Она владеет магией.
Ланс это подчёркивал: Мира — не обычная девушка, а настоящая волшебница, способная творить заклинания.
Хотя, как и любой человек, она не могла напрямую выдерживать буйную силу магии, Ланс знал, что в её кармане лежат несколько камней, фильтрующих агрессивную энергию и смягчающих её разрушительное воздействие.
Но сколько бы он ни искал оправданий, убедить самого себя так и не мог.
Сразу после победы над чёрным драконом и возвращения Высокой башни под свой контроль к нему не раз приходили человеческие герои. Они откуда-то узнали, что дракон только что пережил жестокую битву и теперь крайне ослаблен, и целыми отрядами прибывали к башне, чтобы бросить вызов Лансу.
Синий дракон был спокойнее и рассудительнее — совсем не похож на вспыльчивого чёрного. На провокации героев Ланс лишь равнодушно отмахивался.
Однако те истолковали его безразличие как верный признак того, что дракон смертельно ранен и вот-вот испустит дух. В считаные дни толпы искателей славы и сокровищ хлынули к башне, надеясь убить ослабевшего зверя.
Ланс впервые по-настоящему увидел алчность человеческого рода. Зная, что в башне хранятся несметные богатства, они применяли всё, что только могли придумать, чтобы проникнуть внутрь и завладеть кладами: подрывали ворота взрывчаткой, рыли подземные тоннели, а ради славы драконоборца и золота даже убивали друг друга.
На самом деле на врата башни было наложено заклинание: любой гость, не питающий злых намерений по отношению к дракону, мог легко открыть их простым толчком. Но стоило лишь зародиться мысли причинить вред хозяину башни — даже самому могущественному Башенному Магу не удалось бы войти.
Ланс терпеть не мог запах крови. Но он понимал: так продолжаться не может. Ему нужна тишина и покой. Ведь башня изначально принадлежала ему.
Тогда он применил иллюзорное заклинание и в небе над башней воссоздал образ чёрного дракона.
Среди грозовых туч, среди раскатов грома и ливня мелькала исполинская тень. Рёв дракона сливался с громом, порождая глухое, устрашающее эхо. Иногда его силуэт на миг проступал сквозь тучи, и от его ужасающего присутствия каждый невольно дрожал.
Гигантский дракон пролетел низко над землёй, и одно лишь зрелище его массивного тела повергло всех прибывших героев в панику. Они бросили оружие и доспехи и, пока чудовище не обратило на них внимания, пустились в бегство.
После этого Ланс усилил магические заграждения на подступах к башне.
Теперь он с трудом пытался подняться. Мира уже опаздывала.
Тело синего дракона дрожало. Наверняка она попала в беду.
Хотя они провели вместе всего одну ночь, Ланс всё же предпочитал эту странную, загадочную девушку тем жадным героям, которые пытались взорвать его башню, убить его и завладеть сокровищами. Как и говорила Мира, она действительно могла ухаживать за ним в ранах. Ей некуда было идти, и временно остаться в основании башни было вполне разумно.
С трудом отталкиваясь руками, он полз вперёд, словно выброшенная на берег русалка, таща за собой бесполезный на суше великолепный хвост, медленно приближаясь к телепортационному кругу.
Знакомое голубое мерцание колебалось вокруг него. Его состояние было критическим — круг вот-вот исчезнет.
«Где же Мира?» — стиснув зубы, подумал Ланс.
Если она опоздает к кругу, вернуться в башню будет непросто.
Ланс упирался из последних сил. Он редко чувствовал своё человеческое тело таким неуклюжим и хрупким: всего несколько разрядов молний лишили его возможности свободно двигаться.
Бледно-голубые пряди прилипли к его щекам, смешавшись с обильным потом.
Он продолжал фильтровать буйную магическую энергию, чтобы Мира, проходя через круг, не пострадала от магического отката. Он изо всех сил поддерживал существование круга. Ещё немного — и она справится.
—
Сбросив надоедливых преследователей, Мира побежала по переулку, откуда пришла.
Её косички подпрыгивали в такт бегу, юбка развевалась, а прохладный ветерок коснулся лица. Забыв на миг о недавнем происшествии, она впервые за долгое время почувствовала живую радость.
В руках она несла корзину и чугунок — выглядело это несколько нелепо, но Мира всё равно улыбалась.
«Запрет на бег внутри Магического Узла — это просто безумие!» — подумала она.
Ветер унёс её тревоги, оставив лишь лёгкость и счастье.
В конце переулка уже маячил голубой телепортационный круг. Стоит только переступить через него — и она снова окажется в башне.
Мира радостно шагнула в сияющий портал, но вместо знакомой полумглы основания башни перед ней открылся всё тот же переулок.
Девушка остановилась и недоумённо оглянулась.
Круг исчез.
Неужели с Лансом что-то случилось?
Неужели с Лансом случилось несчастье?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как голубой вихрь перед ней вновь начал собираться.
Мира ощутила колебания магии, вновь формирующейся в круг. Она нахмурилась, но решила, что раз телепортация — давно утерянное искусство, а Ланс в таком плохом состоянии, кратковременный сбой вполне объясним.
Она перевела дух и, не теряя ни секунды, шагнула в возрождённый портал.
Перед глазами вновь возник знакомый пейзаж, будто окутанный лёгкой дымкой. Сероватые стены, тусклый свет свечей, влажный запах сырости — всё это безошибочно указывало: она вернулась в основание Высокой башни.
Заклинание сработало.
Мира начала успокаиваться, но не успела разглядеть детали, как в полумраке мелькнула синяя фигура, рухнувшая на пол.
Её мысли на миг застыли, но тут же она поняла: это Ланс.
— Ланс! — воскликнула она и, бросив свои вещи, бросилась к нему.
Всего пара шагов — и она уже стояла над ним, разглядывая распростёртое тело.
Он упал не с лежанки, а именно в попытке встать.
Эта мысль сама собой возникла в голове Миры, и она невольно подумала: «Он, наверное, хотел встать, потому что волновался за меня».
Её взгляд скользнул по его раненым ногам.
Зачем было так мучиться?
— Всё в порядке, — тяжело дыша, выдавил Ланс, и, увидев, что Мира цела и невредима, его напряжённые черты немного расслабились.
— Я думал, с тобой что-то случилось. Ты опоздала.
— Немного задержалась, — объяснила Мира, но не стала вдаваться в подробности.
— Ничего особенного. Только что я вошла в твой телепортационный круг, но не смогла вернуться.
— Мелкая неприятность, — усмехнулся синий дракон. Его лицо было страшно бледным.
— С тобой всё хорошо? Может, отдохнёшь немного?
Синий дракон покачал головой:
— Ничего страшного. Круг на миг исчез, но я создал новый.
На самом деле он был настолько истощён, что не мог больше поддерживать круг долго, но сигнал о том, что Мира уже вошла в портал, уже вернулся. Лансу пришлось собрать последние силы и вновь сотворить заклинание.
Это окончательно опустошило его. Даже парящее заклинание, поддерживающее его тело, больше не действовало, и он жалко рухнул на пол.
Синий дракон злился и чувствовал себя униженным.
Перед заботой Миры он не мог позволить себе показать слабость — гордость синих драконов не позволяла. Поэтому он лишь сказал, что всё в порядке.
Но крупные капли пота на лбу и мертвенная бледность выдавали его состояние.
Сознание Ланса быстро угасало, и вскоре он потерял сознание.
Мира смотрела на лежащего мужчину и надула губы, словно обижаясь.
«Говорил же, что всё в порядке? Мужчины такие упрямцы».
Но бросить его здесь она не могла. Она встала и попыталась перенести Ланса обратно на лежанку.
Его и так измученное тело не должно лежать на холодном полу — это только усугубит его состояние.
Она потянула его за руку, но Ланс не шевелился.
Он был высок и тяжёл.
Мира прикинула его рост. Метр восемьдесят? Нет, скорее всего, все сто девяносто.
Для хрупкой волшебницы, привыкшей только к книгам и заклинаниям, поднять его было непосильной задачей.
— Волшебникам тоже нужно заниматься телесными упражнениями! — запыхавшись, проворчала Мира, уперев руки в бока. — Проклятый Магический Узел! Почему они считают, что магам не нужно тренировать тело?
Когда она была моложе, в Магическом Узле ещё выделяли время для свободных занятий. Но с возрастом учебная нагрузка становилась всё тяжелее. Свободного времени не оставалось вовсе — даже сон приходилось жертвовать.
«Магам не нужно развивать тело, — твердили наставники. — Им достаточно совершенствовать дух и управлять магией».
Но Мира считала иначе. Физическая форма для волшебника не менее важна.
Взять хотя бы Ланса: будь он обычным хрупким магом, драконье пламя давно бы его уничтожило.
Мира вздохнула и мысленно прокляла Магический Узел ещё раз. Её взгляд снова упал на Ланса.
Его обнажённые руки были покрыты чёткими мышцами.
Где же он учился магии, если сумел развить такое телосложение?
Для волшебника это было почти невероятно.
Мира присела рядом.
Ланс спал, но, судя по всему, жизни его ничто не угрожало. Она достала из кармана платок и аккуратно вытерла пот с его лба.
Пока её руки нежно ухаживали за ним, глаза Миры не отрывались от его мускулистых рук.
Ей очень хотелось узнать, в какой магической академии обучают так, что ученики совмещают мощную магию с силой воина?
Такая школа должна быть поистине великой — разве что иначе они сохранили бы такие древние заклинания, как телепортация?
Мира пристально смотрела на его мышцы.
Никогда не слышала о такой.
Магический Узел, крупнейшая магическая организация на континенте, всегда считался образцом для подражания. Почти все волшебники оттуда были хрупкими и болезненными.
Именно поэтому сложилось устойчивое мнение, что маги — существа слабые и немощные.
Ученики Магического Узла либо тощие, либо одутловатые.
Разве что её наставник был относительно стройным. Но Мира никогда не видела его тела — он всегда носил белоснежные мантии мага.
В Магическом Узле маги высокого ранга носили белые одеяния, символизирующие чистоту и совершенство истины.
Мира долго смотрела на руку Ланса, потом, наконец, не выдержав, решилась.
«Всё равно он не узнает», — подумала она и, затаив дыхание, будто совершая что-то запретное, осторожно ткнула пальцем в его предплечье.
Твёрдое. Под её пальцем кожа слегка продавилась, образовав маленькую ямочку.
Она убрала руку и пощупала собственную руку, напрягла мышцы — ничего не вышло.
Мира ущипнула себя за руку.
Мягко. Совсем без силы.
И правда, у неё почти нет физической силы.
Она надула губы. Ей тоже хочется таких мышц.
Ведь Ланс — волшебник, но его телосложение не уступает профессиональному мечнику.
Да что там мечник — его рост превосходит даже большинство воинов, а он лежит здесь, беспомощный, как раненый зверь.
Странно всё это.
Мира знала: Ланс полон тайн. Но и сама она не была открытой книгой.
Однако ни один из них не желал зла другому. Напротив, в драконьей башне им приходилось полагаться друг на друга, чтобы выжить.
Мира достала из кармана фокусирующий кристалл.
Прошептав заклинание, она призвала ветер, который бережно поднял тело Ланса и уложил его на лежанку.
Когда магия рассеялась, она убрала кристалл обратно в карман.
Теперь Ланс снова лежал на своём месте.
Мощное тело, но хрупкое здоровье — и всё это требует заботы юной волшебницы.
Мира встала и подошла к тому месту, где исчез телепортационный круг. Она подняла оставленную корзину.
Внутри лежали специальные мази от ожогов, которые она купила в аптеке, а также противовоспалительные средства, рекомендованные аптекарем.
Кроме того, Мира приобрела несколько трав, описанных в курсе алхимии, но многие ингредиенты оказались слишком редкими, и местная аптека не смогла собрать полный набор.
http://bllate.org/book/3763/403051
Готово:
