Мужской призрак на мгновение опешил, лишь через секунду сообразив, к чему клонит Мэн Шаою, и тут же демонстративно схватился за грудь:
— Эй! У призраков тоже есть мечты и амбиции, между прочим!
Какой сценарист не мечтает подобрать на главную роль идеально подходящего актера? Тем более если речь идет о знаменитом Императоре кино.
Мэн Шаою проигнорировал стенания неупокоенного духа. Повернувшись к Юй Цзянхэ, он взъерошил растрепанные волосы и смущенно виноватым тоном произнес:
— Учитель Юй, вы что-то совсем рано.
Шаою всю ночь читал сутры, вымотался до предела и под утро рухнул спать прямо где стоял. Актер приехал так рано, что юноша даже не успел сменить даосскую сутану на обычную одежду.
Юй Цзянхэ окинул его внимательным взглядом. Он и раньше знал, что Мэн Шаою — даос, однако до этого момента не ощущал этого так отчетливо. Сейчас же, глядя на юношу в строгом одеянии, на его опущенные веки и непроизвольно проступающую спокойную отрешенность, актера будто осенило: этот парень — настоящий последователь Дао, идущий по пути духовного совершенствования.
Спрятав задумчивость за привычной сдержанностью, Юй Цзянхэ спокойно ответил:
— Выезжал по делам, вот и решил заехать за тобой по пути. Если тебе неудобно, не торопись, мы не спешим.
Режиссер выделил не так много выходных, поэтому Мэн Шаою не стал вдаваться в подробности и лишь кивнул:
— Все в порядке. Я быстро соберусь, и можем ехать.
Актер возражать не стал и остался ждать в гостиной, пока Шаою укладывал вещи.
Призрак-сценарист не поплелся за хозяином дома, а остался кружить возле Юй Цзянхэ, разглядывая того как невероятное диво.
До своей гибели этот дух крутился в сфере шоу-бизнеса и прекрасно знал: в актерских кругах Учитель Юй славился своим бескомпромиссным атеизмом. Кто бы мог подумать, что его личным ассистентом станет даосский мастер? А главное — сам киноимператор «по пути» приехал забраться за этим малым, чтобы отвезти его на работу!
Призрак завис рядом, подперев кулак и едва не материализуя над головой мем со смыслом: «С тобой явно что-то не так».
Обычные люди призраков не видят, поэтому дух совершенно не стеснялся Юй Цзянхэ, нарезая круг за кругом и прочувствованно бубня:
— Подумать только, после смерти сподобился увидеть тайную сторону жизни самого Учителя Юй! Жаль, от такой сплетни никакой пользы. Расскажи репортерам из желтой прессы — засмеют же, скажут, брешу.
С одной стороны, у Юй Цзянхэ была безупречная репутация: за него всегда говорили его роли и награды, а отношения с прессой оставались неизменно уважительными. С другой — абсолютно весь шоу-бизнес знал, что артист не верит ни в черта, ни в бога...
Появись он на публике в компании даоса, все лишь решили бы, что актер готовится к новой роли и пришел проконсультироваться.
Развивая эту мысль, призрак подплыл вплотную к лицу актера и пафосно, с театральным надрывом воскликнул:
— О святые угодники! Дай мне взглянуть на тебя! Что же способно изменить человека, который никогда не верил в...
Договорить он не успел. Сидевший на диване Юй Цзянхэ внезапно перевел прямой, тяжелый взгляд ровно в ту точку, где висел призрак.
Дух от неожиданности вздрогнул, мгновенно отшатнувшись в сторону. Лишь когда актер непринужденно отвел глаза, призрак облегченно перевел дух.
Чуть не разродился от страха! На миг показалось, будто этот смертный способен видеть бесплотных духов!
Разумеется, Юй Цзянхэ не видел призрака, однако его шестое чувство иногда срабатывало с пугающей точностью.
Испытав такой испуг, сценарист умерил пыл и больше не дерзил, а когда Шаою закончил собираться, молча и плелся за ним след в след.
За ними увязался и огромный черный пес, которого юноша привел накануне.
Шаою рассчитывал провести ритуал упокоения и отправить собачью душу в перерождение, однако после чтения сутр пес не исчез, а лишь свернулся калачиком у его ног. Поскольку земных привязанностей и злобы в нем не осталось, а вреда людям он не нес, юноша не стал настаивать и оставил пса при себе.
Призрак сопровождал Мэн Шаою до самой квартиры Юй Цзянхэ.
Всю дорогу дух не проронил ни слова, что вызвало у Шаою искреннее удивление. Сценарист косо взглянул на молчаливого актера и нехотя пробормотал:
— Нашел дурака... Возле Учителя Юй попробуй своенравничать!
— Серьезно?
— А то! — авторитетно кивнул призрак. — Вечно такой вид, будто строгий классный руководитель перед тобой. Рядом с ним душа в пятки уходит.
Юй Цзянхэ на людях действительно редко проявлял эмоции, из-за чего казался неприступным и холодным. Шаою же, вспомнить их общение, лишь пожал плечами:
— Да ну. По-моему, Учитель Юй очень мягкий и доброжелательный человек.
Призрак молча смерил его взглядом, решив, что это, вероятно, издержки индивидуального восприятия.
Так или иначе, раз сценарист вспомнил причину своей гибели, Шаою решил прояснить ситуацию:
— Раз память вернулась, остались ли у тебя незавершенные дела? Закроем долги — и я отправлю тебя на перерождение.
При жизни призрака зовут Е Хэфэн, и он действительно работал сценаристом. Впрочем, профессия эта в нынешние времена не из легких: ночами не спишь, изнуряешь себя, а выдать приличный текст всё равно получается далеко не всегда.
Перед смертью Е Хэфэн работал над историей, основанной на народных преданиях о культе богини Мацзу. Зайдя в тупик с сюжетом и деталями, он отправился в путешествие за материалом. Собрав достаточно заметок, вернулся домой и с головой ушел в работу.
А когда погружаешься в творчество без сна и отдыха, внезапная остановка сердца — дело нехитрое...
Е Хэфэн горько вздохнул, вспоминая прошлое:
— Наш профессор в университете всегда твердил, что в нашей профессии легко сгореть на работе. Выходит, я оправдал надежды предков...
— Нашел чем гордиться, — ухмыльнулся Шаою.
После смерти дух Е Хэфэна долго скитался в беспамятстве, пока не забрел к дому Шаою. В жилище даоса находились защитные обереги, но, поскольку Е Хэфэн не желал никому зла и не таил обиды, он смог переступить порог.
Впрочем, из-за столкновения живой и мертвой энергий новый призрак быстро терял силы... Что Шаою и застал по возвращении.
— Мое желание проще некуда, — протянул Е Хэфэн. — Хочу перед уходом увидеть, как мой сценарий экранизируют.
Шаою застыл, а потом выделил каждое слово:
— Ничего себе «проще некуда»!
Поскольку призрак появился в его доме, между ними возникла кармическая связь, и помогать духу исполнить желание предстояло именно Шаою.
Вот только задача казалась почти невыполнимой!
«У бедного даоса за душой ни гроша, на какие шиши снимать кино?!» — тоскливо подумал юный мастер.
Е Хэфэн Погладил подбородок и с надеждой добавил:
— А если бы еще и Учитель Юй согласился сыграть главную роль...
— Проснись, ты серишь. Призракам вредно мечтать.
Шаою безжалостно окатил его ледяной водой. Пригласить Учителя Юй? Да у него на один гонорар киноимператора денег не хватит, не то что на съемки!
Сценарист давно привык к колкостям юноши и лишь отмахнулся, отплывая в сторону:
— Мечтать нужно с размахом! Вдруг однажды сбудется?
Шаою спорить не стал. Через пару дней Юй Цзянхэ предстояло отправляться на новую съемочную площадку. Юноша вместе с Сяо Линем помогал собирать вещи, а Е Хэфэну, которому предстояло следовать за ним, строго наказал вести себя тихо и не привлекать внимания.
Призрак охотно согласился:
— Не переживай! Ты же мой будущий продюсер, я ни за что не стану обижать своего благодетеля!
Шаою лишь вздохнул.
Впрочем, Е Хэфэн сдержал слово и действительно вел себя спокойно. Когда становилось совсем невмоготу от скуки, он отправлялся выгуливать черного пса — в конце концов, не всем же дано, подобно Учителю Юй, неделями сидеть в четырех стенах и не испытывать желания выйти на улицу...
Шаою в их дела не вмешивался, требуя лишь регулярно подавать знак, что всё в порядке.
***
Спустя несколько дней режиссер прислал уведомление о сборе на новой локации. Поскольку съемочный график у всех различался, съемочной группе разрешили добираться самостоятельно, главное — прибыть к назначенному сроку.
Получив извещение, Юй Цзянхэ сразу отправился в путь.
На этот раз локация располагалась не в глухой деревне, а на побережье Наньчэна. По сюжету предстояло снять масштабную сцену морского боя, а в Наньчэне как раз действовал сезонный запрет на ловлю рыбы, чем режиссер и решил воспользоваться.
Дорога прошла без происшествий.
Едва прибыв на место, постановщик первым делом предложил:
— Раз уж мы на побережье, давайте сходим в храм, помолимся Владычице Небес — Небесной супруге Мацзу.
Наньчэн омывался морем с востока, а Небесная супруга издавна считалась покровительницей мореплавателей, так что на берегу стоял Храм Мацзу. Предстояли сложные съемки на воде, где всегда есть риск происшествий, и режиссер посчитал, что заручиться поддержкой покровительницы не помешает.
Остальные идею поддержали. Однако Юй Цзянхэ, в силу своих убеждений, с ними не пошел.
Е Хэфэн вместе с черным псом приплыли вслед за Шаою. Увидев неподалеку Храм Мацзу, призрак ностальгически вздохнул:
— А ведь при жизни я тоже приходил сюда поклониться Мацзу...
В этот момент пес возле него вдруг глухо зарычал и, сорвавшись с места, помчался прямо ко Дворцу Небесной супруги! Е Хэфэн даже не успел его зацепить!
Делать нечего, сценаристу пришлось броситься за Шаою. Выбежав на улицу, они увидели, что пес несется вовсе не к дверям храма, а к двум подозрительным типам, отирающимся снаружи!
Огромный черный пес с ходу вцепился зубами в голень одного из них. Тот дико взвизгнул от боли и заорал:
— Откуда эта тварь взялась?!
Его подельник держал в руках нечто тяжелое, обернутое черной тканью. Не успел Шаою сообразить, что происходит, как Е Хэфэн разглядел ношу и закричал во всё горло:
— У них в руках статуя Небесной супруги!
Оба вора, судя по всему, обладали повышенной чувствительностью к потустороннему и услышали голос призрака. Выругавшись, они бросили попытки отбить ногу от зубов пса и рванули наутек!
Это были те самые похитители священной статуи!
Мысли Шаою молниеносно сложились в одну цепочку. Не успел он даже осознать свои действия, как ноги сами понесли его вслед за грабителями!
Как ни крути, а за этих двоих назначена награда в полмиллиона!
Пока пес удерживал одного из преступников, Шаою набрал скорость и под изумленными взглядами прохожих гаркнул на всю улицу:
— Держи вора!!
Прежде чем грабители успели сообразить, что происходит, Шаою настиг того, кто нес статую, и с ходу сбил его с ног!
Преступник никак не ожидал столь стремительного нападения: статуя выскользнула из его рук и перекочевала к юноше, а сам он в следующую секунду оказался жестко прижат к асфальту!
Шаою с детства закалял тело и обучался боевым искусствам. Со стороны его движения казались невероятно точными и чистыми: мгновение — и злоумышленник обездвижен. Второй грабитель, отцепив от себя пса, попытался суматошно кинуться на юношу.
Однако до ловкости даоса ему было далеко. Шаою, удерживая статую одной рукой, легко уклонился, а затем едва уловимым движением отправил второго вора отдыхать рядом с первым.
Шум поднялся приличный. Вокруг быстро собралась толпа зевак, среди которых оказалось немало иностранных туристов. Один из них востороженно воскликнул:
— О-о-о! Настоящее китайское кунг-фу!
Затем он повернулся к гиду:
— Ты тоже так умеешь?
Гид лишь молча поперхнулся воздухом.
Едва Шаою скрутил обоих подонков, к нему подбежал запыхавшийся Сяо Линь. Шаою тут же выпалил:
— Скорее звони в полицию! Я нашел наши полмиллиона!
Сяо Линь застыл с открытым ртом:
— Чего-о-о?!
Впрочем, оправившись от шока, он первым делом набрал номер экстренных служб.
Поскольку дело касалось похищенной реликвии, полиция прибыла мгновенно. Лишь тогда прохожие осознали: эти двое — те самые неуловимые воры, которых искал весь город!
Статуя стоимостью в полмиллиона! Взоры присутствующих мгновенно наполнились жгучей завистью к юному ассистенту.
Стражи порядка и сами пребывали в легком шоке: они обшарили весь храм и окрестности вдоль и поперек не один десяток раз, а воры попались так глупо и неожиданно!
Удостоверившись, что реликвия настоящая, офицеры записали данные Мэн Шаою и пообещали, что награда будет перечислена в ближайшее время.
Один молодой полицейский, местный уроженец, не удержался и, пока остальные были заняты, тихонько шепнул Шаою:
— Брат, скажи по секрету... Это Сама Небесная супруга явилась тебе во сне и попросила о спасении?
Шаою неопределенно качнул головой:
— Снов не было... Зато был очень свирепый пес.
Поняв, что ляпнул лишнего, юноша поспешно добавил:
— На самом деле я просто каждый день рассматривал фотографии похищенной статуи, вот и узнал ее сразу, как только они вынесли её наружу...
Полицейский проникся глубочайшим уважением и с надеждой спросил:
— Слушай, а у тебя не найдется времени так же внимательно посмотреть на оринтировки наших разыскиваемых преступников?
Шаою: «...»
Вернувшись из Дворца Небесной супруги, съемочная группа быстро узнала о случившемся. В Наньчэне каждый, кто следил за новостями, знал об оперативных поисках древней статуи из Дворца Небесной императрицы в Лугане. И надо же — ее нашел ассистент из их команды!
Пусть деньги достанутся не им, но в плане примет это сулило проекту невероятную денежную удачу!
Шаою и без того пользовался симпатией в коллективе, а после истории со статуей и вовсе обзавелся целой армией поклонников.
Слишком уж кинематографично всё вышло: угадать реликвию в случайном свертке на улице! Участникам съемки терпко хотелось узнать подробности.
Некоторые из них сняли момент задержания на видео, даже не подозревая, что главным героем ролика окажется помощник Учителя Юй.
Режиссер, посмотрев запись и оценив движения юноши, загорелся идеей и прибежал к Шаою:
— Шаою! С такой подготовкой не хочешь попробовать себя в кино? Сейчас так красиво и чисто поставить боевую сцену мало кто способен!
В его следующем проекте как раз планировался персонаж — красивый юноша с безупречной боевой техникой. Увидев Мэн Шаою в деле, постановщик просто не мог пройти мимо.
Режиссер обладал огромным авторитетом в индустрии, и окружающие, слыша его слова, замерли от зависти.
Приглашение от мастера такого уровня! Дебютировать у него — значит обеспечить себе отличный старт и ресурсы на годы вперед!
Шаою на мгновение растерялся, а затем покачал головой:
— Спасибо за похвалу, режиссер, но я не планирую становиться актером.
Он оставался в Наньчэне лишь из-за пророчества учителя: здесь его ждала судьба и возможность для духовного роста. Однако в конечном счете его путь лежал обратно в родной горный монастырь.
Окружающие ахнули от такой нерасторопности: парню выпал шанс, за который другие готовы глотки грызть, а он отказывается без тени сомнения!
К чести режиссера, он не стал обижаться, лишь разочарованно вздохнул:
— Что ж, жаль. Если передумаешь — двери открыты, эта роль будто под тебя написана!
***
Вечером того же дня.
Шаою вернулся в свой номер и обнаружил там гостей: Лао Чжао и Чжана Лаосаня. В углу замерли Е Хэфэн и черный пес.
Завидев юношу, Лао Чжао расплылся в улыбке:
— Мастер Мэн, ну ты даешь! Сам статую Небесной супруги вернул!
Стоит заметить, что на поиски реликвии были брошены силы как живых, так и потусторонних обитателей Наньчэна, а нашлась она так буднично.
Чжан Лаосань заметил:
— Кто бы мог подумать, что эти проныры спрячут статую в самом Дворце Небесной супруги! Схожесть энергий плюс пара хитроумных заклятий смены облика — вот они всех и водили за нос.
Самое опасное место оказалось самым надежным.
— Впрочем, мы пришли не только с поздравлениями, — продолжил Лао Чжао. — Раз статую вернули, награда полагается не только от мира живых, но и от нашего, подземного.
Е Хэфэн в углу навострил уши:
— Что, опять деньги?
Лао Чжао усмехнулся:
— Зачем даосу деньги из Подземного мира? Тут вещь получше будет!
Награда была дарована со стороны Дворца Небесной супруги: Владычице, разумеется, не понравилось, что ее земной образ бесцеремонно похитили, и она заранее позаботилась о достойном даре.
Е Хэфэн покрутил головой:
— Что-то не видно... Где награда-то?
Ни подарочной коробки, ни ленточек. Неужели просто «спасибо» на словах?
Лао Чжао не стал обращать на него внимания. Сложив указательный и средний пальцы правой руки в знак меча, он легко коснулся лба Мэн Шаою. Золотистый сполох мягко вошел в точку между бровями юноши, и призрачный страж опустил руку.
Чжан Лаосань хмыкнул:
— Покровительница щедра на подарки. Пользуйся с умом, даос!
Лао Чжао поднялся:
— Делу время. Нам с Чжаном пора.
И оба духа бесшумно выплыли в окно.
Е Хэфэн подобрался ближе и полюбопытствовал:
— И что за дар тебе достался?
Шаою ненадолго задумался, а потом с уважением произнес:
— Особые чары... Из личного арсенала Небесной супруги.
Сценарист расспрашивать дальше не стал.
***
В последующие дни Шаою и Сяо Линь по очереди сопровождали Юй Цзянхэ на съемках. Режиссер, похоже, не оставил надежды и при каждом удобном случае заводил с Шаою разговор о кино.
Вскоре вся съемочная группа знала, что этот скромный ассистент умудрился отклонить предложение именитого постановщика.
Сяо Линь иногда тоже вздыхал:
— Шаою, ты бы хоть попробовал, вдруг затянет?
Юноша лишь мягко улыбался в ответ.
Финальной любовной и драматической развязкой блока должна была стать сцена поединка между главным героем и злодеем прямо в волнах прибоя.
Юй Цзянхэ и его партнер по сцене, опытный актер старой школы, следовали сценарию, сходясь в яростной схватке посреди накатывающих волн.
Лицо персонажа-злодея исказила лютая ярость: каждый его удар был пропитан намерением утащить противника за собой на дно!
И в тот момент, когда он рванулся вперед, чтобы увлечь главного героя в пучину, прежде спокойное море неожиданно вздыбилось огромным, темным валом!
Прежде чем кто-либо успел осознать опасность, гигантская волна накрыла Юй Цзянхэ и с силой утащила его в открытое море!
— Черт побери! — взревел режиссер, отбрасывая наушники. — Где спасатели?! Живо в воду!!
А затем отборно выругался:
— Вы же божились, что сегодня штиль! Откуда взялся этот проклятый вал?!
Спасательная команда в жилетах кинулась к воде, однако за первой волной пошли новые, разрушительные валы. Людей выбрасывало на берег прежде, чем они успевали сделать десяток взмахов. Им удалось лишь вытащить обессилевшего Учителя Цзэна.
— Учитель Юй все еще там!
— Мать вашу, где катер?!
— Волна слишком сильная, не пройти!
***
В возникшей панике кто-то судорожно набирал номер спасателей.
Сяо Линь, трясущимися пальцами отправляя сообщение директору Чжан Аньшэну, боковым зрением уловил движение. Подняв голову, он замер: Мэн Шаою, подхватив плоский деревянный щит, стремительно несся к разбушевавшемуся морю!
— Шаою, сошел с ума?!
Морская гладь превратилась в кипящий котел. Юй Цзянхэ отнесло почти на три сотни метров от берега. Над водой едва виднелась его голова, и очередная обрушившаяся волна могла стать роковой!
И в этот момент на бушующих волнах возникла одинокая фигура.
Юноша стоял на узком обломке дерева, чутко ловя ритм стихии. Вместе с ревом волн его плот то взмывал к небесам, то скользил вниз, укрощая беснующийся океан так непринужденно, будто перед ним была ровная гладь!
— Это Мэн Шаою?!
— Он устремился за Учителем Юй!
Словно ветка, скользящая по бурному потоку, юноша на деревянном щите мгновенно настиг Юй Цзянхэ. Завидев протянутую руку, актер собранно схватился за нее, и Шаою одним рывком втянул его на доску.
Подчиняя себе разбушевавшуюся воду, юноша удержал равновесие и прямо на гребне очередной волны вынес их обоих на прибрежный песок!
Сяо Линь подскочил с двумя махровыми полотенцами, накинул на каждого по одному и, всё еще не сдерживая дрожи, накинулся на Шаою:
— Ты хоть понимаешь, как рисковал?! Полез в такой шторм!
Шаою, утирая каплю воды с лица, посмотрел на Юй Цзянхэ и, убедившись, что с актером всё в порядке, облегченно выдохнул:
— Главное — успели...
Вскоре прибыла скорая помощь и полиция. Съемочная группа суетилась вокруг актера, пока на площадку не примчался бледный Чжан Аньшэн.
Выслушав доклад Сяо Линя, менеджер подбежал к Юй Цзянхэ. У него отнялись ноги при мысли о том, чем всё могло закончиться, после чего он глубоко поклонился юноше:
— Спасибо вам! Огромное спасибо!
Мастер Мэн спасал их Учителя Юй уже во второй раз, и эту задолженность жизнь за жизнь уже невозможно было измерить никакими деньгами!
Е Хэфэн, вися рядом, лишь покачал головой:
— Ну ты и даешь, даос! Швырнуться в этакую пучину... Не обладай ты такой фантастической сноровкой на воде, лежать бы вам обоим на дне!
Шаою лишь криво ухмыльнулся. Всему виной — благословение Небесной супруги.
Подарок Лао Чжао оказался не чем иным, как легендарной техникой самой Мацзу: мастерством скольжения по волнам на одиночном бамбуковом шесте, с помощью которого покровительница морей в древности спасала утопающих...
История окончилась благополучно: медосмотр показал, что оба не пострадали, и съемочная группа смогла вздохнуть с облегчением.
Вот только случайный прохожий успел снять на видео момент спасения на воде и выложил ролик в сеть с громким заголовком:
[Шок! Ради хайпа съемочная группа пошла на безумный шаг...]
Классическая наживка для привлечения внимания.
Однако каждый, кто кликал на видео, видел лишь невероятное: юноша на деревянном обломке легко укрощает гигантские волны и вытаскивает из воды тонущего человека.
А присмотревшись, зрители узнавали в спасенном самого Юй Цзянхэ!
«Я в шоке! Насколько я помню, Учитель Юй сейчас снимается в уся, а не в сянься?!»
«Этот деревянный щит что, на электроприводе?! Как можно так скользить по воде?!»
«Парень на волнах просто невероятен! Дайте его соцсети, срочно!»
«В заголовке пишут "съемки", но это же явно не спецэффекты! Он правда укротил море?! Разве человек на такое способен?!»
«Не сравнивайте обычных людей с теми, кто укротил стихию...»
http://bllate.org/book/37615/5102244
Готово:
