Готовый перевод The Sickly Villain's Heart Intruder / Пленник в сердце больного злодея: Глава 5

Услышав слова наследник князя Яня, Цзюнь Жухэн тотчас насторожил уши.

Чу Яо протянул руку, нащупал питомца и, успев перехватить его до того, как тот ускользнул, целиком перенес к себе, а затем повернулся и уселся в кресло.

— Объявить.

Старший ученый муж Ян Бинжэнь уже больше десяти лет занимал пост великого наставника при Управлении наследного принца. Восточный дворец под его началом превратился из не ведающего забот малого ребенка в нынешнего Наследственного принца, который держал бразды правления в своих руках и управлял страной в качестве регента. Его ученые познания и вес в обществе были очевидны для всех.

Чу Яо относился к нему с глубоким уважением, а потому, едва тот вошел, приказал евнухам подать чай и усадить гостя.

Ян Бинжэню уже исполнилось семьдесят лет, виски его поседели, и хотя спина слегка согнлась, духом он все еще казался бодрым. Заметив, как он торопливо сделал два шага вперед и с глухим стуком опустился на колени перед письменным столом,

Чу Яо, услышав шум, прищурившись, с минуту понаблюдал за ним и лишь спустя какое-то время произнес:

— Что это выдумал учитель? Между нами, учителем и учеником, к чему эти излишние церемонии.

Говоря это, он знаком велел Цзян Ли поднять старика. Ян Бинжэнь тяжело стукнулся лбом о пол, и слова, которые он произнес следом, заставили Цзюнь Жухэна, усердно царапавшего лапками подушку, резко замереть.

Старый подданный только что получил известие: Цзичжоуский воевода Лю Шоуи предал государя и переметнулся на сторону Янь-вана. Он лишь ждет, когда драконья ладья Высочества пристанет к берегу, чтобы любыми средствами взять вас под домашний арест!

Это заявление прозвучало подобно раскату грома среди ясного неба.

Цзюнь Жухэн подумал: о боже правый, стоило ему переселиться сюда всего на несколько дней, как он уже угодил в такую грандиозную заварушку, как мятеж!

Однако Чу Яо вовсе не выглядел потрясенным, как того можно было ожидать. Медленно помешивая чай в пиале, он произнес:

— Лю Шоуи? Это имя звучит до боли знакомо.

Цзян Ли тут же подсказал ему:

— Высочество забыл, он ведь был советником в резиденции бывшего Ханьского вана. В свое время Ханьский ван замешан в контрабанде соли и железа, в чем и покаялся перед судом. Сын Неба, памятуя об узах братской любви, не стал преследовать его родню и приближенных по законам круговой поруки. А этот Лю Шоуи благодаря искуссному слогу приглянулся Янь-вану, и тот лично рекомендовал его на пост стража границ в Цзичжоу.

Крышка пиалы со звоном стукнулась о края, и на лице Чу Яо промелькнула легкая улыбка:

— Ханьский ван, Янь-ван… Прекрасно. А кто еще?

Ян Бинжэнь молча уткнулся взглядом в пол.

Откинувшись на спинку кресла, Чу Яо неторопливо и размеренно продолжил:

— Много ли воинов в цзичжоуском гарнизоне? А ведь попытка захватить наследника престола — это тягчайшее преступление, измена государству. Каких таких заслуг и талантов набрался Лю Шоуи, что осмелился бросить вызов всему миру и поднять руку на сироту?

Ян Бинжэнь поднял голову, в его глазах читалась искренняя тревога:

— Высочество многого не знает. С тех пор как вопрос о жертвоприношениях предкам был вынесен на повестку дня, Янь-ван начал втайне сговариваться с остальными четырьмя уделами и их остатками войск, замышляя под предлогом защиты престола двинуть войска на север, на столицу. Цзичжоуский мятеж — лишь увертюра, цель которой — использовать вас в качестве рычага давления на Сына Неба, чтобы выиграть побольше времени для сбора сил мятежников и предателей.

Цзюнь Жухэн слушал его с таким видом, будто всё происходило взаправду. Он даже прекратил портить вещи, замахал короткими крылышками и взлетел на письменный стол.

Цзян Ли попытался схватить его за шкирку, но Чу Яо остановил его легким движением руки.

— И по мнению великого наставника, как же мне сейчас следует поступить?

Ян Бинжэнь одернул рукава, выпрямился и ответил:

— По мнению вашего слуги, раз уж Янь-ван выбрал для нападения момент, когда Высочество отправится на жертвоприношения, то лишь потому, что наследный княжич следует в вашей процессии, что облегчает им связь изнутри и снаружи. Раз уж их замыслы раскрыты, почему бы не опередить их и не нанести удар первыми?

— Наставник имеет в виду…

— Взять под стражу Чу Яня! Это заставит Лю Шоуи действовать с оглядкой и бояться навредить заложнику, а тем временем немедленно отправить крылатое послание ко двору, дабы доложить Сыну Неба о неверных помыслах Янь-вана!

Опираясь руками о край стола, Чу Яо поднялся на ноги. Зрение его, судя по всему, слабело с каждым днем: он даже не заметил русскую чернильницу из печи Жу, стоявшую на самом краю.

Цзюнь Жухэн немного помедлил, а затем легонько клюнул его в мизинец, привлекая внимание.

Уголки губ Чу Яо дрогнули, и он, изобразив неуверенную походку, сделал еще пару шагов. Цзюнь Жухэн смотрел на это с замиранием сердца, до того ему хотелось прямо сейчас вернуть себе человеческий облик и указать правильный путь.

— Учитель, — позвал Чу Яо, — выступать в поход без веской причины — тягчайшее табу для государей и полководцев. Вы сами учили меня этому в прошлые годы. И теперь лишь из-за нескольких слухов вы готовы клеймить кровного родственника императорской семьи обвинением в измене? С каких пор вы стали столь опрометчивы?

Последняя фраза прозвучала с отчетливой ноткой упрека. На сердце у Ян Бинжэня тяжело сжалось, и он резко поднял взгляд на Чу Яо.

Однако он увидел лишь то, как воспитанный им лично наследный принц стоял с бесстрастным выражением лица, а его темные виски казались вымазанными тушью, из-за чего в тишине этого теплого кабинета его брови и глаза выглядели особенно холодными и отрешенными.

Сам того не осознавая, старый чиновник, собаку съевший на интригах, впервые в жизни испытал легкий страх.

— Ваш слуга лишь не хочет, чтобы вы стояли у края опасной пропасти.

— Неужели сделав шаг вперед, можно вмиг избавиться от всех невзгод? Неужели наставник и впрямь ничего не ведает о том, почему мой августейший отец все эти годы не решался тронуть Удел Янь? — спросил Чу Яо.

Великий наставник лишился дар речи.

— Ныне отношения между двором и уделами и без того тонки, как паутинка, не стоит создавать лишних проблем, — Чу Яо стряхнул рукав. — Цзян Ли, передай мой приказ: ускорить ход судов, мы должны прибыть в цзичжоуский порт точно в назначенное время.

Великий наставник испугался до полусмерти:

— Высочество, так нельзя…

— Господин великий наставник, — улыбка Чу Яо внезапно стала похожа на ночной ветер, чьего следа не отыскать в темноте. — Море страданий не имеет берегов, если не сойти на сушу сейчас, то до каких же пор придется скитаться в одиночестве?

Когда посетитель удалился, судно продолжало рассекать волны — быстро и ровно.

В комнате воцарилась тишина, до слуха отчетливо доносился плеск воды о борта. Чу Яо долго стоял у окна, отбрасывая на дощатый пол позади себя длинную и худую тень.

Цзюнь Жухэн на цыпочках, стараясь не шуметь, приблизился к оставленным Ян Бинжэнем донесениям.

Этот неожиданный маленький эпизод подкинул ему пищу для размышлений.

Хотя прежний владелец этого тела от рождения обладал духовными костями, беда была в том, что его искусство оставляло желать лучшего, и то, что в прошлый раз его не забили насмерть плетьми, было чистой воды везением.

Цзюнь Жухэн трезво осознавал, что силами одной лишь птицы возродить весь Мир Духов не получится, и убийство пары-тройки людей по фамилии Чу ровно никакого толку не принесет.

Ныне же правящий род Инь столкнулся с острейшим кризисом раскола, и если ему удастся отыскать брешь в этом противостоянии и ловко ею воспользоваться, у него, пожалуй, появится шанс переломить ситуацию.

С трудом запрыгнув на длинный стол, Цзюнь Жухэн едва не оставил там пару перьев. Стряхнув крылья, он издал звук, напоминающий шелест бумажных страниц.

Тебе ведь наверняка тоже кажется странным, что Ян Бинжэнь, годами безвылазно сидевший в столице, вдруг оказался настолько осведомлен о делах в землях Янь? Ему известны даже планы Чу Яня — ничто не укрылось от его глаз.

Чу Яо заговорил так внезапно, что Цзюнь Жухэн подпрыгнул от неожиданности и, оглядевшись, понял, что в комнате, кроме них двоих, больше никого нет.

Стоя к нему спиной, Чу Яо продолжил:

— Учение не передают при трех ушах, а Путь — тем, кто не принадлежит к роду людскому. Цзян Ли, как ты думаешь, когда именно учитель ступил на дорожку Янь-вана?

Цзюнь Жухэн затаил дыхание, превратившись в эдакого молчаливого стражника, и принялся молча слушать монолог Чу Яо.

— Я до сих пор помню, как в самом начале моего обучения я был своенравным и непослушным ребенком, и лишь один из трех ученых мужей Управления наследного принца — учитель — не боялся браться за мое воспитание. Помню, как-то раз, когда я притворился больным и сбежал с занятий, он изломал о меня три розги — лишь для того, чтобы вбить мне в голову: благородный муж должен держаться прямо и непоколебимо, и не пристало ему молоть языком попусту.

http://bllate.org/book/37612/4696871