Выпустить такого человека наружу ничем не отличается от того, чтобы бросить биохимическое оружие в жилой район.
Согласно образцам, предоставленным вашей базой, все вошедшие спасатели были снабжены фильтрами.
Чу Жуй произнес: Кроме того, возьмите с собой техников для восстановления передатчиков сигнала на территории комплекса. Ни один из зараженных Искателями не должен покинуть парк. Закройте все выходы, каждый выход и проход нужно взять под охрану.
Есть.
Связь снова зашуршала.
Заблокированные черно-железные воротах открылись.
Солдаты, стоявшие в десятке метров от них, подняли стволы.
Это были двое военных в форме, вместе поддерживавшие какую-то девушку.
Лицо у нее было мертвецки бледным, на носу держались угольно-черные очки, а с лица непрерывно стекала дождевая вода — уже невозможно было разобрать, где дождь, а где слезы.
Для юной девушки, еще не окончившей учебу, подобное потрясение оказалось поистине огромным, и тот факт, что она смогла выйти оттуда, сохраняя определенную степень ясности рассудка, говорил о том, что ее психологическая устойчивость была на весьма неплохом уровне.
Ее, дрожащую всем телом, вывели под руки, и она без умолку что-то бормотала.
Ее собирались отправить к военным медикам.
Когда они приблизились, те наконец смогли расслышать сквозь шум ливня то, о чем она говорила.
Она с нервным наваждением повторяла: Профессор Ляо и помощник Лю все еще там.
Обычный человек в одну секунду и потерявший контроль в следующую — с подобными случаями ей уже доводилось сталкиваться, но она никогда прежде не видела в реальности болезнь, распространяющуюся столь стремительно и широко. Она не могла совладать с собой и то и дело вспоминала прочитанные романы или просмотренные фильмы, где выжившие, узнавшие правду, обычно оказывались брошены правительством на произвол судьбы.
Помощник Лю посмотрела на него: по сравнению с ней Ляо Цзинь, хоть и был бледен, а несколько прядей его доселе безупречной прически растрепались и упали на лоб, выглядел вовсе не таким жалким и паникующим. Более того, — возможно, ей и мерещилось, — ей казалось, что спутник вовсе не испытывает сильного страха, и если бы не ее присутствие, он, пожалуй, даже не пожелал бы покинуть тот кабинет, где уже не осталось живых людей.
Ничего страшного, — произнес он.
Помощник Лю вдруг заметила стоявшего к ним спиной рослого мужчину метрах в двадцати. На нем была серая штормовка, а на поясе, судя по всему, висело оружие.
Помо...
Ляо Цзинь тут же зажал ей рот рукой.
Девушка скосила глаза, и в них отчетливо читалось непонимание.
Ляо Цзинь достал из внутреннего кармана платья патч с феромонами.
Он опустил голову и тихо сказал ей на ухо: Я не могу быть уверен, кто перед нами. Человек? Или монстр, похожий на человека? А может быть, нечто еще более опасное? Он чувствовал, как тело под его пальцами дрожит, и принялся успокаивать ее: Все в порядке. Они интересуются только существами, способными вырабатывать феромоны. Наклей его сейчас, и в их глазах ты ничем не будешь отличаться от неодушевленного предмета.
Ляо Цзинь уже говорил нечто подобное ранее, но она тогда налепила патч как попало, а в суматохе бегства и борьбы он отклеился от шеи и затерялся Бог весть где.
К тому же слова Ляо Цзиня были верны лишь отчасти: сейчас этот феромонный патч служил разве что слабой отговоркой, простым психологическим утешением.
Когда те существа приближались к ним раньше, они вовсе не собирались останавливаться только потому, что на них обоих были наклеены феромонные патчи.
Она дрожащими руками приняла пластинку, но даже не смогла подцепить край упаковки, чтобы открыть ее.
Ляо Цзинь забрал ее, вскрыл упаковку и протянул помощнику Лю.
Даже сейчас тот казался изысканным, словно изваяние. Приняв пластинку, она случайно коснулась ледяных пальцев Ляо Цзиня — пальцев, температура которых ничем не отличалась от тела мертвеца.
Почему они такие холодные? — невольно подумала помощник Лю.
Она невольно вздрогнула и не удержала патч в пальцах.
Патч упал на землю.
Шлеп.
В этот момент ее первой реакцией было вовсе не броситься подбирать пластинку, а взглянуть на реакцию Ляо Цзиня.
Лицо профессора Ляо оставалось совершенно спокойным, словно она только что не совершила поступка, который мог вмиг лишить их обоих жизней.
Ляо Цзинь наклонился и поднял патч. Помощник Лю думала, что он, желая хоть немного увеличить их шансы на выживание, поможет ей убрать с шеи пряди волос и приклеит его, но она недооценила почти доведенную до педантичности аккуратность Ляо Цзиня — он просто протянул патч во второй раз.
Осторожно, — мягко произнул Ляо Цзинь.
Помощнику Лю удалось приклеить его лишь с нескольких попыток: ее руки и шея были покрыты холодным потом, пальцы то и дело соскальзывали.
Затем Ляо Цзинь направился к тому мужчине.
Тот не двигался с места.
Расстояние между Ляо Цзинем и незнакомцем неумолимо сокращалось.
Помощник Лю затаила дыхание, смертельно боясь, что мужчина вдруг повернется и впинется зубами в железу Ляо Цзиня, превратив и его в одно из этих существ.
Ляо Цзинь продолжал идти вперед, она же стояла как вкопанная, точно ее ноги проросли сквозь землю.
Он обошел мужчину спереди и произнес: Подойди.
Помощник Лю осторожно переступила с места на место. Она никогда не отличалась особой смелостью, но теперь, разглядев мужчину вблизи, почему-то успокоилась.
И правда, чего тут было бояться?
Этот человек умер уже давно, просто по какой-то причине не упал.
В данный момент увидеть мертвеца оказалось куда проще для восприятия, чем встретить то, что способно передвигаться.
Ляо Цзинь подошел вплотную.
Помощник Лю вся сжалась в комок: Профессор...
Ляо Цзинь снял с пояса незнакомца пистолет.
Оружие оказалось вовсе не легким армейским автоматическим пистолетом, разрешенным к легальному использованию в Империи — оно было невероятно тяжелым и длинным.
Ляо Цзинь бросил на него взгляд и передал стоявшей рядом помощнику Лю.
Иметь при себе хоть какое-то огнестрельное оружие было всяко лучше, чем оставаться с пустыми руками. Она приняла его, и ее запястье едва не согнулось под тяжестью, чуть не уронив ствол на землю. — С-спасибо, профессор, — выдавила она.
Ляо Цзинь снова присел на корточки и извлек нож, привязанный к бедру погибшего.
Нужен? — спросил Ляо Цзинь.
Даже нож он подавал с невероятной учтивостью — рукоятью к своей студентке, а острием к себе.
Помощник Лю слабо покачала головой.
Она устроилась к Ляо Цзиню совсем недавно и раньше лишь слышала от других, каким невероятно внимательным человеком был профессор Ляо. Проведя с ним неделю, она успела воочиян убедиться в его щепетильности, но ей и в голову не приходило, что даже в такой ситуации Ляо Цзинь будет обращать внимание на подобные мелочи.
Ляо Цзинь кончиком ножа приподнял ткань на затылке мужчины.
Никаких следов на его железе не было.
Поразмыслив пару секунд, он отодвинул ткань на руке мертвеца: на запястье виднелась крошечная точка от укола, вокруг которой расплывался синеватый синяк.
Помощник Лю, потратив немало сил на внутреннее успокоение, теперь тоже подошла ближе и, глядя на эту рану, нерешительно произнесла: Профессор, может, этот человек покончил с собой?
Оказавшись вблизи, помощник Лю заметила, что выражение лица мужчины было вовсе не свирепым или испуганным — напротив, оно казалось на редкость безмятежным.
Если бы только реальные обстоятельства позволяли, Ляо Цзинь с удовольствием провел бы ему посмертное вскрытие. Он кивнул и произнес: Все может быть.
Связь на территории научного парка была давно заглушена, они не могли найти даже правильного направления и были вынуждены блуждать вслепую, полагаясь лишь на удачу.
Помощник Лю потерла плечо и проговорила: Профессор, вы ничего не слышали?
Шаги.
Ляо Цзинь схватил ее за руку и бросился бежать — причем потянул за край одежды.
Он был на целую голову выше помощника Лю, ноги у него были длинными, но он все же старался подстраиваться под ее темп, чтобы бежать не слишком быстро.
Во всем его облике читалось какое-то нечеловеческое терпение, хладнокровие и неуместное в данных обстоятельствах спокойствие.
Впереди, кажется, был склад, — переведя дыхание, произнесла помощник Лю. — Я сопровождала туда одного человека за чаем.
Они пробежали еще несколько десятков метров и действительно увидели в самом конце прохода полуприкрытую дверь, из-за которой струился мертвенно-бледный свет.
Помощник Лю стиснула зубы и вбежала туда вслед за Ляо Цзинем.
Ляо Цзинь с грохотом захлопнул дверь.
Для складского помещения научного парка эта дверь выглядела слишком хлипкой.
Парк находился на стадии обустройства, и большую часть оборудования еще даже не успели установить, и дверь этого склада исключением не являйся.
Будь она из бронированного сплава, они могли бы сейчас безмятежно ожидать спасения, но реальность заключалась в том, что перед ними была обычная деревянная створка с самым примитивным замком.
Склад представлял собой пустую комнату площадью около двадцати квадратных метров, без единого окна по периметру. Кое-где в беспорядке валялись стеллажи, заваленные кучей вещей.
Ляо Цзинь с ножом в руке двинулся вглубь помещения.
Помощник Лю неотступно следовала за ним по пятам.
Ляо Цзинь откопал на полке коробку с шоколадом.
Помощник Лю слегка замерла, во все глаза глядя на то, как Ляо Цзинь не спешит с реакцией. Лишь пару секунд спустя она сообразила, чего он от нее хочет, суетливо перехватила коробку и провозилась с упаковкой добрую минуту, прежде чем смогла открыть ее одной рукой.
Шуршание пластиковой обертки разнеслось по пустой комнате громким шорохом.
Профессор. Первую же плитку она протянула прямо перед Ляо Цзинем.
Благодарю, не нужно, — ответил Ляо Цзинь.
Помощник Лю прислонилась спиной к стене, пытаясь унять охватившую ее дрожь.
Она опиралась на пистолет, как на трость.
Проглотив кусоток шоколада, она ощутила, как во рту мгновенно распространилась горечь, кончик языка онемел, но она все же испустила долгий вздох облегчения — даже несмотря на то, что сейчас это ощущалось так, словно она живьем проглотила земли, разведенной на кофе.
Она съела еще один кусок, и лишь когда слезы упали на обертку, до нее дошло, что она плачет уже очень давно.
http://bllate.org/book/37626/4698903
Готово:
