Должно быть, поранилась, когда ловила козу, спустимся и проверим, — сказал Ван Ху и полез вниз по горным камням.
У Тун посмотрел на эту высоту:
— Мы же можем просто спрыгнуть.
Ван Ху покачал головой:
— Лучше не стоит, здесь могут быть камеры, установленные обществом охраны животных.
Услышав это, У Тун последовал за ним, карабкаясь вниз по скалам. На самом деле им обоим так было ненамного лучше, чем если бы они просто спрыгнули. При таком рельефе, не говоря уже о передвижении без снаряжения, даже с альпинистской веревкой вряд ли кто-то смог бы спускаться так же уверенно и плавно, как Ван Ху, который одной рукой придерживал двух кур.
Вскоре они спустились в усеянную обломками скал долину и обнаружили мучительно бьющуюся снежную барсу. Почувствовав приближение крайне опасного существа, барс попытался подняться и убежать, однако все попытки оказались тщетными, и он мог лишь издавать угрожающее шипение.
Ван Ху не обратил на него внимания, протянул руку, чтобы осмотреть раны, и произнес:
— Перелом передней лапы, сломанная грудина плюс поврежденные внутренние органы, живого места нет. Если мы не вмешаемcя, этому парню конец. Будем спасать?
У Тун удивленно спросил:
— Почему не будем?
Раз уж они наткнулись на него, то определенно должны помочь.
Ван Ху ответил:
— По законам природы все должно идти своим чередом, нам не следует вмешиваться и нарушать экологический баланс.
— Это кормящая самка, у нее наверняка где-то ждут детеныши. Если она погибнет, маленькие барсята тоже умрут. Плевать мне на всякий экологический баланс, — заявил У Тун, опуская руку на сломанную лапу барса и выпуская духовную энергию, чтобы облегчить его боль.
Снежный барс, который беспрерывно стонал, внезапно затих, открыл серо-голубые глаза и взглянул на У Тун.
Заметив перемену, Ван Ху сказал:
— Похоже, твоя духовная энергия оказывает на него успокаивающее действие. Ладно, раз уж он попался нам на пути, значит, таково его благословение, давай спасем. Если уж говорить о нарушении экологического баланса, то люди здесь стоят на первом месте.
У Тун перенес руку на живот снежного барса и продолжил излучать духовную энергию. Ван Ху снова осмотрел зверя и удивленно произнес:
— Его раны уже утихли, твоя духовная энергия обладает исцеляющим свойством!
У Тун ответил:
— Я не знал.
Ван Ху подумал немного и сказал:
— Верно, духовная энергия стихии дерева способствует росту всего живого, у нее должно быть заживляющее действие. Хозяин, эта твоя духовная энергия невероятно полезна, ты прямо как врач.
— Я могу лечить людей? — спросил У Тун.
Ван Ху покачал головой:
— Людей лечить вряд ли получится, современным врачам нужны дипломы и куча сертификатов. Ты максимум можешь сойти за сельского лекаря, животных лечить можно, а вот людей — незаконно.
У Тун нахмурился: у людей столько всяких рамок и ограничений.
— Ну и ладно, я и не собирался становиться врачом.
Под воздействием лечения У Туна раны снежного барса, казалось, сильно затянулись, и он неожиданно смог кое-как подняться на ноги. Ван Ху сказал:
— Тебе только что полечало, лучше пока не двигайся. Наш хозяин хоть и облегчил твое состояние, но ты еще не полностью исцелился.
Барс не обратил внимания на Ван Ху, с трудом добрался до горного барана и принялся есть.
У Тун заметил:
— Наверное, она помнит о своих детенышах и все еще хочет вернуться, чтобы покормить их молоком.
— Но даже если сегодня она сможет вернуться и покормить их, что будет в следующий раз? Сможет ли она снова добыть добычу? — возразил Ван Ху.
У Тун подошел к снежному барсу, присел на корточки и сказал:
— Эй, где ты живешь? В таком состоянии тебе не поймать добычу, давай наш Брат Ху будет носить тебе еду, пока ты полностью не поправишься.
Услышав это, снежный барс прекратил рвать мясо горного барана, замер и посмотрел на У Тун своими красивыми глазами, после чего высунул язык и слизал кровь с губ.
У Тун снова заговорил:
— Моя духовная энергия вроде бы помогает тебе, может, я буду приходить сюда каждый день и подлечивать тебя?
Ван Ху поспешно вмешался:
— Это же слишком хлопотно, лучше просто забрать их с собой. Мы же с завтрашнего дня начинаем заниматься земледелием, когда нам ходить сюда?
— Приходить по вечерам? — предложил У Тун.
— Здесь стоят инфракрасные камеры, что делать, если они заснимут тебя и примут за браконьера? Даже если не за браконьера, если ты будешь появляться здесь по ночам, люди станут изучать тебя, как какого-нибудь снежного барса, — возразил Ван Ху.
У Тун подумал и признал его правоту, после чего опустил голову и спросил:
— Тогда ты согласна пойти с нами? Вернешься сюда, когда окрепнешь.
Барс опустил голову и принялся грызть барана. У Тун спросил:
— Это она согласилась или нет?
Ван Ху пожал плечами, показывая, что не знает.
Наконец снежный барс наелся и пошел в обратный путь.
У Тун и Ван Ху последовали за ним. Зверь был ранен и двигался очень медленно, тяжело дыша, как мех кузнечного горна, то и дело спотыкаясь о камни — от проворства и величия царя снежных гор не осталось и следа. Ван Ху не вынес этого зрелища и сказал:
— Как насчет такого: я понесу тебя на руках, а ты будешь показывать мне дорогу.
С этими словами он подхватил барса. Зверь немного заупрямился, его тело дрожало, и Ван Ху раздраженно бросил:
— Я же тебя не съем, если будешь и дальше капризничать — просто брошу здесь!
Барс наконец успокоился. Под его руководством они перевалили через эту гору и подошли к подножию другой: логово барса располагалось в естественной расщелине среди отвесных скал. Ван Ху с некоторым презрением произнес:
— Ну ты и перестраховщица, выбрала же местечко, как твои сыновья и дочки отсюда спускаться будут? Давай я залезу и спущу их тебе.
Снежный барс напряг спину, немного тревожась за своих малышей, но У Тун успокаивающе погладил ее по голове и произвел:
— Не бойся, он не обидит твоих детенышей.
Барс расслабился, кажется, приняв ласку У Туна.
Ван Ху опустил барса на землю и сам карабкался по скалам ничуть не менее ловко, чем снежный барс. Правда, достать двух малышей стоило ему немалых трудов: расщелина оказалась узкой — для взрослого барса весом больше ста с лишним цзиней еще куда ни шло, но протиснуться туда человеку ростом почти под метр девяносто было трудновато. Впрочем, разве что-то может составить трудность для духа-тигра? Он быстро вытащил детенышей наружу: мальчика и девочку, они еще даже не открыли глаза, размером едва ли превосходили котенка, пушистые, с черными крапинками на серовато-белой шерстке — выглядели невероятно мило.
Увидев малышей, мать поспешила подбежать, чтобы обнюхать и облизать их. Ван Ху спросил:
— Может, понесешь их сама?
Мать посмотрела на двоих детенышей — очевидно, сделать это она была не в силах. Тогда У Тун поправил заплечный короб, уложил туда малышей, взвалил короб на спину и подхватил двух фазанов. Ван Ху подхватил на руки самку, и они тронулись в обратный путь. По дороге Ван Ху еще бросил:
— Ради вашего семействе из трех особей я даже не стал здороваться с Вожаком Волков.
На обратном пути они заодно забрали оставшееся от трапезы барса мясо горного барана — у них не было лишнего мяса, чтобы кормить мать, так что в дальнейшем ради еды для нее придется ходить на гору и охотиться заново.
Стоило им вернуться с гор с тремя снежными барсами впридачу, как Да Сюн и Цзинь Чуань были потрясены и принялись наперебой подходить и разглядывать леопардов. Да Сюн уставился на пушистых тигряток с хитрыми мордашками и потянулся погладить одного, но Ван Ху остановил его:
— Не трогай малышей, берегись, как бы мать тебя не укусила.
Да Сюн оскалился:
— Да смеет ли она! Если укусит, я выдеру ей клыки.
Прикрыв глаза, самка лежала на старой одежде и полностью игнорировала Да Сюна.
Цзинь Чуань отвесил Да Сюну подзатыльник:
— Посмотри на себя, хвастун нашелся, какая доблесть — обижать раненого леопарда. Живо беги готовить, мастер ждет обеда.
Тут Да Сюн вспомнил, что У Тун принес бамбуковые побеги, и сердечко у него забилось от предвкушения — он тут же помчался стряпать. Все сегодняшние блюда оказались из дичи: побеги с яйцами, салат из побегов сычуаньского перца, жареная свинина с бамбуком и рваная дикая курица. Правда, в жареной свинине с бамбуком самих побегов почти не виднелось. Ван Ху возмутился:
— Да Сюн, мы наломали целую корзину побегов, неужели ты положил так мало?
Да Сюн хихикал:
— Когда чистил, попробовал, нежные ли они, а когда жарил, проверял на соль и готовность, вот и осталось всего ничего.
Цзинь Чуань закатил глаза:
— Доверь ему готовить бамбук — это как крыса, упавшая в рисовый чан, хорошо еще, что хоть пару кусочков для приличия осталось.
У Тун услышал это и не смог сдержать улыбку: похоже, любовь Да Сюна к бамбуковым побегам была просто безграничной. Тем не менее кулинарный талант у Да Сюна был отменный — этот обед из дичи он приготовил так, что тот поражал и цветом, и ароматом, и вкусом. Даже У Тун остался очень доволен, а мастер-бульдозерист и вовсе ел с огромным наслаждением.
Снежных барсов заперли в пустой комнате на первом этаже, чтобы посторонние их не видели: это помогло бы избежать лишнего испуга для зверей и не привлекло бы внимания сотрудников заповедника. На улицу самку выпускали только по ночам, чтобы справить нужду, а Ван Ху каждый день отправлялся ловить для нее кроликов.
У Тун как-то заметил:
— Мне кажется, кролики такие бедные: они должны помогать нам пропалывать сорняки, да еще и становиться едой для снежного барса.
Ван Ху ответил:
— Ничего не поделаешь, кто просил их есть траву? Кстати, не завести ли нам кроликов? Если хочешь, я схожу наловлю пару выводков на развод.
У Тун всегда казалось, что раз кролики уже сослужили им черновую службу, то ловить их теперь ради еды — это сродни поговорке про разрушение моста после переправы. Немного поколебавшись, он произвел:
— Пожалуй, не надо.
— Тебе совесть не позволяет? Ну ладно, тогда оставим их, пусть и дальше помогают нам с прополкой сорняков, — с улыбкой ответил Ван Ху.
У Тун обрадовался:
— Хорошо!
Вскопав землю, они поспешили приступить к посеву. Высота над уровнем моря здесь была довольно большой, рис не приживался, поэтому из зерновых можно было сажать только кукурузу и пшеницу. Однако мучные изделия они не слишком жаловали, так что пшеницу седить не стали, а посадили немного сладкой и крахмалистой кукурузы: сладкую — для людей, а крахмалистую — на корм курам и уткам.
Из овощей посадили немало: привычные перцы, баклажаны, стручковую фасоль, вигну, горькую тыкву, тыквы, люффу, томаты, брокколи и прочее. Правда, в небольших количествах, поскольку такие овощи умеет выращивать любой крестьянин. У Тун решил сделать упор на фрукты и планировал в больших объемах выращивать арбузы, клубнику и помидоры черри — у них короткий вегетационный период, огромный спрос на рынке и быстрые деньги.
Однако из-за нехватки опыта земледельческое предприятие У Туна столкнулось со множеством трудностей. Хотя по урокам из интернета он сначала вырастил рассаду и лишь потом высадил ее в грунт, а также полил духовной энергией, ростки вовсе не спешили расти так же быстро, как саженцы фруктовых деревьев. Подавляющее большинство побегов выглядело унылым и крайне хилым. У Тун ломал голову над разгадкой: по идее, такого быть не должно.
Неужели здешняя почва слишком бедна и не подходит для этих культур? Каждый день У Тун трудился на полях, пытаясь отыскать проблему. В то утро он вместе с Цзинь Чуанем высадил грядку зеленого лука и разбросал семена кинзы. По пути обратно на обед Цзинь Чуань вытащил телефон, полистал ленту и вдруг произнес:
— Завтра обещают похолодание, причем резкое, аж на восемь градусов. Не пора ли бросить немного соломы в свинарник и загоны для овец?
Взгляд У Туна в этот момент был прикован к овощам по обочинам дороги, которые росли хуже положенного, но услышав эти слова, он словно озарился вспышкой света: температура — вот что самое главное для роста растений! Весна-то наступила, потеплело, но это ведь не значит, что абсолютно все культуры могут успешно развиваться при любой погоде.
Взбудораженно У Тун произнес:
— Цзинь Чуань, мне кажется, наши овощи плохо растут из-за слишком низкой температуры. Сажать их сейчас, пожалуй, рановато.
Цзинь Чуань хлопнул себя по лбу:
— Точно! Помню, раньше мы всегда накрывали грядки пластиковой пленкой, совсем забыл, столько лет прошло.
У Тун спросил:
— Еще успеем накрыть?
— Лучше поздно, чем никогда, давай попробуем, — ответил Цзинь Чуань.
У Тун предложил:
— Тогда во второй половине дня я съезжу за пластиковой пленкой, составишь мне компанию?
— Ладно, поехали вместе, — согласился Цзинь Чуань.
После обеда У Тун и Цзинь Чуань отправились на электротрицикле в поселок за пластиковой пленкой. Вернувшись, они обнаружили у ворот внедорожник с сычуаньскими номерами. Глаза Цзинь Чуаня моментально заблестели:
— Ого, Хаммер! К нам гости пожаловали? Да еще какие богатеи!
Он подкатил к воротам и остановился, а электроскутер противным голосом выдал автоматическое голосовое оповещение: Пожалуйста, пользуйтесь электротранспортом серии Икс-Икс, не забывайте запирать вашего любимого железного коня!
Каждый раз при этих словах Цзинь Чуаню хотелось вырвать динамик с корнем, а тут еще и при Хаммере его назвали любимым конем — где ему теперь искать стыда?
Впрочем, прежде чем он успел до конца сгореть со стыда, из дома кто-то вышел. Одного из вошедших Цзинь Чуань узнал — это был хозяин Шанцзюфана Ху Цзю, а вот второго, статного и внушительного красавца, он не знал. Сам же он не заметил, как стоявшего рядом У Туна словно подменили в лице.
http://bllate.org/book/37622/4698284
Готово:
