Вчерашнее сеанс духовного утешения позволил Итулану выспаться слаще и спокойнее, чем за последние несколько лет. Проснувшись и увидев, что Самец-инсектоид всё ещё спит, а его некогда гладкие волосы слегка растрёпаны, Итулан почувствовал, как во взгляде промелькнула нежность.
Боясь потревожить сон Самца-инсектоида, Итулан решил умыться в гостевой спальне. Аккуратно прикрыв за собой дверь, он нос к носу столкнулся с Мэн Эром, который усердно и старательно занимался уборкой.
Крупные глаза на лице Мэн Эра расширились ещё сильнее, выражая явное недоумение.
Итулан сохранял привычное бесстрастное холодное и бледное выражение лица, а его стан оставался прямым. Кивнув милому роботу-уборщику, он быстрым шагом удалился, оставив позади дородную и ничего не понимающую фигуру Мэн Эра.
Итулан совершенно естественным образом заменил Мэн Эра, взяв на себя всю ответственность за приготовление завтрака.
Фартук, надетый на военную самку, придавал её обычно суровому и холодному облику мягкость.
Однако никто и подумать не мог, что прямо сейчас Итулан ломает голову над непростой задачей.
В обществе инсектоидов большинство Самцов-инсектоидов страсть как любили сладкое, поэтому на кулинарных курсах для самок учили в основном готовить именно десерты.
Но Господин-хозяин, похоже, был совсем не таков, тщательно поразмыслив, пришел к выводу Итулан. Виан, казалось, чем-то отличался от остальных Самцов-инсектоидов — возможно, вся эта выпечка ему была не по душе.
Итулан, который на всех кулинарных занятиях неизменно получал наивысшие баллы, вдруг оказался поставлен в тупик обыкновенным завтраком.
Нарезав морковь и помидоры, он тщательно вымыл лук и снял с него огрубевшую шелуху.
Он решил приготовить овощной крем-суп.
Кусочек сливочного масла коснулся горячего дна кастрюли, испуская тонкий молочный аромат, и в него высыпали мелко нарезанный лук, обжаривая до золотистого цвета.
Богатые по своему вкусовому профилю овощи и густые, сочные томаты весело булькали, испуская горячий пар; блюдо приправили щепоткой перца и соли, а сверху украсили свежими зелёными листочками петрушки.
В комнате Виан спал очень крепко, погруженный в глубокие синие сновидения; от его тела, словно от центра круга, во все стороны тянулись и извивались щупальца Духовной Силы, шевелясь точь-в-точь как восьминогий осьминог.
В глубине души Виан всё ещё считал себя обычным человеком, и, попав в такой сон, его сердце отчаянно трепетало от дикого ужаса, от которого, однако, никак не удавалось проснуться.
Не имея другого выхода, Виан мог лишь попытаться смириться с этой новой оболочкой и изо всех сил старался взять их под контроль, но это давалось с невероятным трудом. Наконец, когда он почувствовал, что ему вроде бы удалось приподнять одно из непослушных щупалец, сон рассеялся.
Окно было приоткрыто лишь на узкую щель для проветривания, и в неё как раз задувал ветер, приносивший с собой снежинки — полурастая, ледяные крупицы узорами застыли на оконной раме.
Сырой и холодный воздух заставил Виана вмиг окончательно проснуться.
Яростно похлопав себя по слегка гудящей голове, он открыл глаза и нос к носу столкнулся с Мэн Эром, который таращился на него огромными милыми глазищами.
Заметив, что хозяин проснулся, Мэн Эр тут же вывел на электронном дисплее изображение розового фейерверка.
— Хозяин, вы наконец-то проснулись!
Даже несмотря на попытки загладить вину с помощью умилительного электронного голоска, Виан всё же протянул палец и, уперевшись им в голову Мэн Эра, оттолкнул робота подальше.
— Хозяин Итулан очень долго ждал вас и надеется позавтракать вместе. Вы пойдёте?
На голове Мэн Эра зажёгся огромный вопросительный знак.
Итулан!
Он ждёт его. Точно, прошлой ночью он помог Итулану с духовной стабилизацией, как он себя чувствует?
Мэн Эр, глядя на хозяина, который только что явно витал в облаках, а теперь вдруг засуетился, немного растерялся.
Не дождавшись никаких указаний, робот послушно и плавно выкатился из комнаты.
Итулан как раз заваривал горячий апельсиновый чай и, увидев выходящего Мэн Эра, слегка удивился.
— Мэн Эр, ты потревожил сон Господина-хозяина?
Услышав в голосе нотки упрёка, Мэн Эр тут же принялся мотать головой из стороны в сторону, как маятник.
— Мэн Эр не тревожил, хозяин сам проснулся.
Военная самка была одета в хлопковую водолазку, слегка приоткрывавшую полоску белой шеи, а нежно-розовый фартук делал талию ещё тоньше, удачно смягчая её обычно суровый облик.
Увидев вышедшего Виана, Итулан слегка обрадовался.
— Господин-хозяин, почему вы не поспали ещё немного?
Итулан поставил чашку с горячим апельсиновым чаем на стол и слегка наклонился, и из-под широкого домашнего костюма на мгновение показалась кожа со следами от вчерашних укусов: прошлой ночью он снова и снова облизывал нежные ключицы военной самки, пока те глаза небесного цвета не заволокла пелена влаги...
При этих воспоминаниях лицо Виана слегка порозовело.
— Тебе лучше? Прошлой ночью был толк?
Лучше бы он об этом не спрашивал; стоило завести речь о подобном, как Итулан невольно погружался в задумчивость.
Разве у Господина-хозяина не дефект Духовной Силы? Но прошлой ночью...
По правде говоря, Море Духовной Энергии Итулана уже давным-давно не ощущало себя столь лёгким и спокойным. Только в этот момент он наконец понял, почему Самцы-инсектоиды от рождения обладают столь неотразимой, безвозвратной притягательностью для самок.
Самки Империи ещё с периода личинок обладали мощнейшим телосложением, далеко превосходящим прочих инсектоидов. По мере взросления самки становились всё сильнее, и при каждом их упражнении, при каждом вздохе бунт Духовной Силы тихо заявлял о себе, постепенно выгрызая и пожирая их изнутри — до тех пор, пока полностью не превратит тело инсектоида в питательную среду, завершив процесс инсектизации и обратив его в дикого зверя.
Знатные самки могли заключать браки с Самцами-инсектоидами из других родов, а некоторые особо влиятельные и властные особи содержали целые толпы простолюдинов-самцов исключительно ради собственного развлечения.
Обычные же самки в массе своей были не в силах избавиться от бунта Духовной Силы; представительницы простого или среднего класса выбирали менее тягостную работу, чтобы хоть как-то поддерживать стабильность Моря Духовной Энергии и продлевать себе жизнь.
А низы — те презренные, выброшенные на обочину самки — могли лишь молить о милости Бога Инсектоидов, чтобы тот позволил им влачить жалкое существование.
Когда-то и Итулан был точно такой же самкой.
Покончив с едой, Виан поручил Мэн Эру убрать кухню.
Сам же он принялся тренировать Духовную Силу: ночные кошмары изрядно потрепали ему нервы.
Это ощущение полной потери контроля и первобытного хаоса вызывало у Виана сильнейший дискомфорт.
Он изучил доступные материалы, но записей о том, как именно Самцы-инсектоиды пользуются Духовной Силой, у инсектоидов оказалось исчезающе мало.
Впрочем, логично — это же расовый дар.
Виан решил полагаться на собственные силы: например, попытаться заставить щупальца Духовной Силы перевернуть для него страницы документов или же отправить другое щупальце принести чашку с водой.
После нескольких неудачных попыток дело пошло на лад, и он стал действовать увереннее. Если воспринимать Духовную Силу как неотъемлемую часть собственного тела, то и её щупальца являлись лишь продолжением его плоти; стоило обрести достаточный навык, и он сможет свободно управлять их появлением и исчезновением, а не выпускать их наружу непрерывно и бессознательно, как это было раньше.
Вдоволь натренировавшись, Виан с чувством глубокого удовлетворения завершил занятия и обнаружил, что на оптомозг пришло новое уведомление. Первое, судя по всему, было отправлено председателем Ассоциации защиты самцов, то есть Айвеном, который приглашал его на некий вечерний приём.
Он с холодным безразличием смахнул сообщение.
Следующее.
Второе пришло из Имперской военной академии. В послании говорилось, что они крайне польщены его решением пополнить ряды курсантов академии; его просили как можно скорее определиться с профильным направлением, а форма и справочник студента будут доставлены в ближайшее время — руководство надеялось, что он заранее ознакомится с правилами и прибудет точно к началу занятий для первокурсников.
Мм?
Что?
Почему это ему ещё и учиться надо?
Лицо покрылось маской боли.
— Господин-хозяин, что случилось?
Виан едва сдерживал эмоции: с какой стати после переселения в другой мир ему снова нужно грызть гранит науки? Однако, заметив встревоженный и заботливый взгляд супруга, он изо всех сил попытался сделать невозмутимый вид.
— Ничего страшного, просто уведомление о зачислении в академию.
Итулан кивнул: раз так, действительно ничего особенного.
Впрочем, нельзя винить Итулана за такую реакцию: хотя поступление в Имперскую военную академию для самок было суровым испытанием, закаляющим характер...
Для Самцов-инсектоидов всё обстояло иначе — поход туда равнялся разве что весёлой прогулке. Ради повышения рождаемости высококачественных личинок Империя всячески поощряла тесное общение Самцов-инсектоидов с самками высших рангов.
Поэтому Самцы-инсектоиды отправлялись в академию главным образом ради светских знакомств и поиска самок себе по вкусу.
И всё же, стоило Итулану представить, что рядом с его Господином-хозяином будут крутиться другие самки, как на душе у него становилось тяжело и тоскливо.
Перестань об этом думать, Итулан, как тебе вообще в голову приходят такие мысли, Господин-хозяин и так прекрасен...
Виан в этот момент чувствовал себя так, будто готов лишиться волос от переживаний: ему предстояло принять решение, шедшее вразрез с заветами предков, и он решил всё-таки податься на медицину, то есть на нынешний факультет лечения.
В прадедовские времена его били громы и молнии, в прошлой жизни он учился на врача, и вот теперь снова медицинский.
Ничего не поделаешь, эта сфера по крайней мере была его старым добрым ремеслом.
Виан стремительно выбрал лечебный профиль и тут же отключил оптомозг — промедли он ещё секунду, и, чувствовал он, тут же бы горько пожалел о своём выборе.
В Имперской военной академии глубокая история векового учебного заведения наполняла ночные улицы мрачной и торжественной атмосферой. Ректор Эйвимир неторопливо наслаждался вечерним отдыхом; от только что заваренного чая исходил богатый аромат, но он даже не успел сделать глоток.
Хрясь!
Дверь распахнулась от мощного удара, и Эйвимир от неожиданности выплюнул глоток чая, уставившись на раскрасневшееся от возбуждения лицо Кэвена.
— Кэвен, это ты? Что за спешка, что на этот раз стряслось?
Эйвимир, на ходу утирая брызги воды со стола, принялся расспрашивать помощника.
Кэвен постарался взять себя в руки, однако в его голосе всё равно звучало с трудом сдерживаемое волнение.
— Один господин Самец-инсектоид ранга B подал документы на лечебный факультет.
Услышав это, Эйвимир тут же вскочил со стула, опрокинув только что заваренную чашку.
— Что? Ранг B? Ты ничего не путаешь?
— Клянусь, ректор. Я уже тайком перепроверил его личность. Вот только... с его Духовной Силой имеются определённые проблемы.
Эйвимир на мгновение замер и осторожно переспросил:
— Какие ещё проблемы?
— Его Духовная Сила имеет изъяны при применении. Хотя он и обладает рангом B, на практике его способности, пожалуй, едва дотягивают до ранга D, к тому же они крайне нестабильны.
Эйвимир тяжело вздохнул:
— Ничего страшного, считаются все без исключения.
За долгие годы существования лечебного факультета в Имперской военной академии набор всегда велся преимущественно среди самок. В конце концов, мало кто из Самцов-инсектоидов был способен вынести долгие годы сухой и зубодробительной учебы. В этом году курсы для Самцов-инсектоидов открывались впервые, и хотя поступающим сулили отличные льготы и привилегии, желающих набралось совсем крохи.
Конечно, самки, опираясь на собственные глубокие знания и высокоразвитую медицину инсектоидов, уже научились справляться с подавляющим большинством недугов. Однако против бунта Духовной Силы у самок не было иного средства, кроме духовного утешения со стороны Самцов-инсектоидов.
За несколько эр развития и экспансии различные племена и общины инсектоидов разрослись. Под патронажем федерального правительства численность популяции пережила несколько мощных скачков. Однако число Самцов-инсектоидов менялось крайне незначительно, и огромная часть самок из простого народа за всю свою жизнь так и не получала возможности даже прикоснуться к самцу. Но они точно так же страдали от последствий бунта Духовной Силы, поэтому Федерация неизменно поощряла Самцов-инсектоидов к освоению медицинской специализации, связанной с духовным умиротворением.
http://bllate.org/book/37643/4701661
Готово:
