзи Чжэня, догадался, что молодой господин снова схлопотал нагоняй от Шэнь Яньцина. За минувшие три года подобных сцен было бесчисленное множество, и то, как Цзи Чжэнь до сих пор все это терпел, просто не укладывалось в голове.
В прежние времена, когда они гуляли вместе с Маленьким хоу, господин никогда не терпел столько обид.
Если бы не искренняя любовь его молодого господина к господину Шэню, тот ни за что не стал бы являться в поместье Шэнь и сносить подобное унижение.
Цзи Ань мысленно возмущался за Цзи Чжэня, а тот уже побежал вдогонку за Шэнь Яньцином. Добежав до входа и заметив, что Цзи Ань все еще стоит на месте, он поторопил его:
— Чего застрял, пошли.
Цзи Ань тихо вздохнул, чувствуя еще большую горечь: даже будучи слугой, он знал, что Цзи Чжэнь станет его ждать, почему же Шэнь Яньцин не желал остановиться ради Цзи Чжэня хотя бы на мгновение?
Все дело было лишь в том, что тот вовсе им не дорожил.
Господин Шэнь (с обидой): Почему столько людей заглядываются на мою глупую прекрасную женушку?
Примечание: объяснение про две фразы было случайно найдено на просторах интернета, правда это или нет — судить каждому по своему разумению.
Глава 8
Из-за инцидента в Цзыюньлоу Шэнь Яньцин в ту ночь отправился в восточный флигель.
Цзи Чжэнь затаил обиду и не пошел следом, но, забравшись под одеяло, тут же почувствовал, как одиноко ему будет спать в пустой постели.
Вспомнив холодные слова Шэнь Яньцина «как знаешь», он не удержался и тихо спросил Цзи Аня, подрезавшего фитиль светильника:
— Неужели я и впрямь не должен был спорить с ними в Цзыюньлоу?
Цзи Ань, всецело преданный своему господину, тотчас встал на его защиту:
— Из собачьих пастей доброго слова не дождешься, а по мне, молодой господин еще слишком мягко с ними обошелся.
Цзи Чжэнь пробормотал:
— Все-таки хорошо, что ты у меня есть.
Цзи Ань утешил Цзи Чжэня еще несколькими словами, после чего, стараясь ступать бесшумно, удалился к себе отдохнуть.
Фитиль подрезали коротко, свеча догорела за какую-то четверть часа и погасла. В обычное время Цзи Чжэнь уже давно бы спал без задних ног, но сейчас, стоило ему нащупать пустую половину постели, как сон пропал окончательно.
Чистая серебристая луна заглядывала в комнату сквозь узорчатую решетку окна, Цзи Чжэнь протянул руку, и этот лунный свет лег ему на ладонь, но стоило ему сжать кулак, как в нем ничего не осталось. Шэнь Яньцин был точно таким же, как этот серебристый лунный свет — как бы близко он ни подбирался, казалось, что тот навеки останется за недосягаемой гранью.
В тот день, после гуляний на широкой улице, Цзи Чжэнь узнал, что Шэнь Яньцин собирается посетить литературное собрание, и, ластясь к старшему брату, выпросил у него заветное приглашение лишь затем, чтобы еще хоть раз взглянуть на Шэнь Яньцина.
По правде говоря, Цзи Чжэнь терпеть не мог подобные высокопарные поэтические сборища. Во-первых, у него недоставало знаний, и слагать стихи было вовсе не его увлечением — имейся у него свободное время, он бы лучше любулся озером; во-вторых, он пуще всего боялся остаться на банкете безмолвным посмешищем.
Будучи круглым двоечником, из года в год получавшим низшую оценку, он помнил едва ли пару стихотворных строк, но ради возможности полюбоваться изяществом Шэнь Яньцина все же набрался храбрости и занял место среди гостей.
И можно было легко представить, в какой позорной ситуации оказался Цзи Чжэнь.
То ли тот, кто бил в барабан, делал это нарочно, но уже несколько раз, стоило алому цветку оказаться в руках у Цзи Чжэня, как барабанный бой смолкал.
Цзи Чжэнь не мог ни продолжить стихотворение, ни подобрать парную строку, и ему оставалось лишь пить штрафную чашу за чашей. Осушая бокал за бокалом, он так напился, что щеки его запылали алым, а перед глазами все двоилось.
http://bllate.org/book/37647/4702220
Готово:
