Пышные леса, бамбуковые рощи, прозрачные ручейки, пестрые цветы, буйное цветение, окутывающие всё клубы тумана... Кхе-кхе, прошу прощения, ничего этого нет. В пригороде города Б, среди бескрайних частных лесов и земельных наделов, в одном обычном сыхэюане сейчас царило необычайное оживление!
— Дорогая моя матушка! Это ваш почтительный сын заварил для вас медовый чай с лепестками роз. Он питает кожу и дарит ей нежность. Выпейте его, и лицом вы превзойдете Си Ши и Дяочань, Ян Гуйфэй рядом с вами и в подметки не годится, а Ван Чжаоцзюнь не сможет с вами тягаться. Вот, температура как раз подходящая. — Мужской голос, который по идее должен был звучать низко и приятно, искусственно и фальшиво сюсюкал в попытке подольститься.
Мама Линь приняла из рук Линь Мужаня чашку, сначала оценила цвет чая, затем легко вдохнула аромат, и лишь после этого сделала крошечный глоток. Приняв вид вдовствующей императрицы, она слегка кинула:
— Мм, малыш Линь, чай неплох!
Стоило Линь Мужаню услышать это, как его глаза тут же жадно уставились на коробку, лежавшую рядом с матерью! Он продолжил льстивый угодливый допрос:
— Каких еще будут указания, дорогая матушка? Ваш покорный слуга ради вас и на гору ножей взойдет, и в море огня бросится!
— Какую это редкую траву мама снова заполучила, раз младший братец на нее глаз положил? — поинтересовался неподалеку Линь Муюй, обращаясь к старшему брату Линь Мусэню.
— Позавчера на аукционе мама раздобыла редчайший экземпляр сунской кулинарной книги, в ней собрано множество рецептов лечебного питания, — спокойно ответил Линь Мусэнь, глядя на то, как младший брат валяет дурака, и поясняя всё второму брату.
— Эх, неудивительно! Теперь-то уж точно не отстанет, младший до конца будет виться пиявкой. Учитывая мамин нрав... Ай, младший и впрямь на все сто перенял мамин характер! — Линь Муюй посмотрел на балаган, устроенный матерью и сыном, и невольно вздохнул. Если уж их мама — ходячее сокровище, то младший братец — настоящее сокровище поменьше, вечно доставляющий всем повод для смеха. К тому же, младший с мамой по праву считались белыми воронами в семье Линь.
Семья Линь — древний и почитаемый род потомственных врачей традиционной китайской медицины. Согласно семейной генеалогии, хранившейся у старейшины рода, их предков можно проследить вплоть до династии Тан. Из поколения в поколение они занимались врачеванием: от странствующих лекарей, спасавших людей по всей округе, до прославленных мастеров, открывших собственные лавки. Веками их семья была тесно связана с медициной и лекарственными травами, и даже в браки они вступали с теми, кто так или иначе имел отношение к врачебному делу. И лишь в нынешнем поколении Папа Линь взял в жены... повара.
Ходят слухи, что в молодости Папа Линь уже пользовался определенной известностью. В один прекрасный день его пригласили на вызов к больному. Прибыв на место, он обнаружил, что в постели лежит отец Мамы Линь. Разумеется, благодаря золотым рукам Папы Линь недуг был повержен в мгновение ока, и пациент быстро пошел на поправку. Вот только после исцеления отца Мамы Линь заболел сам Папа Линь! И что же это за хворь? Конечно же, та самая любовная тоска, что с незапамятных времен сводила с ума бесчисленных героев и храбрецов!
Подумать только: у других людей объектом любовной тоски становится чья-то дочка, а Папа Линь отличился — тосковать он начал по стряпне чужой дочки! А всё потому, что в семье Линь отроду не водилось хороших поваров. К тому же грянули те самые смутные времена, когда в доме даже боялись нанять кухарку. Что до Бабушки Линь, то она прекрасно умела исцелять людей и спасать жизни, а иглоукалывание и массаж туйна для нее и вовсе были проще пареной репы. Но кулинария ограничивалась исключительно понятием сварить до готовности, причем нередко с риском вовремя не уследить и сжечь блюдо! На Дедушку Линь и вовсе надеяться не стоило — этот человек даже сварить вкрутую яйцо без происшествий не мог. Папа Линь, разумеется, в полной мере унаследовал от него этот талант.
В итоге, отведав угощения, приготовленного Мамой Линь, чье кулинарное мастерство было просто великолепным, Папа Линь испытал незабываемое, поистине бесконечное наслаждение вкусом. Тут-то его и настигла та самая тоска. Пожевав еще пару дней стряпню Бабушки Линь, Папа Линь окончательно сломался, и любовная тоска достигла своего апогея. Поразмыслив как следует, он решил: к черту всё, беру в жены эту девушку! Затем последовала череда пылких ухаживаний. Правда, в те времена пылкость сильно отличалась от нынешней: под предлогом заботы о больном Папа Линь просто наведывался в дом Мамы Линь чуть чаще обычного, пока наконец не добился своего. Поначалу Дедушка и Бабушка Линь были не в восторге от того, что невеста не из их круга, но Папа Линь не стал спорить: он съездил на рынок, купил ингредиенты и попросил Маму Линь во всей красе показать свое мастерство. Результатом того обеда стало то, что Дедушка и Бабушка Линь со слезами на глазах требовали, чтобы Мама Линь непременно стала их невесткой. (По словам осведомленных лиц, тарелки и чаши после того обеда даже мыть не пришлось. А Дедушка Линь, насытившись, изрек: Я наконец-то отведал человеческой еды!)
Так Мама Линь благополучно вошла в семью Линь. После этого принц и принцесса зажили долго и счастливо, и книга на этом заканчивается! Конечно же, нет! Мама Линь родила троих детей, и все они оказались мальчиками, что сильно огорчало членов семьи Линь, так сильно мечтавших о девочке! Рождение последнего ребенка совпало с началом политики планирования семьи, из-за чего завести еще детей уже не представлялось возможным, отчего на душе стало еще тоскливее. Поэтому всю свою нерастраченную материнскую нежность к воображаемой дочке Мама Линь перенесла на младшего сына, и старшие члены семьи Линь отнеслись к этому точно так же. Избалованный всеобщим вниманием младшенький мастерски научился капризничать и вить из всех веревки. Больше всего Маме Линь нравилось, что Линь Мужань увлекся кулинарией и в совершенстве овладел семейным мастерством, которое, по слухам, передалось им от предков — придворных поваров императорской кухни, да так преуспел в этом деле, что даже превзошел учительницу!
Именно поэтому Мама Линь и Линь Мужань считались белыми воронами клана Линь. Впрочем, Линь Мужань не только любил готовить, но и унаследовал семейную страсть к традиционной медицине и лекарственным травам. В конце концов он ступил на путь диетолога-фармацевта, объединив врачевание, целебные снадобья и кулинарное искусство. Больше всего на свете Линь Мужань любил собирать редкие, диковинные и ценные травы, а также старинные кулинарные книги, утерянные рецепты и рецепты целебных блюд. Стоило кому-то из домашних добыть хорошее лекарственное сырье или рецепт, как он тут же норовил вклиниться в дело. Все домашние баловали его, и в дни рождения или праздники непременно разыскивали для него подобные диковинки в подарок.
Семья Линь издавна предпочитала держаться в тени, поэтому никогда не выставляла напоказ свое богатство и влияние, но их медицинское искусство пользовалось таким бешеным спросом, что они неизбежно вращались в кругу сильных мира сего. Власть имущие охотно стремились завязать с ними знакомство и услужить им, ведь собственная жизнь дороже всего на свете! Благодаря этому коллекция Линь Мужаня постоянно пополнялась редкими сокровищами.
Пока Линь Мужань ластился к маме, у ворот маленького дворика семьи Линь раздался стук. Похоже, пожаловал очередной высокопоставленный гость. Линь Муюй поспешил отпереть калитку и провел гостя в дом. В гостиной шумевшие до этого мать и сын тут же притихли. Мама Линь немедленно шагнул вперед, чтобы поприветствовать гостя и проводить его на почетное место. Линь Мужань тут же обменялся дежурными фразами и отправился ставить чай, а Линь Муюй и Линь Мусэнь тоже не сидели сложа руки: поклонившись гостю, они отпросились, чтобы позвать Дедушку Линь, Бабушку Линь и Папу Линь.
Гостей оказалось шестеро: четверо выглядели как военные и остались снаружи, а внутрь гостиной прошли только двое. Один из них — седовласый старик с бледным лицом — явно чувствовал себя нездоровым. Несмотря на это, он отказался от помощи сопровождавшего его мужчины средних лет и прошел весь путь сам, хотя на лбу уже выступили капельки холодного пота. Мужчина средних лет садиться не стал и неотступно стоял рядом со стариком, выказывая на лице глубокую тревогу.
Дедушка Линь, Бабушка Линь и Папа Линь быстро появились в гостиной. Увидев бледное лицо гостя, Дедушка Линь без лишних слов протянул руку и опустил пальцы на его запястье. Ощутив странный пульс, он невольно нахмурился, в недоумении поднял взгляд на мужчину и спросил:
— Как дошло до такого? Лекарства принимались по часам?
— Ну... Э-э... Некоторое время назад произошло ЧП, и старейшина просто не успел...
— Безобразие! — Дедушка Линь оборвал мужчину на полуслове, а затем снова посмотрел на старика: — Послушай-ка, ты ведь уже в годах, какого черта тебя вечно тянет сунуть нос во всякие авантюры? Хотят те люди бесчинствовать — пускай бесятся, найдутся те, кто приструнит их. Ты только посмотри на свое тело... Эх!
Дедушка Линь не стал продолжать, в глубине души прекрасно понимая, что его старый друг, судя по всему, до конца своих дней не сможет выпустить из рук бразды правления, и что сердце его навеки привязано к государственным делам. Впрочем, он понимал и помыслы старика.
— Ты тоже хорош! Мог бы отправить Агана передать весточку, я бы сам пришел тебя осмотреть. Стоило ли тебе тащиться сюда лично, с твоим-то здоровьем... — Дедушка Линь попытался сменить тему, но вновь заговорил о самочувствии старика и осекся.
— Вокруг меня слишком много посторонних ушей, — коротко пояснил старик.
Дыхание его было очень слабым, но он изо всех сил старался сделать так, чтобы голос не дрожал. Слишком много глаз следило за каждым его шагом, и он не имел права подвести семью старого друга, а еще меньше — показать слабость. Стоило злоумышленникам узнать о его нынешнем состоянии, как тут же начались бы серьезные проблемы.
Дедушка Линь с пониманием кивнул, но при мысли о здоровье товарища его брови сошлись еще плотнее:
— С таким слабым организмом тебе сейчас категорически нельзя давать сильные лекарства — тело их просто не выдержит, нужно сперва хоть немного окрепнуть. Попробуем для начала прописать что-нибудь мягкое.
Тут как раз кстати Линь Мужань принес чай и почтительно преподнес гостям.
— Мужань, подойди-ка, проверь пульс старика, — Дедушка Линь посторонился, уступая место внуку.
Если подумать, при таком состоянии, как у этого старика, лечение с помощью диетического питания подходило куда лучше.
Линь Мужань не стал жеманиться. Едва приложив пальцы к запястью, он тут же затараторил:
— Старейшина, вы ведь наверняка не по графику принимали составленный мною сбор, да? С вами просто беда!
Стоило мужчине средних лет, стоявшему за спиной старика, услышать это, как он всё понял, и на его лице промелькнула искра робкой надежды. Сама фраза «с вами просто беда» означала, что выход есть! Заметив выражение лица Линь Мужаня, мужчина уловил в уголках его глаз озорную улыбку и, словно по привычке, полез в сумку, достав оттуда искусно выполненную металлическую шкатулку, которую протянул юноше.
— Старейшина давно приготовил для тебя эту вещь, — произнес мужчина.
Всякий, кто хоть немного был близок к семье Линь, прекрасно знал, что младший сын этого рода — всеобщий баловник, который никогда не упустит своего. А уж если дело касалось его коллекционных слабостей, он вцеплялся в человека мертвой хваткой, напоминая кровопийцу.
— Ах ты паршивец, совсем стыд потерял! — с улыбкой выругался Дедушка Линь, но никто из домашний и не подумал останавливать юношу, ведь все они души в нем не чаяли.
— Да как я могу отказаться! — приговаривал Линь Мужань, но руки его двигались ничуть не медленнее слов: он тут же взял шкатулку и открыл ее.
Внутри лежал герметично закупоренный стеклянный флакон, наполненный несколькими незнакомыми растительными семенами.
— Их добыли в том самом месте (важнейшей базе вроде Академии наук или Министерства безопасности), говорят, вырастить их еще никому не удавалось, — кратко пояснил мужчина.
Коллекционирование редких и необычных растений, включая их семена, было одной из величайших страстей Линь Мужаня!
Естественно, услышав такое, Линь Мужань аж засиял от восторга! И тут же поспешил заверить гостя:
— Я сию же минуту отправлюсь составлять для старейшины новый рецепт!
Не прошло и десяти минут, как Линь Мужань вернулся с несколькими исписанными листами. Приглядевшись, можно было заметить, что это рецепты целебных блюд: в них с точностью до грамма указывался вес каждого ингредиента и даже приправ. Более того, в меню было подробно расписано, что именно, в какой приеме пищи и в каком количестве следует употреблять больному.
Вручив рецепты мужчине средних лет, Линь Мужань тут же добавил:
— Скоро полдень, так что пусть старейшина остается пообедать!
На самом деле у него имелся куда более важный секрет — тот самый волшебный талисман, который помог ему превратиться в столь выдающегося диетолога-фармацевта!
Конечно же, что это за секрет, вы можете пока поразгадать, а узнаете всё в следующей главе!
http://bllate.org/book/37640/4701438
Готово:
