Просто подумал, что этот мальчишка до крайности проницателен.
Хороший росток.
Вчера сам же сказал, чтобы он помер, интересно, знает ли он об этом?
Ли Дэшунь прищурился, крышкой чайника отстранил плавающие чаинки и тонким, высоким голосом, в котором сквозила пренебрежительность, произнес:
— Раз так, значит, вина определенно на тебе. Но мы все тут в Императорском дворце — лишь слуги, а здесь меньше всего терпят тех, у кого руки нечисты. Раз уж такое случилось, одними твоими оправданиями дело не кончится.
Гу Сянъюй понимал, что наказания не избежать, но если дело попадет в руки Ли Дэшуня, то он рискует лишиться половины жизни.
В конце концов, кто в этом дворце прослужил столько лет и не стал прожженным интриганом? А он, новичок, еще даже не успел разобраться в здешних правилах выживания, — разве не самоубийство пытаться хитрить перед таким человеком, как Ли Дэшунь?
Гу Сянъюй еще ниже опустил голову и ответил с предельной покорностью:
— Благодарю Ду-гуна за милость: вы не приказали бросить меня в общую могильную яму. Вчера я едва уцелел, так что теперь любое наказание — сущий пустяк.
Ли Дэшунь на мгновение замер, а затем рассмеялся — этот новенький мальчишка был невероятно забавен.
Людей, способных не цепляться за сиюминутную выгоду, а смотреть вперед, в этом дворце хватало, но вот таких юнцов лет двенадцати-тринадцати — совсем мало.
Ли Дэшунь еще не успел придумать, как его наказать, как увидел идущего к ним мужчину в красном чиновничьем халате.
Он тут же поднялся, чтобы встретить гостя, а вспомнив о все еще стоящем на коленях Гу Сянъюе, махнул рукой:
— Вычесть половину месячного жалования, ступай прочь!
Гу Сянъюй, так и не поднимаясь с колен, обернулся и столкнулся взглядом с мужчиной в красном.
Лишь мельком взглянул — взгляд его остался совершенно спокойным.
Затем он поднялся и, поддерживая Лю Силэ, который от страха так и не пришел в себя, удалился.
Алый халат — носить такой дозволено лишь чиновникам пятого ранга и выше.
Но разве внешние чиновники без особого указа имеют право появляться в Императорском дворце? Кто же он такой? Родственник императора?
Когда Гу Сянъюй увел Лю Силэ, Ли Дэшунь почтительно проводил гостя на почетное место. Лицо его было напряжено, но на губах играла угодливая улыбка.
С тех пор как этого человека прислал сюда Император для прохождения службы, каждый во дворце ходил, опасаясь за свою голову.
На днях Придворный писец ЦАО Мэнцин попался на многолетней продаже дворцовых подношений, и именно этот человек вывел его на чистую воду.
Новый чиновник на посту уже разжег первый огонь.
И надо же было ему, управляющему из Правления инспекции, вместо того чтобы ловить коррупционеров, прицепиться к дворцовым евнухам!
Ли Дэшунь поспешно принял чашку, которую поднес младший евнух, и, согнувшись в три погибели, лично подал ее гостю.
Сун Хуайцзин сидел вальяжно, с той самой беспечной свободой, что была ему присуща, но взгляд его вдруг устремился туда, где скрылся Гу Сянъюй, и он с непонятной интонацией спросил:
— Этот ребенок из последней партии новичков? Их уже распределили по управлениям?
Ли Дэшунь не сразу понял, о ком речь, но и во дворце, и за его пределами давно ходили слухи, что этот господин неравнодушен к юношам и содержит в своем поместье немало известных театральных актеров.
Однако из-за его особого статуса даже Император смотрел на это сквозь пальцы, и до тех пор, пока Сун Хуайцзин не переходил черту, его даже не удостаивали выговора.
И вот теперь он положил глаз на того, кто во дворце...
— Эти дети прошли очищение лишь несколько дней назад, правил совсем не знают, говоря грубо, даже пеленки еще не сменили. Пока выполняют лишь черную работу, распределение начнется только в конце месяца, они даже не числятся в дворцовых списках...
Голос Ли Дэшуня становился все тише, пока не умолк совсем, а под конец он лишь поднял взгляд, искоса поглядывая на гостя.
Он намекал: если Сун Хуайцзин действительно положил на мальчишку глаз, он может бесшумно забрать его, и никто не узнает.
Даже до ушей Императора не дойдет.
Чистой воды раболепие и угодничество.
Сун Хуайцзин, видя, как бегают его глаза, быстро догадался, о чем тот думает.
Он тихо хмыкнул и сразу сменил тему:
— О? Правда? А я-то подумал, это твой новоявленный сынок, Евнух Ли. Уж больно у него острый ум, редко встретишь.
В словах Сун Хуайцзина скрывался подвох.
Евнухи усыновляли детей не только ради того, чтобы было кому позаботиться о них на старости лет, но и чтобы растить свою опору, укреплять свое положение во дворце.
Отсутствие мужской силы еще не означало отсутствия амбиций.
Напротив, именно из-за своей неполноценности многие евнухи испытывали болезненную жажду власти.
Тех, кого презирали больше всего, сильнее всего тянуло возвыситься над остальными.
Слуга?
Евнучий пес?
Разве все эти чиновники при дворе не вынуждены заискивать перед таким слугой, перед таким псом?
Ли Дэшунь почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Сун Хуайцзин, прикрываясь статусом дяди Императора, всегда вел себя высокомерно, а их, безродных слуг, и вовсе презирал.
Неужели он мог заинтересоваться этим Гу Сянъюем?
Но, услышав это, Ли Дэшунь заподозрил, что его приемный сын чем-то не угодил гостю.
Неужели этот второй пожар Сун Хуайцзин решил разжечь на его собственной голове?
— Он всего лишь привык хитрить, украл соль — разве можно оставить это без последствий?
Ли Дэшунь скромно отозвался о Гу Сянъюе, но понимал: чем больше он так говорит, тем сильнее мальчишка привлекает внимание Сун Хуайцзина.
Сун Хуайцзин подался вперед, прищурился и с улыбкой посмотрел на него:
— Нельзя оставить без последствий? Евнух Ли, вы вычли полмесяца жалования — и это всё? Не знал, что вы такой мягкосердечный человек.
Ли Дэшунь снова опустил голову, но лишь сильнее подтолкнул Гу Сянъюя на край пропасти:
— Этот ребенок ведь только пришел, в дворцовые списки не внесен, и за полноценного дворцового слугу его не посчитать, так что правила должны преподавать те, кто сам их знает, не так ли?
Сун Хуайцзин лишь холодно усмехнулся.
http://bllate.org/book/37623/4698363
Готово:
