Глава 5
Встать на ноги Ли Юй смог только через несколько дней. Всё это время единственный, кого он видел, был тот самый гэер, молча приносивший ему жидкую похлёбку и горькие травяные отвары.
От вынужденного безделья Ли Юй целыми днями тоскливо разглядывал небо сквозь дыры в крыше. Перекинуться словом было не с кем, и от этой глухой изоляции он едва не сходил с ума.
Едва вернулись силы, он сразу же направился к выходу.
Выйдя во двор, огороженный покосившейся изгородью, он заметил щуплую фигуру. Тот самый гэер, которого семья прежнего владельца тела купила ему в мужья, изнемогая от тяжести, колол дрова. Из глубин чужой памяти Ли Юй выудил его имя — Вэнь Цзиньбай. Прежний Ли Юй лишь мельком глянул на купчую, но имя запомнилось. Красивое, изысканное. Сразу видно, что родные нарекали его с любовью и нежностью. Что же за беда заставила такого человека опуститься на самое дно?
Глухие удары разносились по двору. Ли Юй со вздохом качнул головой — смотреть на это было тошно. Юноша заносил ржавый, тупой колун и из последних сил рубил поленья. Один удар, второй, третий... Потребовалось около десятка взмахов, чтобы на твердом дереве появилась лишь глубокая насечка. Впрочем, удивляться нечему: топор затупился дальше некуда, да и сам колун для этого истощенного заморыша явно был не по силам.
Ли Юй тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.
Вэнь Цзиньбай вздрогнул и вскинул голову. Завидев Ли Юя, он на мгновение замер, затем одарил его полосой дикой, ненавидящей ярости, но тут же сжался и испуганно уткнулся взглядом в землю.
За этот короткий миг Ли Юй успел разглядеть его лицо. Маленькое, бледное и аккуратное. На лбу алел глубокий, жутковатый шрам, частично скрытый прядью спутанных волос. Но даже он не мог испортить тонких черт: иссиня-черные виски, изящные брови и миндалевидные глаза, глубокие, словно звездное небо. Если не брать в расчет увечье, юноша был несказанно хорош собой — куда там ухоженным идолам из XXI века, чья красота отдает искусственностью.
Ли Юй прочел в его мимике всё: страх, обиду, но главное — глухую, отчаянную ненависть. Да и как не ненавидеть? Прежний хозяин тела обращался с ним словно со скотиной. Раз уж им предстоит жить под одной крышей, первым делом нужно заслужить доверие этого несчастного. На вид юноше едва исполнилось пятнадцать или шестнадцать. В современном мире такой подросток считался бы совсем ребенком, которого родители носят на руках. Младший брат самого Ли Юя в этом возрасте только и делал, что играл в видеоигры да спал, а тарелку ему подавали прямо к кровати. Этот же бедолага, проданный за долги и замученный деревенским самодуром, натерпелся сполна. Относиться к нему стоит хотя бы как к младшему братишке.
— Кхм... Заготовкой дров занимаешься? — попытался завязать разговор Ли Юй.
Вэнь Цзиньбай на секунду запнулся, но головы не поднял и продолжил молча заносить топор.
Колка дров — работа тяжелая, а этот заморыш едва на ногах держался. Ли Юй насупился:
— Оставь, не надрывайся. Я сам.
С этими словами он подошел ближе и мягко, но уверенно забрал у него колун.
Вэнь Цзиньбай отшатнулся от неожиданности. Он помнил: этот человек его презирает и ненавидит. Впрочем, взаимно.
В прежней жизни Вэнь Цзиньбай и помыслить не мог, что окажется в глухой деревне, да еще и в руках конченого подонка — бездельника, вора и пьяницы, от которого отвернулась даже родная семья. Выделив мразюке отдельный угол, родственники умыли руки, а тот, не смея огрызаться на чужаков, срывал злобу на бесправном гэере. Бил за малейшую провинность, осыпал бранью, а однажды и вовсе едва не утопил, макнув головой в бочку с водой и оря, чтобы тот сдох. Тогда Вэнь Цзиньбай попрощался с жизнью, но небеса судили иначе. Он выжил. И теперь питал к своему мучителю лишь дикий страх и лютую ненависть.
В эти дни он тайком молился, чтобы болезнь доканала подлеца и принесла долгожданное освобождение. Но небеса оказались глухи: мучитель снова стоял перед ним, живой и невредимый.
— Отойди подальше, а то щепка отлетит или обухом задену, — предупредил Ли Юй.
Он замахнулся и со всей дури брякнул топором по полену. Раздался звонкий треск: сухая древесина отрикошетила, и лезвие с гулом отскочило, отозвавшись в локте неприятной отдачей.
Ли Юй смущенно хмыкнул. Черт возьми, да этот колун тупее обуха! Недаром говорят: «Хочешь срубить дерево — сначала наточи топор». Да где тут найдешь оселок? В этой развалюхе даже нормального ножа не сыскать. Ли Юй тоскливо вздохнул: за какие грехи ему досталось такое «наследство»?
К счастью, дров оставалось немного. Провозившись с полчаса, Ли Юй кое-как довел дело до конца. Руки гудели от усталости, а в животе громко заурчало — солнце уже перевалило за полдень. Утром он выпил лишь чашку жидкой жижицы, в которой можно было разглядеть собственное отражение, а после махания топором голод разгорелся с новой силой.
На одной воде далеко не уедешь — взрослому мужику нужна нормальная еда. Человек не из железа сделан, без сытного обеда и работы не будет!
Он собрался было проверить запасы, как из кухни выскользнул Вэнь Цзиньбай. В руках юноша нес глиняную миску, которую бережно поставил на плоский камень под тенью дерева.
Ли Юй подошел ближе и поморщился. Опять эта водянистая бурда!
— У нас что, совсем крупы не осталось? Как этим можно наесться?
Голос его прозвучал резковато, о чем он тут же пожалел. Вэнь Цзиньбай от этих слов мгновенно сжался в комок, присел на корточки и закрыл голову руками, готовый к привычным побоям.
Ли Юй вздохнул. Он подошел, аккуратно взял юношу за локоть и подтолкнул вверх, проговорив как можно мягче:
— Я не хотел тебя напугать. И пальцем тебя больше не трону, не бойся.
Вэнь Цзиньбай замер. Он несмело вскинул взгляд, в котором мелькнуло крайнее изумление, но тут же спрятал эмоциональный порыв за темной пеленой равнодушия.
— Тут всего одна порция. А ты что есть будешь? — спросил Ли Юй, но спохватившись, что юноша молчит, увлек его за собой на кухню.
Так называемая «кухня» представляла собой жалкий шалаш из трех жердей, прислоненных к сараю и прикрытых соломой. Внутри едва помещался один человек. У стены из дикого камня был выложен импровизированный очаг, на котором стоял закопченный котёл с отбитым краем. В нем дымилась тёмная варевообразная жижа.
Ли Юй скривился, подцепил палочками содержимое котла и выудил несколько разваренных стеблей дикой травы.
— И этим ты питаешься? У нас что, крупа кончилась?
Он помнил: при разделе имущества клан Ли выделил им запасы на три месяца. Прошел едва месяц — куда всё делось?
Он сдернул крышку с глиняного сусека. На дне оставалась лишь горстка зерна. Ли Юй прикусил язык.
До него не сразу дошло, что прежний хозяин тела был редким профой. Сам он жрал в три горла и спускал продукты, но Вэнь Цзиньбаю не давал ни крошки — лучше выбросит, чем поделится. Если бы не младшая сестренка Ли Э, иногда тайком приносившая гэеру черствые лепешки, бедолага уже умер бы с голоду, перебиваясь крапивой да лебедой.
С таким подходом транжирить — никакого добра не хватит. Клан Ли и так проявил ангельское терпение, кормя этого паразита двадцать лет. Счастье еще, что во время болезни Ли Юй мог глотать только жидкую похлебку, иначе они бы уже подохли с голоду. Перспектива остаться без куска хлеба заставляла сжиматься сердце.
Ли Юй прижал ладонь к лбу. Придется провести подсчет «имущества». Оставшегося зерна не хватит и на неделю, даже если вести полуголодное существование. А ведь нужно кормить еще и Вэнь Цзиньбая! Мечты о бездельном существовании рассыпались в прах. Жизнь сурово диктовала свои правила: хочешь выжить — крутись как можешь.
Ладно, на сегодня хватит. Завтра будет новый день. Имея руки и ноги, он уж как-нибудь не пропадет!
Не терпя возражений, Ли Юй усадил юношу за плоский камень, достал еще одну плошку и перелил туда половину своей каши.
— Ешь. Не нужно экономить на еде. Завтра я схожу в город, поищу какую-нибудь работу. Небеса не закрывают все двери сразу, что-нибудь да найдем.
Вэнь Цзиньбай не поднимал головы. Он смотрел на дымящуюся миску, до белизны сжав тонкие пальцы. В ушах отдавалось аппетитное похлюпывание — Ли Юй уплетал свою порцию. Глаза юноши щипало от подступивших слез. Почему... почему этот человек так изменился?
С тех пор как родной дом постигла катастрофа, из балованного судьбой любимца он превратился в раба. Насмешки, брань и побои стали привычной рутиной. Но внезапное добродушие мучителя выбивало почву из-под ног, заставляя сжиматься сердце от непонятной тоски и страха. Что, если эта теплота — лишь иллюзия, жестокий сон, после которого снова последует ад? Второй раз подобной боли он не вынесет.
Ли Юй проглотил очередную ложку и, заметив замешательство собеседника, похлопал палочкой по краю его миски:
— Ну чего замер? Ешь, а то остынет.
Вэнь Цзиньбай опомнился, неуверенно взял палочки и отправил первую порцию в рот. Это был их первый совместный обед.
Ли Юй с одобрением улыбнулся:
— В доме хоть шар раскати. Чуть позже наведаюсь к клану Ли, заберу свои вещи, если что-то осталось. Свое отдавать глупо.
Он вспомнил: уходя из родительского дома, прежний хозяин тела в пылу обиды не взял ни сменной одежды, ни обуви. Больше месяца он носил одно и то же, отчего тряпье проняло затхлым потом. Пока лежал пластом, пришлось терпеть, но после работы топором терпение окончательно лопнуло.
http://bllate.org/book/37633/4800251
Готово:
