Не прошло и много времени, как Ю Чжао вышла и остановилась перед ними. Её взгляд, словно блуждающий ветер, то и дело скользил по лицу Му Юньцзяня.
— Вдовствующая императрица, — произнес Сяо Циньши.
Только тогда Ю Чжао издала едва слышный звук и проговорила:
— Твой венценосный отец дал согласие отдать её тебе в тунфаны. Раз уж эта династия сменила фамилию, тебе тоже следует сменить её на Сяо.
Му Юньцзянь был к этому готов и поспешно опустился на колени, выражая благодарность за милость.
Ю Чжао поддержала его одной рукой и с улыбкой произмила:
— И впрямь прекраснее цветов, отныне будешь зваться Цзяоцзяо.
Му Юньцзянь:
— …Цзяоцзяо благодарит императрицу за дарованное имя.
Императрица разжала руку и велела:
— Пока оставь человека во дворце, я сама займусь твоим воспитанием.
Услышав это, Му Юньцзянь, чьё лицо исказила натянутая улыбка, мгновенно застыл.
Он стоял за спиной Сяо Циньши. Видя, что матушка и тетушки уже собираются уходить, Му Юньцзянь должен был следовать за ними, и рефлекторно ухватился за руку Сяо Циньши.
Сяо Циньши скосил на него взгляд. Охваченный паникой Му Юньцзянь чуть придвинулся к нему и боязливо произнес:
— Не хочу оставаться во дворце.
Сяо Циньши слегка опешил, а Му Юньцзянь закусил губу и принялся покачивать его за рукав.
Нельзя оставаться во дворце! Во-первых, неизвестно, в какой момент Сяо Бурун решит вставить палки в колёса, а во-вторых, что это за чертово воспитание такое?! А вдруг всё будет именно так, как он себе представляет?! Он же мужчина! Если в тот момент наставницы сорвут с него одежду и всё раскроется, к кому ему бежать за спасением?!
При нынешнем феодальном строе Сяо Бурун, пожалуй, ещё смог бы стерпеть бывшую принцессу, но вот бывшего принца — абсолютно исключено.
Если бы тот прямо тогда свернул ему шею, то помимо чувства отвращения, наверняка руководствовался бы и этим соображением.
Никто не станет держать подле себя принца павшей династии, если только этот человек не умалишённый.
Му Юньцзянь до того перепугался, что у него даже слезы на глазах выступили, и только тогда Сяо Циньши наконец сдвинулся с места.
Его холодные кончики пальцев смахнули слезинки с уголков глаз Му Юньцзяня, после чего, под остолбеневшим взглядом юноши, он лизнул собственный палец.
Му Юньцзянь:
— ?????
Повозка Резиденции наследного принца смирно ждала у ворот дворца. Когда Му Юньцзянь забирался внутрь, ноги у него всё ещё слегка дрожали.
Еще чуть-чуть, и ему пришлось бы остаться во дворце ради этого самого воспитания. Хотя он не слишком хорошо представлял, в чем именно оно будет заключаться, но раз теперь его статус — тунфан, ничего хорошего воспитание сулить явно не могло.
Как раз в тот критический момент Сяо Циньши окликнул Ю Чжао:
— Не нужно воспитания, сыну нравится так.
Ю Чжао остановилась и обернулась. Ее взгляд упал на опущенное лицо Му Юньцзяня, она со странной улыбкой издала неопределенный смешок и бросила холодное:
— Как знаешь.
Они вдвоем уселись в повозку, а Му Юньцзянь всё ещё сидел с ошеломленным выражением лица.
В одно мгновение он превратился из современного человека, верящего в равенство всех людей, в бывшую принцессу павшей династии, которой приходится выживать, лишь торгуя своей внешностью… Будь он настоящей принцессой — ладно еще, глядишь, всю жизнь прожил бы в свое удовольствие, просто за счет прелестного личика, но он-то — принц, переодетый девушкой!
А этот «Цзяоцзяо»… Имя подобрано абсолютно без души! Кто вообще хочет зваться Сяо Цзяоцзяо?!
В то же время Му Юньцзянь прекрасно понимал: для клана Сяо он, пожалуй, даже не дотягивал до статуса домашнего питомца.
Что за дьявольский мир.
Сдерживая слёзы, Му Юньцзянь с горьким чувством повернул голову и встретился взглядом с парой глубоких, темных глаз.
Слегка придя в себя, он промолвил:
— Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Голова Сяо Циньши слегка покоилась на спинке сиденья повозки. Его черные глаза, подобные поглощающей свет черной материи, не выражали ни единой эмоции, но на губах играла легкая улыбка. В целом это должно было выглядеть очень мягко, однако от него веяло какой-то влажной, жутковатой зловещестью.
Почему он кажется мне таким извращенцем… Му Юньцзянь снова едва не заплакал.
Повозка отъехала от дворцовых ворот и выехала на оживленные улицы, отчего настроение Му Юньцзяня постепенно успокоилось.
До его слуха донеслись едваразличимые зазывающие крики уличных торговцев, и Му Юньцзянь чуть повернул голову. Занавеска окна повозки раскачивалась от ветра, то и дело открывая кусочек рыночной суеты, и Му Юньцзянь через эти мимолетные просветы тайком подглядывал за внешним миром.
Сяо Циньши крутил на указательном пальце белое нефритовое кольцо с багровыми прожилками. Глядя на изящный профиль юноши, он заговорил:
— Хочешь прогуляться снаружи?
Выглядел Сяо Циньши совершенно спокойным. В оригинальном произведении он большую часть времени держался именно так, но если уж сам заводил разговор — значит, либо творил какую-то гадость, либо как раз собирался её совершить. В разделе отзывов читатели ласково прозвали его Серебряным Мерзавцем.
В команде Сяо Буруна никто не был против подобного персонажа, наоборот, многие даже испытывали некоторое воодушевление — в конце концов, они принадлежали к лагерю главных героев, их моральные устои находились в пределах нормы, а творить пакости означало просто вредить врагам.
Инстинктивно Му Юньцзянь хотел отказаться: он всё же испытывал некоторую неловкость и считал, что ему лучше посидеть тише воды ниже травы, а побегом заняться лишь тогда, когда статус бывшей принцессы забудется.
Однако он мгновенно обдумал собственное амплуа.
Напустив на лицо колебание, он спросил:
— Можно?
Юная принцесса, никогда прежде не покидавшая дворец, инстинктивно будет стремиться к внешнему миру, а излишняя осторожность лишь вызовет подозрения.
— Мм.
Повозка остановилась у входа в переулок. Сяо Циньши, как и прежде, вышел первым, а затем протянул руку, чтобы помочь ему.
Хотя спутник был тощ, он обладал высоким ростом, его костяк еще сохранял юношескую хрупкость, но осанка при этом оставалась прямой. На первый взгляд он походил на обнаженный меч, источая некую одинокую и суровую ауру.
Ему снова помогли выбраться и тут же отпустили руку. Заведя одну руку за спину, Сяо Циньши произнес:
— Выбирай всё, что пожелаешь.
Истинно отец и сын, в этом чувствовался размах самого Сяо Буруна.
Бесплатно поешь — останешься должен, даром возьмешь — рука отсохнет, и Му Юньцзянь прекрасно понимал эту истину. Ему следовало одновременно и поддерживать расположение Сяо Циньши, и не привлекать к себе излишнего внимания, и уж тем более не давать ему повода ошибочно подумать, будто он проникся к нему симпатией.
Сяо Бурун действительно слыл мудрым правителем; будучи взрослым человеком, получившим современное образование, он сумел сделать так, что хотя войска вошли в город всего полмесяца назад, в самом Сицзине не осталось и следа от недавних тягот войны.
Му Юньцзянь порой даже слышал, как люди рассуждают о расточительности и жестоких законах прежнего тирана. И хотя многие всё еще испытывали некоторую тревогу, всё больше людей втайне предвкушали перемены, которые принесет им новый государь.
В конце концов, еще до того, как вступить в столицу, Сяо Бурун уже гремел славой на всю округу — он изобрел легкие удобрения, и хотя они далеко превосходили современные химические составы, их оказалось вполне достаточно, чтобы в зависящем от милости небес земледелии древности урожай зерна вырос вдвое.
http://bllate.org/book/37627/4699072
Готово:
