Телохранитель казался излишне прижимающимся, но стоило отстраниться, как от взгляда Чу Жуя сверху вниз не ускользнуло бы ни одно его выражение лица.
— Не особо могу, — без малейшего энтузиазма ответил Чу Жуй.
Столкнувшись со столь прямолинейным отказом, Ляо Цзинь на мгновение умолк:
— Тогда какова причина? — спроектировал он вопрос.
Чу Жуй с невозмутимым видом заявил:
— Переживаю, как бы вы не упасть.
Ляо Цзинь, который только что в лифте едва сдерживал дрожь: «……»
— Вы не устали? — сменил он заход.
Чу Жуй внезапно притянул его выше. Ляо Цзинь, застигнутый врасплох, вцепился в руку Чу Жуя.
— Что вы делаете? — профессор Ляо, чей мягкий характер, казалось, вовсе не ведал гнева или недовольства, широко распахнул глаза. Даже этот вопрос прозвучал мягко, но, тотчас сообразив, что его тон, пожалуй, излишне тяжел, он тут же поправился: — Я имею в виду, почему вы вдруг это сделали?
Чу Жуй произнес:
— По-вашему, ваш вес сильно отличается от тяжелого пулемета?
Ляо Цзинь озадаченно моргнул и честно признался:
— Я никогда не трогал тяжелые пулеметы.
Чу Жуй пояснил:
— Стандартный тяжелый пулемет на вооружении нашей армии весит семьдесят пять килограммов, в зависимости от комплектации разница составляет плюс-минус не больше десяти килограммов. Во время полевых учений любой расчет тяжелого пулемета обязан передвигаться с ним за спиной. Я проходил через подобные тренировки, они длились ровно два года, и каждый день оружие крепилось ко мне по десять часов.
Ляо Цзинь был куда легче тяжелого пулемета.
Оставалось всего десять минут до входа в карантинный отсек, и он должен был заставить Чу Жуя опустить его если не сейчас, то в течение этих десяти минут.
Ляо Цзинь вынужден был признать, что ему очень нравилось находиться на руках у Чу Жуя, а если бы это оказалось невозможно, он бы стерпел и то, что Чу Жуй несет его.
Казалось, стоило лишь объекту носить имя Чу Жуя, как в этот же миг исчезало абсолютно всё, с чем он не мог смириться или от чего готов был отказаться.
Он продолжал крепко держаться за руку Чу Жуя, пока тот не опустил на него взгляд.
Радужка глаз Чу Жуя отличалась от обычных людей — с серым оттенком. Хотя современные терминальные дисплеи чаще всего монтировались прямо на глазное яблоко в виде контактных линз, а их цвет менялся в зависимости от прихоти владельца, случай Чу Жуя к таковым не относился.
Он перенес травму. Ранение глаз.
А это значило, что его зрение куда более уязвимо, чем у рядовых граждан, и требует дополнительной защиты.
Подобные импланты придавали взгляду Чу Жуя неизменно холодное, словно покрытое наледью выражение, хотя его нравы и так были всем прекрасно известны, так что на его межличностных связях это никак не отразилось.
Стоило ему застыть с бесстрастным лицом, как от него исходило мощное давящее ощущение, точно за жертвой следил крупный хищник.
Чу Жуй спросил:
— Я вас испугал?
Ляо Цзинь покачал головой и в конце концов медленно разжал пальцы, сжимавшие руку Чу Жуя.
Даже когда Чу Жуй поднял голову, он продолжал пристально всматриваться в его правый глаз.
Чу Жуй получал увечья ради бесчисленных людей и судеб — специфика его профессии неизменно к этому вела.
Но этот серый цвет резал глаза.
Холодно подумал он.
Или, вернее, поврежденная сетчатка резала глаза.
Сам факт того, что увечье было получено ради кого-то другого, ради каких-то чужих дел, тоже резал глаза.
Ляо Цзинь снова прижался к нему головою. Если бы он вздумал сейчас потереться о плечо, то наверняка застал бы на лице Чу Жуя выражение чистейшего ужаса, но дабы предотвратить у спутника столь мистические ощущения, он оставался неподвижен.
Так они ждали, пока Ляо Цзинь не оказался вблизи детекционной лаборатории, и только тогда подал голос:
— Ваша милость, теперь вы можете меня опустить.
На сей раз Чу Жуй не стал над ним подшучивать и опустил мужчину на пол.
Ляо Цзинь одернул одежду, бросив на Чу Жуя взгляд, полный скрытого сожаления.
Он активировал терминал и шагнул к двери испытательного отсека.
— Вы собираетесь внутрь?
— Да.
Чу Жуй сбросил с лица шутливое выражение и шагнул вперед, преграждая Ляо Цзиню путь.
Он попробовал толкнуть створку — та оказалась заперта.
До того как Ляо Цзинь удалился, дверь была открыта.
Кроме него, кто-то еще заходил сюда?
Ляо Цзинь чуть нахмурился. Ему бы хотелось войти с видом человека, который абсолютно ничего не ведает, но осведомленность о кодовой комбинации замка отсека вряд ли укладывалась в рамки всеобщего неведения.
Особенно когда речь шла о дверях с такой защитой.
Боюсь, даже начальник комплекса понятия не имел, какой там пароль.
Однако, зная нрав Чу Жуя, тот вряд ли стал бы допытываться лишний раз. Не успел Ляо Цзинь сделать шаг, как Чу Жуй поинтересовался:
— Сможете открыть?
Ляо Цзинь отозвался:
— Я могу попытаться.
Маршал Чу покрутил в пальцах миниатюрное взрывное устройство, которое всегда носил при себе — размером с палец, издававшее при детонации еле слышный хлопок, с радиусом поражения, строго ограниченным четырьмя метрами. С улыбкой склонив голову, он спросил Ляо Цзиня:
— Ничего страшного, если эта дверь придет в негодность?
Ничего страшного, если она придет в негодность, вопрос в том — каким образом.
— Ничего, — ответил Ляо Цзинь. — Но коэффициент безопасности у подобных кодовых дверей очень…
Чу Жуй оттащил его на пять метров назад.
После чего Ляо Цзинь воочию наблюдал, как прилепленная к двери крошечная вещица взрывается, увлекая за собой в руины вместе с дверью еще и кусок стены.
Профессор Ляо, чья речь всегда отличалась точностью формулировок, закончил мысль:
— …очень высокий.
Первым внутрь шагнул Чу Жуй.
Воздух пропитался тяжелым запахом крови, который в смеси со специфическим смрадом взрывчатки делал дыхание почти невозможным.
Им не пришлось тратить силы на поиски источника кровавой вони, ибо ею было усыпано всё вокруг.
Плоть исклочкована на крошечные клочки, кости, которые не удалось разорвать, валялись на полу как попало.
Неведомый убийца явно выказал особую нежность к человеческим головам — это оказалось единственным целым предметом среди груд расчлененных конечностей.
Прямо перед Чу Жуем и Ляо Цзинем лежала голова какого-то мужчины, щеки покрывали несколько запекшихся капель крови, но выражение лица выглядело отрешенно-блаженным.
Это была молодая, красивая голова.
Закрыть Ляо Цзиню глаза уже не успевали, и Чу Жуй перехватил его за руку.
И без того повышенная температура тела Ляо Цзиня стремительно покатилась вниз.
Лицо его приобрело пугающе бледный оттенок, и лишь спустя время он произвел:
— Насколько я помню, зараженные должны вскоре погибать естественной смертью?
Но эти груды расчлененных тел никак не походили на естественную смерть.
Ляо Цзинь кончиками пальцев легонько коснулся ладони Чу Жуя.
Чу Жуй отпустил его.
Он подошел к пульту управления, лицо его сделалось сосредоточенным, будто он и вправду производил анализ и фиксацию данных через терминал.
Чу Жуй проговорил с серьезным видом:
— Возможно, существует второй сценарий.
Он бросил взгляд вдаль, и в глазах его мелькнула задумчивость.
— Второй сценарий?
— Вход в систему осуществлен, подтвердите запуск, — раздался голос прямо у него в ушах.
Мысленно подтвердив команду, Ляо Цзинь озвучил вопрос.
Система активировалась бесшумно и незаметно.
Подобные разработки изначально создавались ради кражи генетического профиля узкого круга лиц.
Ляо Цзинь никак не ожидал, что однажды применит ее на Чу Жуе.
— Зона сканирования находится в пределах красной линии в метре от вас, во время тестирования просьба не менять позицию и исключить присутствие посторонних.
Красная линия давно скрылась под слоем крови и ошметков плоти.
Мутации зараженных до сих пор удавалось успешно скрывать, к тому же Чу Жуй не хотел вызывать излишней паники у и без того взвинченного спутника, планируя поведать обо всем в подходящий момент, а потому уклончиво бросил:
— Хм, кажется, мне уже доводилось видеть нечто подобное.
Ляо Цзинь, до этого всецело занятый обработкой данных, резко вскинул голову.
Чу Жуй знал, что при активированном терминале тот воспринимает его словно сквозь тонкое матовое стекло: сфокусироваться на глазных яблоках не выйдет, и любой намек на взгляд — не более чем плод его собственного воображения.
И тем не менее ему казалось, что в тот миг глаза Ляо Цзиня ярко вспыхнули.
Он уверовал в это безоговорочно.
— Вы видели? — Ляо Цзинь снова опустил голову, и тот мимолетный блеск тут же растаял.
Чу Жуй издал неопределенное мычание, упустив из виду подробности о месте встречи:
— Инфицированные в редких случаях впадают в бешенство, у них развиваются психические отклонения, — предельно обтекаемо выразился он.
При этом параллельно происходило многократное возрастание физической силы, тогда как объем мозга и клеточная активность менялись едва заметно; впрочем, они оставались на голову выше лишенных разума первичных зараженных — те по крайней мере были способны мыслить подобно нормальным людям.
Ляо Цзинь кивнул, сохранив на лице маску внешнего удивления.
Он произвел:
— Не могли бы вы оказать мне услугу?
— Без проблем.
Выражение лица Ляо Цзиня заметно смягчилось.
— Благодарю, — вымолвил он. — Сделайте еще шага полтора вперед и замрите на месте.
Чу Жуй послушно двинулся дальше, однако в том месте куски плоти лежали гораздо толще, чем там, где он стоял до этого, и под подошвами ощущались липкими и мягкими.
— Позвольте поинтересоваться, что именно вы тут делаете?
— Я анализирую показатели, — ответил Ляо Цзинь. — Уровень электролитов в точке, где вы стояли мгновение назад, оказался слегка повышен, в то время как от входа в радиусе семидесяти пяти сантиметров от вашей нынешней позиции все значения электролитов заметно выше фоновых. Мне хотелось бы выяснить, служит ли живой организм причиной этих отклонений.
— Живой и мертвый?
— Верно. А также какова разница в значениях неопределяемых этой системной аналитикой электролитов между биологическим объектом с признаками жизни и объектом без оных.
— Сравнить результаты не составит труда, но, — Чу Жуй уже собрался шевельнуться, как вдруг вспомнил предупреждение Ляо Цзиня, и ему пришлось замереть в неподвижности, — как именно вы собираетесь сопоставлять живых и мертвых? Взвешивать их?
— Измерения завершены, данные передаются на сопряженный терминал.
Ляо Цзинь убрал руку с панели.
Сколько бы раз он ни пользовался этой процедурой, ему неизменно претило ощущение электрического тока, идущего через контакты прямо к терминалу.
От этого ему казалось, будто он не живой человек, а кусок медного кабеля.
— И всё же, помимо прочего, — заметил Чу Жуй, — меня куда больше волнует вопрос: кто все эти люди?
— Насколько помню, таких масштабных потерь в сводках не было.
— Мне память тоже не изменяет, — подтвердил Чу Жуй. — Позвольте узнать, мне уже можно двигаться?
Ляо Цзинь закрыл терминал и направился к нему:
— Можете.
Чу Жуй присел на корточки и поднял голову юноши.
У того были достаточно длинные волосы, позволивленные Чу Жую поднять голову, не касаясь остальной кожи.
http://bllate.org/book/37626/4698910
Готово:
