Готовый перевод The Sickly Villain's Heart Intruder / Пленник в сердце больного злодея: Глава 4

— Ты смеешь... — он сжал зубы, прикрыв глаза.

Однако Чу Яо словно не слышал его.

По мере того как пальцы бесцельно блуждали по телу, Цзюнь Жухэн чувствовал себя так, будто прожарился насквозь, от самой души до кончиков пальцев. Его дыхание с каждым мигом становилось всё жарче: семь десятых здесь было раздражения, а оставшиеся три части даже осмысливать не стоило.

Какой позор.

В реальном мире он был мастером тхэквондо девятого дана, а после попадания в книгу его — принца с образом болезненного красавца — подавил кто-то другой. Если раньше его жажда убийства была лишь следствием выполнения задачи, то теперь это превратилось в чистую, ничем не разбавленную личную неприязнь.

Внезапно пальцы Чу Яо замерли.

Цзюнь Жухэн, словно что-то почувствовав, открыл глаза, полные стыда. Он опустил взгляд и увидел, как из кончиков белоснежных пальцев вытекает алая нить, тонкая, как шелковинка, вытягивающая из его груди черную дымку.

Чернота всё сгущалась, тысячи нитей сплетались в некое подобие заклинательной печати.

Лицо Чу Яо становилось всё бледнее.

В то же самое время духовная сила в теле Цзюнь Жухэна, которую прежде злонамеренно рассеяли, вновь начала собираться воедино, превращаясь в мощный поток, который с грохотом прорвал невидимую преграду.

— А-а... — выдохнул он, почувствовав невероятное облегчение.

Цзюнь Жухэн пришел в себя, но тут же, обретя радость, осознал и горе: чрезмерный выброс духовной энергии привел к обратной отдаче — он вернулся в свой истинный облик!

Взглянув в висевшее напротив зеркало в раме с узором ромбов, Цзюнь Жухэн увидел свое отражение:

Белый клюв, красные перья, пушистый комочек, похожий на журавля, но с короткими лапками. Он попробовал взмахнуть крыльями, но, не успев подняться в воздух, тут же завалился на месте.

Цзюнь Жухэн подумал: если я в чем-то виноват, пусть меня судит закон, а не заставляет летать хуже курицы.

Ощущение невесомости длилось недолго, а ожидаемая боль так и не пришла.

Открыв глаза, Цзюнь Жухэн обнаружил, что благополучно приземлился на чью-то ладонь. Знакомый запах лекарств коснулся ноздрей, мгновенно пробуждая те самые воспоминания о позоре.

Несмотря на то, что он понимал: недавние действия Чу Яо были направлены на снятие проклятия, Цзюнь Жухэн, ведя себя как мелкий пакостник, клюнул его в палец, оставив на корне безымянного пальца ярко-красный след.

Чу Яо тихо вскрикнул, но в его голосе не было и тени гнева — напротив, проскользнуло удивление.

— Ты действительно из племени Бифан.

Он произнес это во второй раз за день, но на сей раз не вопросительно.

В Мире Духов обитало множество разнообразных зверей, среди которых птицы Бифан, змеи Цяньчэн и лисы Тушань считались тремя основными родами. Однако, поскольку в начале книги не было указано, к какому именно виду духовных птиц принадлежит его истинный облик, Цзюнь Жухэн не мог дать ответа. Дуясь, он попрыгал к краю ладони, но через мгновение был схвачен за загривок.

Чу Яо поднял руку, и человек с птицей встретились взглядами.

Цзюнь Жухэн посмотрел своими глазами-бусинками в эти прекрасные, полные нежности очи, и гнев в его груди неожиданно для него самого утих. Ему показалось, что в глубине этих глаз мерцает слабый свет.

— А-Янь велел наложить на тебя проклятие Холодного льда. Теперь, когда печать снята, твои жизненные силы все же истощены. Если хочешь поскорее вернуть человеческий облик, веди себя смирно и восстанавливайся, не безобразничай, малыш.

Цзюнь Жухэн, погруженный в печаль о своей неспособности летать, не стал реагировать на этот тон, с каким обычно обращаются с домашним животным.

У него не было времени размышлять о том, как это болезненный наследный принц с ослабленным зрением умудрялся всякий раз так точно ловить его.

Он с досадой закрыл глаза и не увидел, как на лице Чу Яо медленно расцвела улыбка человека, чье заветное желание наконец исполнилось.

*

Чу Яо вздрогнул и проснулся от кошмара, его виски промокли от холодного пота. Речной ветер, обдувавший его, пробирал до костей.

Вспомнив все, что произошло во сне, он помрачнел и с ненавистью бросил верхнюю одежду, принесенную Цзян Ли, в жаровню.

Свет огня озарил его бледное лицо, языки пламени отразились в изящных уголках глаз, придавая ему странную, дьявольскую притягательность. В тот момент, когда ткань превратилась в пепел, Чу Яо тяжело выдохнул и принялся перебирать пальцы.

Красный след уже давно исчез, но та мимолетная острая боль показалась ему чем-то необычным, и он никак не мог выбросить её из головы.

Чу Яо встал, надел тапочки и подошел к круглому столику у окна, налив себе чашку чая. Случайно бросив взгляд на мягкую подушку, он заметил там маленький красный комочек, спящий кверху брюшком.

Бодрствуя, он вечно выпускал когти, но во сне становился совершенно беззащитным. Чу Яо некоторое время смотрел на него, и его брови слегка изогнулись. Он поставил чашку, протянул указательный палец и осторожно погладил мягкий живот, а затем коснулся подбородка.

Цзюнь Жухэн во сне недовольно задергал лапками.

Но при этом продолжал спать, совершенно не стесняясь показывать свои уязвимые места.

Улыбка Чу Яо внезапно стала загадочной. Его палец снова медленно прошелся по острому клюву, по шее и, наконец, остановился на груди, где все еще оставались следы ожогов от проклятия Холодного льда.

Стоило ему чуть отвести руку, как там проступил золотистый узор, напоминающий иероглиф Яо, но он тут же исчез.

В глубине глаз Чу Яо мелькнуло изумление.

Ночной ветер проникал через окно, переворачивая страницы Записей Мрачного Моря, которые, судя по их виду, пролистывали уже много раз. Вдруг книга была прижата чьей-то рукой с изящными костями; длинные пальцы скользнули по краю страницы и легли на неглубокий сгиб.

— Гласит предание: Три души птицы Бифан чисты и верны, и всякий, кто заключит с ней союз, сможет призывать её огонь киновари, изгонять нечисть, снимать яды, и...

— Чив.

Этот звук, похожий на бормотание во сне, заставил пальцы Чу Яо дрогнуть, и страница с шелестом захлопнулась.

В глазах Чу Яо отразилась глубокая задумчивость.

*

Десятый день третьего месяца двадцать седьмого года эры Уле. Драгоценное судно Восточного дворца прошло переправу Куйчуань и успешно вошло в пределы округа Цзинань. Если судить по темпам, после прохода через Удин возвращение в столицу займет не более десяти дней.

За несколько дней отдыха Цзюнь Жухэн научился свободно управлять своей духовной силой и мог в любой момент принимать человеческий облик.

Однако он не спешил возвращаться к своему истинному виду: для большинства обычных людей пушистый зверек представлял гораздо меньше угрозы, чем здоровый юноша.

Главный бог велел ему придерживаться образа нелюдимого персонажа, но не требовал лезть на рожон. Цзюнь Жухэн решил затаиться и ждать развития событий, сохраняя спокойствие перед лицом перемен.

Он думал, что его ждет суровое испытание, но на деле в четырехэтажном расписном тереме он был сыт и доволен. Чу Яо был добр и великодушен — даже если птица разносила дом в щепки, он не наказывал её.

В тот день, когда Великий наставник Восточного дворца Ян Бинжэнь попросил аудиенции, птичка Жухэн как раз пакостила, топчась по новой картине наследного принца с изображением сливы, — следы его лапок неожиданно добавили рисунку живости.

Цзян Ли доложил:

— Великий наставник говорит, что вскоре судно пристанет к берегу для пополнения запасов, и перед этим у него есть крайне срочное дело, о котором он должен доложить. Речь идет о наследнике князя Яня.

http://bllate.org/book/37612/4696870